時已七月。
西山，門頭溝。
大台煤礦。
百十餘皇家科學院下屬測繪局的測繪員們，並工部諸測量吏員，正搬著各式工具忙碌著。
林安之看著一身工服，正和為首一個西夷毛子掰扯的李鑾，搖頭歎息著上前……
“開山？”
李鑾看了眼林安之隻微微頷首後，就轉頭看向前麵不遠的一座橫在煤礦和京城之間的山巒，眉頭緊皺。
林安之提醒道：“西山煤田的開采，司天監內一直有股風向，說此地乃京城龍脈之所在。隻開礦，已是物議非非，若再開山……”
李鑾近來處境並不算好，再招惹是非，怕更難過。
同文館的翻譯將這番話轉述罷，西夷洋番聳了聳肩，說道：“想要鋪設鐵軌，火車要想通行，無論如何都不可能繞開前麵那座山的。而且，不止一座。若是繞行，那路程將加大十倍不止。”
李鑾沉聲問道：“此山若開鑿，需日幾何？”
洋夷道：“最多兩個月！”
李鑾聞言沉吟起來，林安之則瞪眼道：“這麼快？”
若是純以人力開鑿，便是三千力夫齊動，也要二年之久。
他倒不是不知道子藥威力，隻是用子藥包炸個城門缺口還成，開山……那得需要多少？
聽完林安之的疑問後，就見洋夷神情得意道：“如今已經有了威力極大的新子藥，不過新子藥並非子藥局發明的，而是我測繪局！”顯然，測繪局乾了子藥局的事，搶了他們的功勞，讓這位洋夷爽的如同白女票了對方老婆一樣……
未理此輩惡趣味，林安之轉頭看向李鑾，問道：“果有此事？”
李鑾搖頭道：“近來我不曾關注朝中事，皇家科學院是大姐在看著，倒是可以去問問她。不過，既然史蒂夫這般說了，應該不會有假……”
說著，他神情微微一黯。
林安之聰慧過人，略一思量，就猜出了李鑾的心思。
以他們這般身份，所學學識的認知，自然明白威力奇大的子藥的誕生，意味著甚麼。
每一次科學院科技的革新，幾乎都意味著軍力飛躍式的進步，更何況還是重中之重的子藥？
有了這等威力奇大的子藥，諸皇子開國的腳步必將大大加快！
而李鑾，還要修五年的鐵軌……
不過，未等林安之寬慰，就見李鑾忽地笑了笑，道：“如此也好，有此等神威利器輔助，開山、采石甚至開礦，都將大大加快進度！本宮以不計代價的人力投入，五年內必將鐵軌鋪至粵州！”
“五年？”
林安之吃驚道。
賈薔若在此，恐怕也會皺一皺眉頭。
京廣鐵路全長兩千多公裡，分兩段，自京城到漢口這一段，是從光緒二十三年，一直修到光緒三十二年。
而自漢口至粵的那一段就更不用提了，耗用了整整三十六年……
當然，大燕眼下前所未有的強盛國力，絕非晚清那等王朝末世可比。
李鑾所能調動的各種資源，更不是晚清修鐵路的官員所能及。
隻是五年時間，恐怕遠遠不夠……
李鑾見林安之不信，便笑道：“我觀摩了十數日，發現這種鐵軌的鋪陳，其實絕大多數都是重複性的苦力差事。如今自西山至京郊這一段，本宮已請旨，調動了三營工程兵，足八千人！讓他們親自動手修築鐵路，熟練後，八千人劃分成四十組，每組征調五千正規軍，三萬築路隊，分段進行鋪設！
工程兵作為技術指導，由藩民、外省民組成的築路隊，進行鐵軌鋪設，五千正規軍，改編為護路軍！
如此，五年內當可成事！”
護路軍的用意，不言而喻……
林安之聞言倒吸一口氣，道：“我說這一二月你忙的甚麼似的，居然弄出這麼大的攤子來。築路隊就不提了，四十組，每組五千軍，這就是二十萬大軍了。太子，你這……”
李鑾卻搖頭道：“怎麼可能隻二十萬，沿途各省、府和州縣，要擔負起築路隊的營房和夥食，自然也少不了保證治安周全。衙役和各地護軍加起來，至少要驚動六十萬到八十萬。”
林安之臉色愈發嚴肅，看著李鑾輕聲道：“太子，如此大的陣仗，恐怕與皇……皇後娘娘的懿旨不大相合罷？”
黛玉是讓李鑾沉下心去鋪鐵軌，不是讓他調動兩百多萬人從南折騰到北……
李鑾卻是嗬嗬笑道：“放心，這陣仗一旦開始，我必會一頭紮進底層，一步步丈量遍大江南北！沉下去歸沉下去，可沉下去不代表不做事。這些時日來，隨著西山鐵軌的鋪設，全新蒸汽火車的運用，本宮著實大開眼界。也愈發以為，父皇之神武英明，乃上天所授，人力難及萬一。火車之利，當真能開天辟地！
所以，本宮的折子送上去後，不過半天功夫父皇就批了下來，上麵還有軍機處、五軍都督府和諸國老的圈定。”
林安之聞言，不無吃味道：“軍機處、五軍都督府和我爹那些國老們，是為了給太子你鼓鼓勁，怕你頹廢了，才下如此血本兒！不過嘛……”
取笑罷，林安之搔著下頜思量道：“以大燕目前的國力，推動兩百餘萬人來鋪設鐵路，倒也談不上甚麼傾國之力。主要是那一百多萬築路隊不值錢，且累倒了，隨時可往裡填補。另外，大燕眼下的糧食都吃不完，朝廷為了保護本土農民的利益，廣設常平倉，保證糧價不跌的太狠，所以糧食足夠。可是鋼鐵……怕是不足罷？要是不那麼急，慢慢調整產力，許還能應得上。可你數千裡鐵軌同時鋪，哪有這麼些鋼鐵與你？”
李鑾哈哈笑道：“若是去歲嘛，可能還不行，畢竟，有軍中那個吞鐵巨獸在，多少鋼鐵倒進去都打不住。可今年，大燕開始轉向，不再對外用兵！隻軍部存下來的那些鋼錠，就夠我用一陣了。再者，不止漢藩，秦藩和唐藩如今都開始大規模開采鐵礦，冶煉成鋼鐵，除打造農具外，大都運送回本土，隻要不往軍庫裡放，足以支撐起數千裡鐵路鋪設！”
果真五年內能貫穿南北，使得南北“間距”大大縮小，那麼這場功勞，足以徹底夯實其太子寶座！
且有此五年為鋪墊，接下來的五年、十年、二十年，大燕必將建立起四通八達的鐵路網，甚至延伸至藩土、外省，到那時，國力必將達到極盛之境！
“所以，這五年內本宮必見山開山，遇河架橋……”
未等李鑾說完，林安之就截了下來道：“太子不提橋，我險些還忘了。南北之間，可還有兩道天塹呢，又如何度過？”
李鑾嗬嗬笑道：“無妨，長江、黃河二處，父皇說了，不必我來管，他自會料理了。他老人家怎麼料理我不知道，但父皇既然開口，本宮還需要擔憂？放手去做便是！還可以借此五年計劃，將沿途各省的鋼鐵工坊建起，大大拉動百姓們的民生生計。一定要讓鐵路的鋪設，非但不會成為秦之‘長城’、隋之‘大運河’，還要讓它成為百姓眼中認可的一道流金之路！”
林安之聞言羨慕的眼珠子都紅了，道：“這也行？皇上待太子，當真是好到沒邊兒了……”
他算是明白過來，為何李鑾遭受如此沉重的打擊，居然絲毫不見氣餒，反而愈發衝勁十足，還更加大膽自信。
有這樣一個爹兜底，誰他麼會怕？
果真說到做到，修建鐵路不勞民傷財，還能惠及百姓，那麼沿途幾千裡，無數百姓都會誦太子賢名。
天下第一路由太子親手為之，就憑這個功績，李鑾也將穩坐儲君寶座。
實在是讓人嫉妒有這麼一個好爹啊……
李鑾見林安之如此形容，嗬嗬笑著拍了拍他的肩頭，道：“舅舅，待我到下麵去親手丈量大燕國土時，鐵道辦的大局，就交給舅舅你了！”
眼見偷懶慣了的林安之就想推辭，李鑾卻一把抓住他的胳膊，沉聲道：“舅舅，本宮不能再叫父皇失望。否則，哪怕父皇不怪我，我又有何顏麵坐這儲君之位？”
林安之苦笑道：“罷了罷了，誰讓太子是我親外甥？當五年苦力就當五年苦力罷。”
李鑾聞言大喜，隨後轉頭同洋夷道：“就用子藥開山，要快，讓工程營的人看清楚，如何以子藥開山！出了任何事，由本公一力擔之！”
……
西苑，萬善樓。
雖已入夏，然西苑內兩大海子為天然冰鑒，所以樓內涼風習習，並不見熱。
賈薔躺於一張貴妃榻上，頭枕在平兒豐腴的大腿上，享受著溫婉的平兒為他揉按頭部。
而雙腿則被可卿安放在身前，拿著一支玉瓜，輕輕捶敲著。
尤三姐自外麵風風火火進來，手裡拿著卷宗，邊走邊看，邊咬牙啐罵，進來後看到一派“昏君妖妃”的和諧場麵，不由啐了口，卻也不理，往一旁尋鳳姐兒叫嚷道：“那起子忘八肏的真真是愈發沒有天理了！瞧瞧，瞧瞧！那起子官兒們，寧肯讓家裡老婆過了三十就去後院起佛堂禮佛，也不準她們去外麵做事。都這麼些年過去了，還不肯讓她們拋頭露麵……”
鳳姐兒正好也在和豐兒、繪金等整理婦事卷宗，聽聞此勁爆之言歎息一聲道：“有甚麼法子？便是尋常百姓家裡，也隻年紀大些的女人肯去織坊做工。除非精窮的揭不開鍋，否則小姑娘們是斷不會出去的。也是惱人，眼下百姓日子過的愈發好了，反而愈發不讓女人出來做工了，還不如前些年。不過，你也不必氣成這樣罷？”
尤三姐惱道：“若隻如此倒也還罷了，可申城那邊報上來一個案子，說就因為申城同知的夫人想去女織坊做點事，結果被那勞什子同知打了個半死，還是她寫了血書交由跟前人偷偷送了出來，才報上來的。更有一個可恨的，江南一清望之族，族中有一女孩子不願早嫁就悄悄出來做事，賺錢養家。結果被族裡強行捉了回去關起，以玷辱門風行宗法治罪，要生生將其餓死，以保名節！期間，其父不管不問，甚至幫著族中監管。還是女孩子幼弟偷跑出來四處告官，居然沒人理會！要不是下麵的人正好遇見，此事根本傳不上來！”
聽聞此言，平兒、可卿也跟著惱火了幾句，問道：“宗法莫非比王法還大？”
賈薔聞言微微眯眼道：“宗法啊……看來江南九姓的覆滅，還是沒有警醒世人。”
鳳姐兒笑著提醒道：“國有國法、家有家規，打幾百幾千年前就這樣。皇爺莫非還想廢了宗法不成？當初在賈家，爺可沒少立宗法。”
賈薔嗤之以鼻道：“朕是沒少立宗法，可賈家的宗法是以國法為先。不管是家法還是宗法，都要以國法為基本法。此事朕會讓軍機處去議，總要解決的。你們也不必惱，咱們還年輕，有足夠的功夫來一點點修正世上不平事！”
尤三姐上前幾步，盯著賈薔道：“還年輕？一個個都要做祖母的人了！”
“哎呀！”
“住口！”
“說甚麼呢？”
這話激起了一片反擊聲，顯然女人們都不願承認這個事實。
賈薔樂不可支，寬慰道：“你們和兒媳婦站一起，既比她們年輕，又比她們好看，慌甚麼？”
平兒聞言都忍不住啐道：“這也是公爹好說的話？”
賈薔樂嗬嗬道：“甚麼公爹不公爹的？兒媳婦嘛，於朕而言，不過是臣子罷。她們自由她們的相公去寵愛，朕自照顧疼愛朕的女人！”
幾個女人聞言，雖明知是花言巧語，可從賈薔的口中說出，依舊讓她們心花怒放。
“就一張巧嘴！”
“說的比唱的好聽！”
平兒笑罷倒是有些掛念起來，道：“年歲大些的皇子們，如今一個個都要忙瘋了。我聽說他們四處尋人、求人，再尋船將人送出海。”
鳳姐兒忽地笑的不成，道：“李鋈那個忘八蛋，上月鼓搗著一群哥哥、弟弟們去尋皇貴妃，呼啦啦一大群人見麵就跪地磕頭喊親娘，請皇貴妃賜他們一些好醫官。皇貴妃那樣的性子，都經不住他們鬨騰，從安濟坊調撥了足足三百醫官與他們聽用……”
不過說著，鳳姐兒神情又低落下來，將手中事放開，輕歎道：“連醫官都找好了，閆家給十八的海師也搭立起來了，最遲下個月，孩子們就要出去了……心裡還真有些不是滋味，好似，分家一樣。”
賈薔不搭理這些多愁善感，側了側身，將頭埋首在平兒的小腹上，不一會兒，平兒俏臉通紅……
……
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