八月十五,眨眼即到。
道觀裡的眾人也意思意思對著月亮分了塊大月餅，接著就各乾各的去了。
胖瘦夫婦見觀主他們又要出門,雖然有心想湊這個熱鬨，但最後還是決定以肚裡的孩子為重，留守在道觀裡。
“天天晚上都出門，這是去哪呢？”瘦男人嘀咕道。周圍都是荒山野嶺，難不成半夜是去作法？
傅杳一行人下山到秦淮河時,時間剛剛好。小月樓裡高朋滿座,兩大歌伎比試的前奏已經過去,馬上就要進入今夜的重頭戲。
見到傅杳和鐘離到了,認識他們的龜公立即帶著他們去了老位置。那裡,今秋正等著他們。
“怎麼不在後麵準備？”傅杳靠著今秋坐了下來，她能嗅得到今秋周身繚繞的死亡氣息，這氣息讓她很舒服。
今秋笑道：“再準備也就這樣了。與其在後麵孤零零的,不如到前麵來看看熱鬨。再怎麼,也是最後一次了。”
傅杳頷首，沒再說話。
這時,他們的下方，一身紅衣的紅珠懷抱著琵琶款款而出。
不得不說，雖然隻過了三個月,但是現在的紅珠和當初的小紅完全是截然不同的兩個人。像是脫胎換骨般,紅珠的一顰一笑中,已經帶了抹青樓女子都有的風情,這也標誌著她已經接受了現在的身份,甚至能很好的利用自身的優勢，來獲得男人的青睞。
琵琶聲響起，紅珠的歌聲也隨著樂聲漸起，“月出皎兮，佼人僚兮……”
這首與當下時興的詩詞風格所不相同的秦調，搭配著琵琶獨奏，又有妙齡少女柔腸千轉的嗓音緩緩唱出，詞中淡淡的愁緒在這月色中紛飛，慢慢捆住了樓內樓外眾人的心。
這本該是團圓夜，可很多人卻不得團圓。
念此，歡聲笑語漸漸淡去，夜色之下，不知是誰輕輕歎了一聲，與同桌舉杯默飲。
等紅珠一曲結束，四周安靜了片刻，又轟然叫起好來。一首曲子，能把他們心中思而不得的愁情喚起，這功力已經不凡。
傅杳也有些意外，紅珠能進步這麼快，比起今秋來，倒是更像天生適合吃這碗飯的。
今秋看著台下的紅珠看了許久，一直到紅珠站起身來，兩人樓上樓下隔欄相望，她這才起身，朝著樓下走去。
她們在樓梯上相遇，今秋不急著下去，而是駐足道：“雖然你確實有天賦，但今夜你輸定了。沒有了嗓子的黃鸝鳥，以後還是踏踏實實當個普通人吧。”
說完，她才繼續朝著樓下走去。
紅珠心裡不服，但今秋已經走遠了，隻能是等結束再說。
不過結束後，她們倆中的一個會徹底離開，以後應該都再見不到了吧。
想到這，紅珠上樓後沒有去後台，這是在欄杆邊坐了下來。
下方，今秋已經調整好弦，開了嗓子。和紅珠先彈後唱不同，今秋率先清唱出聲，“明月幾時有……”
這一開口，起先還沒什麼動響，待唱到“今夕是何年”時，場中文人墨客皆都傾耳細聽，在心中仔細品味了起來。就連是對這不感興趣的鐘離都被引去了目光。
被眾人注視著的今秋卻像是浸入了自己的思緒中一般，嗓音多了一份深沉的壓抑，“不應有恨，何事長向彆時圓？”唱到這裡，她情緒越來越低，眼角甚至有淚滑下，而待到最後一句“但願人長久，千裡共嬋娟”時，整個人又豁然開朗，像是放下了一切，最後含淚朝著樓上一笑，結束了琵琶的最後一個音節。
她這壓抑著的悲意與詞的美好祝願糅雜在一起，比起單純的情緒更令人心緒起伏。
半晌後，鐘離率先撫掌讚道：“不錯。”
有他開了頭，周圍才像回過神一般，讚聲四起。
鐘離旁邊，傅杳同樣在拍手。這一首詞，將來唱的人會很多，但再不會有人像她這樣，一邊被死亡吞沒一邊還心向明月。
比試到這，結局自然不用多說。今秋成功壓過紅珠一籌，穩固住了她小月樓乃至秦淮河第一歌伎的名頭。
紅珠蒼白著臉，有些踉蹌地朝著後院走去。
她是想過她們中必定會有一人離開，但是她沒想過最後走的會是她。
在她回到後院時，卻見已經有兩個人在那裡等著她，而他們的手上還拎著一個包袱。
見到她來，那兩人把包袱丟給她，道：“你的東西今秋姑娘已經讓我們給你收拾好了。”
“什麼？”紅珠臉色一變，剛要回去找今秋算賬，卻見今秋已經和老鴇過來了。
“你怎麼還沒走？”今秋手裡還拿著琵琶，“我們之前的賭約，你不會不打算遵守吧。”
紅珠見她趾高氣揚的模樣，心裡縱然不願，最後還是忍住了。她緩緩跪在了地上，懇求道：“我不能離開這裡……”
“這裡有什麼不能離開的！”今秋見她這樣，止不住嘲諷道：“之前你不是挺有骨氣的，說要手下見真章。現在比都比完了，你說你不能離開這，你是在耍我們？”
“不是的，”紅珠見她這裡行不通，轉而求老鴇道：“媽媽，我可以給你轉很多錢，請你不要趕我走！”
“媽媽，她要是在這，我立即就走！”今秋搶話道，“我和她，你隻能二選一。還有，既然當初說了輸的人就離開這裡，自行封喉。你這樣言而無信，隻會更讓人瞧不起你。”
老鴇看了看這兩個，肉疼地從懷裡掏出一張紙來遞給紅珠，“這是你的賣身契，現在還給你。你離開金陵吧，我也眼不見心不煩。”
眼見著沒有了機會，紅珠隻好收下賣身契，拿起地上的包袱，慢慢離開了小月樓。
從小月樓後門出來，她見到不遠處的趙興泰正在收拾攤位。她從小巷中走出，來到攤位前，對趙興泰道：“我就要走了。”
趙興泰看了她一眼，“我也要走了。以後大概也不會來金陵了。”
“這麼巧？你不是說你在學廚藝，廚藝你都學到了？”紅珠問。
“差不多了吧。金陵有名的菜色我都嘗遍了，那些大廚們的菜色我無法做出，但是金陵菜的基本風味我已經在這條街上摸透了，這就夠了。”趙興泰說著，遞給她一個粥碗，“最後一碗粥，要喝嗎？”
紅珠接過了碗，“多謝。”
……
小月樓後院，今秋已經支撐不住跌坐在地。
老鴇扶著她快步朝著她的院子走去，嘴裡罵道：“真是晦氣，你要死也不要死在大家麵前。老娘我倒了八輩子的黴，遇到了你，銀子沒給我賺多少，還給我放跑了株搖錢樹。”
今秋嘴角一邊溢血一邊笑道：“給您添麻煩了。我死之後，麻煩您隨便給我立個碑就行，後事的銀子就在我是梳妝匣裡。”
“我呸！”老鴇唾了一口，“彆以為我不知道，你把你的那些銀子全都放到了紅珠的包裡，你能給我剩下幾個錢？最後還不是得我來做善事。”說到這，老鴇語氣稍微軟了一點，“你就這樣走了，她以後連根香都不會給你燒，更不知道你實際是她的親姐姐。”
“那就不知道罷。”今秋似乎有些疼，她躺在床上，眉頭都皺到了一起，“我們這種人，外人看著光鮮，實際上就是隨人擺弄的玩物，臟得很。她離了這，以後清清白白的過，不同我有關係更好。我本來還想著給她贖身，以後幫她想看個好人家，但我現在已經快不行了……”
手被今秋給抓的死死的，老鴇彆過臉，不耐煩道：“行了行了，有機會我會幫忙照看下。你們一個個都是冤家，老娘上輩子是不是欠你們的，總要給你們擦屁股。銀子不給我多少，事情一件接一件的沒完！”
她罵完，許久沒聽到今秋的回音，她臉也沒轉過去看今秋，隻是反手握住了今秋已經鬆開的手。
她們這些女人，命都苦。這樣死了也好，至少不用再受折磨。
……
小月樓裡，傅杳看著滿意地看著自己一雙恢複柔嫩的雙手，對鐘離道：“我們回吧。”
出了樓，就見不遠處紅珠正在喝粥。
傅杳一邊瞧著擺弄著手，一邊走到了趙興泰的攤位前，問趙興泰：“收拾好了沒？”
“馬上好。”
紅珠忙道：“是在等我的粥碗嗎，我馬上喝完。”
這時傅杳才看向紅珠，道：“你以後就不是歌伎了，紅珠這個名字應該也不用了吧。你原名叫什麼？”
紅珠將空碗放下，用手帕擦了擦嘴角，道：“我姓劉，我沒有名字，我娘叫我二丫。”
“二丫？”傅杳明白了，“那你豈不是還有個哥哥或姐姐？”
紅珠彆開了目光，情緒低落道：“我是有個姐姐，但是她很早就跟人跑了，不要我們了。”
“這樣。”傅杳點點頭，沒再多問。
這時趙興泰已經將攤位收好，“我們可以走了。”
“嗯。”
他們一行人離開了秦淮河畔，朝著城門走去。
在快到城門時，紅珠卻從後麵追了上來，氣喘籲籲地對傅杳他們解釋道：“剛才的話是我爹說的，實際上我姐姐沒有跟人跑。”她吸了吸鼻子，臉上全是淚，“她是被賣了，一直到我也被賣的時候我才知道這事。我姐姐是個非常好的人，我原本想著，我若是能聞名天下，她或許能夠認出我這個妹妹來找到我。不過現在我隻能換個法子了。幸好我還有銀子，我會繼續找下去，一直到找到她為止，告訴她，我好想她。”
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