在魯迪烏斯一行人動身離開米裡斯的同一時期。

洛琪希·米格路迪亞也回到了故鄉。

米格路德族之村。

村子本身的模樣看起來沒有改變，連認識的村民也幾乎還是同樣那些人。

儘管居民增加，不過安靜到有點陰森的特色倒是一如往常。

洛琪希以前並不覺得陰森。隻是見識過世界再回來後，這個村子就顯得異常。因為明明一片安靜也沒有任何對話，村民之間卻能夠溝通。

他們注意到洛琪希之後，隻會目不轉睛地凝視她。

洛琪希知道村民們是使用了米格路德族的特殊能力，也就是心電感應向自己搭話。

然而洛琪希無法理解。她能稍微聽到類似雜音的聲響，頂多這樣而已。

無法回應他們的發言。

過了一會之後，洛琪希的雙親出現了。久違的雙親也沒有任何改變。

看到回來的洛琪希，他們麵露喜色表示歡迎，還以帶著擔心的語氣詢問女兒「之前過著什麼樣的生活？」或是「這次是自己一個人回來嗎？」等問題。

艾莉娜麗潔與塔爾韓德在村外等待，他們對於歸鄉這件事似乎有什麼個人想法。

洛琪希語氣平淡地說明至今為止的旅程。

聽了這些話的雙親雖然驚訝，不過還是露出安心表情，告訴洛琪希想待多久都沒問題。

然而，洛琪希依然有種疏離感。

對於他們來說，表達擔心和歡迎的語言都是一種外國的語言。他們絕對不會把真正重要的話語說出口，尤其是訴說愛情的低語。

或許雙親的確是打從心底擔心洛琪希，然而這份心意並沒有傳達給她。無法傳達給不會使用米格路德族特殊能力的她。

這一點，讓洛琪希感到很寂寞。

繼續待在這裡隻會徒增心酸，也隻會再度確認自己是個不成材的米格路德族。

這樣想的洛琪希決定不要長期滯留，打算立刻動身。

「你要走了？」

「是。」

「至少住個一晚。」

「不，我正在趕路，隻是繞過來一下。」

看到父親臉上露出擔心的表情，洛琪希麵無表情地搖了搖頭。

「下次什麼時候回來？」

「我也不確定，或許再也不會回來了。」

洛琪希老實回答。

於是連父親身旁的母親也一臉擔心。

「洛琪希……至少二十年要回來一次。」

「這個嘛……」

洛琪希含糊回應。

「……或許五十年內會回來吧。」

「真的嗎？約好了喔？」

「嗯。」

洛琪希以不明確的態度點點頭後，母親突然流下淚水。

「啊……媽媽……？」

「哎呀，真是抱歉。我原本想說不可以哭，實在不好意思。」

看到母親的淚水，洛琪希內心有什麼被打動了。

她不由自主地抱住母親。

於是，父親也把她和母親一起抱住。

這時，洛琪希終於明白。話語並不能代表一切。

結果，她在村裡住了三天。

過了久違的放鬆生活。

★★★

「deadend的飼主」的真實身分其實就是魯迪烏斯·格雷拉特。

洛琪希花了一些時間，才總算接受這個事實。

一行人來到魔大陸，為了尋求魯迪烏斯的情報而不斷往北移動。越靠近北方，就越有機會打聽到魯迪烏斯這個名字。

洛琪希心想已經接近了。

然而同時，她也覺得有點不太對勁。

因為獲得「假deadend」的情報時，總是會同時獲得目擊魯迪烏斯的情報。所以旅途中塔爾韓德曾多次指出，即使認定「能無詠唱使出魔術的人族少年」與「假deadend的飼主」是同一個人，應該也不算是過於誇大的推論。

不，其實洛琪希打從一開始就已經察覺。她隻是不想承認自己沒有注意到這點而和魯迪烏斯不巧錯過。

然而，來到利卡裡斯鎮之後，洛琪希終於不得不承認。

兩年前發生的「deadend」事件。

過去隊友諾克巴拉的證詞。

還有故鄉雙親的證言──統合所有情報後，洛琪希終於承認。

「deadend的飼主」就是魯迪烏斯。

現在，洛琪希和諾克巴拉正一起坐在酒館裡吃飯。

打聽魯迪烏斯的消息時，諾克巴拉表現出難以啟口的態度。

看樣子他似乎轉行去做了什麼不可告人的行業。

以洛琪希來說，她並不打算針對這點指責諾克巴拉。畢竟在魔大陸上，那也是無可奈何的選擇。

「是嗎……布雷茲死了嗎……」

「嗯，聽說他被赤食大蛇給整個吞下。」

洛琪希離開魔大陸數年。

彼此應該有很多話想說，實際上說出口的卻都是些往事。

洛琪希閉上雙眼，回想關於布雷茲的事情。

他擁有類似豬的長相，口氣很嗆，每次洛琪希犯錯就會破口大罵，卻不是一個討人厭的家夥。作為一個戰士，他是很可靠的隊友。

聽說在他去世之前，已經成長為能率領b級冒險者隊伍的老手。

在魔大陸上，擔任b級冒險者隊伍的隊長。

洛琪希覺得那個愛諷刺人的家夥真是了不起，不過他取的隊伍名稱居然叫作superblaze。

命名的品味似乎還是跟以前一樣。

聽說讓這種老手隊伍全滅的魔物，後來被隊伍成立沒多久的魯迪烏斯他們打倒了。才剛開始冒險，立刻成功討伐a級魔物。

這是以前的洛琪希無論如何都不可能辦到的事情。

然而，這也很有魯迪烏斯的風格。洛琪希微微一笑。

「洛琪希，你改變很多了呢。」諾克巴拉啜飲著魔大陸特有的烈酒，喃喃說了這句話。

洛琪希望著杯中水麵映出的自己倒影，心想真的是那樣嗎？

「我自己看不出來……」

「不，你變成熟很多。」

「這話是什麼意思？是把我當笨蛋嗎？」

和諾克巴拉他們一起冒險的時候，洛琪希的外表已經是米格路德族的成年人。

在那之後，體型等方麵都沒有明顯變化。洛琪希很清楚自己根本沒有改變。

「我沒有把你當笨蛋啦。該怎麼說，是氣質變了吧？以前的你更幼稚。」

「因為我隻是外表沒有改變，但是有努力過活啊。」

洛琪希一邊回答，一邊吃著下酒用的炒豆子。

這個豆子是石魔木的種子。根據洛琪希的味覺，她並不覺得好吃。

隻是，她依舊不由自主地一口接著一口。有種會讓人上癮的味道。

「就是那種地方變了。過去，你總是拚命想讓彆人把自己當成大人看待吧？如果是以前的你，大概已經因為我剛才那句話而心花怒放了。」

「是那樣嗎？……說得也是，我的確有過那樣的時期。」

那是洛琪希還不懂何謂自知之明的時期。

因為不想被周圍的人當成小孩，也不願遭人小看，以前的她一直努力奮鬥。

甚至吹噓自己是魔術師，沒有不擅長的屬性，而且無所不能。

曾幾何時評價已經翻轉，隻有名聲不受控製地越來越響亮。

到了現在，總是差點被人硬塞一些辦不到的難題。

話說回來，即使是在魔大陸上，隻要洛琪希表示自己是魯迪烏斯的師傅，對方都會非常驚訝。

聽說魯迪烏斯動不動就宣傳「一切都要感謝師傅的教誨」。

托他的福，連洛琪希都被視為能夠無詠唱施展魔術。明明她根本不可能辦到那種事。

洛琪希心想，以前痛罵過自己的師傅也是這種心情嗎？

如果真是那樣，這是該反省自己有錯的部分。

師傅因為徒弟過於優秀而感到煩惱。除非實際站上那種立場，否則無法體會。

一方麵引以為傲，同時也會感到慚愧。

然而很不可思議的是，現在的洛琪希並不想要求魯迪烏斯彆稱呼自己為師傅。

因為魯迪烏斯沒有聽從吩咐，到處宣傳洛琪希是師傅的這個事實，讓她真的感到很高興。

「諾克巴拉都沒有改變呢。」

「是嗎？」

「嗯，除了外表以外都沒變。」

特彆貪財又總是找弱者下手，這些都跟以前一樣。

過去，洛琪希曾經多次覺得隻有諾克巴拉是自己不想與之為敵的人。

「那算什麼，你是在拐著彎罵我變老了嗎？」

「也可以這樣說呢，你的確是變老了。」

「原來你的嘴巴現在變這麼厲害了啊。」

諾克巴拉哼了兩聲，露出帶著嘲諷的笑容。

「真讓人懷念……」

「是啊。」

當時，這裡還有另外兩人。

一個是不管諾克巴拉說什麼都會跟他杠上的少年；另一個是每次大家吵架就會麵帶無奈，但還是出麵勸解的少年。

那兩人已經離世，剩下兩名中年人。

而且基本上，其中一個人根據種族特性，其實並不算是年紀很大……

過去的時光再也不會回來。

那天，兩人一直開心聊著往事，直到諾克巴拉醉倒為止。

雙親和以前的舊識。

光是能見到這些人，回到此處的行動就有意義。

因為這種想法，讓洛琪希的內心感到非常充實。

★★★

魯迪烏斯現在是不是已經到達米裡希昂了呢？

彼此是在溫恩港錯過，之後過了半年。

雖說正好碰上雨季，但聖劍大道是一條什麼都沒有的道路。隻要他們沒有繞往長耳族或礦坑族的聚落，那麼應該已經到達米裡希昂。

果然沒有必要尋找他的下落。正如保羅的留言所說，魯迪烏斯不會有問題。有個名叫艾莉絲的女孩也一起遭到轉移，魯迪烏斯就是帶著那女孩，輕輕鬆鬆地越過魔大陸。

一般來說應該會在某處遭遇挫折，他卻如此輕鬆乾脆地解決。

甚至還在途中讓洛琪希非常懼怕的斯佩路德族成為夥伴。

「洛琪希的徒弟真是優秀。」

「沒錯，真不敢相信那是保羅的兒子。」

塔爾韓德和艾莉娜麗潔也這樣稱讚魯迪烏斯。

然而洛琪希認為，魯迪烏斯能辦到這些事，跟他是哪個人的徒弟或什麼人的兒子根本無關。因為魯迪烏斯在遇上自己之前就已經是個天才。就算他沒有認識自己，還是可以得出這種水準的成果吧。

總之，先把這些事情放一邊去。

「接下來要怎麼辦？」

聽到艾莉娜麗潔的提問，洛琪希開始思考。原本的目標是魯迪烏斯，但他恐怕已經到達米裡希昂。

洛琪希的確很想見他，但是不可以弄錯目的。

「去探尋魔大陸的西北地區吧。」

雖然已經確定魯迪烏斯的下落，不過依然沒有找到另外三人。

至今為止的路程中，曾經碰上好幾個出身於菲托亞領地的難民。

那麼，西北地區應該也有難民吧。

「不去見一下徒弟真的好嗎？」

「沒關係。」

對於塔爾韓德問的這個問題，洛琪希搖頭回應。

首先，要是魯迪烏斯知道自己沒注意到他才會錯過，根本沒臉見麵。

更何況自己身為師傅，原本就已經覺得無地自處。

「魔大陸還有很多城鎮。我們就按照先前那樣，一個個前去確認吧。」

兩人彼此對看，嘻嘻一笑。

洛琪希·米格路迪亞的旅程將會繼續。

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