方城山，自古有名。
國朝杜預注《左傳》：“方城山在南陽葉縣南。”
這裡的南陽指的是整個南陽盆地，非南陽郡、南陽國，就像河東有時候指整個並州（與河西相對），而非河東郡一樣。
春秋時期，楚國視桐柏、伏牛及其間諸多山脈為北疆。
在這條天然防線的中段，有一個缺口：方城隘口。
所以，楚國人開始在方城山以北築城，使太子建居之，以通北方。
時至今日，近千年過去了，方城山仍然是南陽、洛陽間最主要的交通隘口，或者說唯一的險要之處。
十月初九，方城山兩側，大軍雲集，殺氣凜然。
方城山以北屬葉縣，以南屬堵陽——這兩個縣都是荊州南陽國屬縣。
葉縣在九月份就被牙門軍占領。
李重在舞陽、葉縣連破李洪後，一路向南，將大營設在了方城隘口之上，俯瞰整個南陽盆地。
這麼一個要害之地被官軍占著，屯於宛城的侯脫頓覺如芒在背，十分難受。
但他一開始沒精力料理此處，蓋因南陽境內還有許多官軍殘餘，需要一一清理。
再加上與地方士族豪強談判需要時間，於是就耽誤了下來，隻是嚴令李洪率殘餘兵眾反攻方城隘口，試圖將其奪占下來。
李洪早已破膽，且實力大損，自然沒有任何結果了。
直到差不多忙完之後，隨著李洪連連叫苦，且官軍大舉南下的意圖越來越明顯，侯脫終於離開了宛城，率主力進抵堵陽，於方城山南紮營。
其實，他不想和邵勳打。但人家要來打他，他沒有選擇。
邵太白的名聲還是很大的，侯脫不敢怠慢，帳下精兵強將儘出，決意一戰定生死。
今日天色有些陰沉，露水也有些重，方城山上的官軍營地外，旌旗焉了吧唧的，有氣無力地垂在那裡。
或許是吉兆？侯脫暗暗想著。
突然之間，山中戰鼓擂響，兩百餘騎馳出營壘，順著緩坡下了隘口，在曠野中奔馳著。
為首一人身披金甲，威風凜凜。
身後跟著一將，左手持槍，右手拎著幾股韁繩。
侯脫默默看著。
他知道，主將一般騎著最神駿的戰馬，身邊的親兵還會額外帶幾匹空跑的戰馬，供其陣中換乘驅馳。
最離譜的是，有的士人出身的大將，上陣時帶過二十匹空馬，也不知道為啥怕成這樣——二十匹馬，那不是為了打仗換馬，多半是逃跑所用。
眼前這位金甲大將，看樣子是正兒八經的武人。看他騎馬的姿勢，行進時規劃的路線，中途停下來觀察的地點，無一不是內行才做出的選擇。
侯脫繼續看著。
大營之中，已經有騎將帶人衝出去了。
數百騎兵分兩路，迂回包抄，氣勢洶洶。
營牆之上，更有人擊鼓助威，大聲叫喊。
侯脫感覺渾身熱血都上來了。
這才是戰場，男人肆意爭鬥、揮灑熱血的地方。
金甲大將立刻收攏部眾，向後退去。
己方騎軍見狀，大聲呼喊，加快馬速上前。
金甲大將不緊不慢，稍稍繞了半個圈，然後開始減速，撥轉馬首。
從右翼包抄的三百餘騎追著追著，為一片小樹林所阻，左翼兩三百騎毫不停頓，繼續追擊。
侯脫下意識感覺有些不好。
果然，金甲大將率部撥轉馬首後，直接繞行外側，手中弓弦連響。
跟在他身邊的親兵也連連施射。
他們不射人，專射馬，而且箭術非常準，顯然常年習練。
戰場上一片人仰馬翻，且稍稍阻礙了後續騎兵衝鋒的路線，陣型稍稍有些混亂。
金甲大將收了騎弓，大手一揮，兩百餘騎加快速度，迎麵衝了過來。
如同一柄尖刀，瞬間剖開了柔軟的腹部，令其鮮血淋漓。
物理意義上的鮮血淋漓！
侯脫放眼望去，隻見對方的騎軍人手一套明光鎧，大部分人手中拿著粗大的馬槊，衝過來後，大槊或掃或挑，幾無一合之敵。
左邊一人，身材高大，體壯如牛。在他誇張的身材襯托下，並不算矮小的戰馬竟然如同驢一般，讓人看了發笑。
但麵對他的人就笑不出來了。
此人的馬槊比一般人要粗，揮舞起來帶著急促的破空聲，每一下都要掃倒一兩個人。
而被他掃落馬下的騎兵，不少人口鼻溢血，顯然受了重擊。
馬槊打出了木棓的效果，隻能是天生神力了。
右邊一人，怒目圓睜，衝鋒而至之時，吼聲如雷，奪人心魄。
有人在他麵前一愣神，直接被馬槊挑了起來，甩落泥地。
由這兩人領頭，對方的騎兵簡直神勇難製，頃刻之間就衝垮了己方的左翼，然後繞至右翼後方，如法炮製，又衝一遍。
侯脫臉色難看得要死。
培養騎兵不容易。
他手下這數百騎，多為跟著他們來南陽討飯的關中雜胡，底子並不差的，結果一個照麵就被衝垮了，他該說什麼？
當然，他看得出來。之所以出現這個結果，不僅僅是雙方戰力方麵的差距，對方主將在戰場上的感覺太好了，仿佛天生知道如何選擇交戰地點，捕捉交戰的時機，運用合理的戰術。
他是個天生騎將，或許是禁軍將校世家出身。
侯脫突然之間很想乾掉他。但在看到己方騎兵紛紛潰退回來之時，他又歎了口氣，放棄了這個不切實際的看法。
“守好營壘，今日不戰了。”侯脫氣哼哼地下達了命令。
“遵命。”部將們紛紛應道。
士氣小挫，今日確實不宜再戰，得稍稍調整一番，恢複士氣後再說。
而在對麵，那位金甲大將還沒走。
時而策馬奔馳，時而下馬觀察，並與身邊之人指指點點，十分囂張。
眾人隻當沒看見，眼不見心不煩了。
這仗，確實不好打。麵前這幫人，似乎比荊州軍難對付多了。
邵勳回到營中後，李重等人立刻圍攏了過來。
“午後遣人攻打賊軍營壘。”邵勳將馬鞭一扔，道：“襄城丁壯先上，輔兵接著衝，牙門軍最後再攻打。”
“君侯，賊眾不下萬人，士氣雖有小挫，但固守營壘不成問題。如此猛衝猛打，傷亡恐怕不小。”李重諫道。
金正看了他一眼，眼中微有譏嘲。
打仗哪有不死人的？丁壯、輔兵之流，戰力羸弱，死多少都不心疼。
李重如此婆婆媽媽，還打什麼仗？
“你也不是第一次當方麵大將了。”邵勳語重心長地說道：“不是所有人都願意與你野戰的，早晚會遇到啃硬骨頭的事情。李洪在你手裡吃了兩次虧，侯脫心中驚懼，必然會謹慎從事。先打一打，看看賊眾戰意如何。”
“諾。”李重立刻派人準備去了。
邵勳坐了下來，看著眾人。
他手底下這些將領，基本都是從底層上來的。
受限於資質、天賦，有的人升到一定程度，就升不上去了，會慢慢掉隊。
有的人學習能力不差，天賦也還行，可以跟著不掉隊。但他們還沒怎麼習慣當大將，沒習慣隻把士兵的命當數字看。
平時愛兵如子，真正廝殺時冷酷無情，做到這一點才算合格。
我不要數字，我隻要xx，這才是戰爭的真實寫照。
“方才我收到消息，兩日前山簡遣兵北上，在義陽境內為王如所敗。嚴嶷趁勢率兵進逼，山季倫畏懼，已放棄襄陽，南屯夏口。這廝跑得倒挺快，卻將漢、沔之地儘皆丟棄，任由王如擄掠。”邵勳說道。
唐劍已往牆上掛地圖。
邵勳指著地圖，又道：“匈奴隨時可能南下，當務之急，還是要快速平定荊州動亂，還師北上。”
眾人的目光落在地圖上。
南陽已為侯脫占據。
順陽僅剩郡城還在。
義陽在王如手裡。
如今襄陽又被王如、嚴嶷占領。看山簡、王澄那副衰樣，南郡、江夏也未必頂得住，荊州動亂有擴大的趨勢。
目前，已經有蠻人蠢蠢欲動了，似要響應關西流民，再度作亂，攻占城邑，如同當初張昌起事一般。
“侯脫既奉王如為主，定然已向其求救。王如會不會北上，誰都不好說。”邵勳說道：“如果久拖不決，匈奴大軍一至，必然遣將分兵攻入豫州，呼應王如。如此，我則腹背受敵，恐不美也。”
“我不想在南陽浪費太多時日，速戰速決乃此戰之要。李重！”
“末將在。”
“下午你親自督戰，若有逡巡不進者，立斬無赦。”
“遵命。”
“唐劍。”
“末將在。”
“你找幾個腿腳靈便之輩，帶著樂家向導，間道前往南陽、淯陽，將這封信送到樂凱手裡。”
“遵命。”
“金正。”
“末將在。”
“下午你領六幢銀槍軍，於賊寨外列陣，以防賊軍殺出。”
“遵命。”
“領命之後，就各自準備吧，不要讓我失望。”邵勳揮了揮手，說道。
諸將紛紛散去。
君侯把話說得很清楚了，拖得越久，形勢越複雜。
此次南征平亂，他們隻利速戰，不利久持。
可惜了荊州軍，若他們還能戰，自襄陽北上，與我軍南北對進的話，平滅賊眾易如反掌。但他們先丟宛城，再棄襄陽，漢沔之地儘失，讓人大失所望。
這一仗，隻能靠他們單獨打了。
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