南齊每三年一案比，即，厘清全國人口數，尤其是出生人數、死亡人數。以及上至八十、下至六歲孩童的細查，包括身高、相貌。

一個多月前，司民官入宮述職，經去年為期數月的案比巡查，南齊出現潛在危機。

未成婚男女中，女子數量遠遠少於男子，每十個男子中，隻有一個能娶到妻。

更彆說有些男子三妻四妾，以致諸多男子無妻可聘。

戍守邊境的士兵，未婚者占大多數。

如此下去，再過二十年，隻怕南齊無兵可召。

是以，蕭煜寧可大開國庫，也要促成民間和離之風。

隻有讓更多的女子待嫁，才能婚嫁相衡。

當然，除了這正經理由，他多少摻了點私心。

他才失皇後，如何能看著彆人恩愛成雙。

咻！

又一支利箭射出，刺穿假人的喉嚨。

瑞王看向那假人，神色沉凝。

皇上既對鳳薇薔如此上心，就不該同意和離的。

萬壽宮。

太皇太後在民間弄來一副偏方，看著榮妃喝下。

她滿懷期待地望向榮妃的肚子。

“皇上最寵的便是你，此前你出了事，才被那淩燕兒、鳳薇薔趁虛而入，如今你回來了，皇上心裡便容不下其他人了。

“你要做的，便是早日把身子調養好，生下皇子。”

榮妃喝完藥，笑容溫柔順從，攜著幾分羞色。

“是，皇祖母。”

太皇太後又追問起：“這些日子，皇上一直很忙，哪怕遲遲未召你侍寢，你也莫要心急。”

榮妃抿唇點頭。

“是。”

她眼中覆著一絲深意。

慈寧宮。

隨著榮妃回宮，太後已然看淡榮辱。

寧妃指望不上，她隻盼著自個兒能安養晚年。

最近，她唯一操心的，便是那長公主的婚事。

城中世家子弟，大多已經成婚娶妻，那些家世低的，太後又瞧不上。

長公主對成婚並無興致，她現在有更重要的事做。

女子如孟少將軍，可以上戰場殺敵，那她自然也能在朝中創出一片天地。

如此才能稱得上孟少將軍的知己好友。

永和宮。

自前皇後離宮，這永和宮便無比淒清。

宮人來來去去，隻有蓮霜一直守在此地。

鳳九顏離宮前，就曾問過蓮霜，是否要離開皇宮，能為她安排。

但蓮霜回絕了。

她這做婢女的，在哪兒都是要伺候人，倒不如繼續待在宮裡，還有個前皇後大宮女的名聲，不至於受人欺淩。

再者，陳家的案子，是她最大的牽掛。

她若離宮，隻怕再也沒機會探聽此案。

留在宮中，皇上或許還會看在九顏小姐的情麵上，聽她所求。

幸而皇上並未將她調離，允她繼續待在永和宮，做些雜活兒。

永和宮無主，蓮霜本該清閒無事。

但她每天都會細心擦拭殿內的桌椅、晾曬被褥。

孫嬤嬤早已被調到彆處，有時還會來永和宮，勸蓮霜另攀高枝兒，往後才有依靠。

蓮霜也知道，九顏小姐再也不會回來了。

可她就是不願離開這永和宮。

她也知道，孫嬤嬤那句話說的很對——“你彆看皇上現在對前皇後有情，待時間一久，他也就把人忘得一乾二淨了。”

事實的確如此。

九顏小姐離開之初，皇上幾乎天天來此，一待就是許久。

但年後，皇上就來得少了。

如今半個月過去，皇上都沒來過。

帝王薄情。

她隻怕，再過不多時，這永和宮會住進新的主子。

但這無可非議，永和宮說到底還是皇上的，他讓誰住，是他的權力。

宮外。

鬨市酒樓，雅間內，坐著兩人。

一邊是個蒙麵女子，另一邊是個魁梧高大的中年男人。

後者雖瞧著強大，卻卑躬屈膝地給那女子倒茶。

“染姑娘，您找俺有啥事兒？”

教主再過不久就要出關，她身為教主心腹，應該在山上護衛。

女子麵露悲痛似的，緩緩道。

“黑龍王死了。”

男人一聽，無比震驚。

“什麼！幾時的事情！”

女子歎息道：“昨日來的消息，據說是死在了南疆。屍體被人掛在城樓，死狀甚慘。”

那男人悲痛的同時，義憤填膺。

“染姑娘，您快告訴俺，是誰殺了黑龍王，俺定要為他報仇！”

“柳叔叔，我曉得你忠義，但黑龍王......說實話，我們都覺得，他是多行不義必自斃。”

男人有些詫異，又好似認同此理。

畢竟，黑龍王拿活人煉藥的事，他也知曉。

他是一直不認同的。

男人沉思片刻，試探著問，“那您......您為何還要特意來告訴俺？”

女子笑盈盈地看著他，不緊不慢道。

“天龍會有九王，如今黑龍王死了，他膝下無子，按規矩，會由下麵的人補上。柳叔叔，彆跟我說，你無欲無求。”

男人心潮湧起。

“是，俺承認，誰不想往上爬？誰不想得教主器重？但隻有立下頭功者，才會被教主封龍王。

“俺自問，論武功，沒幾個人能比得過俺，但上頭那些人嫉妒俺，不給俺機會露頭，這些年都是讓俺打下手......”

女子依舊在笑。

“眼前就有一個立頭功的機會。”

“是什麼？”男人有些急切。

女子麵紗的唇瓣輕啟，“去殺了孟行舟。”

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