匕首熟悉地劃過羊脖子，血淋在草地上。
一隻手從羊脖子這個刀口中伸進去，把內臟、羊肉、骨頭全部拿出，竟是讓整張羊皮都沒有破損，便已掏空了這隻羊。
“鹽。”
“鹽不多了，省著點用。”
宰羊的士卒依舊捉起一大把鹽往羊肚子裡抹，隨口道:“不多了就去搶，不然怎麼辦。”
篝火已然點起，很快，處理好的全羊被架在火上。
羊毛被燒卷、燒焦，火炙在羊皮上，油滴下，香味撲鼻。
一道道白煙直直騰起，遠遠便能望到。
小股的蒙軍在行軍時一般不舉煙火，害怕被敵軍看到，隻吃生食或乳製品。
但這不適用於阿魯忽的六萬大軍，這是方圓千裡內最強大的兩支軍隊之一，另一支則是合丹，是他的盟友。因此阿魯忽完全能放開了在營地上歡宴。
半個時辰後，太陽落下，在天邊勾勒出一片金黃，烤全羊也泛著金黃的油光。
氈毯被鋪開，美酒被端上，迎接可敦歸來的宴飲終於開始。
坐在最上首的阿魯忽一直在笑，笑聲回蕩在一頂頂帳篷之間。
他看起來是個非常和善的人，眉毛有點倒八的形狀，麵相毫無攻擊性，所以能得到阿裡不哥的信任。
“哈哈哈，我美麗的妻子，你在鄯善國故地征集了多少兵馬啊?”阿魯忽問道。
如果依照兀魯忽乃的第二個計劃，她會回答征集了五千兵馬，並會在幾天內來到營地。
這是從陽關出發時安排的，她派人傳信給李瑕，請李瑕派五千兵馬來幫助她。
計劃並不周密。
因為她的第一個計劃是返回於聞設法殺了阿魯忽，再用她的怯薛軍控製局勢。沒想到阿魯忽突然到了台特瑪湖，打了她一個措手不及，倉促之間隻能出此下策。
倉促到連李瑕第二次的回複都沒收到，她已趕到了台特瑪湖。
但現在，兀魯忽乃知道阿魯忽派探馬查過，遂應道：“沒有征集到兵馬，鄯善國故地的牧民早已被火赤哈兒帶走了。”
“原來是這樣，怎麼不早些回來？”
“探馬打探到火赤哈兒被玉門關的守軍斬首了，我特意留下來確定了這個消息。”
“什麼？”
阿魯忽十分詫異。
他遠道而來，還真不知道此事。
話題就此轉到了風蝕穀一戰。
兀魯忽乃說著打聽到的情報，不經意間回頭掃了一眼。
有一名屬於她的怯薛默默轉身離開，繞過一頂又一頂的帳篷，翻身上馬，向東方奔去。
這是去告訴李瑕，不能再派人扮成她征集來的兵馬進入綠洲了。
……
兀魯忽乃有些後悔當時沒有與李瑕說實話。
她說能掌握三萬五千人，其實隻有一半。
回回人善於理財，幫助阿魯忽收繳了充足的錢糧，供養了十多萬的大軍，這十多萬的大軍，並不全是從她原先的領地上征集來的。
察合台汗國的封地原本隻有畏兀兒到不花剌之間，再往西的地盤其實是阿魯忽近兩年來搶到的，從彆兒哥、海都，甚至是阿裡不哥手上搶的。
所以，兀魯忽乃原先的領地不大，而且十多年間沒有經曆戰火，維持兩三萬兵力就夠了。
敗於阿裡不哥之後，兵力損失了一些，休整好也隻有一萬七千餘人，不到兩萬。
另外，她說她才是汗國的掌權者、臣民擁戴的可敦，這話半假不假。
問題在於，阿魯忽實實在在是娶了她，也取得了她的財產。
阿魯忽並非不得人心，他是察合台的孫子，受阿裡不哥冊封，之後還得到了忽必烈的承認。他這個可汗的名義，無懈可擊。
總而言之，這一對夫妻倆
實力差不多，相互利用、相互依靠、相互提防，並非是由其中一個秉權。
可為了拉攏李瑕這個盟友，兀魯忽乃把話說得太滿，信誓旦旦能短時間內吞並阿魯忽，合力對付合丹。
她做不到這個“短時間”。
沒有兩三年的布置，她還不能鎮住那些從不花剌以西來的軍隊，以及那些阿魯忽原本的心腹軍隊。
現在還能怎麼辦？
隻能繼續虛以委蛇，等待一個更適合的機會了。
“可汗，如果這個李瑕有這樣的實力，可汗也許可以考慮與他結盟……”
“不。”阿魯忽大笑著打斷了妻子的話，道：“你這個女人不懂的，我們這兩年已經趁著汗位之爭，占下了阿姆河以北以及突厥斯坦等地，忽必烈已經承認這些領土歸我們所有。怎麼能與李瑕結盟呢？”
哈哈，黃金家族的子弟，不可能與軟弱的漢人結盟。彆說我們了，連阿裡不哥都不敢，如果他敢那樣做，他的威望會跌入穀底，再也挽回不了的。”
兀魯忽乃道∶“但忽必烈能這麼乾脆地答應讓可汗占有這些領地，以後是一定會乾涉汗國的。”
“那又怎麼樣？”阿魯忽顧盼自雄，道：“我們已經強大起來了，隻要我還活著，忽必烈都不可能再乾涉我們的汗國。”
他當著所有人的麵，一把摟住了兀魯忽乃。
“不要害怕，你的男人會守護這個汗國。記住，我才是察合台的子孫，我會讓察合台汗國越來越強大……”
兀魯忽乃淡淡一笑。
她也希望察合台汗國獨立、強大，但前提是她的兒子必須是汗國的可汗。
這才是最重要的，畢竟她又不是察合台的子孫……
“你洗過澡了？”阿魯忽問道。
兀魯忽乃推開他，坐起，開始享用羊肉。
阿魯忽又大笑了兩聲，道：“我們之間的爭執，我想了一個好辦法來解決。”
“是嗎？”
“木八剌沙，你虛弱的兒子，他真的不適合成為下一任可汗。”阿魯忽貼在兀魯忽乃耳邊說道∶“真的，我是為了察合台汗國好，木八剌沙無能、軟弱，不配成為可汗，這與他是不是我的兒子無關。”
兀魯忽乃淡淡應道∶“木八剌沙也是你的兒子。”
“不，他隻像哈剌旭烈、我短命的哥哥，他們父子倆一樣是個廢物。”
阿魯忽本可以不必這麼直接。
但他太了解他的妻子了，她越堅持，他越想強調這件事。
他想要打碎她的認知，最後不惜以最刻薄的語言來羞辱她的兒子。
“哈剌旭烈是個廢物。以前，察合台家族隻要還有一個男人，就不會讓他這樣的廢物當上可汗。現在，我們也不會讓他的兒子當上可汗……”
兀魯忽乃沒有回答。
她自顧自咀嚼著羊肉，看向前方，像是沒聽到這些話。
宴席上彆的人如果向這邊看來，會看到可汗還在笑，還在貼著可敦在小聲說話，很親近的樣子，隻有他們自己知道他們在說什麼。
阿魯忽說著說著，因得不到妻子的回答，愈發生氣。
“你怎麼不回答我？來，我美麗的妻子，承認吧。哈剌旭烈在帳篷裡不能讓你滿足，他那病弱的身體給不了你歡愉。隻能讓他早早地回到長生天，在長生天上看著你和我夜夜做夫妻之事，看著我強壯的身體壓著你……”
兀魯忽乃笑了。
這笑容愈發激怒阿魯忽。
“我發自真心地告訴你，我不可能把汗位傳給他。”
“我也不可能允許你把汗位傳給你和彆的女人生下的兒子。”
阿魯忽道：“所以我說我想到一個好辦法，我們應該再生一個兒子。”
隨著這句話，桌案下，他的手伸進兀魯忽乃的衣
服裡，在她的腿上撫摸著。
當然，宴席還沒有結束，也不能就在這裡生孩子。無非是一個男人想要打破一個女人的高傲，先是以言語刺激，之後便是一些小動作。
兀魯忽乃如同沒感覺一樣，站起身，雙手端起酒杯。
“察合台汗國的勇士們，在奮戰之前，請暢享美酒與羊羔。”
“感謝可汗，感謝可敦。”
歡呼聲中，阿魯忽也站起身來，道：“今天本汗還有一樁喜事要宣布，本汗打算將朵思蠻公主許配給才能卓越的大斷事官麻速忽。”
“……”
宴上的氣氛又被推高了。
朵思蠻原本低著頭坐在那，茫然抬起頭看去，卻見她母親毫不在乎的樣子，竟然還在祝福回回人麻速忽。
“公主，快感謝可汗賜婚。”
朵思蠻說不出話來。
而麻速忽已經鞠躬感激了可汗與可敦，回頭向她走過來。
“感謝長生天賜給我與公主的姻緣。”麻速忽笑道。
雖然不是第一次見回回人麻速忽了，但每次朵思蠻都會被他又老又醜的樣子嚇到。
也許並非因為相貌，而是因為他的眼神吧。
她被侍女們扶著，與麻速忽並肩站在那，接受著眾人的祝福。
篝火越來越大，火苗跳躍著，有人彈起了馬頭琴，有人圍繞著他們跳著舞。
麻速忽看著朵思蠻，咽了咽口水。
也許世間會有人嫌朵思蠻還不夠白皙嬌嫩，但其實她已是這片大漠上最美的一顆明珠。
“咕嚕。”
朵思蠻分明聽清了這聲咽口水的聲音，一顆心像是被手攥住了一般。
她轉頭四下一看，卻沒發現有一個人能幫她。
火光中，她的哥哥木八剌沙正低著頭，顯得十分孱弱。
她的繼父阿魯忽正仰頭飲了一杯酒。
而她的母親兀魯忽乃，正在聽一名侍女稟報著什麼。
……
“咣啷。”
侍女手裡的酒杯碎在桌案上。
兀魯忽乃忽然拿起一塊碎瓷，一揮，紮進了阿魯忽的喉嚨裡。
“噗。”
血從傷口中噴出，從兀魯忽乃的指縫間流淌而下。
阿魯忽劇烈地掙紮起來。
他本還坐在那，一隻手端著酒杯，一隻手探在兀魯忽乃的衣服裡，腦子裡還思考著要如何降服自己倔強的妻子。
也許該讓她再生個兒子，也許該廢掉她的權力，也許該除掉木八剌沙……做這一切，都是為了察合台汗國好。
下一刻便感到喉嚨間一涼。
他瞪大了眼，不敢相信。
不是沒想過兀魯忽乃要殺他，可現在絕對不是好的時機。
當著這麼多人的麵，還處於他六萬大軍的營地之中，怎麼可能會是好時機？
“噗！”
兀魯忽乃又紮了一下。
瓷片已經陷在了阿魯忽脖子上的碎肉裡，於是她隨手又拿起一塊。
“噗！”
這一下紮進了阿魯忽的眼窩。
兀魯忽乃已滿臉、滿手都是血，從後麵死死抱住了阿魯忽的腦袋，拖著他向後，再向後。
他還在掙紮，手腳並用試圖從她懷裡掙出來，於是掰她的手、砸她的頭。
她顯得更瘋，被他掰著，砸著，卻還用手指把他喉嚨裡的瓷片往裡按，手指勾住他肉裡的喉管。
血在地上淋成一條長長的線……
周圍的護衛還沒來得及上前，已驚呆在那裡。
他們還沒想明白，可敦為何會在忽然之間要殺可汗……
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