這次也順利地完成了工作。
解救原本會在森林深處喪命的獵人，法姆·海音朵拉。
聽到概要的時候，我以為這是份簡單的工作。用解毒魔術治療村長的兒子，在森林深處解決一頭類似巨龍的生物。實在是輕而易舉。
當我抱著這種想法過去的時候，殊不知法姆已經進入森林。我隻好著急地全力追趕，當追上時，法姆已經是奄奄一息。
真危險啊。她昏迷不醒的那段期間讓我捏了一把冷汗，路上背著她的時候，我也好幾次小聲地對她施加治愈魔術。
還有，和法姆在一起的藥劑師安潔。那家夥也很危險。
實在太煽情了。應該可以說是魔性的女人吧。要是出了什麼差錯，我說不定就直接推倒她了。如果我沒有為了以防萬一把聖物複製品帶來的話，可就死定了。【注】
注：出自《機動戰士鋼彈》，主角阿姆羅和宿敵夏亞交手時，夏亞的頭盔被阿姆羅的劍刺入，說「要是沒有頭盔的話可就死定了」
原本是不應該在彆人麵前進行祭神儀式的，但這也無可奈何。為了讓對方放棄，同時讓自己清醒，除此之外彆無他法。
「呼……」
總之，快點回去吧。
回到家裡，摸摸孩子們的頭，晚飯就吃愛夏種的米，到了晚上再和妻子夜夜笙歌。這些就是我人生的價值。要說我每次都是為此而活著回來也不為過。
我這樣想著想著，不知不覺已回到了自己家。
當我靠近玄關門口，猶如牽牛花般纏在入口的比特就幫我打開了家門。我家是什麼時候變成了自動門來著？雖然是很方便沒錯啦。
犰狳次郎不在狗屋啊。這表示洛琪希還在學校嗎？
我向在庭院前麵放空的塞妮絲，以及正在曬衣服的莉莉雅揮了揮手。
看到莉莉雅低頭回禮之後，便走進了家裡。
「我回來了～」
「啊，是哥哥的聲音！歡迎回來～歡迎回來哥哥～！你妹妹現在有點忙不過來，但是有跟你說歡迎回家喔～！」
聲音是從地下室傳來的。應該是愛夏吧。
「我聽到了喔～」
愛夏在做什麼啊？會不會是在整理肥料之類的？
「你回來啦，魯迪。」
當我這樣思考時，希露菲從客廳那邊慌慌張張地走了出來。而在她身後的，是猶如小鴨子般跟上來的露西。
「我回來了，希露菲……這次也很累呢。」
「辛苦你了。」
希露菲幫我脫下長袍，將上麵的塵土輕輕拍掉後掛上了衣架。
順帶一提，魔導鎧已經先在事務所脫掉了。
設置在入口旁的大鏡子裡所映照出來的，是這個世界隨處可見的年輕人。
但是，今天的魯迪烏斯先生感到相當疲憊，就像個操勞的上班族。
「爸爸～歡迎回噠。」
當我看著鏡子裡的自己時，露西抬起頭並對我這樣說道。
一頭明亮的褐發，可說是凜凜有神的長相。明明才三歲左右，卻有著媲美長耳族美少年的外貌。雖說耳朵比希露菲還短了些，但是和小時候的她十分相像。那樣的生物小不隆咚地站在眼前，對我說歡迎回家。
啊啊！她說爸爸，歡迎回家！啊啊啊啊！
「我回來了，露～西～！」
當我感動得想要把她抱起來時，露西卻踩著小碎步退後，躲到了希露菲的後麵。以警戒的眼神瞪視著我。
打擊！
啊，糟糕該怎麼辦？難受想哭。
「喂～露西。」
「不要～」
希露菲把露西抱了起來，然後把她捧給我。
我毫不猶豫地就抱了過來。露西很輕，很溫暖。希露菲也是這樣，感覺她們的基礎體溫比我還高。是因為脂肪比較少嗎？或者是基於種族的特性呢？
是什麼都好啦，我的小露西～籲、籲……啾啾，我要磨蹭你的臉頰嘍，嗚嘿嘿。
「不～要～粗粗的～」
對她施以熱吻之雨後馬上遭到了嫌棄。
話說起來，我在工作時沒有刮胡子。糟糕糟糕。總之，既然被嫌棄了就住手吧。嗯，不能做出會讓露西嫌棄的事呢。畢竟我不想被她討厭嘛。
我把露西放下來後，她逃也似的衝向了廚房。
她這麼討厭我嗎？難受。
「唉～露西真是的……」
希露菲把手扠在腰間歎了口氣。
不過和之前有一陣子相較之下，露西已經變得比較親近我了。會好好地叫我爸爸，也沒再擺過「這家夥是誰啊」的表情。雖然感覺還有一些距離……不過這也是沒辦法的事。
「啊！」
總之，為了撫平內心失去的溫暖，我把希露菲摟了過來。接個吻，也順便摸一下屁股吧。
「真是的，魯迪……」
啊，感覺開始想愛愛了。要直接把希露菲帶去寢室嗎？
可是，現在小孩子還醒著……
「不可以喔，那種事情晚點再做。」
「好～」
被希露菲婉拒後，我便放開了她。
總之，隻要她們肯給予我愛情，我就絕對不會被魔性之女的美色所誘惑。
「洛琪希和菈菈呢？」
「洛琪希在學校。菈菈在客廳喔。」
順著這番話，我便和希露菲一起移動到客廳。
菈菈正睡在嬰兒床裡麵。
菈菈·格雷拉特。是我第二個女兒。有著一頭美麗藍發的嬰兒。
但是，或許是因為長相看起來十分圓潤，感覺在床的周圍可以窺見「砰──！」的效果音和集中線。再配上在嬰兒床正下方縮成一團的雷歐，感覺很不可一世。
「菈菈，我回來了。」
「啊～嗚。」
菈菈明明還很年幼，卻可以像這樣回答。
她從出生到現在甚至還不到一年。說不定我家的小孩是個天才。
或者說，這次搞不好真的是轉生者。雖然和露西一樣，她對日文和英文都沒反應。
不過，或許是因為那張圓潤的臉吧，甚至會覺得有聽到她在說「辛苦了，好好休息吧」。
將來長大肯定會霸氣外漏吧。
「菈菈都不怎麼哭呢。而且也不太愛笑……有點擔心呢。」
希露菲和我在不同的意義上擔心著菈菈。
基本上，我認為這部分應該沒問題。畢竟她長得這麼圓圓胖胖的嘛。
這是會成為大人物的長相。肯定沒錯。
不過呢，我可以明白希露菲為何會擔心。畢竟在這世上有各式各樣的疾病，要是外貌和其他人不同，也有可能成為霸淩的原因。
「沒關係，不管發生什麼事，隻要我們一家人好好支持她就好了。」
「我也是那樣打算，但是洛琪希可能會覺得自己要負起責任喔。」
「到時候我會抱住她用愛來設法解決的。」
我一邊撫摸津津有味地舔著我的手的雷歐，同時說些不著邊際的話。
不過，洛琪希好像的確會覺得自己有責任。其實我隻要她願意生下小孩就很開心了……她偶爾也會有貫徹完美主義的一麵嘛。
「咦？」
此時，我察覺到了某件事。
少了一個人。平常的話，我們家的核彈頭總是會像在和愛夏比賽一樣衝出來迎接我。
然後就像是要表示正在順利變大似的，會說聲「來！」讓我撫摸肚子。
那個時候我會順便摸一下胸部，然後被痛毆一頓，平常應該都是這個模式才對……
但今天不知道為什麼沒有。出了什麼事嗎？
「艾莉絲呢？」
「啊──」
我問了之後，希露菲顯得有些不知所措。
「她今天早上，和愛夏起了一點爭執。」
「咦？怎麼，她們吵架了嗎？」
「應該……不算是吵架吧……唔……」
希露菲似乎有些難以啟齒。那麼，百聞不如一見。
「好吧，那我去看一下。」
「嗯。」
我摸了摸菈菈的頭，然後離開客廳。
途中雖然發現露西從門縫中偷看著我，但當我們四目相接之後，她就慌慌張張地跑走逃到二樓。儘管內心有股想衝去追露西的衝動，我依然朝地下室踏出步伐。
下了樓梯之後，我發現愛夏正好在使勁敲著地下室的門。
「艾莉絲姐──！因為我們家已經有雷歐、次郎還有比特了啊！」
「我知道嘛！」
敲著門的愛夏，以及隔著門應話的艾莉絲。
「怎麼了嗎？」
聽到我出聲搭話，愛夏才猛然回頭。
「啊！哥哥。你聽我說啦！就是艾莉絲姐啊，好像撿了貓咪回來，從早上就喵喵叫的吵死人了啦。」
「貓……」
貓啊。也對，畢竟艾莉絲喜歡動物。因為動物不太肯親近我，自然也不是那麼喜歡，但由於雷歐很親近我，所以要說我是狗派也不為過。
隻要感受到善意，不論是誰都會想以善意回報。
「我也不是討厭貓咪，但家裡已經有三隻了吧？所以想說至少要先征求哥哥的同意，但就算我這麼說她也不肯聽。」
原來如此。需要我的意見嗎？畢竟我姑且算是戶長。
「我覺得要養也沒關係啊。」
「真的？」
從門的另一邊傳出很開心的聲音。
雖然太寵她也有點不妥，但艾莉絲肯定也因為孕婦生活累積了不少壓力。如果養一兩隻貓咪就能消除壓力，那是再劃算不過了。
「隻不過家裡還有嬰兒，我也不太常回家，所以你要好好照顧它喔。」
「我知道啦！那當然啊！」
和艾莉絲開心的聲音相較之下，愛夏看起來倒是一臉不滿。
「唔──結果飼料之類的還是要我去買啊。」
噢，也對，這樣會增加愛夏的工作……況且艾莉絲也有可能會養到一半就膩了。
「對不起喔，愛夏。」
「沒關係，反正哥哥都答應她了嘛。」
「對不起啦～我下次再找機會補償你嘛」
「唉，真拿哥哥沒辦法……」
我使勁地撫摸她的頭之後，她的心情也稍稍好了一點。不過或許是因為發型亂掉，她的表情有點微妙。
「好啦，艾莉絲，把門打開吧。」
「嗯。」
話聲剛落，通往地下室的門便緩緩地打開了。從裡麵出現的是把嘴巴抿得死緊的艾莉絲。雖說是孕婦，但看起來完全感覺不到一絲虛弱。感覺就像是孕婦之王。
「……」
然後，我望向門內的深處。
看到端坐在地下室，脖子上掛著項圈的貓咪時，不禁倒抽了一口氣。
是隻出色的貓咪。儘管身上有些臟兮兮，但是耳朵直直豎起，修長的尾巴也很帥氣。
不光是這樣。
最先吸引我目光的，是胸部。胸部很豐滿。大概和艾莉絲同等級。
身上的衣服破爛，頂多隻能勉強遮住胸部和腰部。有著健美肌肉的大腿，經過日曬的健康肌膚，都毫不吝惜地表現出那份美好。
「啊啊！老大，好久不見了喵！得救了喵！這份大恩我一輩子都不會忘記喵！」
「她是我今天早上在散步途中撿到的！名字叫莉妮亞！」
莉妮亞娜·泰德路迪亞。她是我的學姐，幾年前以優秀成績從魔法大學畢業的獸族女性。
啊啊，我記得很清楚。原來如此。很好。
「拿去扔掉。」
「不要！」
門在我眼前粗魯地甩上了。
★★★
花了將近一個小時。才成功說服艾莉絲再次開門。
後來，我們決定移動到客廳聽聽她們的說法。
艾莉絲說，她是在帶雷歐散步的時候找到莉妮亞的。
懷孕五個月。
由於孕吐的次數較為減緩，能夠走動的艾莉絲好像又開始帶雷歐散步了。
第一個想做的運動是散步。我想肯定是因為她的地盤意識很強。也罷，畢竟對孕婦來說適度的運動也是必須的，我認為這沒什麼不好。
然後，當她在散步途中經過奴隸市場附近的時候，事件發生了。
首先，據說莉妮亞從陰暗的角落飛奔出來。同時還有一群像流氓的男人追著她跑。然後莉妮亞的尾巴被抓住，可悲的她隻能束手就擒……
看到這一幕的艾莉絲當場做出了判斷。
據說她拔出腰間的佩劍，將可憐的流氓俐落地一刀兩斷。然後抓著戰利品莉妮亞，就這樣意氣風發地回家了。
「因為是我救的，這是我的！就養在家裡吧！」
艾莉絲這樣主張。這種說詞簡直和山賊沒兩樣。
「……好……好的。我是艾莉絲大人的所有物喵。」
至於莉妮亞，則躺在艾莉絲的大腿上乖乖被摸著耳朵。
儘管任人擺布，但是她的身體正在一抽一抽地震顫。那是恐懼的顫抖。對強者搖尾巴。這就是野獸的規矩嗎？
算了，這樣是沒什麼關係……
「是說，莉妮亞，你為什麼在這個鎮上？為什麼打扮成那副模樣？」
我記得在那天，就是和莉妮亞道彆的那天。她說要去做買賣之後，帥氣又瀟灑地離開了這個城鎮。然而現在卻像奴隸一樣裹著破布，全身也有些肮臟，老實說還有點臭。
「問得好喵。回想起來話實在是漫長又艱辛，可謂聞者傷心，言者潸然……」
「麻煩你長話短說。」
「喵。」
莉妮亞從學校畢業，離開這個城鎮之後，好像如她自己所宣言的一樣，打算成為商人。
她要在阿斯拉王國采購些許商品，拿到北方大地販賣。回程時在北方大地采購商品，再帶回阿斯拉王國出售。簡而言之就是行商人。
聽說她還為此添購了馬車，用貸款的。
好像還順便添購了一批商品，這也是用貸款。
一般來說，剛起步時應該要用步行的方式往返大約隔壁城鎮的距離來做買賣……說穿了，她就是想一口氣大賺一筆。
以結果而言，她因為貸款的利息導致收入持續赤字。這也是理所當然。
她的生活一天比一天窮困。雖說她有慢慢地償還一點債務，但是卻不知道什麼時候才能還清，每一天都這樣度過。
直到有一天，某個人為那樣的她指引了一條明路。
隸屬於放款的那個商會的商人，向莉妮亞提議了某件事。他說：「你很認真地在償還債務。但是就我的觀察，你不是很擅長做生意，讓人看了實在很心疼。雖說我沒辦法幫你把債務一筆勾銷，但隻要你成為商會會員，就能降低貸款的利息，能讓你比現在更輕鬆還債。儘管要成為會員需要繳納給商會二十枚阿斯拉金幣，但這筆錢先由我墊著吧。以後你再還我就行了。雖然姑且還是得寫張借據，不過我很相信你喔。」
莉妮亞相信了這些話。
雖然從旁人的角度聽來會覺得十分可疑，但是貓被誇獎的話也會撞上珍珠。於是，莉妮亞花了二十枚阿斯拉金幣購買那間商會的會員徽章。
然而，莉妮亞拿到的那枚會員徽章根本就是假貨。當她把徽章拿給放款的商會看了之後，對方露出了「這家夥在說什麼啊」的表情，回過神來才發現男子已不見蹤影。
雖然徽章是假貨，但交到他人手上的借據卻是真貨。
莉妮亞單純隻是另外背上了二十枚阿斯拉金幣的債務。
阿斯拉金幣是這個世界上最昂貴的金錢單位。既然欠下了二十枚，之後產生的利息自然相當可觀。這對原本就已經被利息壓得喘不過氣的莉妮亞來說，理所當然是付不出來。
於是馬車和商品都被扣押，莉妮亞的人身自由也遭到限製。
「我完全被對方騙了，然後就淪落為奴隸了喵。」
我覺得一般來說，讓她繼續支付利息反而會比較賺錢才對……為什麼？難道說對方已經盤算好讓莉妮亞當奴隸更賺錢的方法了嗎？
總之先把這件事放在一邊。
說實話，聽了她變成奴隸的原因，我認為有一半是咎由自取。
詐欺就是詐欺沒錯，像這種事肯定是詐欺彆人的家夥不對，但總之有一半是自作自受。
「唔嗯～」
話雖如此……艾莉絲砍了奴隸商人的同夥，這個行為實在不太恰當。家裡不僅有兩名可愛的未成年少女，還有嬰兒。我不希望在這種狀況下和壞人敵對。
「該怎麼辦才好呢……」
「老大，求你幫幫我喵，我什麼都願意做的喵……我不想當奴隸喵……」
莉妮亞雙手合十懇求著我。身上隻用破布蓋著，脖子上還戴著項圈。
該怎麼說呢，很煽情。
「莉妮亞……我問你……」
「請說喵。」
「你被上了嗎？」
「喵！」
在莉妮亞站起身子前，我已經望著天花板了。因為伯雷亞斯神拳大顯神威，我連人帶椅翻到地上。
「魯迪烏斯！你在問什麼啦！」
「對呀，魯迪，我覺得剛才那樣問有點不體貼喔。」
「哥哥真差勁。」
遭到女性陣營瘋狂抨擊。
「對不起。」
現在先老實道歉吧。嗯。也對。這種問法確實有點過於下流。
「彆講這種失禮的話喵！我還是貨真價實的處女喵！他們說這樣價值會更高，所以沒對我出手喵！」
「是嗎，太好了。」
我自己也不清楚為什麼要問這個。隻是不由自主地覺得應該要確定這件事，但萬一她曾遭受殘忍的對待，想必隻是傷口上灑鹽吧。反省。
不過話又說回來，價值會更高是嗎？在這個世界果然也存在著認為處女很重要的一派。畢竟在大森林好像也棲息著被稱為處女廚的獨角獸。
我一邊胡思亂想，同時挺起身子。鼻子好痛。試著摸了一下，已經流出鼻血了。
希露菲慌張地為我施加治愈魔術。
「不過啊，這下可麻煩了。」
艾莉絲砍了那群奴隸商人。長相肯定也曝光了，說不定對方之後會來報複。必須要想些對策才行……
要把莉妮亞還回去妥善解決這件事呢，還是要與奴隸商人敵對徹底擊潰他們？
要是選擇後者，害諾倫她們被綁架的話我可受不了啊……
話雖如此，要是對莉妮亞見死不救的話半夜也睡不好覺。畢竟是朋友嘛。唔～
「有人在家嗎──！」
當我正在想東想西的時候，從玄關傳來了聲音。
雖然是陌生男子的聲音，但莉妮亞的身子卻抖了一下，然後奮力一跳躲到了沙發後麵。
「是……是那些家夥喵！」
看樣子似乎是奴隸商人。
我移動到玄關。
「我們的奴隸在這裡對吧？我們可是清楚得很喔。」
「我不太清楚您指的是什麼意思，還請各位離開這裡。」
我趕到門口時，莉莉雅已做出對應。
對方有三個人。
站在前方的是個嬌小矮個的男子，有可能是小人族。站在他身後的，是虎背熊腰的光頭與雞冠頭發型的男子。他們全身上下都散發出暴力的氣息。
感覺就像亞○和薩○森。【注】
注：出自遊戲《超兄貴》
「彆這麼說嘛……在這個鎮上能把人砍成兩半的紅發孕婦，以及白色大狗的組合，可不做他想呢。」
「艾莉絲夫人確實是個不分青紅皂白就動粗的人。或許正如您所說沒錯，但是這裡並沒有奴隸。還請各位離開。」
看到莉莉雅態度如此強硬，在後方的光頭男嘖了一聲。
他擠開了矮個男子走到前麵，把手伸向莉莉雅。
「你這臭老太婆！要是你太囂張的話──」
莉莉雅身子猛然一震，任憑肩膀被粗魯地揪──
「哇──！慢著慢著慢著慢著，彆動手，彆動手，千萬彆動手啊……！」
沒揪住。
矮個男子抓住光頭男的手，將他的手往下拉。
「大哥，為什麼啊？平常的話……」
「你傻了嗎！這位女仆可是那個魯迪烏斯·格雷拉特的奶媽，也是他同父異母妹妹的母親啊！你有膽就碰她一根寒毛試試，到時你就等著整個家族都被趕儘殺絕吧！」
這樣說完，光頭男以膽顫心驚的表情望向莉莉雅。
「那，大哥為什麼要把我們帶來啊……」
「這個嘛，是以防那個不能溝通的『狂劍王』突然殺出來時可以充當我的擋箭牌……」
「好過分！」
此時，這名矮個男子注意到我的存在。突然擺出了溫和的表情並搓著手。
「啊！您好呀，魯迪烏斯先生……」
諂媚的聲音。之所以會莫名畢恭畢敬，是為了強調自己沒有對莉莉雅動手吧。也對，要是真的揪住的話我毫無疑問會大發雷霆。
不過也太誇張了，我是不至於把一族趕儘殺絕……至少我不會，艾莉絲就不知道了。
「……莉莉雅小姐，接著由我來處理吧。」
「明白了，少爺。」
莉莉雅行了一禮之後，往後退了幾步便停住不動。看樣子是在旁邊待命。
「嗨，您好，初次見麵，魯迪烏斯先生。」
矮個男子一邊搓著手，同時鄭重地低頭致意。
「小的是瑞姆商會旗下，巴爾巴立德商店的員工，專門處理糾紛，名叫金邱。」
「初次見麵，我是魯迪烏斯·格雷拉特。」
金邱嗎？感覺是對蚊子很有效的名字。【注】
注：出自日本知名的除蟲公司「kincho」
「那麼，請問這位金邱先生有何貴乾？」
雖說我大致猜得到他的來意，但姑且還是問一下。要是因為彆的事而來那就太蠢了。
「這個嘛，魯迪烏斯先生，其實前陣子，我們有一隻奴隸逃了出去。」
「哦，請問是什麼樣的奴隸？」
「是德路迪亞族的女孩。不僅戰鬥能力高也會使用魔術，是最頂級的奴隸。」
喔喔，聽見了嗎，莉妮亞？
他說最頂級耶。你的評價高得莫名其妙啊。
「然後呢，我們的人雖然追到了那個奴隸，但卻被全滅了。而且啊，還是所有人都被漂亮地砍成兩半呢。」
「哦？」
是艾莉絲的傑作。總覺得很過意不去。明明奴隸商人也隻是在工作，要是被逃走的家夥反殺也就算了，想不到卻被毫無關聯的家夥給砍了，想必心裡很不是滋味吧。
「不過，關於這件事就算了。畢竟小的們也是在乾這種工作。處在這種打打殺殺的世界，出現傷亡什麼的本來就是家常便飯。更何況對方還是那個七大列強第二位的『龍神』的屬下，而且還是下任阿斯拉王的知己……您說是吧？」
「能聽到你這麼說就再好不過了。」
他好像很害怕奧爾斯帝德與愛麗兒的名號。果然在這世上就是要靠人脈啊。
謝謝你，奧爾斯帝德社長！愛麗兒部長！看來不需要節外生枝就能順利解決了。
不過，我應該沒有特彆宣傳過自己是奧爾斯帝德的屬下啊。
算了，所謂的謠傳就是無風不起浪吧。
「隻是，那個……魯迪烏斯先生。」
「是。」
「怎麼說，就是那個奴隸啊，在價錢這方麵呢，稍微貴了一點。」
「……畢竟你說是最頂級的奴隸嘛。」
雖然我覺得就算能力再高，是個笨蛋的話也沒什麼用途。
算了，我也沒什麼資格對彆人的腦袋說三道四。
「如果是隨處可見的奴隸，也是可以直接獻給您，順便請您關照一下本店。嘿嘿，偏偏那個奴隸啊，沒辦法輕易地讓您說帶走就帶走呢。而且也已經找好買家了。」
「那個買家，是不是叫『伯──斯·格──特』的？」
「是的，是的，沒錯沒錯。正是魯迪烏斯先生也很熟悉的那個！」
就艾莉絲的老家嘛。
「這名奴隸是德路迪亞族的公主，能戰鬥也會使用魔術，而且不僅是美女還是個傲氣的處女。對方聽到這些，立刻就大手筆地給了三百枚阿斯拉金幣當訂金呢。」
雖然不知道是詹姆士叔叔還是他兒子，不過格雷拉特家還真是……
有那個閒錢去買奴隸，不如把錢拿去複興菲托亞領地啊。
不過艾莉絲也是對莉妮亞一見鐘情，更何況這次賣的商品是限量販售，不會再有機會取得，這樣的確會忍不住掏錢出來。
「因為能賣到這麼高價的奴隸可說是萬中無一，所以我們也實在是沒有辦法就這麼忍氣吞聲呢。」
「嗯，可以理解。」
「這樣您清楚了吧。我們這邊也是逼不得已，當初也是花了不少錢買來的……」
「……」
唔～花錢買來的嗎？也對，要是造成這麼龐大的損失，他們搞不好也得倒閉了。雖說就算他們倒閉對我而言也是不痛不癢，但我不希望被人怨恨。
「話說起來，魯迪烏斯先生。」
金邱對還在迷惘的我投以略帶威嚇意圖的笑容。
「您的妹妹和其中一位太太，都在魔法大學上課對吧。要是哪天治安變得不好的話……」
「你這家夥……打算對諾倫和洛琪希出手嗎？」
要是他真的敢動手，我可是不會手下留情的喔。起碼要做好連拉諾亞王國都滅亡的心理準備呢。
「啊……啊～當我沒說，當我沒說。當然了。當然了，我們並不打算和魯迪烏斯先生敵對。lovepiece。小的想和您保持良好的關係。」
「我也是這樣想。所以才會像這樣和你交談。」
「對吧？所以呢，隻要能把奴隸還給我們，小的們呢，自然也不會打算賭上性命在太歲爺上動土。但是，那個嘛，您明白吧？再這樣下去，小的們就算不上吊也不行了。既然橫豎都是死，不如戰死還比較有意義對吧？」
我理解他想說什麼。想必他們也很拚命吧。
要是在收下了三百枚阿斯拉金幣作為訂金的情況下取消訂單，信用肯定會一落千丈。
光是頭期款就這麼多了，當初有可能也是花了不少錢才買到的吧。他們肯定會破產。
然後要是扯到破產，自然也會賭上性命設法力挽狂瀾。
負傷的野獸，無論何時都是恐怖的。
「呼。」
……算了，沒辦法。這次是莉妮亞自己太過粗心大意。借了貸款，讓貸款越滾越多，還被那麼明顯的詐欺手法給騙了。自作自受。就當作是進一趟監獄，讓她被伯雷亞斯家買下吧。至少當初在紹羅斯身邊的那群獸耳女仆看起來並沒有那麼煎熬。
也不會被要求太嚴酷的勞動。
嗯，雖然會被做色色的事，但是那一家人也有很多人長得像艾莉絲或是菲利普這種帥哥，又很喜歡獸族，所以肯定會受到寵愛。
要不然乾脆由我寫一封信也行。就寫說雖然是奴隸，但這是我的熟人，希望彆對她做出太過分的事情這樣。好，就這麼辦。
「我懂了。」
「您明白了嗎？」
「嗯，我現在就……」
去把莉妮亞帶來，當我話說到一半並轉身過去時──把這句話吞回了喉嚨。
因為我看到了站在樓梯上的某個存在。
「……」
是露西。我可愛的愛女。她露出不安的神情，從樓梯的扶手後麵注視著這裡。
「…………莉莉雅小姐。」
「是，請問老爺有何吩咐。」
我現在屈服於這樣的威脅，卑躬屈膝地低頭把莉妮亞交給他們好嗎？
在一臉不安的露西麵前。身為一名父親，真的要把那隻央求我們家庇護，瑟瑟發抖的小貓交出去嗎？
──不行。
「麻煩你去我房間，看金庫裡有多少就拿多少過來。」
「……謹遵吩咐。」
莉莉雅小姐的動作十分迅速。她以小跑步消失在房子深處後，立刻就帶著足以用雙手環抱的大袋子回來。是不是讓她搬太重的東西了呢？
打開袋子之後，裡麵塞滿了許多分裝過後的小袋。
我從裡麵拿出一袋，並扔向金邱。
「……這是？」
金邱一臉狐疑地皺起眉頭，然後打開了袋子。
「！」
接著驚為失色。
「這是魔石。隻要帶去適切的地方兌換，光是那一小袋應該就能換到大約五百枚阿斯拉金幣吧。」
「咦？啊？」
「還有，再給一包。」
我扔出第二個袋子。金邱慌慌張張地接住。
「你們該不會不隻抓了泰德路迪亞，連亞德路迪亞的公主也在你們手上吧？因為那兩個人總是會一起行動。」
「咦？沒……沒有，奴隸就隻有那一隻而已。」
「說謊可沒有好處喔。」
我一邊這樣說著，同時扔出了第三袋魔石。金邱接住了袋子，但表情卻顯得更加困惑。
「話先說在前頭，我可不打算在把你們的店燒成焦炭之後，再像這樣重新把錢存回來呢。」
金邱的臉色瞬間變得一片鐵青。
「是……是真的。奴隸隻有一隻泰德路迪亞的女孩。隻有一隻而已！」
……算了，反正我隻是姑且問問。這樣啊。畢竟莉妮亞要成為自由商人，而普露塞娜要成為故鄉的族長，兩個人走上了不同的道路。想必不會同時被抓吧。況且現在這個時候，普露塞娜應該也回到故鄉了。
「是這樣啊……那我就用這些買下莉妮亞。」
「咦咦！這些？三袋？」
「還不夠嗎……那再一袋？還是說魔力附加品比較好？」
我把手伸向下一個袋子。
總共兩千枚。直接全梭了。讓他見識我這一年來也賺了不少錢。
「不……不用，這……這樣，這樣就夠了！」
「哎呀，彆這麼說嘛。因為我最近經常會不在家。要是有人趁我沒看到的時候，危害我的家人……如果真有這種事可令人受不了呢。你明白吧？」
「啊……嗯……」
必須趁現在好好警告他才行。這就是壓迫性外交。
「我希望今後也能跟你們保持良好的關係。比方說，剛剛提到的亞德路迪亞族女孩要是成為了奴隸，或者說有個萬一，我的妹妹和女兒變成奴隸的時候。希望你們能夠稍微通融一下，如何？」
「是……是，那是當然，當然會通融的。」
「果然還是把魔力附加品也帶走吧。像這頂一戴上去額頭的寶石就會發亮，能用來代替手電筒的頭盔你覺得如何？」
金邱全身直打哆嗦，以怯弱的表情低下頭。
「我……我知道了！賣您！很夠了。我不打算與您為敵，拜托不要再威脅我了。」
「多謝。」
贏了。這是金錢的勝利。
話雖如此，我自己也不打算和奴隸商人為敵。當然，也包括伯雷亞斯家。
「我會向伯雷亞斯寫一封親筆信，麻煩你過幾天再連收據一起拿走吧。」
「啊啊，實……實在……太感謝了。」
金邱這樣說完，便帶著其他壯漢快步離去。
「呼……」
嗬嗬……一時衝動花了一筆大錢啊。
與一千五百枚金幣等價的魔石。是筆大錢。莉莉雅雖然什麼也沒說，但肯定覺得很傻眼。
「少爺。」
「莉莉雅小姐……」
「太精彩了。」
「謝謝你。」
莉莉雅莞爾一笑，然後低頭致意。她似乎原諒了我這樣的舉動。
不過，愛夏說不定會生氣……總之先試著說服奧爾斯帝德，讓他撥一筆經費給我吧。
算了，先不提那些。
看見了嗎，露西？爸爸啊，在緊要關頭可是會不客氣講出意見，做該做的事情的男人喔。
可以放心了。來，奔向爸爸的懷裡吧。
「……奇怪？」
我一邊想著這種事情同時轉過身子……天啊。
樓梯上已經沒有露西的身影。
難受。
總之，我就這樣救了莉妮亞，讓她成為家裡麵的一員。
以奴隸的身分。
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