鳳姐兒和鴛鴦到來時，榮慶堂上正吵的熱鬨。
賈赦怒意滿滿道：“簡直是笑話！逼人還錢，倒成了善心了！天下還有這樣的道理？”
聽到此言，鳳姐兒心裡便是一聲冷笑，她這位公公，如今終是有人能治住了，說話裡再不敢夾雜著不三不四的淡話！
賈薔還未出聲，見鳳姐兒和鴛鴦到來，便先住了口，對賈赦冷笑道：“你且先問問，昨兒我有沒有打發人來問。”
賈赦問鳳姐兒道：“昨兒這孽……咳咳障咳咳咳……”脫口而出一個字後，後半個字卡到喉嚨處，才想起賈薔牙尖嘴利之毒辣，想咽回去，可已經說出一個字了，咽回去豈非更加顏麵掃地。
這不上不下喉嚨裡如同卡了一個蛋，讓他劇烈咳嗽起來，倒是在咳嗽裡，把那個“障”字給噴了出來。
一雙老眼還往賈薔處瞄去，唯恐這刺蝟開始炸刺……
不想，賈薔除了輕蔑的瞥了他一眼後，連多餘的眼神都沒有，這讓賈赦既海鬆了口氣，心裡又覺得很是羞惱，壓下咳嗽後，問熙鳳道：“昨兒有人來尋璉兒？”
熙鳳“嗯”了聲，道：“我都不曉得是誰的人，隻婆子進來問了，我回了人不在，沒想到是薔兒派來的。若是知道，必讓人仔細去找找。”
上頭賈母已經在招手，道：“鳳哥兒過來。”
鴛鴦回到賈母跟前耳語了幾句，也不知說了甚麼，賈母憐惜的招了鳳姐兒過去，笑道：“我就說怎一天沒精神，原是沒見到你這辣椒。你啊，往後受了甚麼委屈隻管來尋我，這賈家的爺們兒能指望上哪個？尤其是那璉兒，院子裡的騷狗也比他體麵。臟的臭的隻管往屋子裡扒，你放心，回頭我必讓他給你賠不是。”
鳳姐兒聞言，眼淚撲簌簌的往下落，還強笑道：“原不該擾了老太太清靜……”
王夫人淡淡道：“好了，此事回頭再尋璉兒說。年輕的哥兒哪家不是這樣，都愛偷嘴，你也莫太難過。說正事……”
鳳姐兒憋屈的將眼淚收了，賈母輕輕拍了拍她的手，笑道：“回頭必與你出氣，且等等罷。”
鳳姐兒聞言，差點又落下淚來，強笑道：“老祖宗放心，我沒甚麼事了。”
賈母目光落在鳳姐兒臉上，在眼淚衝刷去粉後，那幾道淺印子上凝了凝，不過到底沒再說甚麼，她目光落到賈薔麵上，道：“你既然說，這般做法有好處，卻不知好處在哪裡？”
賈薔有些無奈的呼出口氣，道：“先前在這裡吃飯，桌麵上都已經說了很明白了，我也沒想到，到現在有人還沒反應過來。老太太也就算了，你是內宅中人，誰料兩位大老爺也不明白？”
賈政皺了皺眉道：“軍中的事，那日我原沒怎麼聽仔細了，薔兒你再說一遍……”
賈薔看著他道：“王部堂執掌豐台大營，想要徹底抓住兵權，就得換將，不然，他隻能被架空。可王家手裡沒甚麼可用的武將，隻能從開國功臣一脈裡去選。依照王部堂的意思，是讓我先生在追繳虧空上網開一麵，拿這個當人情，再加上賈家的體麵，以此來收買那些開國功臣將門們。隻是我同他說明白了，這種收買即使能得逞一時，終究不會是長久之法。因為虧空早晚要還，今日網開一麵是人情，來日不得不還時，就成了仇恨。所以，就先按我這法子去做。當時不是都同意了嗎？這會兒跳腳做甚麼？”
賈政老臉一紅，看向高台上，就見賈母目光不善的看著他。
賈赦一揮手道：“我們讓你按著你的法子乾，可曾答應過讓你逼的那些世交破家舍業變賣祖產還虧空了？你這樣做，豈不是在替賈家結仇？”
賈薔嫌惡的看了他一眼，皺眉道：“你去鎮國公府牛家和理國公府柳家問問，他兩家現在是感激我還是在恨我。”
賈母想不明白，道：“他們兩家還感激你？”
賈薔道：“當然感激！因為兩家這種做派，宮裡天子大為感動，認為他們心懷忠義，特意賞賜了朝珠和禦筆。開國勳貴裡，有這樣光彩體麵的，近十年來除了賈家也隻有他們兩家了，誰還敢說他們被逼的破家舍業？
另外，還請派人去通知王部堂，簽發文書，請鎮國公府一等伯牛繼宗、理國公府一等子柳芳，前往豐台大營任將官！這樣的大將，用起來才無後顧之憂。
如此一來，連前程都有了，這也叫結仇？”
頓了頓，賈薔對賈母道：“到底有沒有結仇，等年節送節禮時，自然看得出來。”
賈母追問道：“那大老爺說，修國公府和平原侯府，還有幾家都上門來問，逼他們變賣家業還虧空，是不是賈家的意思，又怎麼說？”
賈薔笑道：“那還怎麼說？當然不是賈家的意思。這些銀子和賈家一文錢的乾係都沒有，問賈家的意思做甚麼？即便是我先生，也是奉天子之命追繳戶部虧空，銀子又不落在賈家和林家口袋裡。人家牛繼宗看的就很明白，對外宣稱當年太上皇和皇上看臣子有難了，這才好心借了朝廷的銀子給咱們，如今朝廷艱難了，咱們還銀子不過是本分事。這個道理，原該三歲孩童都明白，怎麼有些人就是不明白。欠債還錢當無賴，反倒成了被逼了？”
賈母被他繞糊塗了，隻道：“不管再怎樣的道理，也不好果真逼人家變賣祖業還虧空。人家都告上門來要說法了，咱們賈家總不能把人都得罪儘了。你說，是不是這個道理？”
賈薔笑道：“再有人登門，老太太就明白告訴他，西府管不了東府的事，哪個不滿，讓他們直接來東府尋我算賬就是，我等著他們。”
“……”
賈母隻覺得腦子嗡嗡作響。
王夫人忍不得了，緩緩道：“薔哥兒，雖是東府、西府是兩房，東府還是長房，可在外麵人眼裡，東府和西府都是賈家。你得罪了人，旁人不會隻以為是東府得罪了人……”
賈薔挑了挑眉尖，側眸看向王夫人道：“太太，你是明白人。隻是，打大姑姑進宮當了貴妃起，賈家就勉強算是皇親國戚了。所以，最該在意的應該是天家的利處。假如我和先生的差事沒辦好，貴妃在宮裡都會受到影響。哪怕不說貴妃，便是王部堂，我和先生不幫他篩選出一批真正有魄力的營將，你以為他能坐穩豐台大營大將軍的位置？”
說完，又看向賈母，道：“老太太，賈家的情況你心裡是明白的，二老爺……當的是清貴官，於朝堂鬥爭上，摻和的不多。大老爺……嗬嗬。我當然不算甚麼，但先生卻是曆經宦海浮沉的官場老人，所以外麵的事，若有不明白的，可以先問他。先生素來感念老國公和老太太對他的恩情，難道做起事來，還會害賈家？”
這話比前麵一百句話加起來都頂用，賈母終於拍板了，道：“既然連你先生都點頭了，那你自去做罷。外麵再來人，我就讓他們去東府尋你。”
賈薔笑了笑，點頭道：“好。”
賈母看著他笑，倒也覺得這個重孫的確是生的好，寶玉和他比起來，彆的都好，就是臉有些大……
她忽然奇道：“平日裡不三請四請，你斷不會上門，今兒是怎麼了，你來做甚麼？”
賈薔搖頭道：“本來就是想讓人去王家，告知王部堂，他需要的將領已經給他尋到兩個了，讓他心裡都底，莫要再跑去求人。”
賈母聞言，心裡居然有些熨帖，看著王夫人笑道：“我瞧薔哥兒說的也在理，果真巴巴兒的去求人，人家反倒未必看在眼裡。不如讓薔哥兒這樣去折騰罷，肯主動給皇帝還銀子的，就短不了忠孝之心，這樣的人使起來，豈不更放心？”
說著，還給王夫人使了個眼色。
王夫人聽著雖然覺得有些刺耳，不過看到這個眼神，便明白有更大的事要說，就按下此節，笑道：“老太太說的是，老爺昨兒還在說，原不覺得薔哥兒如何，如今卻愈發不同了，可見是有大出息了。”
賈赦在下麵聽的簡直又驚又怒，他本身不過一等將軍爵，賈薔堂堂超品侯，又是賈家族長，根本可以不必理會他。
他隻盼著賈母這個國公夫人的身份，可以壓賈薔一頭，誰料賈母如今居然轉了性兒了，反倒誇起賈薔來了。
這讓他如何能氣平？因此重重怒哼一聲！
王夫人話音剛落，這邊大伯子就怒哼一聲，讓她登時尷尬起來，眼中閃過一抹羞怒。
賈薔卻嗬嗬看著賈赦道：“大老爺也彆惱，你放心，你在戶部虧空的那五千兩銀子，先生用自己的銀子替你還上了，不會逼你變賣祖業去還的。隻是我倒沒想到，大老爺這樣金貴的人，居然還有借銀子過年的時候。”
這句話如同一道驚雷般，引爆了榮慶堂。
賈母等人簡直都不敢相信自己的耳朵，作為榮府承爵人，享有兩代榮國公傳下來的偌大一份家業，居然淪落到去戶部借銀子過年的地步？！
最丟臉的，是借的銀子，居然還是讓賈家的姑爺給還上了！！
賈母老眼圓睜，看著堂下麵皮臊紅，無地自容的幾乎想尋一條地縫鑽進去的大兒子，幾番張口，都不知道該罵甚麼。
賈政臉色也難堪之極，不僅有對兄長的責備，也有些自悔，若不是賈家的家業都在二房，或許賈赦就乾不出這麼丟臉的事了……
看著賈赦花白的頭發，賈母嘴唇動了動，終咬牙道：“記得，把銀子，給你妹婿還上，知道了嗎？”
賈赦咕噥道：“原是因為旁人都借了，我若不借，旁人必會來尋我借，才……”
這狗屁理由，賈母連聽都不想多聽，擺擺手道：“你們都下去罷。”
賈赦、賈政兄弟二人幾掩麵而去，賈薔也一並跟著要走，隻是還未出門，就聽賈母叫道：“薔哥兒先留下。”
……
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