看到連長回來，圍在某個院子裡火堆周圍臨時休息的治安軍全體投以期望目光，其中一個眼巴巴問：“連長，營長同意天亮再打嗎？”
“你以為營長是天？瞎了你的眼！”連長停在了火旁，掃視眾手下一遍：“都特麼給我起來，準備繼續戰鬥！”
“這……”
“這個屁啊這，把那趟院子隔巷的房子給我圍了。”
“隔巷的房子？那也沒有……”
“閉嘴！趕緊的！”
眾兵士一頭霧水，雖然一個個不情不願，不過這次起碼沒有說朝那趟院子發動進攻，隻要不是逼著他們再次進入那片地獄，咋地都行。一個個拎著槍起來，出院繞牆，奔赴任務地點。
不久，連長也來到了位置，這房子坐落於那趟平房後麵，如果從那趟平房翻後窗出來，過巷道便是這房，相當於近在咫尺。一眾手下，隻圍了三麵，巷道那邊挨著地獄，誰都不敢往那邊的窗根下湊合，怕挨黑。
排長來到連長身邊，指著被圍這間黑黝黝的無人破房：“這算……圍魏救趙？”
“你懂個屁，這就是咱們要拔的最後一個點！”
“……”
隨即，連長忽然提高了調門，大聲朝圍在房子周圍的手下們喊話：“弟兄們，都給我聽清楚。皇軍說了，今晚必須結束戰鬥，沒商量。眼下這是最後一個點，加把勁兒，乾完活兒才能睡覺。二連急著打掃戰場呢！一連等著戰鬥結束撤哨呢！誰都不想再遭這個罪了！可有一樣兒，打完之後，必須給我瞧仔細了，一個活口不能有，再也不能出動靜，如果事後哪裡再有槍響被人溜出村去，就是追到天明，追到天涯海角，這戰鬥也不能算完！誰都好不了！都聽明白了嗎？”
一眾手下暈頭暈腦，連長喊這都什麼亂七八糟的？明白個屁啊？
“還愣著乾什麼？戰鬥現在開始，給我打！打啊？”
旁邊的排長用槍口頂了頂歪帽簷：“往哪打啊？”
“你說呢？當然圍哪打哪！”
某些腦子好使的首先懂了，連長這話哪是喊給弟兄們聽，而是喊給地獄裡那些惡鬼聽呢。這還等什麼，二話不說拽出手榴彈便朝那三麵被包圍的破屋子裡扔。
轟轟轟轟轟——
啪啪啪啪啪——
“上啊！一班跟我衝進去……誰特麼也不許慫！”
“啊呀，我中彈了！”
“滾你馬的！我警告你不要演的太過！”
“嗚——我真中彈了，不信你看啊！”
“我擦？對麵的二排你們跟著打個屁！缺心眼嗎？”
夜幕下的頻頻閃光，黑暗中的喧囂震顫，加上慷慨激昂的呼喝，多方麵印證這是一場多麼激烈的收尾戰鬥。
……
梅縣以南，相當於鬼子的安全區，東西橫亙的山脈最東頭，便是興隆鎮了。
興隆鎮相當於梅縣的南大門，地勢平坦空曠，封鎖線也有，不過相對於梅縣北部的複雜環境，這裡是安全地帶，又是一馬平川，鬼子目前還沒能力做到六裡一炮樓。
建設在緩慢進行，兵力也不足，所以每隔幾裡臨時設一小型土堡，相互間設立巡邏隊，靠巡邏來封鎖外部。到處荒原田野，南部這裡又沒有大規模抗日武裝，巡邏隊倒也足夠封鎖。
治安軍一個班，背著槍走出哨所，夾緊衣服躬起背，迎著凜冽寒風走進夜幕，他們要向北走五裡多，到下一個哨所暖和一下，再走回來，往複輪班，距離不算遠。
班長在前頭打著手電筒，可惜手電光柱越來越暗，電池沒電了。四下裡平坦雪原，沒了手電也不耽誤太多，一個班蹚著黑踩著雪繼續走。
“那邊什麼聲？你們聽見了麼？”
“風聲吧？”
巡邏隊停了下來，一個個伸脖子往西看，雖然是黑夜，可是地麵的雪讓視線延伸了挺遠。
“不像！我怎麼聽著像是誰家放羊呢？”
“你家黑燈瞎火放羊？我過去看看！”
這時班長抬起一腳，將那個想要往西走過去的兵踹倒在雪裡，同時低聲道：“都趴下！彆出聲！”
霹靂撲通幾聲悶響，一個班全撲在雪裡了，雖說治安軍裡沒幾個像樣的兵，可他們這個班長是個行伍出身，命令沒人敢反駁。
一個兵趴在雪裡之後訥訥問：“班長，咋地啦？”
“那特麼不是放羊，那是隊伍在行進！”
“啊？那……是不是皇軍回來了？”
“皇軍有摩托車，有騾馬，你特麼聽見哪樣兒了？”
“這……會是什麼隊伍？”
“噓——閉嘴！誰都不許再說話！”
呼嘯的寒風聲裡，有一種聲音逐漸浮現，越來越清晰，那是很多腳步混雜在一起的聲音，越來越近，越來越沉重，嘩嘩嘩——仿佛從西麵流淌而來。
趴在雪裡抬著頭瞪著眼的巡邏治安軍逐一個個漸咧開了嘴，在雪的映襯下，影影綽綽的一條連綿黑線出現在夜幕下的視野，像是一條黑暗的巨蛇，蜿蜒而來，看得幾個治安軍傻僵在雪裡，忘記了寒冷，忘記了雪在袖口裡融化，默默在心裡念叨菩薩。
……
隊伍在行進，行進在夜幕下的荒涼雪原。
疲憊，腳步沉重，寒風裡夾雜著無數粗重喘息，但是仍然有節奏，間隔均勻。
趴在雪裡的巡邏治安軍的心已經跳到了嗓子眼，這支隊伍正在他們眼前幾十米的距離匆匆過，不停地過，仿佛無儘。
一個高大人影忽然停在了隊伍旁邊，背後的步槍格外的長，那是因為刺刀沒摘。他似乎在朝這邊望，明明不該擔心他發現，可是幾個人嚇得連氣都不敢喘了，把臉也埋進了雪裡，隨即隱約聽到了對話聲。
“連長，北三裡南三裡各有哨所，我們可能會撞見巡邏隊。”
“撞就撞，無所謂，這地方沒有像樣的建製了，他們都在咱後頭呢。”
“前邊就是興隆鎮了，繞麼？”
“團長有令，不饒，直接進鎮，你帶一排先趟進去，我領二排在你後，不必擔心交火，鎮子裡沒多少兵力，儘可以狠一點，我們隻要時間，其他不管！”
“是。”
高大軍人隨即隱沒進流淌的隊伍中。
不久，一個人影喘著粗氣離開隊伍停下，揉他自己的後腰。又一個人影離開隊伍，來到他身後幫他捶腰背，同時問：“要不要讓隊伍停一下？”
“不用，我沒事。通知隊伍，進了興隆鎮之後，二十分鐘休息吃飯。”
“我們一直向東走麼？”
“當然不會，興隆鎮之後轉北，上大路。下一個目的地，是梅縣縣城。”
“這樣是不是太懸了？”
“我們最大的優勢，是已知敵人主力在我們身後。向東可能會暫時擺脫追兵，但已知也會變成未知，優勢便不在了。把優勢保持到底，便是勝利，因為方向握在我們手裡，追趕的人是拿不到的。”
……
晚八時，獨立團進入興隆鎮，戰鬥短暫到以分鐘計，僅僅十幾聲槍響後，發現八路源源不絕，便衣隊、警察和一個連治安軍便逃了個乾淨。陸團長坐在被占領的鎮公所裡，在前人留下的火爐子邊吃了二十分鐘的繳獲熱食，然後紅著睡眠不足的眼，疲憊邁出了門，帶著隊伍順大路連夜向北，奔梅縣縣城方向。
晚九時三十分許，鬼子某中隊長疲憊不堪進入了興隆鎮鎮公所，呆呆看辦公室牆上不久前刷塗的大字：八路正在向北，留念。
晚十時，幾乎被寒風凍僵的鬼子少佐出現在興隆鎮鎮公所內，坐在刷塗大字的辦公室裡，看先頭追擊中隊長給他留下的手箋，確認八路的確已經向北，他們正在持續追擊。
少佐休息了一會兒，終於想通了，這不是疑兵之計，八路這是要繞個大圈往回跑，梅縣的兵力根本不足以擋，這個夜裡也無法擋，天亮之前什麼都做不了。原本以為八路是要利用這個夜晚拉開距離，現在才明白八路是要利用這個夜晚從梅縣縣城附近過境。
原來這是一場毫無技術含量的賽跑，根本不是深奧的捉迷藏！
少佐黑著臉起身，拎起辦公桌上的一支毛筆，在牆上那句‘八路正在向北，留念’這句話下麵也寫了幾個字，是日文，乍一看，不懂，音譯的話，似乎應該念作：八格牙路！
……
清晨，天色仍顯晦暗，陰雲未散。
梅縣縣城以北，河口營以西，渾水河畔，石橋南。
高一刀伏在河岸邊的雪後，冰霜滿臉。
他盯著那座石橋，犯了難。這座石橋北邊橋頭旁，有一座看起來剛剛完工不久的碉堡，碉堡上覆了雪，還蓋著一層昨夜的霜。在這寒冷的晨曦中，那些射擊孔隱約有火的光亮，向外釋放出溫暖。橋北頭橫著一個破爛的木拒馬，似乎被火燒燎過，拒馬後頭有個偽軍，背著槍，凍得來來回回晃。
整整跑了一夜，累得趴在雪裡都覺得能睡著，高一刀踢了身邊的戰士一腳示意打起精神，然後掉頭貓腰跑。
“橋北有碉堡，把橋鎖住了，看來是不久前修成的。”
在場所有人都聽得心裡一緊，鬼子還咬著牙在後邊追呢，追了一夜，像吃了雞血。眼前這忽然出來個碉堡，麻煩了。
“順河往東怎麼樣？”郝平試探性建議。
高一刀搖搖頭：“往東很遠倒是也有橋，但那也有碉堡。最關鍵的問題是現在天亮了，這時候變向會讓鬼子追得更近，而且這河是流向東南。”
“打吧！隔著河，沒法偷襲沒法繞。”吳嚴這麼說。
高一刀挑了挑眉毛：“我就是這麼想。”然後看著團長等命令。
雖然隻是一座碉堡，但是卡著橋，哪怕碉堡裡人不多，隻有一挺輕機槍，這情況下也將是吃人機器，眼下的獨立團彆說炮，連個炸藥包都沒有，可想而知那會是什麼場麵。
陸團長紅著眼靜靜看高一刀，高一刀紅著眼靜靜等陸團長給他命令。就在陸團長咬緊了牙，即將點頭的瞬間，郝平突然說：“讓我們三連試試吧？”
幾雙目光順轉，高一刀並沒表現出不屑，而是緊皺眉頭說：“現在要命的是時間，論填人命衝鋒，我的二連會比你更有效率。”
郝平也不介意高一刀的話：“我不是要帶三連衝橋，你彆忘了，我們連裡有不少沒穿軍裝的，我是想……派兩個揣上手榴彈，裝成路人混到碉堡旁。”
“就這麼辦了！”陸團長抬手一指高一刀：“那你們二連也要做衝鋒準備，無論這計劃能不能成，你必須緊跟著衝過去！”
……
兩個路人走上了石橋，拒馬後的偽軍抬起了眼打量。
“站住！”
兩個人捂著大棉襖，抄著袖口趕緊停在拒馬後：“老總，過路，過路。”
“知道你是過路！我問你，是窮人富人啊？”
“我們……您看我倆這德行，富得了嗎？”
“嗯……那得了，過來吧。”偽軍接著便抬開拒馬。
兩個路人有點懵，這就行了？連有沒有良民證都不查嗎？真作死啊？
一個路人走向偽軍，笑嗬嗬道：“對了，老總，我得跟你打聽個路。”
另一個路人直奔碉堡門口，同時將他的破棉襖扯開，露出了一捆已經解開後蓋的手榴彈。
“哎？你——”偽軍沒想到他的胳膊被這路人扯住了，接著看到他袖子裡的手榴彈。
“念在你挺客氣，彆動，否則咱們一起崩死在這橋頭！”
跑向了碉堡的路人進去後二話不說把棉襖一扯，那一捆手榴彈把碉堡裡烤火睡覺的幾個偽軍全看傻眼了：“壯士！有話好說！”
沒想到這麼容易就得到了橋頭的信號，高一刀帶著手下從隱蔽處衝出來，急急奔過石橋，占領成功！
先朝橋南的隊伍示意，接著安排手下在附近臨時設防，隨後高一刀走向碉堡，那裡有火，又冷又累的他想去烤烤。
剛鑽進去，他就盯住碉堡裡一個俘虜楞了：“你……”
其中一個五大憨粗的偽軍也楞了：“高一刀？姥姥的我不是沒睡醒吧？”
“你啥時候投敵了？”
“誰投敵了？老子現在是遊擊隊！”
“沒投敵你這算什麼？”
“這是我們九連二排的弟兄，前天我們幾個剛把這碉堡給黑了，打算臨時在這住幾天避避寒。”
幾個偽軍俘虜這才恍然大悟，一個個喜上眉梢，朝五大憨粗的偽軍道：“老大，原來這是咱自家的隊伍啊？”
高一刀深吸口氣，終於明白，這些是打了碉堡後換上了偽軍軍裝呆在這的，趕緊示意那個三連的假扮路人把手榴彈收起來，那是個新到三連的兵，沒見過九連的熊。
羅富貴終於喘著氣兒從地上站起來，身後咣啷一聲倒下來一塊寫有炭字的大木牌子。
高一刀忍不住瞥了一眼，第二次瞪大了眼，那牌子上居然寫著：過橋收費！
……
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