“葉慶。”

“葉慶？”

“嗯！”

“不對。那媒人不是說，那人是長威伯嗎？”

“葉慶，蔣慶之……來人。”李煥叫來仆役，“我記得外麵盛傳長威伯與母族不睦，他的母族姓氏是什麼來著……”

仆役沒去，“老爺，此事外麵傳了不少，小人也知曉，姓葉。”

蔣慶之聲名鵲起後，有好事者便把他的出身四處傳。

“葉慶，他就是蔣慶之。”常氏突然一笑，“定然是他！”

這個未來女婿，竟然老早就在覬覦老夫種了十餘年的花……李煥板著臉，“從今日起，不許出門。”

……

“你說什麼？”

“伯爺哎！有人為您說了親了，就是那家小娘子。”

媒人一臉悻悻然，覺得錯過了厚禮。

蔣慶之大喜，但隨即心生疑惑。

是誰？

這一夜蔣慶之輾轉難眠。

而在宮中，道爺叫來了黃錦。

“後續該如何做，按著規矩來，記住，莫要以勢壓人，否則以後夫妻不睦。”

“是。”

第二日，蔣慶之進宮求見。

“哎喲！長威伯這是一夜未睡呢？”黃錦見到他眼中密布血絲，不禁樂了。

他知曉，蔣慶之絕壁是為了婚事而輾轉難眠。

蔣慶之進去，道爺剛好起來沒多久，正在吃早飯。

“吃了嗎？”

“沒。”

“那就用飯吧。”

有人送來碗筷，蔣慶之接過就吃。

二人默默吃著，一人狼吞虎咽，一人慢條斯理，但卻格外協調。

“家中沒個女人，衣食住行都亂套了。看看你，但凡有個女人照顧著，何至於衣裳不整，再看看你的吃相，恍若餓了數日。”

“臣原先擔心那些貴女麻煩。”

“有什麼麻煩？麻煩的不搭理就是。”

“可那畢竟是自己的女人。”

“哎！瓜娃子，女人如何，那還不得看你如何調教？”

“調教？”

“男人若是能立起來，難道她還能翻天去？”

嘉靖帝放下筷子，“你繼續吃。”

蔣慶之一頓狂造，晚些神清氣爽的拍拍小腹，“飽了。”

“出去走走。”

二人在外麵緩緩踱步。

春寒料峭的季節，道爺卻格外灑脫，長袍飄逸。

而蔣慶之卻打個哆嗦，覺得穿少了。

道爺看了他一眼，“男人不成親，看似無牽無掛，行事灑脫。可無牽無掛也是沒著沒落，孤苦伶仃。以後要學會照顧妻兒，行事再不可莽撞。”

“是。”

“再有，丈人那邊敬著就是了。那家子本分，丈人丈母都不錯。長兄資質不算太好，不過正好。還有個長姐，潑辣些也不錯，那個女婿卻有些輕浮，不過那是彆人家的日子，與你無關……”

蔣慶之默然。

“女兒便是嬌花，丈人丈母辛苦養大，一朝被人連盆挖走，恍若心頭被割了一塊肉。此後若是有什麼，你也忍忍，莫要跋扈。”

蔣慶之低頭。

“此事後續……朕讓黃錦去交涉，你就把家中拾掇拾掇，儘早成婚。”

蔣慶之點頭行禮，默然告退。

“對了。”嘉靖帝叫住他，“俺答那邊應當接到了朕令人放出去的消息，使者何時到還不得而知，不過你既然掌總此事，該早做準備。”

“是。”

“另外，京衛整肅之事也得抓緊。”

“是。”

蔣慶之深深看了道爺一眼，告退。

“這瓜娃子！”嘉靖帝微笑著，“當年母親為我說親，想來也是這等感覺吧！”

他回身，“這感覺，不錯。”

蔣慶之回到家中，叫來富城，“親事定下了。”

富城一怔，歡喜的道：“恕老奴無禮，不知是……”

“太常寺丞家的二女兒。”

“李煥？”富城回想了一下，“那人為官四平八穩，這門親事極好。對了，媒人何在？老奴這便去和她交涉。”

“此事宮中會接手。”蔣慶之含糊以對。

“陛下厚恩呐！”富城歎道。

長威伯的親事定下來了。

“是太常寺丞李煥家的二女兒。”

陸炳接到了消息。

“倒也普通。”

按理蔣慶之這等身份，娶個國公的女兒也不算高攀。

太常寺丞，嗬嗬！

陸炳說道：“這是避嫌。”

嚴世蕃也是這般想的，“娶個身份了得的貴女，有些太張揚。太常寺丞正好。”

一個錦衣衛進來，“指揮使，長威伯那邊令人來傳話，說與俺答部溝通之事該著手了，錦衣衛這邊的人手可準備好了？另外，那邊準備招募些商人，和草原貿易……”

嚴世蕃說道：“這是個機會。”

陸炳微微搖頭，“此次我錦衣衛……不摻合！”

嚴世蕃斜睨著他，“今日朝東，明日朝西。今日隻為自己牟利，明日大義凜然，一心為公……你可知曉，越是如此，越讓人看不起。”

陸炳淡淡的道：“我答應過蔣慶之，此事我錦衣衛全力以赴。”

“你還守諾？”嚴世蕃指著他，突然捧腹大笑。

回到家中後，嚴世蕃令人把消息傳給崔元等人。

“告訴他們，蔣慶之如今手握與俺答部溝通之事，另外還有整肅京衛之事，此子羽翼漸豐，若是任由其這般發展下去……遲早會成為大患。”

沒多久，趙文華那邊令人傳話。

“小閣老放心。”

崔元那邊的人最後到。

“駙馬說了，戰陣廝殺蔣慶之是了得，可論做生意，咱們能玩死他！”

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