就在蔣慶之準備出發去宣府的前一天，陸炳和崔元之間的矛盾爆發了。

“陸炳抓了崔元府上的一個管事，那管事偷了駙馬府上的財物去賭錢，賭輸了便畫押欠債……用的竟然是崔元的印鑒。”

孫不同一臉得意，“那管事在錦衣衛爆出了一件事，崔元的小妾和人私通……”

胡宗憲搖頭歎息，徐渭卻譏誚的道：“崔元大把年紀了，那東西還能用？”

孫不同猥瑣一笑，“徐先生不知，有人天賦異稟。”

“你說什麼天賦異稟？”徐渭問道。

孫不同舔舔嘴唇。

艸！

蔣慶之踹了他一腳。

“宣府那邊看似事不大，可每年朝中在九邊靡費無數錢糧，卻任由草原異族來去自如。這等局麵一定要扭轉過來。”

蔣慶之此次準備帶著徐渭一起去，胡宗憲留守家中。

“你留在家中，注意盯著陸炳。”蔣慶之總覺得陸炳就像是一條盤踞在陰暗角落裡的毒蛇，正冷冷的盯著自己。

“伯爺放心。”胡宗憲獨掌一麵的能力毋庸置疑，但在具體謀略上卻差強人意。

不過蔣慶之也隻需他掌控大局即可，至於細節，隔壁還有個肖卓。

第二日，蔣慶之帶著人出了巷子，外麵裕王已經到了。

“表叔。”小姑娘也跟著來了，眼巴巴的看著表叔。

“想出門？”蔣慶之笑道：“下次帶你去城外玩耍。”

“表叔說了一次又一次。”朱壽媖低頭。

她和裕王都是小透明，不過裕王有蔣慶之帶著，日子還不錯。

蔣慶之摸摸她的腦袋，“在宮中若是被欺負了，先忍著，等我回來。”

朱壽媖抬頭，眼睛裡多了亮光，用力點頭，“好。”

然後她伸出手。

小小的手上，有做針線留下的痕跡。

蔣慶之莞爾，伸手和她擊掌為誓。

他前腳剛出京師，後腳崔元的反擊就來了。

“陛下，崔元彈劾陸炳收受賄賂，為人脫罪。”

嘉靖帝不看奏疏，淡淡的道：“朕還在！”

嚴嵩低頭，“是。”

晚些回到直廬，嚴世蕃和崔元在等他。

“爹，陛下什麼意思？”嚴世蕃攙著嚴嵩坐下。

嚴嵩捶捶腿，“陛下說，他還在。”

猜謎時間到了。

嚴世蕃閉上獨眼。

“陛下還在……這是威權被侵犯之意。誰侵犯了陛下威權？”

“莫非指咱們？”崔元勃然變色。

“不不不。”嚴世蕃搖頭，自信的道：“若是如此，爹就回不來了。”

“那會是誰？”嚴嵩對兒子的判斷力深信不疑。

“能侵犯陛下威權的，唯有……”嚴世蕃突然睜開眼睛，輕輕拍了自己的臉頰一下。

“爹。”

“說。”

“東宮那邊前陣子派人來尋我，提及禦史陳安之事。”

嚴世蕃的獨眼中多了懊惱之意，“唯有東宮。”

“你是說陛下在猜忌太子？太子哪有讓陛下猜忌的本事。”

“可若是加上咱們呢？”嚴世蕃揉揉眼角。

嚴嵩身體一震，“陛下對咱們和太子走的太近不滿？”

嚴世蕃點頭，“陛下還在，爹手握權柄，若是和儲君走的太近，帝王必然如芒在背。這是一次告誡。”

嚴嵩身體一鬆，隻覺得後怕不已。

嚴世蕃突然笑了，“如今想來，崔駙馬和陸炳之間的衝突，也是陛下有意為之。”

嚴嵩指指外麵，心腹出去看了一眼，回來搖頭，示意沒人。

嚴嵩壓低嗓門，“我的兒，陛下隻是隨手借勢，便讓陸炳和駙馬反目。這等帝王手腕，為父至今想來為之膽寒。”

“陛下若是玩權謀，這個天下何人能敵？”嚴世蕃搖搖頭，嘴角微微翹起，“可卻瞞不過我嚴世蕃！”

……

深秋的宣府看著萬物凋零，偶爾山上有一點燦爛的紅，據說是什麼花兒，孫重樓為此專門跑了一趟，可卻麵對絕壁徒呼奈何。

“小子，那等花兒就生於懸崖峭壁之上，隻可遠觀。”

夏言坐在馬車上，手中拿著一卷書。

老爺子大概是靜極思動，此次想跟著蔣慶之去宣府，便尋了隨行教導裕王功課的由頭，沒想到嘉靖帝竟痛快的答應了。

“下次我帶著繩子來。”孫重樓發狠了，一屁股坐在馬車車轅上。

蔣慶之策馬過來，“夏公，宣府那邊你可熟悉？”

夏言眯著眼，“宣府總兵錢鈞八麵玲瓏，不過我當年為首輔時，此人曾送禮被我趕了出去。對了，此人禦下頗為嚴苛……”

“那就是個當麵一套，背後一套的小人。”

“沒錯，官員大多如此，你不必奇怪。”老爺子見慣了這些，“副總兵王源法倒是有些意思，剛直，卻因少了背景，故而被錢鈞壓製一頭，否則宣府總兵哪輪得到錢鈞。”

“我準備讓徐渭先去打前站……”此處距離宣府不到三十裡，蔣慶之需要派人去摸摸情況。

夏言把書卷一合，“要不老夫去吧！”

“您去？”

“擔心什麼？”夏言看了在前方和侍衛學騎馬的裕王一眼，“我好歹多年首輔，想去哪錢鈞不敢攔。若是徐渭去，必然寸步難行。”

……

夏言帶著十餘軍士，還有孫不同和兩個蔣家護衛進城了。

“夏言來了？”

“是。那老頭自家說是夏言。”

宣府總兵錢鈞捋捋胡須，“此次朝中派了長威伯來查軍餉之事，以此人在大同府的言行舉止來看，多半來者不善。”

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