“開門！”陽夏謝氏的塢堡外，來了幾個裹著頭巾，牽著蓋滿麻布的馬匹的人。

他們大聲叫喊著，並自稱奉項縣盧使君之命，來往於諸縣，有命令下達。

家將們檢查了一下書信上的筆跡及印鑒後，將他們請了進來。

正在家中教導學生的謝裒親往正廳迎接。

“仆乃侯府舍人陳銅根，見過謝公。”陳銅根躬身一禮，道。

“長劍軍陳督是汝何人？”謝裒瞟了他一眼，問道。

“舍弟。”

謝裒點了點頭，又問道：“使君遣你來何事？”

“使君有言，人以穀為命，今蝗蟲害穀，是為害人命。”陳銅根說道：“糧食金貴，諸君當以保糧保民為要務，不得資敵。若有犯者，陳侯回返之日，定要追責。何氏破滅，殷鑒不遠，君等宜細思之。”

謝裒聽完，沉默了許久。

陳銅根也不催，傳達完命令後就走了，他還急著去下一家，沒工夫和他們扯閒篇。

謝裒則靜靜地站在廳堂門口，良久後苦笑一聲，自言自語道：“盧子道話說得不客氣，但卻有這個本錢。蝗災遍地，生民罹難，要糧食就是要命啊，誰能痛痛快快交出去呢？”

說完，搖了搖頭，心中憂愁不已。

今年以來，他的心情就很是沉重。

一方麵是感受到了北方秩序的逐漸崩解，士族的能量開始消退。值此大變之際，糧食、兵力變得更為重要，名氣、官位、門第的重要性開始降低，一大群人開始崛起。

邵勳隻不過是其中一個代表罷了。

他手下那批人難道沒有崛起嗎？放二三十年前，他們一輩子也彆想得官。甚至不用支到這麼遠，看看六七年前，邵勳得官有多麼艱難就知道了。

如果他不立下殿中擒司馬乂的大功，東海郡的孝廉絕對輪不到他。

但現在呢？田舍夫、軍戶、殺豬匠甚至賊匪都得了官，簡直沐猴而冠。

另外一方麵，謝裒被北方連年的戰爭和災害嚴重打擊了信心，和他持同樣看法的士人很多。書信往來之間，謝裒看到了太多的灰心失望，意欲南渡之人激增。

沒人不喜歡生活在安定的環境內。

洛陽兩次被圍、戰爭三天兩頭、旱蝗交替而來，北方誰愛待就待著去吧，反正我不待了——很多人就是這個想法。

謝裒也有些心動。

兄長謝鯤已經到了建鄴，在琅琊王幕府內謀了個職位，初步安頓了下來。

他帶過去子女、親眷、仆婢、部曲、莊客三千餘家，被安置在京口一帶，聽聞將來會挪到彆的郡縣，總之會給他們一塊地建莊園。

至於百姓麼，聽聞琅琊王試圖設立僑郡僑縣來安置，與江南本地人互不乾涉。

反正南方荒蕪，空地多得是，安置起來一點不困難，隻要你願意開荒。

“一葉落而知秋……”謝裒說完這句話後，搖頭歎息離去了。

他還要治學，還要教導學生——當然是士族子弟。

將來若去了南方，這些有師生之誼的士族子弟將是謝家絕大的助力。

就在豫州刺史盧誌派出大批信使，至各郡傳達堅壁清野的命令時，陳留郡南部、梁國西部、陳郡北部乃至潁川西北一帶，激戰已經開始。

桃豹在吃了一次虧後，重整旗鼓，於睢陽敗乞活軍。

乞活軍退走，桃豹直攻梁國郡城，三日而下，大肆燒殺搶掠。

梁王司馬禧人在洛陽，但他的封地卻被禍害了個底朝天——前梁王司馬肜（rong）死於太安元年（302），無子，琅琊王司馬伷之孫、武陵王司馬澹之子司馬禧過繼嗣位，繼承了這片五千三百餘戶食邑的封地。

夔安在陽夏、扶溝一帶逡巡不進。

先派騎兵至各堡壁傳訊，令其進獻糧草，無人應答。

於是硬著頭皮派步兵攻破了幾個土圍子、小壁壘，所獲極其有限，轉而攻大豪強建立的塢堡，數日不下，卻折損了千餘兵馬。

當他看到士兵們偷偷藏起敵我雙方戰死者的屍體後，心態直接崩了……

支雄於五月二十日圍攻陳留尉氏縣，一日破城，但在圍攻尉氏鄉間的以阮氏為首的士族、豪強塢堡時，卻損兵折將。

數日下來，隻破兩壁壘，得糧兩萬五千斛，也就夠他們幾天的糧食。

沒奈何之下，隻能把攻破的堡壁男女老幼儘數屠戮，製作肉脯。

而他們的這種行為，自然讓其他堡壁的百姓更加上下一心，拚了命地守禦，怎麼都不肯妥協。

事情，似乎在慢慢起變化。

二十五日，大軍抵達鄢陵縣境，此時蝗蟲的數量有所減少，但依然鋪天蓋地，隨處可見。

蝗蟲減少的原因是能吃的都吃光了，它們要麼餓死，要麼遷徙他處。這對於日飛一百五十公裡的他們來說，簡直不是事，一定要把所有能吃的都吃光才罷休。

庾亮站在自家塢堡的牆頭，死死看著遠方。

他身上披著一套鋥亮的明光鎧，手裡掣著步弓，腰間掛著刀，背上還插了一根長矛，看起來威風凜凜。

身後站著百名武士，人手一件鐵鎧，器械齊備，士氣高昂。

若邵勳看到，一定會感慨士族還是有錢，家裡藏了不少好東西。

與庾亮身後的這些武士相比，他們家派到廣成澤的那幾百部曲絕對不是精銳。

庾家家大業大，分支眾多。

有的遠支家裡可能就一座小宅院，這會要麼閉門死守，要麼彙合進有相對完備守禦設施的大塢堡內，或者乾脆逃走。

庾亮他們家就躲進了大伯庾敳的塢堡。

全堡上下塞了數千家，滿滿當當，幾乎住不下了。不得已之下，又在塢堡外挖了第二條壕溝，樹了道土牆，將成年丁壯派到外邊，一人發一把簡陋的武器，作為外圍屏障。

“過了今年，莊園再舒適，也沒人會住了吧？”敵人已經開始在外繞行，尋找防禦薄弱點了，庾亮卻冒出了這麼一句話。

堂兄庾蔑（庾袞之子）剛從樓下上來，就聽到了庾亮這句話，頓時哂笑：“塢堡昏暗潮濕，狹窄逼仄，誰愛住啊？更不方便待客，久而久之，名氣也無法傳揚出去。”

“命和風雅，隻能擇其一。”庾亮道。

庾蔑看了這個堂弟一眼，沒想到他居然變了這麼多。

這種話，應該由他這種少年時代就跟著父親四處遊學，建立塢堡，耕戰不休的人來說。

看樣子，跟著陳侯那麼久，元規學到了不少，不再是那個隻會談經論玄的少年了。

“賊人攻來了。”庾蔑提醒了一句。

庾亮向前望去，卻見千餘賊兵在後列陣，驅趕著上千男女老少往前衝。

稀稀拉拉的箭矢飛了出去。

士族部曲畢竟不是官軍，沒有他們那麼正規，更沒有那麼多弓弩、箭矢，因此射出去的箭並不密集。

但饒是如此，衝過來的賊人還是倒下了一大片，其中相當一部分是自己走著走著就倒了下去——可能是餓死餓昏過去的。

男女老少消耗完一波箭矢後，衝到了土牆前。

土牆後呼喊連天，長矛、大刀甚至木棍揮舞而下，又是一場血腥殺戮。

賊兵趁勢掩了上來。

他們有點章法，裝具也不錯，在付出一定的傷亡代價後，隻一下就突破了土牆，將庾家莊客們給打得四散而逃。

牆頭落下了大蓬箭矢，剛剛大發神威的賊兵倒下了一大片。

庾家莊客頭子們趁勢帶著預備隊衝殺了出來，與賊兵戰作一團。

他們技藝生疏，器械也很差，但在蝗災之後，戰意很強，故殺得陷入混亂的賊兵節節敗退。

每個人都知道，他們現在是為自己而戰，為家人能得到活命的糧食而戰。

亂世之中死了那麼多人，即便活下來的也沒個人樣，與死的差彆不是很大。

老子活著都不怕，還怕死！今天砍一個人頭，就能得三鬥糧，不多砍幾個，回去怎麼麵對嗷嗷待哺的父母妻兒？

戰鬥很快進入到了白熱化階段。

土牆內外，血肉橫飛，屍橫遍野。

庾亮下意識揉了揉眼睛。

蝗災之後，寸草不生，赤地千裡。這會雙方兩千多人擠在一起，舍生忘死地搏殺著，讓他幾乎分不清這地本來就是這顏色，還是被鮮血澆灌後才這樣。

“噹噹……”賊軍後陣響起了鳴金之聲。

庾家莊客士氣大振。

塢堡內又衝出了數百相對能打的部曲私兵，帶著莊客奮勇追擊，一直殺到一箭之地外才慢慢撤了回來。

戰場很快恢複了平靜。

有敵軍想過來收屍。城頭上落下一片箭矢，射死七八人，餘眾遂一哄而散。

庾亮收回目光，看向遠處。

那裡立著數十麵大大小小的旌旗，看樣子有數千賊眾。

他們在猶豫要不要繼續投入力量，發起新一輪進攻。

這不是容易做出的決定。

潁川士族豪強紮堆，可能是整個豫州自耕農最少的地方，土圍子、小堡壁壓根見不到幾個，全是大莊園、大塢堡。

莊園好打一些，但也有圍牆、壕溝，抵抗更是十分激烈。

這場蝗災，好似極大提振了豫州士民拚死抵抗的決心，讓他們這支南下的部隊處處碰壁，每攻下一處，都要死傷大量好手。即便可以拉丁入伍補充戰損，但新加入的人有多少戰鬥力呢？

至於士氣，更是低得不行。

或許，該退兵了，這一仗本就不該打。

大將軍該慶幸的是沒有全軍南下。

不然的話，八萬步騎在蝗災中艱難掙紮，糧食都不夠吃，攻取堡壁之時再不斷流血，士氣低落。這個時候，若遇到養精蓄銳的精兵突襲，則有全軍覆沒之憂。

“咚咚咚……”西邊的地平線上，響起了一陣激昂的戰鼓聲。

不知道對方來了多少人。

不知道他們的戰鬥力如何。

不知道他們士氣怎樣。

但頓兵於庾家塢堡外的賊兵，直接就撤了，連打一仗的念頭都沒有。

“元規，你是主將，該派兵追擊。”庾蔑在一旁提醒道。

庾亮扭頭看向庾蔑，恍然大悟。

庾蔑又壓低了聲音，說道：“聽聞陳侯府上多有世家姬妾，貢獻良多。文君妹妹雖然是正妻，但性子較軟，不一定能壓住她們。這個時候，就該娘家之人出力啦。”

庾亮點了點頭，立刻下令。

不一會兒，數百部曲帶著兩千莊客，呐喊著追殺了出去。

“元規，最好再派人去一下荀家、鐘家、陳家、殷家。”庾蔑又道：“仗打到這份上，賊眾應該沒什麼士氣了，諸家湊一下，出個三四萬兵不成問題。賊眾軍糧不足，士氣低落，又遠道而來，人心惶惶，我看他們馬都沒幾匹能跑起來的了，此時追擊，風險不大。戰後論功，元規你首倡此事，一定能得陳侯青睞。”

“兄言之有理。”庾亮長揖一禮，真心實意說道。

庾蔑擺了擺手，道：“都是自家人，何須如此？”

潁川庾氏有好多支，就他父親庾袞這一支來說，因為常年在外，近幾年更是在汲郡林慮山中建塢堡，自耕自收，與老家這邊疏遠了很多，很多後輩甚至不認識他們了。

但世事就是這麼奇妙，因為邵勳的關係，他們這一支與本家之間的走動又多了起來，關係愈發密切。

這不是壞事，庾蔑也很想回歸本家，雖然父親更願意在山中終老。

片刻之後，西邊的來人已經到了塢堡之外。

庾蔑、庾亮二人放眼望去，赫然見到了一支人數在五千上下的部隊。

走在最前麵的是兩千多鐵鎧武士。

他們扛著重劍，背負弩機，牽著蓋滿麻布的戰馬，朝賊眾遁走的方向追襲而去。

長劍軍！陳侯帳下的陷陣死士，戰力強橫。

庾亮鬆了一口氣，這仗穩了。

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