鳳藻宮，偏殿內。
尹後看著賈薔送回來那一闕半詞，鳳眸明亮，笑道：“賈薔還會這個？”
她細細的默讀了遍：辛苦最憐天上月，一昔如環，昔昔都成玦。若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。
哂然一笑，終不過是小兒女的甜言蜜語。
不過待看到第二首時，麵色卻鄭重了起來，反複默讀幾遍後，歎道：“不意這孩子，竟有如此才情！怪道，他當初一心想要科舉，得個舉人的頭銜好辦事。原來非其自大，果真有才學在身。”
孫氏不無心疼道：“誰說不是呢？薔哥兒生的就好，眉清目秀的，一看就是讀書人。誰想如今倒被送到戰場上，和騷韃子廝殺去了。這要是有個閃失，豈不造孽！”
尹後好笑的看她一眼，提醒道：“二嫂子，他是一等寧國公世襲一等侯，這樣尊貴的身份，難道不該為國儘忠？我大燕武侯，難道還比不得一個舉子進士貴重？放心罷，賈薔是個伶俐的，不會逞匹夫之勇，不顧性命。”
安撫罷孫氏，尹後又瞧了瞧那一闕半的詞，而後同尹子瑜笑道：“這文武雙全的郎君，還是個為國征戰的蓋世英雄，姑姑可疼你？”
尹子瑜俏臉泛紅，抿嘴一笑。
尹後看著尹子瑜笑了笑罷，回頭問尹家太夫人道：“甚麼時候定日子？”
尹家太夫人笑道：“我打算後日去相府，和林大人商議商議。賈家太夫人上回傳信兒，說二月他家那位銜玉而生的哥兒先成親，我們應該到三月了。”
秦氏笑道：“榮國太夫人可是寶貝她那孫子的緊，擔心薔哥兒和相府還有我家辦完事後，再給她那孫子辦，要被比得見不得了，所以先一步辦。裡麵又有趙國公府的體麵人情在，那位老公爺也是個八麵玲瓏的，還專門使孫子到府上磕頭賠了罪。因免了進門，不見外客，就在大門口磕了頭，弄的老太太沒法子，隻能讓進來說了會兒話。”
尹後自然不會不知此事，笑道：“那位老公爺，才是人精中的人精，咱們家自然敵不過他。”
恨那位老狐狸入骨的人不知多少，想要他不得好死的也不計其數，可他老成那個模樣，床都下不得了，還是沒人敢朝薑家動手。
常見有人欺負賈薔，可誰見過有人欺負薑家的……
所以，旁人進不得尹家門兒，薑家人卻是有法子的。
秦氏壓低聲音笑道：“娘娘，那個老公爺，快差不多了罷？”
尹後聞言眉尖輕挑，似笑非笑的看著秦氏道：“是本宮那不安心的大哥讓你問的罷？大嫂子你告訴他，他一個小小的五品官，還沒資格問這等事。老公爺一身關係著大燕社稷之安穩，也是他能打探根底的？”
秦氏聞言，臉色登時變了變，尷尬的說不出話來。
尹家太夫人淡淡笑道：“說的好啊，沒有自知之明的人，就該直白相告，斷了他的念想。這個老大啊……”
見她動了怒，尹後反倒安撫道：“母親何須著惱？倒也不算是壞事。大哥當了一輩子五品官，心裡自然焦急。以他的才乾，宰輔雖無望，但一任六部尚書的資曆還是夠了的。隻是到底要避嫌，他當五品官，雖是吏部尚書也要敬他三分。果真讓他當了六部尚書，軍機處的大學士也要禮讓他些。如此一來，豈非亂了朝廷綱常章法？就當他為了我這個當妹妹的受了委屈罷。”
尹家太夫人笑道：“到底是得了福，還是受了委屈，他自己心裡清楚，你也不必為他說話。我自不會同他鬨，該說的都說過了，他果真不聽，就且看他能做出甚麼了，隻要不打你的招牌，隨他怎麼就是。”
不打皇後的招牌，他一個五品官，又能折騰出甚麼來呢？
有一個這樣明理睿智的母親，尹後心裡當真欣慰。
又說了起子話後，尹家女人沒有多留，早早離了皇宮回家去了。
連尹子瑜都未多留，她快要出閣的姑娘，已經不便在外麵留宿了。
尹後多少有些傷感，等娘家人走後，一個人坐了片刻，忽地叫來筆墨來，獨自寫下了那一闕半詞。
當年在尹家做姑娘時，最愛的，便是這些。
尹子瑜，亦是受其熏陶，才對這些情有獨鐘。
將這一闕半詞細細品味了許久，尹後絕美的俏臉上，嘴角彎起一抹極好看的弧度。
有趣。
難怪這個混帳，如此風流……
自古以來的才子，哪個不是膽大包天的好色之徒！
……
十王街，恪榮郡王府。
王府內，比先前更繁盛了些。
來來往往皆是人，李暄進門一路走來，感覺不是一座王府，倒像是部堂。
待入中堂，見麵先拱手問好道：“四哥，新年吉祥！”說著，就要跪下磕頭。
李時一把抄住，笑罵道：“少作怪！昨兒不是拜過了？還來，哥哥可沒多餘的紅封！”
李暄打了個哈哈笑道：“四哥你也忒小氣了些，連多給個紅封都舍不得。那內務府錢莊不都是四哥你掌著的了，拿出來花啊！”
李時氣個半死，豎眼道：“成心來氣哥哥的是不是？”
李暄忍不住哈哈大笑起來，見李時麵色越來越難看，忙擺手道：“沒有的事！四哥，弟弟今兒來，就是想同你解釋一下外麵的謠言。那些球攮的沒安好心啊！”
李時笑罵道：“到底還是和賈薔親近些，你倒忘了和誰才是親弟兄了。”
見李暄急著想要解釋，李時擺手笑道：“行了，與你頑笑兩句。今兒叫你來，原就是想說此事。有些人覺得賈薔那邊死豬不怕開水燙，名聲已經夠臭了，罵他毫無用處，倒是想著禍水東引，將臟水潑到我身上來，挑起我和賈薔去鬥，借刀殺人借到爺身上來了，也真是想瞎了心了。如今那些做臣子的，愈發不懂規矩，亂了尊卑。”
見李暄麵色陰晴不定，狐疑的看著他，李時道：“此事你同賈薔說，本王不會因外麵的事怪罪記恨他，他也不必多心。如今暗地裡有人煽陰風點邪火，讓他好自為之罷。過往的一些不痛快，都是小事，本王也都不放在心上，且看以後罷。”
李暄聞言，仔細的觀察著李時，驚喜道：“四哥，你說的是真的？”
李時笑道：“如何有假？哥哥我也看出來了，那賈薔就是個半吊子，做事從不考慮後果得失。雖然魯莽的很，但也是個純粹的。再說，他不是一直想出海麼？”
李暄笑道：“這倒是真的，他海船都造了一半了。這小子是個孝順的，給弟弟我也準備了一艘。他先出海去趟趟，等路趟平了，弟弟也能出去逛上一圈，見見外麵的景兒！”
見他美滋滋眉開眼笑，李時皺眉道：“五弟，渾說甚麼？你甚麼身份，豈能有如此念想？尋常百姓人家子弟都知道父母在不遠遊，你想往哪裡去？若是讓父皇、母後知道你有這般念想，你的皮還要不要了？”
李暄神秘兮兮笑道：“四哥，你不知道罷，我和賈薔在父皇母後跟前說過此事，父皇沒罵我們，還默許了！所以還是四哥英明，知道和賈薔那個二愣子鬨沒來由的很。理會他做甚麼？四哥是有大前程的，賈薔早晚要滾蛋的人，和他置氣著實不值當啊！”
李時聞言，麵色驟然一變，怔怔的看著一臉得意的李暄，心中翻滾不已。
父皇默許了小五出海？
怎麼可能……
一時間，李時心亂如麻。
……
宣府，火器營。
“手持叉架前進！
火繩槍靠在左肩，左手持槍，左手指間握住火繩，右手持叉架。
叉架靠槍前進！
叉架交左手，空出右手來。
放下叉架，槍下肩！
左手將叉架放下，右手將火繩槍從左肩取下。
右手持槍，左手下垂！
……”
“吹火繩！
對火繩輕輕吹氣以造成火頭。
裝火繩！
將火繩一頭裝在蛇杆夾子上。
試火繩！
調整火繩長度，以確定火繩可以正好點入藥鍋。
吹火繩，開藥鍋蓋！
舉槍瞄準！
叉架稍向前倒，將火繩槍平衡在叉架上，左腳向前一步。
射擊！”
一名火器老卒將火器操作的每一式講解清楚，隻是這一係列的操行，讓華文、華安、董川並宣府諸參將、遊擊們傻了眼。
如此繁瑣，怎能上陣？
趙破虜笑道：“這還沒完，射擊罷，還有取火繩、清藥鍋、裝藥引、搖藥鍋、吹藥鍋等諸多步驟，錯一步都不成，要受罰！”
宣鎮參將趙偲笑道：“老天爺，軍中兵卒大半連左右都分不清，練成這樣，豈不要了老命了？”
趙破虜擺手道：“其實遠比弓箭手好練，弓箭手想練得好，得有天賦，沒幾年苦功根本沒大用。可火器兵，這些操行隻要細心，不用三個月就能練成。當然，要打得有準頭，又是另一說法了。不過總的來說，比弓箭手好練。”
賈薔淡淡道：“這種火器，在西洋已經被淘汰了。早二三十年前，西洋那邊就出現了一種不需火繩的自走火器，叫燧發槍。不用火繩點燃，靠激發火石來點燃子藥，發射鉛彈。即使在雨雪天氣也能使用，且射速大大提高。西洋番鬼正是靠著這種火器，憑借數百人，就能攻下一個小國來。往後，火器一定會取代刀槍弓箭。”
老將們不大能接受這種論點，也想象不出賈薔描述的燧發槍是甚麼樣的。
不過礙於賈薔的身份和霸道狠辣，沒人說甚麼反駁之言。
尤其是宣鎮軍將，聽到火器操作有那麼多步驟後，瞬間興趣大減。
且不說他們得不到火器，就算得到，也練不出能操行這麼繁瑣步驟的火器兵來。
賈薔說的燧發槍倒是聽著很好，可還不知哪輩子能見著，所以火器營之行就草草結束。
一個個借口上城牆預防夜戰，閃身不見了。
出了火器營，賈薔同華安、董川笑道：“也難為他們了，這把子年紀再學新事物，的確不容易。”
華安抓了抓腦袋，道：“彆說他們，連我聽了那些，都覺著忒麻煩了些，不如弓箭爽利，用弩也比這個容易的多。朝廷練出三大營就夠了，再多，忒不易。”
賈薔搖搖頭，道：“往後再看罷。”
董川沉聲道：“若果真能改進步驟，簡而化之，在雨雪天氣中能用，那將來的確能取代弓箭刀槍。”
賈薔道：“不和西洋番鬼真刀真槍的乾上幾仗，朝廷絕不會輕易更改軍械武備。我也不過提前白話幾句……不多提了，先把眼前的仗打好再說。這韃子都瘋了，真是不計生死的瘋狂攻城。居然還有那麼多老人，瘋魔了般……”
想起那些蒙古老人麵容猙獰可怖的往城上衝，根本不在意生死的模樣，賈薔心裡都有些發怵。
董川在宣府生活了十餘年，了解的多些，道：“這也是草原上的一種減丁手段罷。到了大災年，要保證青壯、能生孩子的女人和孩子活下去。老人，和不能生孩子的女人，會自尋滅亡，以保證種族的延續。去歲草原上先是大旱，餓死牛羊無數，又遭遇百年難得一見的白災。也是沒法子了，總要活下去。老人多死點，哪怕沒攻下鎮城，也能減輕些負擔。”
華安倒吸了口涼氣，罵道：“果真是一群禽獸不如的畜生！豈有讓老人先死的？”
董川搖了搖頭沒說話，那些老人，都是自願的。
草原上的生活，也的確苦寒艱難。
但這些話，他如今已經不適合說了……
董家，唉。
即便賈薔沒有落井下石，可宣鎮上下，大多數仍將盜賣武庫出賣鎮城的罪責遷怒到董家頭上。
許多打小他都叫叔伯的將校，從前侍奉其如少主，如今待他又豈止是冷淡……
可他又不能怪彆人太現實，人走茶涼……
這一次，宣德侯董家當真元氣大傷。
董川默默思量稍許後，忽地看向賈薔，沉聲道：“寧侯，這幾日韃子進攻，隻會越攻越猛，也越瘋狂。他們沒有太多後路的，所以隻有不計代價攻破鎮城，才能讓更多人活下去。”
華安搖頭道：“如果寧侯未至，宣府真有可能會被強攻破城。可如今，鎮城絕不會破！”
先前鎮城總共不到兩萬兵馬，還分成幾個山頭，淮安侯府初來乍到，調動起兵馬來十分吃力。
即便調得動，也難以得心應手。
再加上內鬼做耗，朝廷派來欽差查案，人心惶惶之下，如何能防禦得住這八萬不要性命強攻的蒙古哀兵？
那時真有可能被攻破。
但眼下，華安絕不信韃子還能攻破如此堅城，天時地利人和皆在宣府，著實沒有敗的理由。
董川看了華安一眼，道：“即便勉強能守住，損失也一定驚人。且衛拉特博彥汗不是個蠢人，不會隻一味的讓人送死。蒙古人的狡猾，子揚過些時日就明白了。”
說罷，又看向賈薔，一字一句問道：“寧侯，你想不想儘快擊潰城外韃子大軍，擊殺博彥汗？”
……
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