“你這卑劣小人，人贓俱獲，還不肯認罪？”

姚夫人坐在堂上，冷眼看著被兩名下人一左一右地架在堂下的男子。

男子衣著粗鄙，舊衣舊褲加一雙破布鞋。

他被人壓著，被迫佝僂著腰背，嘴巴抿作一道平平的線，嘴角有一處傷口，破了皮，滲了點血出來，他眉頭緊蹙，道:“不是我偷……唔！”

話未說完，便讓人用手肘在肩頸處重重地擊了一下。

他咬緊牙關，沒有喊出聲音，隻是悶悶地哼了一聲。

“不愧是乾粗活的，真是皮糙肉厚，看來這點疼對你來說算不得什麼。”姚夫人冷笑，“來人呐，藤條伺候。”

早已候在一旁的下人快步過去，抄起手中的藤蔑對準男子寬闊的後背就是一鞭。

啪的一聲，又脆又響，將那破布衣服給剮得起了毛，長條形的，從左肩一直拉到右邊肋骨的下方。

“唔！”

即使被抽了一藤條，男子也仍是齒關緊咬，把吃痛聲給咽回了肚子裡。

內容未完，下一頁繼續閱讀他忍得額角青筋凸起，好半晌，才從齒縫間憋出一句:“玉佩不是我偷的！”

“嘴挺硬啊，再打！”

下人得了令，揮動手中的藤條，抽打了十來下。

那舊衣服經不起此等折磨，這下可不隻是被剮得起毛了，而是直接成了件破布衣裳，被抽得裂開，後麵幾鞭已是直接打在了皮肉上邊。

“唔！唔呃……”

男子竟強忍著，愣是一聲不吭地挨了打，不求饒，也不喊疼。

豆大的汗珠順著額角滑落，下唇瓣被咬出了血印，殷紅得紮眼，兩顆尖牙下的位置被牙齒的尖端給刺破，齒尖戳了一點到唇肉裡。

男子被打得折彎了腰，頭朝地，每一次抽打都會讓他的身子朝地上衝去，但他仍是咬牙堅持著，彎了就再直起，執拗地不讓自己的腦門磕到地麵，不肯在姚夫人麵前叩首。

他雙膝落地，膝蓋處的布料也已被磨得很薄，隱約可見破布之下的皮膚上沾了些許灰塵和泥土。

即使如此狼狽，他卻依舊梗著脖子，絲毫不服軟。

這時，自喬拙被押進堂中時就一直站在姚夫人身邊的那個身材窈窕纖瘦，以麵紗遮臉、辨不清雌雄的人開口道:“喬拙，你就認了吧，姚小少爺的玉佩就是你偷的，要想人不知除非己莫為，你現在又在裝給誰看呢？”

內容未完，下一頁繼續閱讀這聲音頗有些耳熟。

喬拙艱難地揚起脖頸，定睛一看，這才發覺此人竟是柳大發！

“你、你胡說！分明是你……”

喬拙一張嘴，沒了堵住傷口的牙齒，那兩處被尖牙紮破的地方便立馬往外冒起了血珠。

柳大發高聲打斷了他，“喬拙！你還是早點認了罪，免得再受皮肉之苦！”

柳大發邊說邊抹起了眼角根本不存在的眼淚，“我被你栽贓陷害，蒙受了不白之冤，你可知我這些日子遭了多少罪，受了多少苦嗎！？但我們倆曾是至交好友，我雖怨，卻依舊舍不得見你被打成這般慘相，你還是快些認了吧，姚夫人大人有大量，你若是知錯，會給你機會改正的。”

柳大發這話簡直前後矛盾、可笑至極！

喬拙尚未認罪，姚夫人就已命人下如此狠手，這要是認了罪，恐怕到時可不止是這點責罰了。

而且看姚夫人這架勢，很明顯，她不會輕易放過喬拙，倒不如說，她就是衝著喬拙來的。

喬拙想不到那麼多，也不知姚夫人是故意針對自己。

內容未完，下一頁繼續閱讀他隻知道柳大發在胡說八道、血口噴人，不是自己做的事，憑什麼這柳大發僅靠一張嘴就能說成是自己乾的了？

喬拙雖膽小，甚至有時是怯懦怕事的，但他同時也是個倔脾氣，腦子一根筋，一點彎兒都不帶轉的。

不是他做的事，為什麼要認？

所以喬拙根本不理會柳大發的“好意”勸說，隻一個勁地重複道:“不是我偷的！不是我！”

喬拙嘴笨，活了二十來年，都是老實本分地過日子的，從沒經曆過這種事，因而被人潑臟水時，也隻會反反複複地說這事不是自己做的。

像他這般愚鈍、耿直的人，又哪裡是柳大發這個巧言令色之人的對手？

柳大發聲情並茂地哭訴了一番，將喬拙說成是財迷心竅、見利忘義、賣友求榮的卑鄙無恥之徒。

在場的人中，真有不知曉內情的，在聽得劉大發的這番泣訴後，對喬拙心生厭惡。

這人看著這麼老實，沒想到心眼兒如此之多，心腸又如此之懷！真是人不可貌相呐！

“我看你中氣十足的，還有力氣叫囂，應是打得還不夠疼。”姚夫人厲聲道:“接著打，打到他認罪為止！”

內容未完，下一頁繼續閱讀藤蔑質地堅韌，身條極長，因接觸麵小，表麵還有未處理的毛刺，所以抽到人身上時會造成強烈的痛苦。

啪！

又是一記，重重地打在喬拙的背上。

在方才被抽打的時候，衣服早已開裂，喬拙的皮膚也被打得泛紅。

而這一下，負責揮藤條的下人聽了柳大發的控訴，信以為真，認為喬拙是個卑鄙小人，所以手下沒有留情，用了十足十的力道，狠狠地抽，直把喬拙抽得皮開肉綻，細小的毛刺也紮到了外翻的嫣紅嫩肉裡，把喬拙疼得五官都皺到了一起，齜牙咧嘴的。

那人手持藤條，還要再抽，卻見有一道嬌小的身影從屋外衝了進來。

小手一揚，徒手抓住了那根細長的藤蔑，再一使勁兒，便直接將藤蔑給一把奪走，隨後甩到了一旁。

小孩兒身後，遠遠地追著幾個下人，他們邊跑，邊大聲道:“抱歉驚擾了夫人！這小孩跑得太快了！”

“姚夫人，你這是逼供吧？”

不知何時，沈傅湫業已來到堂中。

內容未完，下一頁繼續閱讀那幾個下人光顧著追衝進府裡的小孩兒，卻沒注意到和小孩一同入府的沈傅湫。

“沈醫師？”姚夫人神色古怪地看向沈傅湫這位不速之客，“我教訓自家府裡的下人，與你何乾？”

沈傅湫走上前去，推開一左一右壓製住喬拙的兩個下人，冷笑道:“教訓？姚夫人這話說得可不對，他又沒做錯事，何來教訓可言呢？”

“人證物證皆在，竊賊不是他，還能是誰？”

沈傅湫眉梢微挑，半眯起眼睛，睨了眼站在姚夫人身邊的柳大發，臉上的表情似笑非笑的，語調漫不經心地道:“哼，人證啊……”

柳大發被他看得後背發涼，一股寒意從腳心一路竄上，襲至心頭。

他不由得渾身一哆嗦，心裡也跟著發起慌來。他在心中奇道，一介醫師，怎的眼神會如此瘮人，好像帶著殺氣，比以前追到家中討債的人給他的感覺還要陰狠。

他有些怕，可事到如今他已經沒有退路，唯有順著姚夫人的意思，一口咬定就是喬拙偷的玉佩，才是上策。

因而柳大發硬著頭皮道:“就是他偷的！我親眼所見，所言非虛！”

正當他們互相對峙之時，明磬塵已繞到喬拙身前。

內容未完，下一頁繼續閱讀他蹲下身子，稍仰起頭看著喬拙。

白皙的小手撫上喬拙那膚色偏深的臉龐，為他擦去額頭上的渾濁汗液。

“哥哥。”明磬塵低低地喚了一聲。

喬拙的眼睛上方也有汗珠，其中有一顆搖搖欲墜地掛在眼皮褶皺的邊邊兒上，喬拙略一抬眼，便立即落了下來。

“唔……”

喬拙本是想看一看眼前的小孩兒的，可這眼裡猝不及防地進了汗珠，刺得他那進了汗水的眼睛一時睜不開。

於是他隻得眯起左眼，艱難地用另一隻眼看。

隻見小白頭上裹著兜帽，下頜處係了根繩兒用以固定，但這帽沿在奔跑的途中被風吹得有些靠後，露出了前額的些許白發。

喬拙急忙探手，將他的兜帽往下拉了拉，把那一抹白色給遮住。

即便自己已經這般狼狽，他也不忘憂心小白。

內容未完，下一頁繼續閱讀而另一邊，沈傅湫根本沒心思和他們多費口舌，就偷玉佩這事兒辯出個所以然來。

因為玉佩究竟是誰偷的，姚夫人心中肯定再清楚不過。她之所以搬出柳大發這個人證，且執意認定喬拙就是竊賊，定是有她自己的原因。

今日的責罰，並非因玉佩失竊而引起，而是姚夫人存心針對喬拙，才會牽出這樁事來。

爭辯是不可能得出結果的。

所以沈傅湫輕輕一哂，道:“這位人證，你不妨對天發誓，來證明你所說的句句屬實，絕無半句虛言。”

聽見沈傅湫這麼說，柳大發頓時隻覺可笑，“沈醫師，難不成你也信天打雷劈這類荒誕無稽之談？”

“嗬，誰知道呢。”沈傅湫也笑，隻是這笑意遠未達眼底，“你得這樣發誓，若你今日所言有半句謊話，不日便會七竅流血，全身如有蟻噬一般疼癢難耐，即使抓心撓肝亦止不了半分癢，求生不得，求死不能。”

沈傅湫所說的症狀太過具體，柳大發不免頓感惡寒。

柳大發腦筋活絡，幾乎是眨眼之間，就看懂了沈傅湫眼底的譏諷，和他話中所含的恫嚇之意。

這不是在讓自己發誓，而是赤裸裸的威脅。

內容未完，下一頁繼續閱讀假若他敢說出這份誓言，再繼續咬死喬拙不放，恐怕這醫師便會使法子對付自己，要自己同誓言所說的一樣，求生不得，求死不能！

柳大發想不通，區區一介醫師，怎會有如此膽量，可這並不妨礙他天生就是貪生怕死之輩，被嚇得不敢輕舉妄動，生怕這一冒險便會害了自己。

一時間，柳大發被沈傅湫唬住，不敢發誓，卻又礙於姚夫人的身份和昨夜談好的報酬，因而支支吾吾半天，說不出句完整話來。

姚夫人在內心暗罵柳大發就是個上不得台麵的鼠輩，麵上卻不見端倪，隻是訕笑道:“此人人品極差，當初來姚府便是使了手段，行了賄的，怕是早已盯上姚家的財物，蓄謀已久了。”

“這樁事我本不願說的，行賄一事是府內管理不善才導致的，老劉已領了罰，我本想讓這事兒就這樣過去的，可不料竟有人買了差事不夠，還蓄意行竊的。”姚夫人長歎出一口氣，道:“實在是太過惡劣，不得不懲！”

她調轉矛頭，不再與沈傅湫多言，而是對準喬拙，咄咄逼人道:“你行賄買職一事亦是人贓俱有，怎麼，這你也不認嗎？”

不是自己做的事，喬拙自然不會認，可這行賄確有其事，喬拙被質問得怔住，心下遊移不定，張了張嘴，猶豫著該不該認。

明磬塵見勢不對，取出袖中放著的玉牌，拋給了沈傅湫。

沈傅湫穩穩接住，托在掌中掂了掂，道:“這玉牌是我醫館的東西，小徒弟貪玩，前兩日不慎落在了姚府裡，姚夫人可知……這是在哪兒尋得的？”

沈傅湫眼神挪揄，好整以暇地睨著姚夫人。

內容未完，下一頁繼續閱讀姚夫人則心下大驚，先前一直沒什麼情緒波動的臉上也陡生異色。

這玉牌她當然知道，而且印象深刻。

就在前幾日，她還見過喬拙將它掛在腰側，不僅如此，還有……前天晚上，她也在屋子外邊的草叢裡拾到了一塊，之後被她收了起來。

也就是這塊她在喬拙身上見過的玉牌，令她下定決心，必須要除掉這個下人！

除卻自家幺兒的原因，姚夫人之所以安排了今日這一場審問，最主要的，便是因為喬拙看到了不該看的。

可事已至此，沈傅湫居然又拿出來一塊一模一樣的玉牌，告訴她這塊玉牌也在府裡丟了？

沈傅湫見她神色慌張，遂露出一個略顯輕蔑的笑，緩聲道:“我這小徒弟也不知被什麼吸引了去，竟誤入了姚夫人你的院中，把玉牌都給不小心弄丟了。”

姚夫人的視線移至明磬塵身上，心中生疑，難不成……那晚在屋外的不是喬拙，而是這個小孩兒？可這小孩怎會在晚上來姚府，又避開了看守的侍衛，去了自己屋外？

兩塊玉牌。一塊掉在她屋外，被她拾了去，而另一塊……也掉在她的院中，又被這小孩兒給尋回去了？

有什麼不對。但看著沈傅湫那遊刃有餘的笑臉，姚夫人不自覺地心頭發慌，思緒混沌一片，沒能立時想明白其中疑點，不由得被沈傅湫牽著鼻子走，開始懷疑起那晚在屋外偷窺的人難不成是這個小孩兒？

內容未完，下一頁繼續閱讀恰在此時，明磬塵也轉過頭去，眯起眼對著姚夫人笑了一下。

明磬塵笑時頰邊會有兩個酒窩，笑得既甜又可愛，每每都能惹得喬拙心軟，失了原則。

可這笑落到姚夫人眼中，卻全然變了味。她看不出可愛，隻覺可惡。

這小孩雖然什麼也沒說，但僅看那笑，就覺不懷好意，定是知道了些什麼。

沈傅湫見姚夫人已是自亂陣腳，便抓準時機，上前幾步，快速蹲至喬拙的身前，隨後攤開雙手，避開了喬拙受傷的背部，托著他的臀，將人抗到了肩上。

“姚夫人，醫館人手不足，我見他踏實肯學，早就想要他辭了姚家的差事去我那兒了。這行竊一事，沈某勸夫人還是謹慎一些，再仔細調查調查為好，等重新有了結果，派人來醫館同我說即可。”

姚夫人剛要開口喊人來阻止，卻被沈傅湫攔下話頭，搶先一步道:“我回去會好好教訓一下這貪玩的小徒弟，免得他年紀小小，口無遮攔的，大字都不識幾個，就學著那些個長舌婦到處亂傳話了。”

姚夫人半張的嘴，終是沒能發出聲來。

她心裡明白，沈傅湫這是在要挾自己，倘若現在不放他們走，那小孩兒便要將在她院中所見給說出來。

照理來說，一個小孩兒的話根本不足為懼，可姚夫人已被沈傅湫繞了進去，心生忌憚，不敢輕舉妄動。

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