“禍事矣！”東平陸縣郊外的某座莊園前，何鳴匆匆下了牛車，臉色焦急地說完，就噎住了。

“翼戴何在？”何鳴看著全府縞素的場麵，有些懵。

“家主前日暴卒。”在門口迎賓之人一臉哀傷地說道。

“什麼？”何鳴大驚失色：“衡翼戴素來康健，緣何暴卒？這是染了什麼急病嗎？”

迎賓之人麵露難色，道：“何公乃家主摯友，可入內一敘。”

何鳴鎮定了下來，點了點頭，正待舉步入內，卻見不遠處大群百姓扶老攜幼，乘坐牛車、驢車，向南行去。

“這是何故？”何鳴伸手一指，問道。

“此乃我家莊客，計四百餘戶，今儘數放散。”

“為何放散？”

“不得已而為之。”

何鳴一怔，仔細看了看，發現這些百姓身旁居然還有兵將護送——或者說押送？

他似乎有些明白了，又似乎不太明白。

不過他沒有太過糾結，很快就入了衡府——東平陸衡氏、樊縣何氏，分彆是東平、高平兩地漸趨沒落的小士族。

何鳴入府之後，大門很快就關閉了。

南行的百姓身旁，史仙騎著一匹馬，慢悠悠地南行著。

他是考城人，祖上在後漢年間曾經是士族，經過百餘年的戰亂後，家門不振，已然衰落得不行。作為旁支彆族，他家就更不行了，早早吃了當兵這碗飯，混到今日，得到了幢主之職，日子比以前有所改善，但還算不上是重振家門。

因為當了高平府兵，他全家已經搬到了任城，落籍當地。

府兵和府兵是有差彆的，而且差距極大。

以他為例，身上就一副皮甲，還是自己花錢置辦的。

器械也很少，原先那把弓梢開裂後，到今年年中才攢夠錢重新製作了一把。

至於胯下這匹馬，是上頭新發下來的，據說來自廣成澤牧場。

史仙對這匹馬非常滿意，隻有三歲，正是馬兒一生中黃金年齡的開端。

馬被騸過。

聽聞廣成澤現在有六七千匹馬，其中母馬三千，剩下的三四千匹公馬中，除少數外，絕大部分都騸了。

沒被騸掉的公馬是種馬，一般最為強健，拿來給母馬配種。

被騸掉的公馬則作為戰馬、馱馬、挽馬驅使，在戰場上反複消耗，一點不憐惜。

其實這很正常。

決定馬群規模的不是公馬，而是母馬的數量。

馬懷胎要十一個月才能生下馬駒，比人還慢，而且一般每兩年才能懷一胎，這倒和人差不多。

廣成澤那三千匹母馬，刨除沒懷胎成功的，再去掉沒養活的馬駒，一年能下千餘匹馬駒就不錯了。

這點數量，還不夠兩場大戰消耗的。

所以馬匹非常金貴，陳公能開恩給高平府兵分馬五百匹，真的很不錯了。

呃，不光分了馬，還分了人，就是他們護送的這四百餘戶百姓了。

高平府兵不是每個人都有足夠的部曲的，史仙他自己就隻有兩戶，其中一戶五口人，另一戶隻有兩人。

此番匈奴入寇，東平陸衡氏存有僥幸心理，沒有及時收割地裡的雜糧，成了匈奴補給。上頭來催的時候，此人出言不遜，拖拖拉拉。

這會秋後算賬，家主就“病逝”了，換了他的侄子當家。

不光如此，衡氏還出糧十萬斛、布帛千匹，存入郡城倉庫內，再讓出四百餘戶莊客，轉給府兵為部曲，算是元氣大傷了。

史仙一點不可憐他們，咎由自取罷了。

若能堅決執行堅壁清野的方略，匈奴就不可能順利收割到足夠的糧食。他們的馬就隻能在野外放牧，那樣一天中大部分時候在吃草——白天吃草，夜裡也吃，一天能出動幾個時辰？

但有糧食就不一樣了，馬兒快速吃飽之後，出勤大增，威力大增。

簡直就是資敵！

天空又飄起了細碎的雪花，馬兒不自覺地打了個響鼻。

史仙翻身落於地麵，牽馬步行。

一邊走，一邊溫柔地撫摸著馬兒的脖頸。馬兒也把頭湊過來，親昵地貼了貼他的臉。

唉，就這一匹馬，趕路都舍不得騎。

何時能像匈奴騎兵那般，一人三馬，縱橫河南？

靠陳公辦的牧場是沒戲了。一年新生的馬，搞不好還沒有戰場上死掉的多。

還是得買啊，而且得買母馬。

至於戰場上繳獲的馬匹，基本都是騸掉的公馬，隻能救急，不能以為長久之計。

數日後，就在四百餘戶百姓凍得快不行的時候，他們終於趕到了瑕樓城——高平府兵的一個“龍驤府”，周邊散落著數百戶府兵家庭。

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百姓們住進了土坯房內，生了火堆，烤起了乾餅，懵懵懂懂地等待府兵前來挑選。

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