莫安陽和莫北海同歲，今年二十有二，兩人六歲時一起被送去鎮上的學館讀書，從小關係就極好。

隻是後麵莫北海十四歲考中秀才，進了縣城的瀚德書院，莫安陽隻考上童生，進了縣城另一所排名靠前的學館。

十五歲時，莫父去世，莫北海為父守孝三年，十八歲考中案首為解元，十九歲與世長辭。

而莫安陽從十四考到十九，止步於童生，他三年前回了鎮上一所學堂做教書先生，在今年二月份終於考上了秀才。

當莫安陽看到過來接自己回家的二弟時，問明緣由後煞白了臉。

“大哥，你怎麼了？”莫全陽見自己大哥臉色不好，還以為是天氣太熱的緣故，忙解下腰間的水囊遞了過去。

“大哥，喝些水吧，我放在井裡浸泡了很久，喝進腹中涼涼的，極其爽快。”

莫安陽解開水囊，仰頭喝了一大口，而水再涼也比不過他心底的拔涼。

他以為，那件事情會隨著莫北海的去世永遠淹沒在了浩瀚的大海中，他也會利用自己的餘生，去做答應了莫北海的事情，卻沒想到那件事還會被第三個甚至更多的人知道。

他有極強的預感，莫北江今日上門找他，定然是為了這件事情。

牛車從村裡到鎮上，來回總共也就花了三刻鐘。

當莫安陽跨進堂屋，見著莫北江冰冷的神色時，原本還抱著的一絲僥幸心理灰飛煙滅。

他‘咚……’的一聲，直接跪在了莫北江的身前。

族長一家不明所以。

莫正德做了這麼多年莫姓族長，什麼大風大浪沒見過。

他見著大孫子灰敗頹然的臉，又看了眼莫北江不為所動、生人勿近的模樣，隱隱猜到有什麼他不知道的大事發生。

他轉頭朝族長夫人道：“孩子阿奶，你帶大家先出去。”

接著又看向莫全陽：“陽兒，你在門口守著，不允許任何人靠近。”

“是的，祖父。”

這個時候，大家總算是看到了她宋清濘。

族長夫人同她說話的語氣還算平和：“宋娘子，不如先跟著我們出去如何？”

宋清濘忙擺手，一臉嚴肅道：“族奶奶，你們出去吧，這事與我也有關，我需要留在這。”

莫安陽貪了賣畫的銀子這事本來就是她發現的，沒有誰比她更有資格留在這旁聽了。

“這……”族長夫人看向自家老頭，拿不定主意。

而族長則看向莫北江，見他並沒有做聲，沒說讓宋清濘走還是留，猶豫片刻，他朝族長夫人擺手道：“你們先出去吧，既然這事與宋娘子也有關，留她在這也無妨。”

等屋內隻剩下四人後，莫北江端了桌上剛沏好的茶喝了一口，茶水的熱氣暈染了他俊美的麵龐，但卻緩釋不了他那冰冷的嗓音。

“你是讓我來說，還是自己交代。”他說這句話時，眼睛都沒抬，就靜靜的看著杯中的茶葉，就好像那泡開的茶葉盛開了鮮花一般。

莫安陽額頭著地，沉靜了許久才啞著嗓音道：“我說。”

他的喉嚨裡帶了一絲哭腔，將那壓在心底的往事緩緩道出。

門外，守著大門不讓其他人靠近的莫全陽，也將堂屋內的一字一句全聽進了耳裡。

他驚恐的睜大了眼，不敢相信自己所聽到的。

屋內，莫正德聽完莫安陽講述的往事，隻覺得眼前這個自己一向引以為傲的大孫子好似不認識了一般。

他哆嗦著手指著莫安陽，不敢相信的再次確認：“你再說一遍，你貪了北海的多少銀子？”

“一共是七百五十兩，祖父，您將不孝孫送官吧。”

他趴伏在地上，痛哭流涕。

當年，他同莫北海一起參加童試，第一場縣試、第二場府試都過了，可第三場院試沒過，隻得了一個童生的名頭。

而莫北海一舉考上了秀才。

後麵一年，他同莫北海一同去了縣城的書院，他就讀的書院離莫北海所進的翰德書院極近，他們的關係也依舊如同年少時那般親近。

後麵三年，莫北海為莫叔守孝，而他繼續去縣城讀書。

他處處不如莫北海，卻與莫北海是至交，這讓很多人眼紅，故意在他麵前搬弄是非，也時時拿他們倆做對比，暗地裡都說，他給莫北海提鞋都不配。

他惱怒衝動之下，中了奸人的計，被人帶進了賭場，欠下二十兩銀子。

二十兩與村裡的普通人家來說，算是很大一筆金額，他拿不出銀子，賭場的人要砍了他的手。

他請求他們給他一個月的時間，一個月後他定能還清。

可沒想到，賭場的人雖答應了下來，卻要十兩銀子的利息，不然他們就上他家裡要，再砍了他的一雙手。

他又驚又怕，不得不簽下了那三十兩的契書。

他擔驚受怕了大半個月，終於等到月底休沐。

他打算回家後，就跪下來跟家裡人說明真相，家人要是放棄他，他也認了。

就在他收拾東西準備歸家時，這才看到包裹裡的那幅畫。

莫北海托他去縣城的書肆問問，看有沒有掌櫃的願意收。而他這個月過得渾渾噩噩的，差點就將這麼重要的一件事給忘了。

他趕忙去了縣城最大的書肆——君墨軒，沒想到掌櫃的看完畫後直接收了，還給出了五十兩銀子的高價。

這著實把他給驚到了，他緊緊握著銀子站定良久，心中生出了某種大膽的念頭。

他那次歸家前，先去賭場還了三十兩銀子，撕毀了契書。

那次，他得以安心回家，卻在莫北海麵前撒下了彌天大謊。

他說，那幅畫隻賣了二十兩銀子，可莫北海還是很感激他，從家中拿了半兩銀子給他作為答謝。

他抓著那半兩銀子行屍走肉般的離開了，心中又羞又愧，並暗暗發誓，一定要想辦法賺到那三十兩銀子，然後再去找莫北海負荊請罪。

可是，為了這三十兩，他再次栽了一個跟頭，暗中與同窗做生意，對方卻卷走了他好不容易湊齊的五兩本金。

被信任的人欺騙，他氣憤惱怒之餘，再次被人帶去了賭館，這次欠下了三百九十兩巨款。