十月初四，己巳日，諸事不宜。

因不是上香的好日子，旌忠坊的嶽鄂王廟顯得十分冷清。

祠廟後院的一間廂房裡，有四人正坐在一起。

輿情司的牌符出示過之後又被收好，他們開始低聲商議。

「明夜就動手，我們打開望澤門，迎王師入城。」

「從被城頭守軍發現，到王師入城，至少需要小半個時辰，我們能撐得住嗎？」

「守軍有多少人？」

「隻算那一段城牆就有武昌軍兩千，民兵三千，且還有城中趕來支援的兵力。」

「………」

談到最後，四人之中一名披著官袍、蓄著短須的中年男子擲地有聲道「隻靠我們幾個人偷偷摸摸做不成事，乾脆鬨場大的，煽動城中兵民反宋。」

苟善才有些詫異，抬頭看了說話的中年男子一眼，猶豫了一下，卻沒作聲。

他對座中的三個人都不算了解，隻認得對方是鄂州監門官，名叫莊胥陽。

莊胥陽是輿情司六年前安排在鄂州城中的，一開始隻是個門蔭官，武昌司倉，六年裡卻漸漸做到了監門官。

「行嗎？」

「宋廷近來一直在推行公田法、打算法。」莊胥陽道：「便說這打算法，看似針對武將貪墨、整頓軍務，實則成了賈似道一黨排除異己的手段。」

「是。」座中另一個年輕人咬著牙應道，語氣中帶著恨意。

苟善才不認得這人，隻知今日能出現在這裡的人，多少都有些故事。

他猜對方也許是有兄弟曾在宋軍中，因打算法而遇害。

莊胥陽又道：「隻說這鄂州城中，印知州因打算法而被彈劫罷官，後被逼迫致死，家屬遭拘留，家產被籍沒以償付軍需……」

「印知州死了？」苟善才訝道。

武昌縣附廓鄂州城，他在武昌縣衙做事，早年間曾見過前任知州印應飛，頗崇敬對方。

去歲，印應飛罷官還鄉，這是鄂州人都知曉的，但後續消息卻是不知。直到今日，苟善才才從莊胥陽口中得知竟到了人亡抄家的地步。

「不止是印知州，還有荊南軍副都統曹世英、漢陽軍統製李和，因是高達舊部，皆被呂文德逼死，其部下早有不滿。」

莊胥陽說到這裡，點了另兩人，道：「你們與我分彆去聯絡這些兵將……」

苟善才坐在一旁沒有吭聲，覺得相比於他們，自己在鄂州城的地位、人脈確實是太差了。是今日這四個輿情司探子中最差的一個。

正有些走神，莊胥陽忽然轉過頭來，對他也說了一句。

「你來煽動百姓，可以嗎？」

苟善才愣了一下，想到自己平時魚肉百姓、欺淩弱小的行徑，十分沒有信心。

莊胥陽的眼神卻很堅定，又道：「你要做的很簡單，聚齊千餘人包圍總領所，使當夜呂文福不能及時反應即可。」

「好。」

苟善才感覺到了眼前人眼神裡那「破除萬難」的堅決，不由自主地也變得有信心頭應下。

四人商議過後，出了廂房。

守在院子裡的是負責打點這嶽鄂王廟的老者，正在打掃著院落。…

「老廟翁。」莊胥陽道，「寄在此間的物件，我想取出來。」

「好，隨老小兒來吧……」

苟善才警惕地四下看了一眼，見整個嶽鄂王廟都不見旁人，才安心隨著他們走向大殿。

這是他們偶爾都會來的地方，頗為熟悉了。

大殿前是一個天井院落，青石鋪成的甬道，兩側有廡殿，祀的是牛皋、張純。

進入正殿，隻見大簷下懸著一塊「精忠報國」的橫匾，嶽爺爺的彩塑正坐在當中，身披蟒袍、臂露金甲，一派英雄氣概。

嶽飛生前並無資格穿蟒袍，***之後又封鄂王，才有了這塑像。

待在這裡，苟善才不由有些慚愧。

他說不上是什麼好人，這些年為非作歹的事也做了許多，顯然談不上什麼「精忠報國」。

可當他抬起眼，直視著前方那嶽飛彩塑上那雙雕刻得十分威嚴的眼睛，卻意外地發現自己並不心虛。

再一轉頭，隻見右手邊那麵牆上掛著許多憑吊的文墨，其中有四個龍飛鳳舞的大字。

「收複河山。」

苟善才遂磕了個頭。

領著四人過來的老者慢吞吞俯下身，敲打著塑像下的地磚，嘴裡還低聲念叨著。

「多謝嶽爺爺替小老兒守著。」

不多時，他掀開了青石板磚，掏出一個箱子，打開來，卻見裡麵是金銀珠寶。

莊胥陽上前接過，將裡麵的金銀分了四份，拿包裹包好，遞了一份給苟善才。

「要煽動民亂，還是得要花錢收買一些人。」

「明白。」

這日下午，城南草市巷的一間破落民宅中，有個瘦削的漢子正跪在屋中的一口薄棺材前發呆。

鄂州是繁華大城，人口繁盛，城內城外幾乎找不到空地，故而少有埋葬之所。近些年來，常有貧苦人家無力安葬家人，隻好火化投骨於江。

生死大事，這瘦削漢子連母親的喪事都辦不了，神情痛苦……

忽然，「嘭」的一聲，屋門被人踹開，一個麵容陰冷的胥吏按著刀走了起來。

瘦削漢子轉頭一看，罵了一聲「狗殺才」又擰過頭。

他依舊跪在棺材前，但一雙拳頭卻已握得緊緊的。

苟善才走進屋中，踱了兩步，忽問道：「就是你的渾家被搶，娘親被打死了？」

他前兩日就奉了知縣的命令來處置這事。

知縣給的地址是城內，但那日正好唐軍攻到鄂州，他便故意找借口到望澤門去給莊胥陽遞了消息。

戰事一起，誰也顧不得這樁小事。直到今日要在城內作亂了，他才想起這個苦主。

瘦削的漢子卻沒答話，隻是怒目瞪向苟善才。

武昌知縣與走狗們不願為民作主，他沒話說。

苟善才等了一會，蹲下身，低聲問道：「造反嗎？」

「狗殺才，你要捉我就捉，不用給我安什麼造反的名頭，呸，我能造什麼反。」

「我是問你。」苟善才一字一句問道：「跟我反了這狗屁趙宋，怎麼樣？」

「……」

「我說真的，我打算殺了呂文福，投了唐軍。你跟我一起乾嗎？」…

又是一陣沉默，兩人對視著，那瘦削漢子咬牙切齒，道：「乾！」

他不是什麼聰明人，也沒多想，就這麼簡單地相信了苟善才。

「好，你還有認得哪些人願意造反沒有，都找來。」

「有，被你們武昌縣衙逼得活不下去了的，我就認得二十多個。」

苟善才拿起一個包袱的銅錢丟過去，才想起問道：「你叫甚名字？」

「餘財。」

苟善才一愣，想到之前聽說的：「這次的苦主家有餘財」之類的話，才知原來是這個家有餘財。

這年頭，還有幾個平民百姓餘得下財來。

「這些錢你拿著，葬了你娘。其餘的拿去收買願意跟我們造反的，越多越好，但要找信得過的人，莫漏了風聲。」

「你還沒說我們咋乾。」

「我現在能和你說嗎明日傍晚，帶著人到三聖公廟等我。」

「好……」

餘財二話不說，接過那裝錢的包袱，也不看，毫不猶豫就應了下來。

不像是一個普通百姓，倒有幾分豪傑之氣。

因為這是一個失去了一切，已經不怕死的人。

「哪個敢泄密，就死定了。彆忘了唐軍就圍在城外，馬上就能打進來……」

苟善才似乎沒想到這麼快就談妥了，摸了摸脖子，留下了最後一句威脅，起身離開。

原本以為不太可能做成的事，做起來竟覺得十分簡單。

苟善才這些年在武昌縣衙，欺壓了不少百姓。

比如，公田法就是近年從兩浙實行到了荊湖，本意是贖買豪紳之家過多的田地，實則卻成了豪紳勾結官吏搶占百姓田地，名為回買，實為強奪。僅在苟善才手上，便有許多戶被逼得家破人亡。

整日整夜，他便滿城地找這些苦主，邀請他們反叛趙宋。

這些人就像是生活在鄂州城陰暗角落裡的螞蟻，一個找兩個，兩個找四個，終於慢慢聚集起來。

「明日傍晚，你們隻要到總領府附近的大街上等著，亂子一起，跟著人喊就可以……」

十月初五，傍晚。

苟善才快步穿過鄂州太平坊，躲在牆角，往三聖公廟的方向看了一眼，隻見餘財正與幾個衣衫襤褸的人鬼鬼祟祟、縮頭縮腦地蹲在柏樹林中等著。

「咳咳！」

苟善才咳了兩聲，將餘財招了過來，問道：「都是信得過的？」

「鐵了心造反。」餘財話不多，語氣顯得非常犟。

「都跟我來。」

苟善才領著他們往武昌縣衙方向走去，到了離縣衙還有半條巷子之時，又讓餘財帶人等著。

餘財有些不放心，問道：「帶我們來這裡做什麼？」

苟善才不語，抬手指了指，獨自走開。

他按著刀走進了武昌縣牢……

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