天色將暮。
榮國府，榮慶堂。
滿頭霜發的賈母微笑道：“既然是你們姊妹們為她祝生兒，那就是高樂罷。我老了，身子骨近來有些散動，就不過去湊熱鬨了。”說著，又對鴛鴦道：“取二十兩銀子來。”
鴛鴦從後耳房取了銀子來後，賈母道：“你們把銀子給鳳丫頭，讓她囑托廚房，多備些好菜，你們好好頑一頑。”
高台軟榻兩邊，賈寶玉和林黛玉各坐賈母一邊，待賈寶玉接過銀子後，林黛玉輕聲道：“外祖母身子不爽利，何不請太醫來瞧瞧？”
賈母愛憐的拍了拍她的手，笑道：“不礙事，你們去頑罷。好好頑，不許置氣。”又對賈寶玉道：“這次允了你，老爺問起來，你隻管往我身上推便是。但沒有下回了，你們和那孽障原本就差著輩，也不是一樣的孩子，沒必要往一處攪和。”
賈寶玉乖巧應下後，便和林黛玉並堂下幾個姊妹一並出了榮慶堂，往後麵迎春宅院而去。
待小輩走後沒多久，卻見王熙鳳奉著王夫人和薛姨媽進來。
問好之後，王夫人溫言溫語道：“老太太，大姑娘從宮裡送出了封急信來。”
賈母聞言，隻覺得心頭一跳，忙問道：“急信？元春丫頭如何了？”
王夫人口中的大姑娘便是其長女賈元春，為榮國府長孫女，早七八年前就送進宮裡，如今於鳳藻宮皇後鑾駕前作女史侍奉。
賈元春打小長在賈母膝下，備受寵愛，若非一些不當言之事，賈母也舍不得送她進宮吃苦……
見賈母緊張，眾人忙勸她莫急，王夫人掏出信箋來遞給鴛鴦，鴛鴦送到賈母手裡，賈母看了遍後，臉上的神情漸漸凝固，不可思議道：“太上皇他老人家，又提了那孽障一遭？”
王夫人點了點頭，語速輕緩道：“還是在天家和幾位德望勳隆的老臣麵前誇的，和上回不同，上回還能遮掩，許多人隻當做傳聞，這一回，誰也不能輕視了去。大姑娘讓家裡對薔哥兒，親善相待。”
薛姨媽在一旁搖頭笑道：“連太上皇都誇他是個好孩子，明是非，知事理，那你們家裡也夠難做的。”
難道賈家人比太上皇還英明？
她們是內眷婦道人家，想不到賈薔那麼深遠，而賈元春更不可能在信中流露出分毫關於太上皇龍體的情況，否則那才是誅族之禍。
所以，賈母等人完全想不到太上皇此舉的用意。
王熙鳳忍不住道：“也是奇了，太上皇怎麼這樣抬舉薔兒？”
彆人和賈薔不熟，她卻是和賈薔熟的很，深知其根底，不過一紈絝少年。
怎一轉眼，就躥上九重天了？
賈母哼了聲，道：“我前兒聽保齡侯誥命說，是那孽障說了些好聽的，誇太上皇是功德邁高祖和世祖的聖君，正巧被微服私訪的太上皇聽進耳裡，能不喜歡他嗎？”
王熙鳳好笑道：“那這可是他的大造化，隻是東邊兒珍大哥哥怕是要吃下一個悶虧了。前兒我還聽蓉兒在那邊嘀咕，也怎麼整治薔兒呢。”
賈母和王夫人聽了齊齊變色，連忙道：“這可使不得！讓珍哥兒不要亂來！”
王熙鳳笑道：“這消息傳到珍大哥的耳朵裡，他自不敢亂來的。薔兒還真是好運道……”
薛姨媽則笑道：“誰說不是呢，聽我家那孽障說，薔哥兒從古書上尋到了一個西域人烤肉串兒的古方，靠著這個發了財呢。而且不僅和神武將軍府的馮紫英關係親近，連淮安侯府的世子都不打不成交，結成了頑伴。前兒還在西斜街那邊置辦了一套鎮國將軍的宅子，前廳後舍再加上花園什麼的，三進三路的大宅子，寬敞的很。可不就是出息了？”
賈母等人聞言無不驚詫，這般能折騰？
王熙鳳卻素來最好黃白物，眼睛裡止不住的炙熱，追問道：“真的假的，姨媽彆不是哄人的吧？烤個肉串兒，就能發這樣大的財？他才出府不到二月，就能置辦一套鎮國將軍的宅子？那再過個一年半載，他怕不是連親王府邸都能買下來了？”
賈母、王夫人也不解，薛姨媽笑道：“買宅子的銀子還沒給，據說他手裡還有一套染布的方子，染的極好，可以賣大價錢，等得了銀子再給。”
王熙鳳嘖嘖道：“也不知他從哪弄的這些鬼名堂，該不是打著太上皇誇讚的幌子，四處招搖撞騙吧？”
此言一出，賈母和王夫人又變了臉色。
彆人不知道，她二人卻明白，賈元春在宮裡隱約到了極重要的時候。
這個關口，賈家絕不能出現大醜聞。
賈薔得太上皇誇讚，是能給賈家增光添彩的事，是好事。
可要是賈薔打著太上皇的幌子，做下一些坑蒙拐騙的事，一旦鬨開了，那就是要命的事了！
她們不在意賈薔的死活，卻擔心他牽連到家裡，尤其是牽連到宮裡的賈元春！
念及此，兩人都坐不住了。
賈母對王熙鳳道：“你一會兒去你二妹妹那裡看看，今兒她的生兒，你這當親嫂子的，總要出麵張羅一二。等她們熱鬨完了，讓薔哥兒到我這裡來一趟，我有話問他。”
王夫人納罕：“二姑娘過生兒，薔哥兒怎麼會來？”
賈母沒好氣道：“還不是寶玉鬨到我跟前，一邊鬨我派人快去接了雲兒來，一邊鬨著想要請薔哥兒來頑一頑，說薔哥兒沒爹沒娘怪可憐的，他這個當叔叔的，還有那幾個當姑姑的，都想照顧他一回。”
薛姨媽好笑道：“薔哥兒比她們都大吧？”
王熙鳳笑道：“薔哥兒比二妹妹小幾個月，比寶丫頭大一歲。不過寶兄弟他們都是老太太教養大的，一個個心腸和菩薩一樣，打小見老祖宗憐貧惜弱，如今這不也跟著一起關愛起晚輩來了？”
薛姨媽笑了笑，不過到底沒把先前賈薔在梨香院說的“五服論”拋出來，不然的話，這一家子就尷尬了……
……
賈薔進榮國府後，一路上在各色目光的注視下，穿堂過院，進了後宅。
又至西路院，繞過榮慶堂，從一條甬道上，可直接前往賈迎春的宅院。
隻是剛過王熙鳳的三間小抱廈，就看到兩個不大的小身影，一個板正規矩，另一個，卻是斜著腦袋吊著一邊肩膀，蔫兒不及及的走著，看到賈薔出現，居然好大口氣道：“薔子兒，你這蛆心的孽障，還不快過來跪跪你環三叔！再不恭敬點，仔細我捶死你！”
“……”
賈薔納悶，這小狗日的從前也不敢這樣跟他說話啊。
……
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