今日八月十三，賈母七十大壽！
在往年，即便不是整壽，賈母大壽時亦會門庭若市。
開國一脈四王八公諸侯伯府第，大多都會上門，即便有事不能上門者，也會派人送上壽禮。
然而經過這二年來，某人持家有方，開國一脈除卻那十來家外，絕大多數都因為強行追繳虧空而得罪儘了。
若是林如海依舊在京為相，賈薔依舊是那位當紅侯爺，宰相姑爺，皇後娘娘的嫡親侄女兒婿，那即便先前吃了再大的虧，生了再大的氣，他們也還是要上門來祝壽。
捧高踩低是世家的生存法則，氣不氣的不重要。
隻可惜，聖眷堪稱當朝第一臣的林如海忽然在山東墜落，生死不知不說，還落得個無能廢物的臭名……
賈薔亦是莽撞愚蠢，不知天高地厚，竟做出當街殺人的勾當！
原本鮮花著錦，烈火烹油的賈家，從炙手可熱權勢滔天，一夜間摔落塵埃！
雖然宮裡還有一位皇貴妃……
可賈家之前就因為這個，連多少輩子的世交老親都不認了，宮裡有女兒或孫女兒的人家，想沾光卻連根毛都沒蹭著……
沒有好處，誰還上趕著貼你？
種種原因造成了，除卻鎮國公等、理國公府、襄陽侯府、安定侯府等十家派人送來的壽禮外，對了，還有南安郡王府和北靜郡王府兩家，其他當年交情十分不錯的高門，連送禮的都沒來。
這讓賈母心裡十分受傷，一早起來，心裡就不是很自在……
平心而論，對於賈薔，賈母是有期望的。
眼見這個頗有能為的重孫，將賈家拾掇的越來越像樣，她雖不說，但表現出來的，對賈薔的疼愛也僅次於寶玉。
隻是她也沒想到，形勢會如此急轉而下。
先前的榮耀一夜喪儘不說，連當初的光彩都沒了，心中實在窩火。
身後伺候的鴛鴦一臉晦暗，明顯昨夜沒睡好，軟榻邊伺候的李紈、鳳姐兒亦是如此，堂下坐著的幾個賈家姊妹們還是這樣，賈母心裡愈發窩心。
待賈政領著寶玉、賈環、賈蘭給她磕頭祝壽，賈母疲憊問道：“可有薔哥兒的消息沒有？”
賈政聞言一怔，搖了搖頭，歎息一聲道：“唉，被打入天牢，外麵恐無法打聽消息。市麵上倒是都在說，這一次妹丈在山東怕是要壞了事，連先前積攢的功臣名聲也一並丟了去。薔哥兒……許是要殺人償命。”
對於林如海，他心中不無怨言。
在他想來，但凡林如海能多加管束賈薔一二，賈薔也不至於對親長如此無禮自大，輕慢侮辱。
他也同林如海說過幾遭，但都沒甚效用，所以如今倒不是很難過……
賈政話音剛落，下麵姊妹們已經哭出聲來。
鳳姐兒、李紈、鴛鴦也開始抹淚，賈母一雙老眼中同樣淚花閃爍，一旁王夫人倒勸道：“老太太，雖如此艱難，可倒也不必太過難過擔憂。說到底，咱們家宮裡還有一位皇貴妃，又是國公府的根基，大樹參天，不易倒下。子孫不肖，自有子孫的天命，運數如此，人力也不能強求。往日裡我也和老爺一道，強逼著寶玉讀書。如今看來，到底還是老太太有見識，明白福運天授才是正經的。若是福薄的，縱有潑天富貴，也擔不起。”
眾人聞言，麵色都變了變。
寶玉都把頭低了低，他總覺著和做夢似的，不大相信賈薔這次會真的壞事。
若是回來了，知道了這番話，豈不要連累他？
賈母正要說些甚麼，卻見薛姨媽和寶釵含笑進來。
薛姨媽臉上滿麵堆笑，見禮道：“今兒是老太太大喜的日子，我們來給老太太道喜！”
賈母還是比較喜歡薛姨媽的，因為此人愛笑，一笑起來滿堂喜慶，見她行禮，忙擠出笑臉道：“快快起來罷！姨媽外道了……快來坐，快來坐！”
薛姨媽從寶釵懷裡取過一尺許見方的檀木寶盒，送上前去，道：“這是給老太太的生兒禮！”
賈母笑道：“姨太太家雖豪富，可你們東西必定都在南邊兒，何必來這些？”
王夫人代賈母接過後，心知薛姨媽必不會落了她的麵子，便當眾打開道：“老太太過過眼也好，正經的好日子。”
賈母一看，竟是一對小巧精美的爐鈞青金藍八楞弦紋瓶，釉麵自然流淌，青中泛著金藍，典雅高貴，一看便不是凡品，便愈發高興道：“姨太太有心了！”
她不是短見識，見不得好東西。
隻是禮物貴賤代表人家的心意，在賈家門前可羅雀的時候，這份心意也就愈發讓她感到熨帖了。
薛姨媽笑道：“我們薛家拖家帶口的在賈家做客，都是托了老太太的福分和大方……”
話沒說完讓賈母趕緊攔道：“這叫甚麼話？這話太偏了！都是至親，彼此來往原是天經地義。果真隻一家獨好，出了事也沒個幫襯的，那不是處家之道！”
聽聞此言，寶釵微微一怔，和姊妹們對視一眼，心裡都有些壓抑。
上麵大人說了會兒話，未幾，就見林之孝家的進來，笑道：“老太太、老爺、太太，王家舅老爺和舅太太來了。”
賈母聞言，臉上笑容卻寡淡了些，道：“請進來罷。”
在她看來，王家原是指著賈家扶持才起來的，京營節度使、兵部尚書、還有現在王子騰豐台大營大將軍的位置如何得來的，王家難道心裡沒數？
可如今賈家落了難，賈薔被打入天牢詔獄都一天一宿了，這會兒才來，還是來拜壽，實在是忘恩負義！
不過，伸手不打笑臉人，人家到底是來祝壽的，且先請進來再說罷。
賈政也帶了寶玉、賈環、賈蘭一並迎了出去，稍許而歸，王子騰和夫人李氏進來後與賈母道了喜，送了賀禮。
禮罷，又說了幾句吉祥話，賈政就想邀王子騰到前廳去敘事，賈母卻喊住了，道：“如今家裡也沒有個知道外麵事的人，正好舅家老爺來了，可能與咱們說說，如海眼下到底如何了？薔哥兒果真要壞了事？”
聽她說起這事來，王夫人臉色明顯不大好看。
她有些想不明白，賈母又不是賈薔的親曾祖母，論血親都快八竿子打不著了，還掛念他做甚麼？
東路院大老爺雖然有些露相，嘴臉看著無恥，但真論起來，那才是理家的好主意。
可見這老太太果真是糊塗了……
她心裡雖如是作想，不過王子騰卻笑道：“老太太且放心就是，林相爺在山東如何，目前誰都不知道。但隻要羅士寬不敢真的起兵造反，他就絕不敢加害林相爺！明眼人都看得出來，如今天下太平盛世，大燕十八省，就甘肅、山東兩處遭了旱災，兩湖今年卻是大豐之年。兩湖豐，天下足。甘肅已經賑濟的差不多了了，眼下隻山東一地，又能起甚麼大亂？所以，羅士寬斷不敢果真造反，且他拿甚麼造反？笑話！因此，林相爺許有些磨難，但多半也是有驚無險。至於寧侯，那就更無須擔心了……”
王夫人都等不得賈母問了，道：“奇了，如今外麵不是到處都在說，薔哥兒殺了人，還是宰相公子，必是要償命的麼？殺人償命，豈非天經地義之事？因為他的事，老太太過七十大壽的心思都被壞了，一屋子人也跟已經甚麼了似的，怎又無須擔心了？”
王子騰麵容頗有威嚴相，他一聽王夫人這話，就知道這個妹妹的老毛病又犯了，眼睛眯了眯，看著她沉聲道：“一般人殺了人，尤其殺的還是宰相公子，自是要償命的，可薔哥兒是一般人麼？薔哥兒，天生富貴！他這爵位原本都不想要，結果還是老太太強扣他頭上的罷？一般人，誰有這樣的福運？都說寶玉福運大，銜玉而誕，當初老太太怎不將爵位讓寶玉襲了？對了，薔哥兒當初襲爵，二妹你也是出了力的，你忘了？”
王夫人：“……”
提及此事，她想死的心都有了！
當初宮裡急著想讓賈薔這位“太上皇良臣”回京做刀，就迫著宮裡元春寫信回來，讓賈家將爵位給賈薔。
原不過一個三品將軍爵，誰能想到，會成了今天這個局麵？
若早先知道，王夫人便是慪死，也絕不會讓他襲爵！
王子騰又繼續道：“林相活著歸來，那自然萬事皆安。即便林相有個甚麼閃失，皇上看在他的麵子上，加恩薔哥兒都來不及，怎還會要他的命？更不用說，羅家上下原就該死！殺一個該死之人，還需要償哪門子的命？
外麵那些傳言，都是黑了心肝的下流種子，在背後興風作浪，煽風點火，怎能信那些沒王法的話？”
此言一出，堂上許多人的眼睛都明亮起來。
賈母也有些激動，道：“舅家老爺，此話可當真不當真？”
賈薔如果無恙，那他身後的那麼多牽扯到天家的聖眷就能無恙，賈家便能穩當的太多。
對於世爵之族來說，官做的大小其實並不重要，重要的就是聖眷！
王子騰對賈母笑道：“如何不當真！老太太，昨兒得了信後，我便從豐台大營急急連夜回來，四處打聽消息，又派人拿重金賄賂了天牢的押獄，結果得到信兒，昨兒寧侯已經從天牢轉到詔獄去了，就因為天牢是羅家的勢力，他們用了些手段，卻也沒得逞，白送了幾條性命。皇上連這點都想到了，可見寧侯聖眷未失！我又想辦法去詔獄打聽，結果還真得到了信兒，昨兒個恪和郡王連夜去詔獄相看，連寶郡王都送去了狼皮大褥！就憑寧侯和天家這份交情在，哪個沒眼力界兒的人，會讓他給一個逆賊賠命？”
賈家姊妹們聽了，高興的都直抹眼淚，口念“阿彌陀佛”！
賈母亦是動容，笑道：“你可莫要哄我這個老太太，如今外麵說的那樣凶險，我一宿都未睡著。可你要說他沒事，又怎麼被關入天牢、詔獄的？都是極凶險的地兒！”
王子騰擺手道：“老太太，還是那句話，林相爺的安危，誰也說不準，畢竟人心叵測，山東那地兒，已成凶危之地……但寧侯這邊，我卻是可以打包票的，斷不會有事！”
對王子騰來說，隻要賈薔在，尤其是賈薔和天家關係維持住了，那就足夠了。
林如海的勢力雖大，他原也想借用來著，可以他的道行，和林如海相差還是太遠了，半點好處也未占得……
甚至來說，林如海死了，隆安帝將這份餘蔭落到賈薔身上，對王子騰和王家來說，好處都更大於壞處。
當然，這份陰私之心，他不會訴諸於人。
而賈母聽到這話後，既為林如海擔憂，又為賈薔能平安無事感到喜悅。
如今她還是明白的，說到底，賈家眼下沒了賈薔，外麵連個支撐起門麵的人都沒有。
宮裡能出一個皇貴妃，也有皇後娘娘看在賈薔可靠的份上，才大力扶持的，這個位置，未必就妥當。
王夫人到底還是年輕，看不透這一點……
見賈母無事後，賈政、王子騰正要前去書房，卻見林之孝家的又來通報：“老太太、老爺、太太，忠靖侯和忠靖侯夫人來了，給老太太祝壽。”
賈母聞言，臉色一下陰沉下來。
忠靖侯史鼎上回和保齡侯史鼐一道上門，想貪圖賈薔的雲錦，沒出息之極。
後來保齡侯史鼐怕因為賈薔和趙國公府交惡，所以放話要和賈家一刀兩斷，再無瓜葛，還把湘雲送給了賈母。
為了此事，賈母沒少在夜裡落淚，說到底，那是她的娘家，不爭氣到這個地步，連她都替祖宗羞愧。
這會兒巴巴的又登門來，不用多想她都知道，必是聽到了林如海和賈薔遭難了，又來上門鬨甚麼幺蛾子來。
眼下既然知道賈薔無事，賈母哪裡還敢讓他們來作妖，不要命了不成？
以賈薔那個脾性，出來後豈能放過他們？
先前賈赦鬨那一出子，賈母現在已經開始愁起了，哪裡還有心思再讓他們來添亂？
因此擺手道：“去告訴他們，今兒我身上不自在，就不見了。改明兒得閒了，再叫他們來。”
賈政聞言忙道：“母親，這是不是……”
賈母搖頭道：“我自有我的道理！”
林之孝家的見狀，隻能出去傳話，不想沒出去多久，就又急急折返回來，道：“老太太不好了，史家侯爺和侯夫人在二門處攔下了林姑娘，把林姑娘都說哭了！”
賈母聞言，腦袋“嗡”的一下，隻覺得天要亡史家這兩個孽畜！
……
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