榮國府，榮慶堂。
賈薔過來時，天色已暮。
抄手遊廊上，七八個小女孩子或在點燈，或在喂食鸚鵡，看到賈薔到來，紛紛見禮問安，又有伶俐的往裡麵傳話：“侯爺來了！”
賈薔步入抱廈，往裡行去，就看到高堂之上，燈火璀璨，穿金戴銀滿身光鮮的婦人，使得室內生輝。
堂上一女子，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，裙邊係著豆綠宮絛，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞撒花衣，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。
一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風蚤，粉麵含春威不露，丹唇未起笑先聞。
彩繡輝煌，恍若神妃仙子，不是鳳姐兒，又是哪個？
見賈薔進來，二人四目相對間，鳳姐兒不動聲色的橫了他一眼後，冷笑一聲，不搭理他。
此時賈母等人已經知道了賈薔替賈璉做媒，說了尤二姐為二房之事，此刻見鳳姐兒生氣，反倒覺得在理，賈母替鳳姐兒鳴不平道：“你又生甚麼氣？說到底，還是他們一窩子姓賈的是自家人，咱們都是外姓人。”
話雖如此，可賈薔能如此善待賈璉，還是讓賈母心中一萬個滿意。
鳳姐兒冷笑道：“老太太這話再高明不過，我原也明白這個理兒，隻是我氣不過，平兒難道就白給了？既然他們才是一家人，快還我平兒來！”
賈薔嗬嗬笑道：“這個事情我從不勉強，二嬸嬸若想尋平兒，晚上等她當值回來了，自去尋她便是。她若願意跟你過這邊來住，我也不強求。”
這話一出口，連姊妹們都笑了起來。
素來藏愚守拙的寶釵最先笑道：“那估計是要不回來了，平兒在東府過的甚麼日子，便是正經人家的奶奶也比不了，豈能跟你回這邊？”
賈母聞言奇道：“怎麼，平兒丫頭的屋子拾掇的很好？”她看向寶釵問道。
寶釵嘖嘖歎服兩聲，不過見賈薔眸眼看了過來，忙抿嘴一笑，指向其她姊妹，笑道：“老太太問她們罷，我還是不犯這個嫌了！”
湘雲不怕賈薔，眉開眼笑道：“反正那屋子比二嫂子的還好，也比我們的還好！”
賈母麵色隱隱古怪起來，問賈薔道：“你也不怕她擔不起這福分？”
賈薔搖頭道：“平兒每日裡比我還辛苦，西斜街那邊的會館，上上下下都要她操心。幾十上百號人，又都非簡單之輩。且還要和各府上的誥命打交道……俗話說的好：居移氣，養移體。住的富貴些，也是為了便宜做事。”
賈母聞言，自知也說服不了賈薔，隻好道：“也罷，你既然有此成算就好。隻是心裡也該明白，你府上人越來越多，娘們兒都是不患寡而患不均的，一碗水端不平，就要出是非。到時候，有你受罪的時候。”
賈薔笑道：“那等鴛鴦過去的時候，老太太還是要多陪送些東西才好。”
滿堂人大笑起來，賈母啐他不害臊！
好一陣笑鬨後，賈母見王夫人幾度拿眼神示意她，方想起來正經事，道：“你回來若不直接過來，我也打發了人在等你呢。”
賈薔點頭道：“看到了，林之孝跟個門神一樣杵在那。”
賈母氣笑道：“又胡說！先前你去隨老爺見客，聽說鬨的很不愉快？老爺說那賈雨村是難得的人才，連如海都十分欣賞，這才從應天知府特意調入京裡任太仆寺卿。人家那樣巴結你討好你，你倒好，為了一個丫頭，讓人下不來台。如今也是做侯爺當族長的，豈有這樣意氣用事的道理？”
賈薔搖頭道：“不是為了一個丫頭，而是當初若沒有香菱的父親相助，他壓根兒就沒盤纏進京趕考，自然也就沒了如今的飛黃騰達。香菱那甄士隱唯一的骨血，為了尋她，家破人亡，跟隨和尚、道士出家去了。但凡賈雨村有一點知恩回報的良知，她也不會置之不理。我斷定此人狼子野心，不可深交。不過，既然先生和老爺都以為，人在世情中，不好苛求完美，那我也就不去同他算賬了。但和此人多交往，那也做不到。”
賈母聞言，麵色隱隱複雜，道：“你心裡其實也當明白，他在那個位置上，哪裡敢得罪咱們賈家、薛家還有王家，當初為了那樁官司，老爺和舅家老爺都寫了信給他，他才剛剛受過咱們家的大恩，豈有不想著回報的道理？要我說，也彆忒記恨人家了。”
賈薔點點頭道：“我明白，不恨，但也喜歡不起來。”
賈母擺手道：“罷罷，你們爺們兒的事，自己做主就是，我也說不聽你。對了，宮裡急急將你宣去，可有甚麼要緊的事沒有？這會兒子才回來……”
賈薔聞言輕輕一歎，麵色凝重的搖了搖頭。
見他這般，堂上所有人的心忽地一下揪了揪，賈母忙問道：“可是出了甚麼事？”
王夫人關心的則是：“可是宮裡貴妃娘娘有甚麼事？”
賈薔點了點頭，道：“宮裡貴妃娘娘，是出了事……”
“啊？！”
王夫人麵色慘白，站起身來，顫聲道：“薔哥兒，貴妃娘娘她，她出了甚麼事？”
賈母等人也無不心驚膽戰，緊張恐懼的望著賈薔，唯恐聽到甚麼駭人之言。
賈薔歎息一聲，搖頭道：“貴妃娘娘她……晉封皇貴妃了。”
王夫人：“……”
賈母：“……”
薛姨媽：“……”
李紈、鳳姐兒、姊妹們：“……”
眾人用極陌生的目光看著賈薔，好些人都以為自己聽錯了。
王夫人麵色一陣慘白，一陣潮紅，死死的盯著賈薔，依舊顫聲道：“薔……薔哥兒，你說……你說甚麼？”
賈薔再歎息一聲，道：“我是說，麻煩事來了。今日我一進宮，皇上就讓人宣了旨意，晉封賢德妃為皇貴妃。甚至，皇後娘娘還將大權托付，也就是說，從今兒起，貴妃娘娘成了後宮中一人之下，萬人之上，執掌六宮大權的皇貴妃了。聽明白了麼？”
“啊！”
“啊！！”
王夫人狂喜之下，難免失態，因不知如何言語，連續叫了兩聲。
賈薔聽了覺得十分刺耳，再看看賈母等人，隻當他方才是故意逗惹大夥，一個個笑開了花，相互恭喜。
相比於賈薔，她們這些誥命貴婦，才真正理解皇貴妃和執掌六宮權柄意味著甚麼。
如果當初的貴妃，隻是讓賈家從逼格上高出一籌外，披上了皇親國戚的鬥篷。
那皇貴妃，就是從根本上為賈家塑了一重金身！
完全是脫胎換骨的兩回事！
不過，一直虛歡喜的鳳姐兒還是很快發現了不對之處，她見賈薔麵色清淡，眼神甚至有些深沉，不由奇道：“薔兒，你這是怎麼了？”
聽到鳳姐兒的聲音，賈母也看了過來，嗔怪道：“都這個時候了，還來唬人？”
賈薔緩緩搖頭，道：“你們彆高興的太早，雖皇上讓人宣讀了金冊，可貴妃娘娘堅辭了這份隆恩。”
“啊？！”
大喜之下，這份打擊來的太凶猛，讓王夫人再度失聲叫出，極為激動問道：“這又是為甚麼？”
賈薔沒理她，而是看向賈母，道：“老太太必是能想明白，貴妃為何堅決辭讓皇貴妃位罷？”
看著賈薔清冷的目光，賈母一下清醒了一半，再一想，冷汗都快下來了，倒吸一口涼氣道：“皇後賢德，皇上也素來敬重，好端端的，怎會冊立皇貴妃？這樣，卻是置皇後於何地？辭讓的對，辭讓的對！”
聽她挑明後，王夫人亦是從大喜大悲中明白過來，一時間十分羞愧方才的失態，低頭不語。
薛姨媽奇道：“好端端的，這是哪個出的主意？”
賈薔淡淡道：“是太後娘娘的意思……”
賈母、王夫人等人聞言，愈發後怕了。
她們再利令智昏，也聽聞了太後和隆安帝這對天家母子的恩怨。
任誰都明白，太後的日子不好過了。
更何況，賈薔同恪和郡王李暄一道，入國舅府以犯口舌之罪名，鉸了國舅夫人舌頭，便令其當晚就死了的事，也早就在上層高門圈子裡傳開了。
太後此時建議升元春的位份，擺明了是想挑撥賈家和尹家的關係，這等挑撥離間的陰狠伎倆，誰還看不透？
“辭讓的好，辭讓的好啊！”
賈母連連歎道，王夫人都點了點頭。
卻又聽賈薔麵無表情道：“可惜，因太後懿旨，沒辭讓掉。”
“……”
眾人再度失聲……
賈母恨的怒拍著軟榻上的錦辱，氣的罵道：“你倒是一氣將話說完！這皇貴妃位，到底成了沒成？”
在眾目注視之下，賈薔皺眉道：“若不是成了，我豈能如此擔憂？”
王夫人沉默稍許後，緩緩道：“薔哥兒，說來，也是好事。你大姑姑並非輕狂之輩，素來對皇後娘娘恭敬謙卑，再者這也是皇上的意思，不然，斷不會下這份旨意。你又何必，過於擔憂？”
賈薔聞言，毫不避諱的直視著王夫人，沉聲道：“我倒不擔憂宮裡貴妃娘娘會輕狂失態，沒了分寸。卻是擔憂家裡人，都如太太這樣，以為此事是好事，繼而連累了宮裡的貴妃娘娘，也連累了賈家。”
王夫人聞言，麵色陡然漲紅，雙目冷然如刀，居高臨下，死死的盯著賈薔，斥了句：“你是在同哪個說話？”
……
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