沈雁和寧寧母女離開,項宜特特換了打扮，出京送了她們一程。

小姑娘還沒有適應自己的身份，好在沈雁是真心疼愛女兒,也算是老天眷顧。但這種事情旁人都幫不了寧寧,隻能她自己慢慢理清楚。

項宜讓她不用太糾結,又囑咐她好好吃藥調養，最後問了蕭觀安排保護沈雁母女的人手。

譚廷給她們找了個來往人口頗多的縣城，雖然來往的人多雜,不過也正好能掩藏她們母女的身份。

譚廷甚是謹慎，將他們母女連同譚家保護的人手，全都安排上了另外的身份,既不易查出沈雁和寧寧,也不會查到譚家項家頭上。

那位大爺做事穩妥,項宜暗暗放心,送走了母女兩個便又換回了譚家的車馬，回了府邸。

她還沒有將沈雁出現又帶著寧寧離開的事情告訴寓哥兒，一來,還沒想好怎麼說,怕少年人聽到這般消息有什麼衝動行徑，畢竟一切未定，二來，寓哥兒近日都同薄雲書院的寒門同窗在一起,項宜也沒有找到機會。

她想著這些事情，坐在馬車裡一路往回走。

不想路過的街道恰好有新店開張，進出的人擋了半條路，不巧的是，對麵恰也來了輛馬車,同項宜的馬車對上了。

路上行人太多，兩輛馬車，進是沒法進了，退也不好退。

恰這時，車夫瞧見了對麵馬車上刻著的姓氏，有些意外。

車夫連忙轉頭稟告了項宜。

“夫人，對麵好像也是咱們譚氏的馬車！”

京城為官的譚姓官員，絕大多數都是清崡譚氏的族人。

項宜聽了便笑了笑，“這倒是巧了。”

她叫了車夫，“不知道是哪一枝。”

照理，項宜的車夫要通報自己是宗家的馬車，對麵也通報一聲，大家誰讓誰退都無所謂，總歸是一家人，不能讓路人看了笑話。

誰想對麵的車夫沒下車，高高的坐在馬車上，甚至不問項宜這邊是誰，隻道了一句。

“我們是宣二老爺家的馬車，此番可是接了我們夫人進京的。”

宣二老爺譚朝宣，近年清崡譚氏官位坐的最高的人。

譚氏的族人聞他大名，一如宗家一般響亮。

若是尋常譚家族人，此刻必然是退了。所以宣二老爺的車夫才如此趾高氣昂，說完了話，就等著項宜他們這邊讓路。

項宜坐在車裡，就聽見聲音了。

她微頓，沒有出聲。

倒是項宜這邊的車夫愣了一下，不可思議地看著對麵的車夫。

那車夫還以為他驚怕了，越發抬起了下巴。

不想他直接道了一句。

“那有怎樣？我們可是宗家的馬車，宗家夫人就在車中。”

話音落地，對麵的車夫瞬間怔在那裡。

他們在京城的年月裡，可從來都沒有見過宗家的夫人，一直都是他們最大，這下

世族的規矩，宗家為大。

譚氏的宗家不是難為族人的宗家，但族人也必得敬著才行，畢竟得罪了宗家，被逐出宗祠可不是開玩笑的。

對麵的車夫不敢亂說話了，連忙去請示了馬車裡的人。

車簾被風吹動，裡麵坐著個貴婦人，這般熱的天氣也穿戴得整整齊齊，規矩姿態便是在無人處也一分不落。

她閉著眼睛聽見車夫的話，這才緩緩睜開，問了一句。

“難道讓我下去，給一個落魄庶族女行禮嗎？”

她目光往對麵看了一眼，隻在車窗邊緣的細縫裡看到一些光景罷了，路兩邊站了不少人，其中一些已經看過來了。

宣二夫人抿了抿嘴。

“不論怎麼說，我總是她長輩。”

她這麼說了，便是不讓的意思了。

他們這邊的車夫聽了，也一動不動地坐在馬車上，但看項宜這邊要如何。

項宜這邊的車夫還從沒遇到過這般情況，傻了一下才趕緊回來請示項宜。

“夫人，他們態度高傲的很，還不讓路。”

項宜聞言，低聲笑了一聲。

眼見著路兩邊的路人好些都看了過來，嘰喳著議論兩個譚姓馬車相遇了，似乎誰都不讓誰，不知是什麼情況。

但瞧好戲的人立刻多了起來，議論聲也響亮了不少。

項宜低頭吩咐了車夫，又轉頭同一旁的喬荇囑咐了兩句。

對麵的車夫正想著，今次少不得要對峙一陣，不想就看見對麵二話不說就向後退了過去，一口氣退了七八丈遠，把道路讓了出來。

這車夫立刻亮了眼睛，還同車內的宣二夫人道了一聲。

“夫人，宗家那邊讓了。”

那車夫說著，還補了一句。

“說不定那位宗家夫人，還要過來給您行禮呢。”

宣二夫人沒想到項宜讓的這麼爽快。

不過轉念一想，那女子雖然占了個宗婦之位，但出身太低，在她臉前如何抬得起頭來，低頭讓路也是應該。

不想她正捋順了這道理，有丫鬟的聲音從外麵傳了過來，那聲音著實不小，滿街上的人都能聽得一清二楚。

“今日天熱，宣二夫人又是剛進京，想必一路舟車勞頓也是累了，夫人請您早早回去歇著，改日再遞帖子到宗家拜會不遲。”

這說說完，還道了一句。

“一筆寫不出來兩個譚字，都是自家人，夫人讓您不必客氣了。”

話音落地，周圍剛才議論紛紛的人，口中風向立刻轉了。

“嘖嘖，原來是宗家和高官族人對上了，譚氏的宗婦可真有氣度，二話不說就讓他們先走，又把話說得這麼客氣漂亮，不愧是做宗婦的人。”

有人這麼說了，便有人嘀咕著笑道，“反觀族人的夫人，似乎就”

那人都沒說下去，但眾人都在這話的尾音裡，嗬嗬笑了兩聲。

宣二夫人坐在暑熱的車裡、穿著體麵厚重的衣裳，都沒覺得熱，這一下聽見外麵的閒言碎語，臉立時熱辣了起來。

她實在沒想到，那庶族女竟還是個厲害角色，一分都不肯向她低頭！

但事已至此，宣二夫人再多說多做，就更難看了，隻能讓車夫立刻駕車駛了過去，路過項宜馬車的時候，宣二夫人禁不住稍稍撩了簾子，往項宜這邊看了一眼。

她隻看到風吹起對麵馬車的簾子，一個年輕女子嫻靜大方不失氣度地坐在車裡，目不斜視地看向前方，卻根本連與她對個眼神的意思都沒有。

那一瞬，宣二夫人心口一堵。

馬車很快就遠去了，方才的吵雜和熱辣都漸漸散開。

丫鬟趕忙遞了涼茶讓宣二夫人順順氣。

“您何必要跟一個庶族女一般見識呢？生氣傷身，萬不值得。”

宣二夫人將一盞涼茶飲下，才稍稍覺得舒緩了些。

她道也是，“我就看看她那宗婦，還能做幾天？”

說完，宣二夫人想到了什麼，嗤笑了一聲。

項宜的馬車也很快通過了那窄道，馬車跑起來，風也清涼幾分，從外麵呼呼啦啦地吹進來，項宜沒怎麼在意那位宣二夫人，倒是想起了自家的大爺。

公爹譚朝寬剛去世的時候，族裡有關譚朝宣繼任族長的呼聲最高，彼時譚廷才剛束發年紀，而從這位宣二夫人的態度，也能看出來譚朝宣是什麼樣的人了。

那時候，譚廷在族裡，該是受了多少刁難，才挺過來的。

他這宗子之位，坐的當真不易

念及此，項宜心緒也飛了起來。

不知道，他在災區治水如何了？

災區。

譚廷到任的當日，便同當地各府州縣衙和河道上的官員，細問了一遍災情，接著又親自去了下麵巡視河道，和被淹的糧田、村莊。

災區百姓已經流離失所了，還有好些乾脆被洪水衝走，至今沒了下落。

如今水還沒退，官府隻能組織搭起棚子給災民暫住，但各地糧食有限。

原本去歲末就遇上了奇寒，地裡產出薄了起來，各地百姓賣田賣地才能過日子，今歲他們還沒緩過這口氣來，又遭遇了洪水，當真是流年不利，不少人已經餓了好幾日，才喝上一口湯水。

好在譚廷來的時候，就已經有了預備，一路從各地征調糧食，先行的一批，緊跟在他之後一日就到了災區。

有了這批糧食，緩了當下之急，當地大小官員也都累壞了，譚廷更是近三日沒有合眼。

正吉催著他吃完了飯，連忙道。

“這會總算是無事了，爺快睡會吧！”

若說無事還差的遠，接下來災民怎麼安置，糧食從哪裡調配，黃河水往引去何處，都是待解決的問題，不過此時恰能歇息一時了。

譚廷吃過了飯，又同當地治水的能手談了一陣，天都黑透了，眾人都疲累地不行了，他才歇了一歇。

四下裡吹起夜風，還有洪水泛濫的潮腥味，譚廷坐在樹下，蚊蟲在周邊嗡嗡轉著，暑熱之氣陣陣裹挾而來。

他從腰間佩囊中取出自己的小印，那小印刻的光滑圓潤細膩，上麵“元直”二字更不是一般的刻法，是她多次改功打磨出來的，專門替他設計的樣子。

譚廷將那小印握在手中，絲絲涼涼從小印傳了過來。

就一如妻字平日身子總是微涼的一樣。

若是此時她在他身邊該多好

正吉還沒來得及給自家大爺點一盞安神香，讓大爺好生睡會，就見大爺坐在樹下，倚在樹上睡著了，手裡還攥著夫人親手刻的小印。

正吉連忙走過去，先試著要把小心拿出來免的摔了，誰想他這麼一拉，大爺沒鬆手，竟醒了過來。

但有些迷糊地道了一句，“你怎麼同我搶東西？”

“沒有沒有！”正吉哪敢呀，“夫人給您的東西，小的哪敢搶呀！”

這麼說了，這位大爺才同意的嗯了一聲，嘟囔了一句“誰都不能搶”，手裡還攥著那小印，一低頭又睡著了。

如此幾天，賑災的事情還算順利。

隻是日頭一天比一天大起來，不下雨的時候，人間似乎進了火場，火辣辣地從天上下著火。

日子不好過，更在於譚廷最初帶來的糧食，兩三天的工夫就消耗殆儘了。

沒有賑濟糧，安撫災民無從談起。

譚廷隻能讓人去催促後麵的糧食，儘快運來。

不想天有不測風雲，當天晚上又下起了雨來。

蒸人的暑熱雖消減下去，但譚廷看著頭頂密布的烏雲，不免憂慮。

“決堤的地方可都堵上了？會不會又被衝開？”

當地治水官說問題不大，“這雨也不是很大，還不至於再決堤一次。”

誰想這話剛說完，第二天一早，洪水似從天河上來一般，嘩啦全都自河道衝了出來。

譚廷衣裳沒來得及換，就趕到了沿河前線。

這次倒不是之前決堤的地方了，是另外一處，看起來也沒有薄弱或提前開裂，可卻是決堤了。

不巧的是，這一帶突然決堤，把後麵糧食的運輸路給截斷了，不僅如此，還有一隊運糧車馬，直接被洪水從衝沒了影。

譚廷聽到這個消息的時候，臉色變得鐵青。

明明糧食快到了，這一下突然就沒了著落，災民要麼餓死，要麼隻能流竄各地，災民變成流民再流寇，都是不好說的了。

其他各地的賑濟糧都還沒到，當地政府的糧食又用光了，若是本地還有糧食沒動，那麼隻能是各個世家儲備的糧了。

譚廷當即就給清崡寫了信，要調糧過來應急，但信還沒送出去，竟然就有當地的大世族主動找了過來，表示可以出族內糧食賑濟災民。

譚廷很是驚訝。

不是譚廷不信任他們，而是這些世族中大部分，據他了解，不像是如此心係黎民的做派。

譚廷不動聲色地，以官府的角度問了他們，需要怎樣的市價買糧。

這種情形，他們多半是要抬價的，世族怎麼可能願意吃這麼大的虧？

然而他們竟然都願意主動獻出屯糧，賑濟百姓。

沒有抬價，甚至不要錢。

譚廷看了他們半晌，笑了一聲，一口應了下來。

“諸位宗子、族長能有這般心胸，可真是天下人的福氣，那不若就從明日開始放糧吧！你們放出多少糧，譚某俱會記下稟報朝廷，朝廷定會記你們一大功的！”

他還要給他們按照放糧量記功，這一來便不能少放了。

當下譚廷就看到幾人臉色變幻了一時，但誰也沒有退縮，都說這是世族該為庶族做的。

但他們也問了譚廷，“不知道譚大人的家族，清崡譚氏，準備放多少糧啊？”

譚廷笑了，“自然是有多少放多少。”

眾人皆道佩服，又道，“其實我等手裡的糧食也十分有限，譚大人若能率領宗族身先士卒地賑濟百姓，定能引來中小世族也如此作為，屆時糧食必然不缺了。”

譚氏是這次災情波及中最大的世族了，當然要身先士卒地作則，譚廷當時就應下了，接著便同各路賑災的官員道了一聲，要先去一趟清崡縣，調動譚氏宗族的糧食，一部分留在本地賑濟，一部分運到災情最重的地方。

他是欽差，眾人自然聽他安排。

虧得譚廷之前便安排族人屯了不少糧米，這次真是派上了用場。

但他想著今次這些世族突然自發好心要幫庶族度過難關，不由好生思量了一番，先是派人又去了一趟二次決堤的地方，看看第二次決堤是不是有什麼貓膩。

接著又讓人提前回了清崡傳話，自己才安排好事情，起了程。

他一動身，就有人收到了消息。

陳馥有把手中的紅纓槍磨得鋥亮瓦光。

曾幾何時，他是想要上邊疆作戰保衛家國的，可如今，這槍也隻能用來聽從宗家的調令，對向自己的同胞了。

可他不過是一小卒罷了，作為宗家的庶子，隻能聽從宗家的安排，再沒有反駁的餘地。

聽到消息，他便叫了人手，跟在譚廷身後，也向清崡奔去。

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