我們踏上旅程前往阿斯拉王國。
假如是一般移動方式，這趟旅程需要花上幾個月時間，但我們此行會使用轉移魔法陣。
我們首先搭馬車前往空中要塞，接著坐在馬車上使用轉移魔法陣，轉移至赤龍上顎的北部，再直接以陸路南下。
「好厲害！好壯觀喔！魯迪烏斯！你看！城鎮就像豆子一樣！」
移動到空中要塞後，艾莉絲發出了喝采。
她跳下馬車，一會兒俯瞰空中，一會兒又仰望城堡發出讚歎之聲。
完全不像是個二十歲女性的雀躍模樣，讓我們也不得不露出苦笑。
實在是很溫馨的畫麵。
而且，也有人對艾莉絲表現的態度感到十分高興。
就是在魔法陣前方待機的希爾瓦莉爾。
即使透過麵具，也可以感受到她看到艾莉絲雀躍的模樣後驕傲的表情。
「從空中要塞chaosbreaker眺望的風景，還讓你滿意嗎？」
「太棒了！我第一次看到這種風景！」
希爾瓦莉爾看到艾莉絲天真無邪的笑容，更是提高了對她的好感度。
這證明對人類來說，坦率果然是最重要的。
「這樣啊，我是佩爾基烏斯大人的第一仆人，空虛的希爾瓦莉爾。以後還請多指教。」
「我叫艾莉絲·格雷拉特！」
艾莉絲看起來已經迫不及待地想進入城內。希爾瓦莉爾或許也察覺到了這點，開心地引導她進去。
我們欣慰地觀望著這一幕，並跟在她們後麵進城。
就這樣，我們一路上聽著希爾瓦莉爾的說明，最後抵達了晉見之間。
「來了嗎？」
佩爾基烏斯一如往常，在精靈的圍繞之下靠坐在椅子上。
這次隻是來打聲招呼，當愛麗兒往前踏出一步，打算以拘謹口吻向佩爾基烏斯報告時──
艾莉絲毫不顧忌地站到了前麵。
「你是什麼人？」
我捏了一把冷汗。
我的腦海裡，頓時浮現出艾莉絲握拳揍向佩爾基烏斯的光景。
就算是佩爾基烏斯，也不可能寬大到被堂堂正正直接挑釁，還能輕饒對方。
當我慌張地試圖出手製止時，艾莉絲迅速單膝跪地。
「初次見麵。我是日前成為魯迪烏斯妻子的艾莉絲·格雷拉特。今後還請多多關照。」
讓我目瞪口呆。
「吾乃甲龍王佩爾基烏斯·朵拉。吾聽過你的名字，收下了劍王之位，挑戰奧爾斯帝德的『狂劍王』對吧。」
「我明白自己目前依舊不夠成熟……」
「哦？」
雖然艾莉絲講起話來很謙卑，但聽起來卻像照稿念似的。她八成是用死記的吧。
「艾莉絲·格雷拉特。我很中意你那堅定的態度。」
佩爾基烏斯感覺很開心。
「那麼吾也道歉吧。關於八年前，吾之屬下襲擊你一事。」
艾莉絲抬頭並擺出了狐疑的表情。看她那張臉，應該是不記得這件事了吧。
「我不介意！」
「是嗎……感謝你。」
佩爾基烏斯輕笑兩聲，接著隨意地揮手致意。
然後艾莉絲挺起身子，以一臉得意表情朝我走來。那張臉就像是在說「這種小事隻要我想做就辦得到」。說不定她有特地練習過。
不管怎樣，佩爾基烏斯似乎很中意艾莉絲。
和當時對待我的態度完全不同。果然大家都喜歡毫不做作的人啊。
反正關係好是件好事。
「各位貴賓，請往這邊走。」
愛麗兒打過招呼後，我們在希爾瓦莉爾的帶領下退出了晉見之間。
轉移魔法陣位在從我們使用的出入口繞一圈的地方。
在目前空無一物，空蕩蕩的巨大大廳深處，轉移魔法陣正發出淡淡的光芒。
後來希爾瓦莉爾說明了有關這個大廳的零零總總事項，但這部分就省略吧。
總之，這個轉移魔法陣連結到阿斯拉王國國境附近的森林。
在佩爾基烏斯能用的轉移魔法陣之中，最為接近阿斯拉王國。
轉移魔法陣並不是能設置在任何地方。儘管空中要塞的魔法陣是由佩爾基烏斯的魔力運作，但實際上要轉移的時候，還必須把對應用的魔法陣也流通過魔力才行。
換句話說，要是沒有兩個人同時啟動魔法陣，正常來說無法進行轉移。
那麼，要是無法同時讓兩個人就定位的話該怎麼辦？
這種時候，會使用某樣魔道具。
從前創造轉移魔法陣這套係統的天才，活用了魔力濃度濃鬱的場所帶有的特性，進而製造出能從周圍吸收魔力，半永久性活性化魔法陣的魔道具。
使用周圍的魔力……換句話說，隻有在魔力濃度濃鬱的場所才能設置轉移魔法陣。
我之前去貝卡利特大陸時使用的魔法陣之所以位於森林或是沙漠深處，想必也是因為這樣的理由。
不過根據日後的研究，進一步創造出隻要事先裝上魔力結晶並定期交換，就可以讓魔法陣持續活性化的方法。也就是魔力結晶版的手動供給型魔法陣。
尤其阿斯拉王國「魔力濃度稀薄」，據說絕大部分的魔法陣都采用這種形式。
緊急時會裝上魔力結晶，沒必要時就先卸下。至於安裝魔力結晶的場所，也隻有特定人士知情。
這次被某人所破壞的，是使用魔力結晶的類型以及沒使用的類型，也就是所有魔法陣。
知道這些魔法陣位置的無非是人神。而且能破壞這全部魔法陣的，便是在整個阿斯拉王國都擁有私兵的大流士上級大臣……這是目前的預測。
場所、裝置以及魔法陣。除非同時湊齊這三項條件，否則無法製作轉移魔法陣。為此，我們無法直接轉移到阿斯拉王國內，隻能以繞遠路方式入國。
不過，我們用這種方式移動是沒關係，倒是佩爾基烏斯打算怎麼去阿斯拉王國啊……關於這點，他隻說「你沒必要在意這種事」，不願意告訴我。
但愛麗兒好像知道，所以他肯定打算以某種驚人方式登場。
★★★
轉移魔法陣的另一頭是遺跡。
是轉移魔法陣的遺跡。在拉諾亞王國附近和貝卡利特大陸也有這種地方。
據奧爾斯帝德所說，以前似乎存在著更多這樣的遺跡，各式各樣的人種都能在大陸間自由往來。
然而，自從被挪用到戰爭之後，便遭到全麵禁止。
之所以會殘留著這些隱藏起來的魔法陣，據說是因為某個龍族對此感到不滿，在自己使用的遺跡架設了結界。不管在哪個世界，都會有這種為了圖自己方便而反社會的家夥在呢。
不過我們也拜此所賜才能像這樣輕鬆移動，所以我完全沒有責怪他的意思。
離開遺跡之後，眼前是一座蔥蔥鬱鬱的森林。
根據事前用地圖確認的情報，這裡是被稱為「赤龍上顎」的溪穀略偏向西北方的位置。
隻不過現在遇到了一個問題。用轉移魔法陣連同馬車轉移過來是不打緊，但馬車卻沒辦法從遺跡裡出來。我們人那麼多，卻沒人事先想到這點啊……
當我為此不知所措時，愛麗兒的兩名隨從開始不慌不忙地分解馬車。她們倆以熟練的技巧分解馬車，並運到了遺跡外頭。
原本我就覺得這輛馬車莫名小巧，原來是組合式的啊。
就這樣，我們把馬車零件放在馬身上，移動到附近的街道。
接著隻要在街道附近重新組好馬車，三兩下就能恢複原狀。
不過抵達街道時太陽已經下山，因此我們決定在街道附近搭帳篷過夜。
畢竟周圍就是森林，在這個場所完全不需要擔心柴薪和食材。
獸係的魔物以及柴薪魔木，再加上許多野草全都能在現場調度。
是說柴薪魔木真的是無處不在。畢竟在我家也住著一隻，說不定這世界的下一個支配者會是魔木。
平常我都是選擇直接坐在地麵，或是找根適當的圓木坐下，但其中一名隨從卻帶了毛毯。真該說不愧是公主一行人嗎？連在外露宿也如此優雅。
負責煮料理的是兩名隨從和希露菲。
雖說我也主動提議幫忙，但遭到婉拒。也是啦，畢竟以希露菲的廚藝來看，就算我幫忙也隻會礙手礙腳。因此我姑且告訴她們要是餐具或是調理道具不足，可以交給我製作。
不過在煮飯的這段期間我也閒著發慌。想說至少幫忙警戒周圍，但艾莉絲和基列奴已經在站哨了，看樣子沒有我出場的餘地。
在這趟旅程中，沒有我該做的事情。
我還是第一次遇到這種情況。
從前我孤身旅行，到各個隊伍打擾的時候也沒有經曆過這種事。當時魔力綽有餘裕的我被當作方便的打雜人員而受到重視。從餐具的製作到水的精製都由我一手包辦。如今有幾個能使用魔術的隨從在場，我自然也不需要再做這些工作。
不過，我該做的事情並非照顧愛麗兒公主。
而是看出誰是人神的使徒，並將其打倒。
照現在的預測，是路克、大流士以及另外一人。可能性高的就是北帝或是水神。
針對每個人的應對方法，我已經事先請教過奧爾斯帝德。
我按照他教導的內容在腦內演練過無數次，隻差在實戰上實踐了。
我一邊這樣思考，一邊觀察著路克。
他穿著出色的鎧甲，站在愛麗兒的身旁。那個位置可以在緊要關頭馬上保護愛麗兒。
……路克是人神使徒的可能性很高。但就算真是如此，想必他依舊會舍命保護愛麗兒。畢竟就算是人神的使徒，但並不代表成為了人神的屬下。
就像當初人神曾對我做過的那樣，乍看之下會提出非常得宜的建議，但會在最後的最後把人推入穀底。
換句話說，所謂人神的使徒，以大部分的情況來說都算是被害者。
路克也是被害者。正是因為想到這點，我才會猶豫是否該下殺手。
基本上，路克對愛麗兒是重要的存在。在愛麗兒登上王位之後勢必也會成為她的助力。
不對，阿斯拉王國也是要等到百年後才會成為奧爾斯帝德的助力，是將來的事情。也就是說，到時路克早就已經死了，說不定沒有太大關聯。
不過，要是當上國王的愛麗兒沒有好好治理國家的話，是不是也沒有意義？
不對，「愛麗兒登基」的這個事件，肯定會直接成為轉折點。
或者說「第一王子登基」的事件，是會走向壞結局的條件之一。
當然，我很清楚就算以遊戲的角度思考，現實也不會儘如人意。
但不管怎麼說，關於這方麵的詳細情形，我還是得向奧爾斯帝德問個清楚。隻是不知道他肯不肯告訴我而已。
關於百年後的事情，奧爾斯帝德不願意詳細告訴我。之前曾問過他有關人神說「我一死的話世界就會毀滅」這件事，但他也隻是回我「也有這個可能性」。
感覺他隻要能殺了人神，未來會變得如何似乎根本與他無關。不過，就算將來世界真的毀滅，我也沒有餘裕去管那種事。
因為我現在光是保護家人就忙得暈頭轉向。儘管這樣太不負責任，但我管不了那麼多。
未來發生的事情，應該要交給未來的人去解決。
不過，我的子孫是清楚「世界會毀滅」的前提之下，才幫助奧爾斯帝德的嗎？
還是說，是在不知情的狀況下助他一臂之力？
如果是後者的話，似乎有點可憐啊。
為了將來，我姑且還是先留個紙本紀錄，提醒會有這種可能性或許比較妥當。
「魯迪，可以來吃飯了。艾莉絲和基列奴也來吃吧！」
這句話打斷了我的思考。
算了，從阿斯拉王國回去之後再寫日記記下來吧。畢竟我很健忘嘛。
★★★
深夜。唯獨愛麗兒使用帳篷，其他人則是輪班守夜。
看守時為兩個人一組。話雖如此，除了愛麗兒外的旅行成員是七個人。所以有一段時間會是三個人一組。
在那段時間，會有一人負責巡視周圍。
而那個人，需要有能夠獨自打倒魔物的實力。也就是我、希露菲、艾莉絲以及基列奴其中之一。
「我去附近巡邏。」
第一天是由我負責。我向其他人告知一聲後便離開了篝火。
目的地是森林深處。
周圍伸手不見五指，唯獨手上的火把發出火光。
不過基本上我很清楚這附近沒有魔物，因此戒心也比較鬆散。
「……」
我就這樣走了五分鐘左右，離開篝火有相當一段距離。
此時，那家夥突然從黑暗中現身。
銀發金瞳的三白眼。長相猶如惡魔般恐怖的男子從黑暗中浮現身影。
「咿！」
我不假思索發出慘叫，連火把都差點掉了。
「啊……失禮。您辛苦了，奧爾斯帝德大人。」
「嗯。」
我打了聲招呼後便在附近的樹乾上坐下。奧爾斯帝德也在我對麵的樹乾就座。
關於奧爾斯帝德跟在我們後麵這件事，想必佩爾基烏斯也知情。畢竟他使用的是同一個魔法陣。
在旅行的這段期間，我會像這樣和奧爾斯帝德定期聯絡。由於太頻繁聯絡會讓人起疑，所以隻會幾天一次，在輪到我巡邏時這麼做。
「如何？」
「路克沒有特彆可疑的舉動。旅途也很順利。」
就這樣，定期聯絡完成。
畢竟是第一天，沒什麼特彆好說的。奧爾斯帝德似乎也對此不抱期待，並沒有多追問什麼。
「這樣啊。想必暫時不會有任何狀況。」
「是。」
「隻不過，離開赤龍上顎那一帶時得小心留意。」
「遵命。」
赤龍上顎。
由赤龍山脈隔開，連結阿斯拉王國和北方大地的溪穀。寬度足以讓大型馬車在此會車，是單一直線的溪穀。順帶一提，我從前差點被奧爾斯帝德殺死的場所，就是在赤龍下齶。
隻要穿過這座山穀，緊接而來的便是一片大森林。
該處在阿斯拉王國也十分聞名，有著「赤龍胡須」這個名字。
但是，一般多半會把位於北方的溪穀和森林一起合稱為赤龍上顎。
雖說那裡姑且也算是阿斯拉王國的一部分，但阿斯拉王國的國境位於森林以南。該處建造了好比萬裡長城般的城牆擋住森林的南側，並且派遣了上百名士兵在此駐守。
這是為了不讓魔物從南側進入，再不然就是為了防備北方的入侵。總之有各種理由。
而且還有一個重點。
這座深邃的森林，經常會用來處理重要人士。
畢竟這裡位於國外，一旦進入森林便不會有目擊者。在森林之中，也有強大魔物和遊走南北兩邊的盜賊團四處橫行。因此想在神不知鬼不覺的情況下收拾某人，這裡可說是再適合不過的場所。
萬一大流士有收到人神給的建議，肯定會在這裡設下埋伏。
畢竟在赤龍上顎以北的地方派遣士兵會形成外交問題。要是在關口以南的話，公主在阿斯拉王國裡遇襲的事件肯定會造成新聞。這兩種做法根據當時狀況而定，都會對大流士造成負評。因此，他發動第一波攻擊的地方，肯定就是這裡。
在這裡的話，就能以最低風險收拾愛麗兒。
奧爾斯帝德是這麼判斷的。
「那麼，我會依照計劃行事。」
「嗯。」
要是遭受襲擊，可以主張通過街道這條路線的危險性。
我可以宣稱「因為繼續在街道上前進會很危險，不如走彆條路線吧」。自然地引導眾人和朵莉絲所在的盜賊團進行交涉。
若沒有遇襲，屆時奧爾斯帝德便會行動。也就是自導自演。
為此，他已經在事前準備好描繪著召喚魔法陣的卷軸以及魔力結晶。
召喚獸不是這一帶的魔物，肯定有人在妨礙我們。像這種說詞也已準備好了。
一切都按照預定進行。
「要是對方發動襲擊，北帝奧貝爾·柯爾貝特出擊的可能性很高，要留意那家夥。」
「是，這部分也會照計劃進行。」
「……嗯。」
如果阿斯拉王國雇用了北帝與水神，奧爾斯帝德認為對方很有可能派出北帝擔任襲擊的任務。據說名為奧貝爾的劍士很擅長那類型的工作。
他是宛如體現了北神流的奇詭劍士。從服裝、發型乃至於戰鬥方式，全部都很奇特。
那就是奇襲的天才──「孔雀劍」奧貝爾·柯爾貝特。
「令人擔心啊。」
「您在擔心什麼？」
「你啊。」
「……」
「明明即將麵臨戰鬥，你看起來卻很樂觀。」
樂觀……是這樣嗎？或許是吧。
話雖如此，我已做好準備。也詢問過該如何對應。儘管奧貝爾不一定會出現，但也模擬過好幾種狀況。再說，我也很清楚他是個不容小覷的對手。
再來，就隻剩下冷靜應對而已。
雖然很難說準備萬全，但是也沒必要讓心情無謂地緊繃……應該。
倒不如說，在目前這個階段最好放鬆心情……應該。
「你姑且帶著這個吧。」
奧爾斯帝德從懷裡取出了好幾捆紙。是畫著複雜魔法陣的卷軸。
「這是王級治愈魔術的魔法陣。因為你說過自己的治愈魔術隻能用到上級。要是有什麼萬一的話，就使用這個。」
「……是。」
王級的治愈魔術可以治療到什麼程度啊？就算失去一條手臂也能再生來著？
從我的防禦力和回避力，以及對手的攻擊力來考量的話，還是要有這種程度的回複力比較妥當。
「原來王級治愈魔術也有魔法陣啊。」
「存在於這世界的魔術幾乎都能以魔法陣重現。」
「幾乎……您的意思是，也有無法重現的？」
「發動方式特殊的固有魔術，就不適用這個方法。」
「比方說呢？」
「獸族使用的吼聲魔術，王龍使用的重力魔術……那類的魔術要是不明白原理的話就無法使用。」
吼聲魔術是指我稱為聲音魔術的那個嗎？我姑且也是有辦法讓對手嚇一跳。但那隻是用比較大的聲音讓對手驚訝，到底能不能稱得上是魔術實在很微妙。
「我聽說未來的你能運用重力魔術，但到你能夠學會之前，恐怕還需要相當久的時間。就是研究、理解和訓練的時間。」
「……我聽說奧爾斯帝德大人能使用所有魔術。難道您連重力魔術也會嗎？」
「嗯。但那並非很好運用的魔術。」
喔喔，居然會啊。果然厲害。
「……您不是一出生就會使用，而是一招一招慢慢學起來的嗎？」
「沒錯。」
原來如此。就算現在知道自己將來辦得到，我也對原理完全沒有概念，但隻要經過漫長的時間，就可以自然而然地想到嗎？就是所謂的反重力那種概念。
算了，現在與其追求不知道用不用得出來的招式，不如處理好眼前的事情。
等到自己更有餘裕的時候，再去著眼在那方麵就行了。
好。再來該問的事情……是路克吧？
「話說起來，奧爾斯帝德大人。如果路克是人神的使徒，到時是由我來判斷生殺予奪對吧？」
「嗯。」
「假如在不殺他的情況下，愛麗兒公主順利登上了王位，到時他有什麼下場？」
「什麼都不會發生。到時，他應該也會從人神的咒縛解放吧。」
「人神的使徒最多到三個人對吧？放著他不管沒關係嗎？」
「沒問題。人類能保有人神使徒的這個身分，隻到那家夥預知未來的結果出來為止。」
預知未來的結果出來為止？
喂喂老大，這麼重要的事情你應該要早點跟我說啊。難不成你的意思是，使徒也有可能在戰爭進行到一半時變成另一個人嗎？
「然後，那家夥的預知未來會以某個分歧點為界。以這次而言，應該是愛麗兒是否能擊退格拉維爾和大流士登上王位。」
「您的意思是，在那之前使徒都不會有變？」
「嗯。」
唔，這麼重要的事情居然沒事先講清楚……
算了，反正既然知道了就好。
在這次事件告一段落之前，使徒不會換人。反過來說，也代表這次事件結束之後，路克就失去了使徒的身分。不過他也有可能再次變成使徒啦。
而且從奧爾斯帝德的口氣聽來，在預知未來的結果出現之前，就算使徒死了，使徒的缺額也隻能空在那裡。
換句話說，隻要殺了一人，對手就會變成暫時減少一張手牌的狀態。
原來如此，難怪他會要我下殺手。
「……那麼，我先回去了。要是我太晚回去會被人懷疑的。」
「知道了。」
說完這句話後，我和奧爾斯帝德的定期聯絡到此結束。
我快速地回到篝火處，回報周圍沒有異狀。按照時間交班之後，我便鑽進了毛毯。
就這樣，前往阿斯拉王國的旅程第一天過去了。
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