會議結束時，太陽已經完全下山。
我回到自己的房間。
房間裡隻設置了最低限度的家具，行李則被我隨便丟著。雖然覺得該動手整理，我卻什麼事都不想做，隻好在床邊坐下。
有種身體陷入堅硬床墊中的感覺。
看樣子自己的疲勞程度似乎超出原本預想。
「唉……」
今天應該沒做什麼會讓人特彆累的事情，疲勞感卻緊貼著身體內側。這難道是所謂的精神疲勞嗎？
不，不對。
是因為我也受到打擊。
紹羅斯、菲利普、希爾達。
自己並沒有和這些人有過什麼親密的交流。
但是隻要閉上眼睛，我現在還是能夠回想起來。騎馬遠行時，一邊確認領地的農作物，一邊詢問艾莉絲情況的紹羅斯爺爺。臉上掛著賊笑，提議要我和他一起篡奪伯雷亞斯家的菲利普。還有叫我跟艾莉絲結婚，成為他們家一分子的希爾達。
這些人已經都不在了。
甚至連「家」本身都不複存在。
那棟偶爾會有驚人吼叫聲響遍全家的廣大宅邸已經消失了。我和艾莉絲共舞的那個大廳，紹羅斯爺爺享受男女風流的那座塔，以及存放大量領地相關文件的書庫等等……所有一切都一去不返。
不隻宅邸，布耶納村也一樣。
儘管沒有親眼見到，但是院子裡塞妮絲細心照顧的那些樹，向洛琪希學習水聖級魔術時被落雷燒焦的那棵樹，還有和希露菲相約玩耍的大樹……全都消失了。
……為什麼關於布耶納村的回憶都是樹呢？
算了也沒差。
總之，一切都沒了。
從保羅那邊得知這事實後，我的大腦已經基於理性理解；然而一旦像這樣實際目睹現狀，受到的衝擊還是超乎預想。畢竟無論何時，失去曾經存在的事物都會讓人感到辛酸痛苦。
「唉……」
我又歎了一口氣。
正好這時，響起叩叩的敲門聲。
「……請進。」
雖然感到連回應都懶，我還是催促敲門者進來。結果出現的人是艾莉絲。
「晚安，魯迪烏斯。」
「艾莉絲……你已經不要緊了嗎？」
「我沒事。」
艾莉絲這樣說完，來到我前方擺出一如往常的站姿。
沒有表現出消沉的態度。
不愧是艾莉絲。明明失去所有親人，她似乎還是遠比我堅強。
不，說不定她心情其實很低落。因為平常的艾莉絲根本不會敲門，應該會直接把門踹開。
「算了，我之前就想過大概會演變成這種狀況。」
「是嗎……」
艾莉絲若無其事地說道。
我記得她以前好像說過已經做好心理準備。
做好家人已死的心理準備……我根本辦不到那種事。直到現在，我依舊認為下落不明的塞妮絲在哪個地方活著。儘管腦袋很清楚她已經死亡的可能性比較高，還是抱著這種想法。
「艾莉絲你接下來打算怎麼辦？」
「什麼事情怎麼辦？」
「呃……阿爾馮斯先生那邊跟你說明過了嗎？」
「說明過了。但是，那些事根本怎樣都好。」
「居然說怎樣都好……」
艾莉絲目不轉睛地望著我。
我直到現在才突然注意到，她的打扮和平常不同。
艾莉絲身上穿著在米裡希昂買下之後隻穿過一次的黑色連身裙。這件連身裙和她的紅發很搭配，看起來宛如禮服。或許是因為布料有點薄，可以明顯看出胸前的突起浮現出來。
嗯？她沒穿胸罩嗎？
仔細一瞧，艾莉絲的頭發似乎含著水分而顯得濕潤。
而且身上散發出剛洗完澡後特有的肥皂香味。不隻這樣，還傳來一種平常的艾莉絲身上沒有的微甜香味。這是什麼味道？好像在哪裡聞過……
是香水嗎？
「魯迪烏斯，我隻剩下自己一個人了。」
自己一個人。
沒錯，現在的艾莉絲已經沒有家人。雖說血脈相連的兄弟還在，但那些人不是她的家人。
「還有，我之前滿十五歲了。」
聽到艾莉絲說她滿十五歲了，讓我感到很慌張。
什麼時候？她的生日是什麼時候？
自己的生日還要再一兩個月才到，意思是艾莉絲的生日在一個多月以前已經過去。
我沒注意到。
「呃……對不起，我完全沒有注意到。」
到底是什麼時候？
艾莉絲應該沒有表現出來，我原本還以為她在生日那天一定會大聲嚷嚷。
有沒有發生過什麼事情？例如艾莉絲講到什麼相關發言的日子……
「魯迪烏斯你雖然沒有注意到，不過其實是瑞傑路德說我已經獨當一麵的那天。」
「啊。」
是那一天嗎？
我還記得是在路中央發生的事情。
原來如此，所以瑞傑路德才會說艾莉絲已經可以獨當一麵嗎？
不妙，我真的完完全全沒有察覺……
「呃……我是不是趕快去準備禮物會比較好？你有想要的東西嗎？」
「是啊，我有一個想要的東西。」
「是什麼呢？」
「是家人。」
聽到這句話，我啞口無言。
我沒辦法準備這個禮物，因為我無法讓人死而複生。
「魯迪烏斯，我要你成為我的家人。」
「咦？」
我不經意地看向艾莉絲的臉，發現即使在黑暗中也能看出她麵紅耳赤。
這是那個嗎？求婚？不，怎麼可能。
「換句話說……是要我和你成為姊弟嗎？」
「關係是什麼都無所謂啦。」
艾莉絲連耳朵都紅透了，卻沒有轉開視線。
「也就是說……那個……今天一起睡吧。」
她到底是什麼意思啊？
我該冷靜下來，思考這句發言的意義。
……根據「一起睡」這句發言來推測，換句話說，不管怎麼樣，艾莉絲其實也大受打擊。所以大概是為了緩和內心的痛楚，她希望我能待在自己身邊。
家人。在目前的狀況中，應該是指假裝成家人的意思？
可是……
「我今天感到很寂寞，所以說不定會做一些色色的事情喔？」
我講出和某個夜晚同樣的回應。
老實說，我沒有自信。和艾莉絲躺在同一張床上，近距離感覺到她的體溫，然後還能忍耐……我沒有自信能夠辦到。我想艾莉絲起碼也明白這種事吧。
明明是這樣……
「今……今天……可以喔。」
「我之前也有說過吧？不可能『稍微碰一下』就了事。」
「我還記得。所以我的意思是，今天你真的可以把我狠狠折騰一番。」
這種回應讓我不由自主地盯著艾莉絲的臉孔。
我心想她到底在鬼扯什麼，畢竟……
聽到這樣的發言，我家兒子已經呈現起立鼓掌的狀態了喔。
「你……你為什麼突然提到這種事啊？」
「我們不是約好了要等到十五歲嗎？」
「那應該是指等我十五歲吧？」
「哪邊都不要緊啊。」
「當然要緊！」
不對勁，有什麼事情不太對勁。快思考，到底是哪裡不對勁？
對了。
換句話說，艾莉絲隻是感到寂寞。說不定還有自暴自棄的傾向。
我在色情遊戲裡也體驗過好幾次這種場景。為了撫平哪個人之死造成的傷痛，和另一個人互相安慰，然後建立肉體關係。嗯，可以理解。
但是，實際動手的我算什麼？簡直是在趁人之危嘛。
是啦我當然想上啊，心裡壞孩子的部分正在慶賀這下要脫離童貞啦！
不過，這種行為是不是應該在更平常的狀態下進行？我認為處於這種精神狀態並不好。要是因為彼此都內心傷痛，一片混亂下就順勢上了床，將來大概會感到後悔。
啊啊，可是……艾莉絲自己說可以的這種大好機會或許再也不會出現……
如果艾莉絲表示要嫁到皮列蒙那理去，我想十五歲的約定一定會遭到毀棄。不，基本上一想到艾莉絲的初夜要被彆人奪走……
我想做，很想推倒她。但是，總覺得不可以。
我以前一直很瞧不起那種優柔寡斷的後宮作品男主角。
還罵過那些家夥是在關鍵時刻沒辦法像個男子漢一樣奮起的窩囊廢……可是，實際上輪到自己時，我卻不由自主地退縮。腦中也想不出什麼適當的言論。
到底該怎麼辦才好？我總覺得無論選擇哪一邊，以後都會後悔。
我想一定要等到差不多兩年後……
在我十五歲生日時，身上綁著緞帶的艾莉絲說著：
「我是生日禮物喔！因為可能會忍不住動手打人，所以我先把手綁起來了。隨便你怎麼處置我都行！」
並且主動躺到床上去的模式，才能讓我不感到後悔吧。
不，等一下。
我在不久之前才差點掛掉。那時候……快要死掉的時候，我心中滿是後悔，也覺得有些事情想做卻沒能去做。接下來的兩年內，不見得就不會碰上類似的狀況。不是每一次都能夠死裡逃生，所以先在這裡乾脆拋棄童貞是不是比較好？
不，可是，問題是……
「……真是的！」
不知道艾莉絲對無法決斷的我是怎麼想的。
她清了清嗓子，輕輕坐到我膝蓋上。
接著伸手環住我的脖子，形成類似公主抱的姿勢。於是，艾莉絲漂亮的臉蛋以以及被太陽曬黑的胸口占領了我的視野。她正想開口說話，卻注意到有東西頂著自己的大腿，臉也變得更紅。
「這什麼啊……」
「因為艾莉絲你太可愛了。」
艾莉絲哼了一聲，用大腿內側用力回頂我兒子的腦袋。
這種觸感柔軟又甜美。
兒子滿心歡喜，老爸這邊也忍不住噴出粗氣。
「這代表你感到興奮吧？」
「嗯。」
「所以不是討厭我吧？」
「嗯。」
「你是在意父親大人跟祖父大人的事？」
「嗯。」
「魯迪烏斯，從先前開始，你的視線就很下流。」
「嗯。」
「可是你還是要說不行？」
「……嗯。」
我在最後點了點頭。
視線已經無法離開她的胸口和脖子。艾莉絲的柔軟大腿，胸部壓在我身上的感覺，還有隻要吸氣就會充滿胸腔的香味。身體早就已經完全屈服，甚至還搖著尾巴。然而我還是擠出最後殘留的微弱理性，開口說道：
「約定就是約定啊……你不是說過要等到十五歲嗎？」
當然，這種話隻不過是表麵藉口。老實說在這瞬間，我甚至覺得那種事根本無關緊要。
連自己繼續抵抗的理由都曖昧不清。
聽到我這句話，艾莉絲呼出一口氣，吹向我的臉頰。
「那個……魯迪烏斯。這句話是從母親大人那邊學來的，但是遭到禁止，而且也很難為情，所以我隻會說一次。」
講完這句話，艾莉絲先做了個深呼吸。
接著把臉輕輕貼近我耳邊。
然後用像是在撒嬌的語氣，講出這句話。被嚴厲禁止的封印就此解開。
「我想要魯迪烏斯的小貓喔，喵。」
這家夥迅速從我的耳朵侵入腦部，輕而易舉地吞食持續進行最後抵抗的理性。
這家夥和被坊間稱為狂犬的狗很相像。
這家夥明明是狗，句尾卻喵了一聲。
我隻剩下本能。
隻剩下本能的野獸，就這樣推倒了艾莉絲。
★★★
那天晚上，我和艾莉絲手牽手登上大人的階梯。
那時，我把所有的困難問題全都拋到腦後，隻想著要和艾莉絲在一起。雖然沒有說出口，但我覺得自己的確喜歡她，也認為以後要一直保護她。至於其他雜事，全都無關緊要。
保羅不是也有說過嗎？什麼貴族的義務根本怎樣都好。何必去煩惱那些困難的問題，隻要我為了幫助艾莉絲，什麼都肯做就能解決。順便還想到小孩子雖然是三個最好，不過我們應該會生下更多個吧。
沒錯，實際講起來……才發現自己那時根本得意忘形。
完全沒去顧慮到艾莉絲內心抱著什麼樣的想法。
★艾莉絲觀點★
我，艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特，在那一天成為大人。
我得到魯迪烏斯，作為十五歲生日的禮物。雖然和當初的約定有點不同，但我還是和魯迪烏斯結合。
我真心愛著他。
是在什麼時候明確自覺到這一點呢……對了，我是在魯迪烏斯十歲生日那時才初次察覺到自己喜歡他。
也就是母親強製叫醒在睡覺的我，要我換上大紅色睡衣，然後以認真神色指示：「去他的房間，把自己委身給他」的那時候。
我並不覺得排斥。
不過，還是會感到困惑。我曾經多次從母親和艾德娜那邊聽過關於這種行為的事情，也被再三囑咐遲早會演變成這種情況。
話雖如此，那時我根本還沒做好心理準備，也認為一切還早。
我不知道魯迪烏斯有沒有察覺我的困惑，不過他還是碰了我的身體。
他似乎和父親聊到很晚，說不定已經討論過相關話題。
一想到這點，我腦中浮現一個想法：
「或許魯迪烏斯並不喜歡我」。
說不定他碰我隻是出於無奈，是因為父親的吩咐。
畢竟魯迪烏斯從那時起就是很了不起的人。
明明他什麼都懂也什麼都會，想學習的意誌卻完全沒有衰減，不斷繼續前進。
我真的配得上他嗎？總覺得眼前噴著粗氣的魯迪烏斯似乎完全不在乎我的心情。
自己隻是父親給他的報酬。一旦這樣認為，我突然感到滿心厭惡。
所以我把魯迪烏斯推開，逃離現場。
原本想逃回自己的房間，結果這時一陣害怕卻湧了上來。因為我擔心自己剛才是不是做了什麼無可挽回的行徑。
該不會……自己已經失去了最後的機會？因為母親說過，除了魯迪烏斯，根本不會有哪個人想要我。
我也如此認為。以前曾經見過幾次貴族小孩，沒有人像魯迪烏斯那麼有骨氣。
魯迪烏斯從小就對我的身體很有興趣。他很快就試圖掀開我的裙子並拉下內褲，也動不動想摸我的胸部。
每次我都把他打跑。
短暫前往學校就讀的那段日子中，要是有哪個男孩子因為來鬨我而挨打，對方就再也不敢出言不遜。可是，魯迪烏斯卻完全不當一回事。
我強烈體認到母親那句「隻有魯迪烏斯」的發言究竟是什麼意思。
也覺得要是被他討厭，自己一輩子隻能孤家寡人。
所以我認為就算是報酬也沒什麼關係……隻要能和他在一起。
我又回到魯迪烏斯的房間。
一看到我，他就趴在地上活像一隻青蛙，還道歉說都是他不好。明明沒做好心理準備的人是我……
麵對這樣的魯迪烏斯，我以高高在上的態度，要求他再等五年。當時我覺得差不多這段時間應該沒問題吧，也認為如果是內心成熟的魯迪烏斯想必會願意等待。
在那時，我已經喜歡上他。
然而，事態很快就發生突然的變化。
我們被轉移到莫名其妙的地方，自己一醒來就發現眼前出現斯佩路德族。
我以為是遭報應了，因為至今為止都隨性亂來才會遭到報應。畢竟母親大人曾經多次告誡，說我要是一天到晚耍任性，就會有斯佩路德族來吃了我。所以我還以為自己會被眼前的惡魔吃掉。
早知道會這樣，至少那時該隨便魯迪烏斯擺布才對。
正式的行為可以等到十五歲以後再做，但是那時隻要自己乖乖忍耐，直到魯迪烏斯滿足為止就好了。
我蹲在地上，大哭大叫。
結果幫助我的人不是基列奴也不是祖父大人，而是魯迪烏斯。
他和那個斯佩路德族把事情談妥了。明明魯迪烏斯本身應該也滿心不安，卻可以安慰年紀比較大的我，讓我冷靜下來。我覺得他真是勇敢。
所以我變得更喜歡他。
接下來，魯迪烏斯非常努力。
他總是鐵青著一張臉和魔族交涉，也幾乎沒有好好吃飯，還隱瞞自己身體不舒服的事實。我想他一定是不想讓我擔心，所以躲起來偷偷承受痛苦。
所以，我決定要忍耐。
我壓抑住想喊叫的衝動，把一切都交給魯迪烏斯處理，然後儘可能按照往常那樣說話行動。不過，好幾次碰上無論如何都無法忍耐的事情，內心深處也湧出源源不絕的不安情緒。
身處這種艱辛的狀況，我覺得自己實在太任性了。
魯迪烏斯沒有生氣，反而陪伴在我身邊。也沒有說出任何挖苦諷刺的言論，而是摸著我的頭，摟住我的肩膀，想要安慰我。在這種時候，他不會做出色色的行為。明明平常總是一副色咪咪的樣子，卻隻有在這種時候不會過度碰觸我的身體。
因此我認為，那種色色的行為或許隻是魯迪烏斯的幽默表現。
也覺得他可能是想讓我安心，才刻意做出跟平常無異的舉止。
魯迪烏斯不隻考慮著他自己的事情，也會為我著想。
所以我想要變強，至少要強到不會拖累魯迪烏斯。自己能做得比魯迪烏斯更好的事情隻有揮劍，也就是隻有戰鬥。可是就連這方麵，我也遠比不上新成為同伴的瑞傑路德。而且雖然隻比劍術時還可以另當彆論，但我大概連活用魔術的魯迪烏斯也打不贏吧。
魯迪烏斯讓這樣的我開始累積戰鬥經驗。
如果隻有魯迪烏斯和瑞傑路德兩人，一定可以更簡單地打倒魔物，更輕鬆地繼續旅程。肯定是那樣沒錯。
一想到這一點，我就感到很想哭。
甚至還覺得萬一魯迪烏斯發現這件事，或是自己在旅程中被他討厭，說不定會被拋棄。
所以，我拚命地變強。
我找瑞傑路德提供訓練，被他擊倒好幾次。
每一次，瑞傑路德都會問我：「懂了嗎？」
我也每一次都會回想起基列奴的教導，然後點頭回應。
合理……沒錯，是合理。
高手的動作具備合理性。如果遇上比自己強大的人，首先要仔細觀察。
瑞傑路德很強，說不定比基列奴還強。
所以，我努力觀察。專注分析他的動作，然後模仿自己能辦到的部分。
瑞傑路德對想要變強的我伸出援手，也曾經在半夜等魯迪烏斯疲憊入睡後才陪我展開練習，而且沒有任何怨言。
當然還有進行特訓。
瑞傑路德總是很理所當然地把我徹底擊垮。因為他喜歡小孩，或許這種行為是讓他感到很痛苦的事情。
對我來說，瑞傑路德也是可以稱為師傅的存在。
開始旅行後過了一年。
我感覺自己應該有變強，跟隻是聽到基列奴再三強調合理就自以為已經懂了的那時候不同。透過瑞傑路德的訓練，我理解了「合理」的真正含意。例如至今為止一直覺得隨便做做就好的身體運用，原來每個細節都有其意義。也總算明白被自己認為隻是在耍小聰明的假動作，以及過去沒想太多就做出的先製攻擊等行動到底具備何種意義。
就這樣，某天我第一次從瑞傑路德手中贏下一場比試。
現在回想起來，那時候的他應該是因為其他事情而分了心。不過對我來說，就算是那種破綻也無所謂。
畢竟是我第一次打贏，這下自己再也不是絆腳石，可以和魯迪烏斯並肩前進。沒錯，我得意忘形了。
而這種狂妄心態被魯迪烏斯輕易瓦解。
他突然得到魔眼，很輕鬆地把我壓製在地。
自己輸給魯迪烏斯……在一場沒有使用魔術的正麵決鬥裡輸了。
我大受打擊，因為已經沒有任何東西能贏過他。也覺得魯迪烏斯很奸詐，什麼魔眼根本是犯規。他一口氣推翻我花了好幾年才得到的成果。同時，我也被迫麵對事實。
自己依舊是個累贅。
我偷偷哭了。
隔天早上，在海邊邊揮劍邊哭。
瑞傑路德叫我不必在意。他說魔眼和魯迪烏斯原本就很相合，我隻要繼續鍛煉就能變得更強，也擁有才能，所以千萬彆放棄。
什麼才能。
基列奴跟瑞傑路德都隻會騙人。
我如此認為。
那時候，我覺得魯迪烏斯看起來很強大。
因為太強大了，我甚至覺得他散發出讓人無法直視的光輝。
這大概是所謂的神化吧。
要是有人問我誰是完美之人，我毫無疑問會回答魯迪烏斯。
一方麵覺得應該要想辦法追上他，但心中某處已經認定辦不到而放棄。
渡海到達米裡斯大陸之後，一切才開始改變。
認識基斯，讓我知道世界上除了劍術和魔術，還有其他各式各樣的技術。
我想向他學習卻遭到拒絕。我當時一直想不通原因，也根本無法信服。
然後，在米裡希昂發生了一些事。
為了讓自己至少能夠獨自因應事態，我去承接了最簡單的哥布林討伐任務。
我想多少獲得一點信心，證明自己也可以一個人自立自強。
那時候，我第一次感覺到自身才能的片段。和那些像是奇怪暗殺者的敵人交戰，成功取得壓倒性勝利。原來不知不覺之間，我也有所成長。
回到旅社之後，卻發現魯迪烏斯崩潰了。
我好不容易問出詳情，原來是保羅也在這個城市，而且似乎對魯迪烏斯非常冷淡。
看著雖然沒有哭出來卻極度消沉的魯迪烏斯，我才想起來他其實是比我還小兩歲的孩子。
結果卻成為我這種任性女孩的家庭教師，連十歲生日也沒能獲得家人祝福，還得帶著累贅跨越魔大陸……
然後遭到父親冷漠拒絕。
我完全無法原諒這種事。身為在阿斯拉貴族中忝居末座之人，我決定要殺了保羅·格雷拉特。關於保羅這個人的強大實力，我以前經常聽父親提起。據說他學會了劍神流、水神流、北神流這三種流派的上級，是個天才劍士。
而且還是魯迪烏斯的父親。
不過，我不認為自己或許無法打贏。瑞傑路德的教導已經確實化為我本身的力量。我擁有基列奴教導的劍術，還有瑞傑路德教導的戰鬥技術。
結合雙方之後，不可能無法打倒對方。
我怎麼能輸給那種邪惡的家夥。
但是，瑞傑路德卻出麵阻止。我詢問理由，他說因為這是父子吵架。
我有聽說過瑞傑路德對自己兒子的事情深感後悔。
所以，這次我決定聽從他的意見。
現在回想起來，其實魯迪烏斯說來說去，提到保羅時似乎總是很開心。所以那時候隻是感情很好的父子稍微有點不和而已。一旦這樣想，有種豁然開朗的感覺。
隻是當時的我怎麼樣都無法接受。
結果，魯迪烏斯和保羅重修舊好。和瑞傑路德的預測一樣。
我要再說一次，我根本無法接受。
我不明白魯迪烏斯為什麼要原諒那樣的父親。
對，他原諒對方，原諒了那麼過分的父親。
原諒了如果是我絕對不會寬恕的對手。
關於這件事，魯迪烏斯並沒有說太多。瑞傑路德也不肯告訴我詳情。
他們都是成熟的大人。
之後，我們一行人到達中央大陸。
到了那時，魯迪烏斯或許是恢複活力，變得食量大增。
而且，還是一如往常的優秀。
他在西隆王國隻花了一天就和第三王子建立良好交情，救出家人。
至於我，隻是和瑞傑路德一起動粗鬨事而已。
雖然以結果來說，這種不經大腦的鬨事行為幫助了魯迪烏斯，不過……
魯迪烏斯堅持自己什麼都沒做，還說他得救了，可是根據那種表現，他肯定自己一個人就解決了所有問題。
真的很強大。
過於強大。這麼強大的魯迪烏斯在那一天……遇上龍神的那天變得更加偉大。
和龍神的對決。當我和瑞傑路德因為那個簡直是恐怖象徵的家夥而滿心畏懼時，隻有魯迪烏斯還泰然自若。
麵對連瑞傑路德也束手無策的敵人，他卻成功擊中對方一次。
我的眼力沒能看清那時候使用的魔術。
魯迪烏斯說他用的是岩炮彈，然而至今為止我從來不曾見識過那麼厲害的岩炮彈。
拿出真本事的魯迪烏斯實在了不起。
麵對據說是世界最強的龍神，他也有能力確實應戰。
我才剛這樣想，魯迪烏斯卻在下一瞬間喪命。直到這瞬間為止，我都認定我們和死亡無緣。因為魯迪烏斯很強，絕對不會死。隻要有他保護我，我也不會死。再加上還有瑞傑路德，所以很安全。我一直如此認為。
這種想法隻是誤解。
如果跟著龍神的那個少女沒有一時興起，或是萬一龍神不會使用治愈魔術，魯迪烏斯大概已經死了。
所以我感到很害怕。
自己是個累贅，隻會拖累他。
我再次如此體認到。
即使如此，我還是把魯迪烏斯神化。
原因就是儘管他差點被殺，還是表現出若無其事的樣子。甚至他還假設以後會和那個龍神再度交手，不斷訓練……明明他三天前才去鬼門關前走了一趟。
我無法理解這種事。
雖然無法理解，但總之我滿心害怕，所以一直待在他身邊。我總覺得要是自己沒待在魯迪烏斯身邊，他就會消失不見，就會拋下我離去。
然後，我們和瑞傑路德離彆。
瑞傑路德說要打贏那個龍神是不可能的事情，不過在最後的最後，他還是教導我一件事。
他讓我回想起龍神使用的技能。深深烙印在眼裡的那個光景，龍神的動作，還有順勢帶開我斬擊的劍技。我從其中找出了合理性，龍神並不是真麵目不明的怪物。
而是使用人類技術的高手。
旅程的最後。
我回到家，知道一切都沒了。
也得知父親、祖父，以及母親的死訊。我感到很傷心。明明吃了那麼多苦才回到這裡，我卻什麼都沒有。沒有家，也沒有家人。雖然基列奴和阿爾馮斯還在，對我的態度卻像是陌生人那般冷淡疏遠。
除了魯迪烏斯，我已經一無所有。
所以我想要和他成為家人。
那時候的我很焦急。
因為魯迪烏斯的工作即將完成。原本的契約期間是五年，早就已經過去。要把我送回故鄉的任務也結束了。他的家人還沒有全部找到，或許魯迪烏斯很快就會動身邁向旅程，丟下我離去。
我如此判斷。
為了留住他，我用身體作為武器。
魯迪烏斯一開始並不情願，我以為他不願意接受我。
雖然他對我的內褲有興趣，但絕對不會偷看我洗澡。還有在前往米裡斯大陸的船上也是，明明無論是要摸要脫，隻要魯迪烏斯有意願都可以儘情擺布我，但是他卻沒有那樣做。
所以，我還以為魯迪烏斯可能對我的身體沒有興趣。
畢竟我一直在進行劍術修行，和其他女孩比較，有點欠缺女人味。就算是好色的魯迪烏斯，或許也不願意對這種人實際動手吧。
結果沒有這回事。
魯迪烏斯非常興奮。看到他這種反應，我也很興奮。
於是，我們第一次結合。
雖然我一開始覺得很痛，後麵就慢慢感到舒服；相較之下，魯迪烏斯一開始看起來很舒服，但是中途開始卻變得脆弱，纖細，好像快折斷了。
這時我才注意到，應該說再次察覺到。
其實魯迪烏斯比我小。
當然，讓我成為女人的部位本身很強壯；但是身高自然不用說，整體也都很小，比我還弱小。
這時候我才初次理解，魯迪烏斯真的比自己還年幼。
明明他這麼幼小，卻一直保護我。還有之前搭船的時候也是，他整路都為我施展治療術。我們下船時，看得出來他相當疲勞。搭乘會讓人那麼惡心的交通工具，他當然不可能完全不受影響。
沒錯。如果魯迪烏斯沒有幫我治療，說不定下船之後就不會輸給那個＼獸族【裘耶斯】。
和他相比，我又如何呢？力量是變強了，劍術也變得相當高明。
可是，我很少為魯迪烏斯設想。
我隻注意到他強大的部分，卻刻意忽視他的弱小。
最後還利用失去家人的不安作為擋箭牌來強逼他，順從自身的欲望，對魯迪烏斯做出這麼過分的行為。
我要再說一次。
我真心愛著魯迪烏斯。然而，自己根本配不上他，隻會成為他的負擔。
雖然成了家人，卻無法建立更進一步的關係。
我和他無法成為夫妻。正如魯迪烏斯所說，姊弟這種關係大概最為恰當。
自己和魯迪烏斯並不相稱。就算在一起，我恐怕也隻會繼續拖累他。
或許暫時和魯迪烏斯保持距離是比較好的做法。
我自然而然地產生這種想法。
要是待在魯迪烏斯身邊，我就會不由自主地依賴他吧。腹部深處還殘留著那種甜美的感覺，甚至覺得有點不滿足。這份淺薄是伯雷亞斯家的特質，說不定，魯迪在這方麵也不是很堅強。想要繼續努力的他可能會在這種事情上也被我拖累而墮落。
這樣太糟糕了。
話雖如此，我果然還是喜歡魯迪烏斯。
我不打算按照阿爾馮斯的提議，嫁給其他男人。基本上，事到如今才叫我像個貴族子女生活是不可能辦到的事情。就算要求我必須為了陌生領民儘心竭力，我也無法想像。更何況我根本不能理解自己為什麼必須做那種事情。
祖父大人、父親大人，以及母親大人都已經不在了。
菲托亞領地也不複存在。
那麼，我也舍棄「伯雷亞斯」這名字吧。隻是身為紹羅斯祖父大人的孫女，身為父親大人與母親大人的女兒，我必須以鋼鐵般的意誌繼續活下去。
我要變強。
到了這時，我再次產生這種念頭。
要和魯迪烏斯分離，更進一步修行再修行。
至少要修行到感覺自己可以跟魯迪烏斯並肩的程度，無法打贏他也沒關係。
但是起碼，我要成為配得上魯迪烏斯的女性。成為那種不會被他人在背後指指點點，說我隻是跟屁蟲的女性。但是要我像魯迪烏斯那樣聰明處世是辦不到的難題。
所以，就追求力量吧。
基列奴、瑞傑路德，還有基斯都說過。
我擁有劍術方麵的才能。認識魯迪烏斯之後，直到現在，我從來不曾感受到自己很強。但是，我要相信這些曾經幫助自己成長的人。
我決定聽從基列奴的建議，前往劍之聖地。
要在那裡成為強大堅韌的劍士。
＼劍士【我】和＼魔術師【魯迪烏斯】。
男女的角色相反了。
不過，我們這樣就好。
如果我能成長，確實變強，然後彼此再度相會。
到那時才真的，要從家人再往前一步，成為夫妻。我要生下魯迪烏斯的小孩，過著幸福的日子。
嗯，就那樣做吧。
那麼，問題是……該說什麼跟他告彆？
魯迪烏斯的口才很好，說不定他會找出各種理由把我留下。或是表示不放心我隻有一個人，所以丟下自己的事情，想要跟著我行動。
要留封信嗎……
可是，我說不定會在信裡透露出什麼線索。
萬一魯迪烏斯看了信之後追上來，那就傷腦筋了。他不該和我這種水準的家夥一直牽扯不清，而是有能力不斷往前邁進的人物。我也不願意扯他的後腿。
這種時候，故事裡的劍士都會默默離開。
不過，魯迪烏斯應該不喜歡那種做法吧。旅行期間，他也一而再再而三地叮囑要做到報告、聯絡、商量等動作。我離開的理由並不是想讓他討厭自己。
好。
就隻留下一句話吧。那樣一來，魯迪烏斯一定能夠理解。
★魯迪烏斯觀點★
goodmorning,everyone!
早安，真是個美好的早晨啊！童貞的諸位！
聽說保持童貞身分也沒問題的期限隻到小學生為止，你們不要緊嗎？
哎呀，其實我失敗了呢。哈哈，因為我快要十三歲了，換算之後等於是國中生嘛，哈哈哈！
那麼，午安，不是童貞的諸位！
從今天起，我也要加入各位！換句話說是所謂的現充！
我以前從來沒想過自己居然有一天也能加入這一邊，你們應該要溫暖迎接我這個現充菜鳥。畢竟俗話說強者不做無謂之爭嘛！大家好好相處吧！
雖然我聽說過比起女性的身體，飛〇杯用起來更爽的說法，但那根本是謊話。
畢竟飛〇杯沒有這個那個跟嘴唇舌頭等部位嘛。除非是能用整個身體去享受的對象，否則沒有意義。視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺，能讓一切都獲得滿足的東西就在這裡。
哎呀，該怎麼說呢？
有句台詞是：「隻上過一次床，彆以男友身分自居」吧？
我知道你們想說什麼。
不過啊，到底該怎麼講呢？過程中會用手環住對方的腰部附近，把她拉近自己吧？然後，對方也會把手伸向我的背後，用力摟住作為回應。耳邊可以聽到紊亂的呼吸，看向對方的臉孔，彼此的視線就會緊密交纏。輕舔對方的嘴邊，她也會伸出舌頭，上下都形成大洪水。
該怎麼說，有種雙方都成為彼此所有物的感覺，所以火力全開。
這就是精神上的滿足嗎？
彼此渴求，互相回報。是啦，如果是經驗豐富的人，當然會主張彆因為這樣就搞錯狀況。
但是對於我這種菜鳥來說，要我不搞錯根本是辦不到的事情。我當然會以男友身分自居啊。而且如果雙方都是新手，其實就不會有什麼問題。我想艾莉絲也會想以我的女友身分自居。
哎呀，真抱歉。對於童貞的諸位來說，這話題是不是有點過於刺激了呢？
真是不好意思。我啊，其實也很想更冷靜一點。
換算成體感時間是四十七年。終於入手衷心渴望的狀態，讓我似乎有點過於興奮。不對，這次的情況應該說是終於拋開吧？
以前我還想說，如果自己真能這樣也要繼續保持冷靜。哈哈哈！自我這種東西還真是難以控製啊！
哎呀，已經這個時間了。
抱歉，我預定要和女友進行早晨的枕邊情話。
哎呀～所謂的現充真的很忙碌呢，尤其是晚上的預定排得很滿！
我想今天晚上一定也會以野獸模式來度過狂熱的燃燒時間。說不定會從白天開始就很忙碌。
好了，艾莉絲，已經早上了喔，起床吧。要是你不起來，我可要惡作劇嘍。
嗯？她不在？
床鋪的另一邊是空的。
因為她總是起得很早嘛。明明第一次共度的早晨應該要先講枕邊情話再喝杯咖啡休息才是一般流程啊。哎呀，艾莉絲也太害羞了。
「嗯咻！」
我從床上起身。
腰部附近有種讓人愉悅的疲倦感。多虧這種感覺，讓我體認到昨晚的事情不是作夢。真的很愉悅。
總之我把亂丟一地的衣服拿起來穿好。雖然有找到外褲，卻找不到內褲。
沒辦法，我隻好直接穿上外褲，然後在床鋪旁邊發現艾莉絲的內褲，所以收進口袋。接著披上上衣，大大地伸了個懶腰。
「嗯～good！」
如此神清氣爽的早晨恐怕難得一遇吧。
這時，我注意到地上散落著一些東西。
是紅色的物體。
「咦……？」
原來是頭發。
大紅色的頭發掉得滿地都是。
「這是……什麼……」
我撿起其中一束，聞聞看味道。傳來昨晚充分享受過的艾莉絲的香味。
「咦……？」
滿心混亂的我把視線往前看。
於是，發現前方放了一張紙。
我直接撿起那張紙，閱讀上麵的文字。
「現在的我配不上魯迪烏斯，所以我要去旅行」。
我仔細慎重地反覆推敲這句話的意思。
一秒、兩秒、三秒。
我衝出房間。
看了看艾莉絲的房間，行李不見了。於是我立刻衝向外麵。
來到總部。
找到阿爾馮斯。
「啊！阿爾馮斯先生，艾莉絲呢！」
「和基列奴一起踏上旅程了。」
「去……去哪裡？」
我開口發問，阿爾馮斯卻以有點冷淡的眼神回看著我。接著，他緩緩開口。
「艾莉絲大人有吩咐過，絕對不能透露給魯迪烏斯大人您知道。」
「啊……是……這樣嗎……」
咦？
為什麼……？
我搞不懂。
咦？
我為什麼被甩了？
不，被拋棄了？
被丟下不管？
咦？
家人……？
咦？
★★★
我過了約一星期茫然自失的日子。
阿爾馮斯有時會前來找我，交代一些工作。
原本以為菲托亞領地已經空無一物，實際上小規模的開拓村似乎逐漸增加。
從難民營稍微移動一段距離的地方也開始種植麥類植物。
我按照阿爾馮斯的要求，使用土魔術在村子外圍搭起防護牆，或是前往因為堤防消失而經常泛濫的河川邊重建堤防。儘管步調緩慢，但重建工作的確有在進行。
不過呢，正式的開拓行動好像要等在米裡希昂推動的大規模移民計畫結束之後才會開始。
艾莉絲似乎會被當成已經死亡。
意思是艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特會消失，換成普通的艾莉絲誕生於世。
據說這件事有可能導致很多方麵陷入苦境，所以阿爾馮斯表示會在數年後才正式發表消息。或許是那個叫作大流士的家夥有提供什麼援助吧。
算了，怎樣都好。
即使艾莉絲不在了，阿爾馮斯也一副什麼事都沒發生的態度。
我曾經以半開玩笑的口氣跟他說：「被艾莉絲逃了還真是可惜啊。」，結果阿爾馮斯卻若無其事地回答：「不管怎麼樣，我唯一的任務就是要複興菲托亞領地。」
或許我必須追問更多詳情，深入了解狀況才是正確行動。
但是既然艾莉絲已經離開，我總有種其實怎樣都好的感覺。
不管是要權力鬥爭還是要乾嘛，隨便那些人高興吧。
那麼，講到我在這一星期之間到底忙著思考什麼問題……
其實我一直在研究艾莉絲離開的理由，還有回顧那天晚上自己的發言和行動。
可是就算努力回想，也隻會憶起粉紅色的場景。我的記憶已經整個遭到那瞬間替換。
難道是因為我技巧太差？還是因為我順從欲望對艾莉絲出手，所以她對我幻滅了？不，這理由很奇怪，雖然實際動手的人是我，但主動勾引的人應該是艾莉絲才對。
不，沒什麼好說了。
總之自己遭到嫌棄。
仔細想想，這三年以來，我在旅程中總是失敗。
即使以結果來看還是有很多時候得以順利進行，但那都是因為受到瑞傑路德的幫助。艾莉絲大概是不願意繼續被這種對象糾纏兩年吧。所以她才會提早解決約定，然後跟我徹底分彆。
雖然我還不確定艾莉絲為什麼要擺出那種讓人誤以為她對我有好感的態度……
總之，我做出這種結論。
到頭來，我在各方麵都沒能成長，難怪會被她嫌棄。
當我就這樣放棄時，突然想到一件事。
「啊，對了，我得去尋找塞妮絲才行……」
就這樣，我啟程前往中央大陸北部。
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