死了十幾個偽軍，傷了十幾個偽軍，帶路的倒黴鬼也送了命，眼前的損失並沒有使鬼子大動肝火，偽軍而已，這能算損失麼？鬼子認為這支八路肯定是情報中那支掩護百姓的一個連八路，打了一個小埋伏便兔子一樣反向往北跑了，這是想牽皇軍鼻子吧？
當時距離這些八路最近的是偽軍，可惜他們這些怕死的沒能在第一時間追擊，沒多久便失去了八路的蹤跡。跡象顯示八路好像一直向北奔牛家村了，不過鬼子和偽軍都不覺得八路會真往北跑，因為那不合常理。於是在這片方圓細細搜索了一陣，一無所獲，白白折騰了一下午。沒了輕車熟路的向導，又耽誤了這麼長時間，想在太陽落山之前趕到目標地點絕對不可能了。
夕陽下，黑乎乎的田壟間到處是燃燒過後的灰燼，好像大片大片的黑土地，圍攏在一片仍未燒儘的廢墟周圍，這裡是過火後的牛家村。
迎著偶爾彌漫過的煙，聞著焦糊的味道，踩著黑色灰燼，九排小心翼翼進了村。
“三班警戒。各自生火做飯，抓緊時間休息。”站在水井邊的胡義下達命令，這種情況下點多大的火都沒人在意，在荒山裡這幾天沒吃過一口熱東西，沒想到理想能在這裡實現，即無奈又欣喜。
後來夕陽一點點消失在山後，蒼穹逐漸暗淡，轉入黑暗，隻剩下廢墟裡幾堆火在閃。
火光周圍，戰士們或坐或臥，捧著飯盒裡的熱粥，喝著，舔著，臟臉上洋溢出濃濃的滿足，開始精神飽滿地談論著下午的戰鬥，各自吹噓著乾掉了多少個敵人，如果把他們吹噓那些數字湊在一起，偽軍起碼被打死了兩個連。
挨著井口不遠就有一堆篝火，小紅纓，羅富貴，吳石頭，李響，徐小，胡義六個人湊在這裡，九班的地盤。
篝火劈劈啪啪響，羅富貴咒罵著鬼子飯盒不夠大，用木棍挑著他自己的飯盒架在火頭上，又開始就著井水煮他的第三鍋米。
“死騾子你有完沒完？我告sù你們，他要是吃光了自己那份糧，誰都不許救濟他，你們聽到沒有？”小紅纓朝周圍嚷。
“怪得了我麼？天天啃餿饃饃，啃得我差點把牙都吃了。以後的事以後再說吧……”羅富貴無所謂地嘀咕著，瞪著熊眼盯著火上的飯盒看，咕嘟咕嘟的米香開始飄散出來，讓這熊忍不住又要陶醉：“嗬――這個香！”
“狐狸，你怎麼不說他！”
“沒事，糧食還會有的。”胡義盤腿坐在火光裡，擺弄著那塊懷表，銀外殼偶爾閃亮。
“田都燒光了，哪裡有？”
“估計……半夜就有了。”懷表又一次合上，在大手裡翻轉，被摩挲。
連李響和徐小都抬起了頭，不明白這是什麼意思。
“敵人總不能抬著傷員在山裡轉吧？是不是得有人把他們抬回來啊？牛家村是回來的第一站，是不是得來這休息休息？我估計，半夜能到。”
火邊眾人終於醒悟，隻有吳石頭不解，眉毛擰成了疙瘩，認真考慮了半天，突然問：“偽軍能吃麼？”
“……”
想象到了什麼，讓一對小辮麻酥酥地一哆嗦：“臭傻子！你更煩人！非逼著我給你開竅！我讓你說！再說！說！”
……
月朗星稀，夜已深，風裡透著陣陣涼。
幾支火把間隔著，隱約照亮了一支隊伍，自南向北走出山間。
擔架上的傷員偶爾呻吟，抬擔架的偽軍步履蹣跚，路又不好走，疲憊得呼哧帶喘，有些傷員是能走的，被扶著攙著，在夜色裡艱難地挪。
當那片廢墟村子隱約出現，這支疲憊隊伍仿佛忽然間有了點力氣，全然不顧廢墟裡尚有幾點火光。
看看井口邊的篝火還在幽幽燃，當先的偽軍回頭道：“排長，有人在前頭進過村。”
“不是皇軍就是友軍，你操哪門子閒心！哎呀我這腳……他娘的，還不趕緊打一桶水？想渴死老子嗎！”
一個排偽軍和十幾個傷員，稀裡嘩啦歪倒在廢墟間，幾堆篝火都還未熄滅，省了他們的麻煩，就近找些能燒的往裡添，吹吹扇扇一會兒間火光再次熊熊，立刻溫暖了這些疲憊的人。
偽軍排長守著井口最近的火邊坐下來，摘了帽子擰開幾顆扣，剛想吆喝手下伺候弄些吃的，忽聽附近有偽軍叫嚷：“哎？哎哎？你誰啊？”
轉頭向聲音方向看過去，殘垣斷壁的陰影裡正在走出一個人，隨著距離接近，火光漸漸照亮了一雙日式軍靴，不緊不慢地邁著，勻稱的綁腿打得很講究，不過……是灰色的，而非黃。
隨後背著駁殼槍的灰軍裝出現在光裡，被厚實的牛皮武裝帶束隔出堅硬的線條，灰色的軍帽上僅僅釘著兩顆黑扣子，簡潔得有一種彆樣感覺，帽簷遮擋了眉，但可以看到一雙細狹的眼，不斜視，無表情，隻顧著向井邊的篝火走來，留下了一路淡淡的冷。
這是個八路！他是八路！所有的偽軍全都看懂了，居然沒人敢第一個叫出來，隻剩下緊緊攥著槍發呆。
偽軍排長的心中如萬馬奔騰，他知道弟兄們在等他一聲令下，可同時他也知道來者不善，扛槍多年的他現在終於感覺到這廢墟周圍的深沉感，夜很黑。晚了，現在想什麼都晚了！
“你說了算？”八路停在火邊，朝著呆若木雞的偽軍排長淡淡問。
試圖與那雙細狹對視，僅僅幾秒鐘後便覺得脊背上已經透出涼，終於低下頭看火，明明是烘烤著臉，偏偏還是感覺不到熱。
“說話。”聲音不大，語氣平平，滿場人反而一激靈。
偽軍排長呼出一口長氣，頹喪答：“你說了算。”
稀裡嘩啦一陣輕響，槍口全部無力垂下。
八路左右環顧，沒見到英雄好漢，於是在這篝火邊坐了下來，隨手扔進一塊柴：“這火是我的。”
偽軍排長仍然垂著頭：“留條命行不行？”
“好吧。”
蒼白的臉上終於感受到了篝火的溫暖……
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