諾倫·格雷拉特感到很煩惱。

魯迪烏斯啟程前往貝卡利特大陸後，很快已經過了一個月。

魔法都市夏利亞的日常依舊和平，日子平穩到彷佛不可能有哪個人正在遠方碰上危機。

諾倫心中一直惴惴不安。

魯迪烏斯當然還是沒有任何消息。

現在不知道怎麼樣了？是不是因為自己無理取鬨，魯迪烏斯才會勉為其難地踏上旅程呢？

萬一魯迪烏斯死了，被留下來的希露菲肯定會很傷心，還會抱著失去父親的孩子悲傷流淚吧。諾倫是個小孩，腦袋也不是那麼靈光。但是她至少看得出來，現在表現堅強彷佛沒有任何不安的希露菲其實心裡滿是辛酸苦楚。

就算魯迪烏斯很優秀，也無法斷言他絕對不會死。

要是自己沒有像那樣煽動魯迪烏斯……要是自己沒有耍任性，這時候魯迪烏斯正和希露菲一起過著幸福的日子吧。

一想到這一點，諾倫就覺得自己快要被不安與後悔壓垮。

「唉……」

她甚至忍不住每天都從宿舍房間裡看著窗外，連連歎氣。

今天諾倫這樣做時，突然注意到窗外有學生正朝著校外走。

「今天是該回家的日子……」

今天是十天一次的「回家露臉日」。

想起這件事的諾倫無精打采地站了起來，著手準備。

諾倫走在通往格雷拉特宅的路上，腦中胡思亂想。

她內心對魯迪烏斯的疙瘩已經所剩無幾，當然，也幾乎沒有厭惡感。

正因為如此，諾倫才會很害怕。她擔心萬一魯迪烏斯到最後沒有回來，萬一是死訊代替他本人傳回家裡，或許這次自己再也無法振作。而且也會沒臉麵對希露菲，不過愛夏那邊就算了……

她雖然離開宿舍，卻還是在煩惱差不多的問題。

會讓同樣的事情在腦中一直鬼打牆，這就是諾倫的壞習慣。

「咦？」

這時，諾倫在某條巷子前停下腳步。

因為她在巷子裡麵看到一棟建築物。

那是之前住在米裡斯神聖國時，每隔幾個街區就會看到的普遍建築物。

然而離開米裡斯之後，諾倫幾乎再也不曾看過。

「米裡斯教堂……原來這城市裡也有啊。」

那是米裡斯教的教堂。

因為建築樣式不同，讓她感到好像有哪裡不太協調，不過以白色為基調的內斂設計還是能讓人一看就知道是教堂。

「……話說起來，最近完全沒有祈禱呢。」

諾倫喃喃自語。

她是米裡斯教徒。自從開始住在米裡斯神聖國，受到塞妮絲娘家拉托雷亞家的照顧後，想當然地被帶去米裡斯教堂，學習米裡斯教的教誨。

這件事並非諾倫的主動意誌。然而諾倫也不覺得自己是被迫成為米裡斯教徒，她隻是把教誨視為米裡斯神聖國的一種常識來學習。

所以她並不是那種虔誠的教徒，離開米裡斯神聖國後，也不曾在城鎮中到處尋找教堂。

「……」

明明是那樣，這時諾倫的雙腳卻自然地走向教堂。

踏進教堂以後，和外麵不同的神聖靜謐空氣擁抱諾倫。

安靜、莊嚴，還有點溫暖，是久違的感覺。

雖然這裡的天花板比記憶中的教堂低，但是整齊排列的椅子和位於深處的聖堂都一樣。

沉浸在懷念感的諾倫走向米裡斯教的象徵，跪下來握起雙手。

她好幾年沒有祈禱了，不過身體還記得該怎麼做。

「偉大的聖米裡斯，請您聆聽我的祈禱——請您護佑哥哥能夠平安回來，請您護佑爸爸能夠平安回來，請您護佑媽媽能夠平安回來，請您護佑莉莉雅小姐能夠平安回來——」

祈禱所有人都能平安無事後，諾倫腦裡閃過自己或許太貪心了的想法。

聖米裡斯不會幫助滿心欲望的人，不可以耍任性。

即使如此，諾倫還是再度祈禱。

「請護佑大家都能平安回來。」

爸爸平安，媽媽平安，莉莉雅平安，還有哥哥平安，這樣才代表家人都平安。所有家人團聚在一起，這是諾倫的願望。

也是她目前唯一的願望。

如果這個願望被認為是任性要求，諾倫恐怕會不知道如何是好吧。

「……」

祈禱完後，諾倫覺得內心似乎輕鬆了一點。

不知道是因為這間教堂的氣氛很好，還是因為祈禱讓她的煩惱總算稍有排解。

（以後再來吧。）

諾倫心裡這樣決定。

★★★

在學校上課，參加訓練，放學後前往教堂祈禱。

這些事成為諾倫每天的行程。

在教堂祈禱會讓心情稍微好轉，也能夠讓諾倫覺得自己似乎有儘到義務。

可是，某一天。

「希望大家都能平安回來……」

正在低聲祈禱的諾倫眼裡湧出一滴淚水。

這滴淚水沿著她的臉頰往下滑，從下巴落到地上。第一滴淚水奪眶而出後，第二滴、第三滴淚水也決堤般地不斷湧出。

諾倫自己也很清楚。

這種行為隻不過是在自我安慰。祈禱會讓她覺得自己有做了什麼，但實際上什麼都沒有做，也什麼都做不到。過去如此，今後也是一樣。

沉重的無力感突然全壓到她身上。

「嗚……」

諾倫在空無一人的聖堂捂住臉。

她感到很慚愧，覺得很傷心，覺得很不甘……對於自己什麼都辦不到的事實。

「你在哭什麼？」

這時，突然響起說話聲。

諾倫驚訝地抬起頭。

她以為這裡沒有其他人。這間教堂有神父，不過這段時間通常會外出。因此沒什麼信徒會在這時前來，教堂裡也顯得很冷清。

諾倫抬起頭之後，發現前方是一個從告解室走出來的少年。

年紀大概和哥哥差不多吧。從長到可以蓋住眼睛的瀏海下方，可以隱約看見帶著乖僻的雙眼。

「你……你是誰？」

聽到諾倫的問題，少年以不高興的表情回瞪她。

「你不認識我嗎？我是克裡夫·格利摩爾，從今年起開始在這間教堂實習。」

他看起來盛氣淩人，根本不像是實習生。

不過，這發言和態度讓諾倫回想起這個人是哥哥的朋友，在學校裡也很有名的那個克裡夫。記得自己也曾經見過一次。

再繼續回想，自己的確在這裡也有看過他。在這間教堂舉行彌撒時，經常看到他緊跟在神父身邊幫忙的模樣。

「啊……你好。」

諾倫邊擦眼淚邊低下頭打招呼。

於是，克裡夫哼了一聲，走近諾倫。

「如果你心裡有什麼不安，就跟我說吧。」

「咦？」

「如果你遭受了什麼蠻橫的不幸，我一定會幫你解決。」

這突如其來的提議讓諾倫很困惑。

這個人或許是哥哥的朋友，但是對諾倫來說，彼此幾乎可以算是第一次見麵。

「不，可是……」

「我想你應該也知道，和魯迪烏斯同行的人是我的妻子。雖然會感到擔心……不過，我相信魯迪烏斯的實力，也相信魯迪烏斯必定會保護好我的妻子。所以在夏利亞這邊，我有義務要照顧你們。就像魯迪烏斯賭命保護麗潔那樣，我也要保護你們。」

這段話讓諾倫回想起更多細節。

她有聽說過和哥哥一起踏上旅程的艾莉娜麗潔是爸爸以前的隊友。不過她非常漂亮，就算已經結婚也很正常。

「我從那邊的告解室裡看到你幾乎每天都來祈禱，不過，今天是你第一次哭泣吧？」

其實克裡夫這個時段都會在告解室裡念書，順便等待偶爾會出現的零星教徒，隻是諾倫對此事一無所知。平常如果沒事他也不會出來，今天是看到諾倫在哭，因此忍不住主動搭話。「……」

「好了，說出來給我聽聽吧，我會幫你解決。如果是難以啟齒的事情，也可以使用那邊的告解室。」

克裡夫把手放在胸前，自信滿滿地這樣說道。

諾倫對他抱著戒心。因為對諾倫來說，第一次見到的人通常都不可信賴。

然而，她這時突然回想起哥哥的表情。就是在自己之前閉門不出時，哥哥來探望時的表情。原來哥哥和自己一樣，心裡也感到不安。

說不定，克裡夫其實也感到不安。

艾莉娜麗潔前往貝卡利特大陸，克裡夫很有可能也想一起去。

可是卻沒辦法跟著一起去，和自己一樣。

那麼，或許他能夠理解自己現在的心情。

「其實是——」

諾倫傾吐了自己的想法。

哥哥一開始說了不去貝卡利特大陸，後來是因為自己提出任性要求，他才決心前往貝卡利特大陸。

或許這個決定會害哥哥失去生命。

萬一哥哥死了，他的妻子希露菲也會非常傷心吧。因為那個人深愛著哥哥，卻在這種和自己深愛的人有了孩子，即將過起幸福生活的時候失去丈夫。就算是愚笨的自己，也知道那是非常痛苦的事情。

如果真的變成那樣，一定是自己的錯。

要是自己沒有無理取鬨，哥哥就不會出門。

知道爸爸碰上危機確實讓自己寢食難安，也真的很希望哥哥能去幫忙。不過，那時候的自己並沒有想到哥哥可能會死，也有可能會回不來。

現在自己每天去學校，乖乖上課，放學後來到這裡，祈禱家人能夠平安。

可是，祈禱隻不過是一種自我安慰。自己依舊沒有任何力量，也什麼都辦不到。

一想到這一點，自然而然地就很傷心，眼淚也掉了出來……就是這樣。

「什麼啊，原來是這種小事。」

沒想到克裡夫卻哼了一聲，嘲笑諾倫含淚敘述的心境。

「這種小事是什麼意思？」

諾倫原本以為克裡夫一定可以感同身受，現在覺得慘遭背叛。

也不知道克裡夫是否清楚諾倫的感覺，他又哼了一聲。

「你聽好了。我不是想炫耀，但我出身於米裡斯。」

「……我也是從米裡斯來的。」

「把話聽完。我的祖父是米裡斯教團的教皇。因為差點被一場規模不大的權力鬥爭波及，所以被送來拉諾亞這裡留學。不用說，我當然無法回到米裡斯。就算想要幫忙祖父，也沒辦法做到任何事情。和現在的你一樣。」

「……」

「你覺得我該做什麼？」

「就算你問我……我也不知道。」

就是因為不知道，才會像這樣流著眼淚找人商量。

「是嗎？不過因為我是天才，所以找出了答案，我可以告訴你，你想知道嗎？」

「……請告訴我。」

雖然克裡夫的態度讓諾倫有點不高興，不過她暫且虛心求教。

「好吧。首先，要思考自己為什麼待在這種地方。我是因為被權力鬥爭波及，所以被送來這裡留學。為什麼呢？因為我沒有力量。因為年幼、弱小，又沒有權力的我，無法抵抗對手的暴力。萬一遭到襲擊，就會簡單落入敵人手裡，然後被當成人質利用。人們都說我的祖父大人是個能人，但是前途無量的我要是被抓去當人質，他也不得不聽從對手的要求吧。」

這是諾倫也能理解的事情。

因為她沒辦法前往貝卡利特大陸的理由也非常類似那樣。

如果自己擁有和魯迪烏斯差不多的力量，現在可能和魯迪烏斯一起行動，或是已經一個人前往貝卡利特大陸了。

「換句話說，我為了不被當成人質，必須擁有能抵抗暴力的力量。」

「力量？」

「對，力量。雖然說是力量，但可不是指臂力喔。要好好學習累積知識，或是學會魔術……還有交朋友也是個好辦法，尤其是那種將來會擁有權力或是特殊技能的朋友。因為敵人隻要知道你背後有強大的後盾，就會難以出手。」

關於「交朋友」這部分，是克裡夫和艾莉娜麗潔成為情侶，然後和魯迪烏斯展開交流後才學會的事情。不過呢，由於能正麵接受克裡夫不可一世態度的人實在罕見，所以他目前還沒有幾個稱得上朋友的朋友。就隻有魯迪烏斯和劄諾巴，頂多再退一百步把七星也算進來。

「像那樣鍛煉自己之後，會怎麼樣呢？」

「要是哪一天自己突然被叫回米裡斯，我可以使用在學校學會的魔術、技術、知識和人脈幫助祖父大人，很快就能確立自己在米裡斯的地位吧。」

這隻不過是克裡夫自以為是的妄想。

然而克裡夫卻充滿信心。他認定隻要相信自己的力量繼續成長，將來一定會變成那樣。

「……怎麼可能會發生那種事呢。」

諾倫低著頭說道。

自己突然被叫去貝卡利特大陸。就算真的有那種可能，麵對魯迪烏斯和保羅都陷入苦戰的困難，她並不認為自己能做什麼。

「不，有可能。這不是明天或後天就會發生的事情，但是總有一天，必須發揮自身力量的瞬間會來臨。不過我也不知道要等一年，還是五年，甚至是十年。」

「……」

「你聽好了。現在，被留下的我們沒有多少事情可以做。就算想做什麼，也隻會妨礙到其他人。」

「妨礙……」

「正因為如此，我們必須實做好自己能力所及的事情，然後儲備力量。這也是米裡斯教的教誨。」

克裡夫說完，從懷裡拿出米裡斯教的聖書。

他沒有打開，直接背誦其中一章。

「阿特摩斯書第十二章三十一節。正當之人在艱辛時刻必須忍耐，在痛苦時刻最能儲備力量。當內心脆弱之人詢問其因，正當之人答以解放力量之日終將到來。在邪惡魔王的大軍逼近之時，正當之人揮下聖劍。聖劍劈開山脈，劈開森林，劈開大海，把邪惡魔王也斬成兩半。」

由於米裡斯的學校曾多次要求學生背誦，因此諾倫也記得這部分。

這是聖米裡斯麵對步步進逼的魔族大軍，揮動聖劍迎敵的故事。聖劍的威力非常驚人，從米裡希昂開始，經過青龍山脈與大森林，接著甚至越過大海，直達現在已成為溫恩港的地方，讓魔王立刻死亡。而且聖劍沿途劈開的地方形成道路，最後被命名為「聖劍大道」。

「雖然這段故事會讓人比較容易注意到聖米裡斯的偉大，然而真正重要的部分，其實是聖米裡斯雖然偉大卻並非萬能，所以為了揮動聖劍，他必須先儲備力量。隻要解讀史書就能知道，當時，米裡斯的軍隊正在北方海岸線抵禦魔族的攻勢。總司令官是被視為是聖米裡斯摯友的培特·杜利歐爾。後來，培特在那場戰役中捐軀。然而聖米裡斯即使身處艱苦時刻，也繼續把眼光放向未來。」

「那種行為不是舍棄了朋友嗎？」

「不是。聖米裡斯相信自己的朋友，而他的朋友也相信聖米裡斯，所以沒有敗退，而是死守戰場。所以，最後才能獲得兩人共同期望的勝利與和平。」

克裡夫以強而有力的語氣說到這裡，轉身麵對諾倫。

「你的願望是什麼？」

「是所有家人能一起幸福過生活。」

「那麼，你要為了這個願望去做好自己能做到的事情。也就是要好好用功，學會魔術。這也是為了讓身處戰場的魯迪烏斯和令尊能夠放心。」

「如果把自己能做到的事情都做完了，接下來該怎麼辦呢？」

聽到這個提問，克裡夫以當然隻有一個答案的態度點點頭，看著聖堂裡安置的象徵並開口回答。

「最後就祈禱吧，聖米裡斯隨時都在守護著我們。」

如果換成魯迪烏斯，或許會不以為然地認為怎麼到頭來還是要祈禱。

然而，諾倫不一樣。

她覺得很佩服，心想原來至今學過的米裡斯教教誨其實都有意義。

米裡斯學校的老師曾經說過，要大家在一天結束時祈禱。不是在一天開始時，而是在一天結束時。原來，那種行為有著這層意義。

「我知道了，我會儘可能好好努力。」

「嗯，好孩子。要是有什麼困擾或是碰上不懂的問題，你都可以來找我。去我在學校裡的研究室也行，如果是這段時間，我基本上都在這裡。」

「是。」

諾倫帶著海闊天空的心情走出教堂。

她的心裡想著，自己要按照米裡斯教的教誨，在哥哥回來之前好好儲備力量。

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