離開冒險者公會時，我發現周圍看起來很暗。
明明天色還亮，卻隻有城鎮中顯得莫名昏暗。過了幾秒後，我才注意到是因為這城鎮位於環形山的底部。由於周圍有高聳的山壁，所以在夕陽西下時會形成陰影。
我想大概很快就會變得一片漆黑。
「趕快找個能住宿的地方吧。」
如此提案後，艾莉絲露出感到不解的表情。
「去城鎮外麵露宿不就好了嗎？」
「哎呀～彆這麼說，起碼在進來後會想要好好休息嘛。」
「是嗎？」
瑞傑路德似乎露宿或住在鎮內都可以。
在外露宿時，晚上負責守夜的任務經常全都交給瑞傑路德負責。他在半夢半醒之間也可以注意到有東西接近我們。所以我會因為在半夜聽到有什麼東西破裂的聲音而清醒，然後發現原來是瑞傑路德和魔物戰鬥的聲音……這種狀況對心臟實在有害。
所以呢，我想找個地方落腳。而且肚子也餓了。
雖然也可以去買個什麼吃的，但之前做的肉乾還有剩。為了節省花費，還是忍著吃肉乾就好……話雖如此，畢竟肚子真的餓扁了，所以我想找個地方坐下來大吃一頓。
「啊！魯迪烏斯，你看！」
艾莉絲發出興奮的叫聲。啥？她想叫我看什麼……我抱著這種想法抬起頭一看，隻見環形山的內部山壁上發出微弱光芒。而且隨著日落陽光變弱，那光線反而逐漸變強。
「好棒！好厲害！我第一次看到那種東西！」
等到太陽完全下山後，環形山的內部山壁照亮了以石頭和泥土建造的這個城鎮。
讓城鎮看起來很像是晚上特地打燈照亮的遊樂園。
「哦?這的確很了不起呢。」
畢竟我生前住在連深夜也不會陷入黑暗的地方，所以並不怎麼感動。
不過也不得不承認，這的確是充滿幻想風格的風景。話說回來，為什麼扁山壁會發光啊？
「那是魔照石吧。」
「唔，原來你知道啊，雷〇……！」（注：出自漫畫《魁！男塾》的台詞）
「雷〇……？那是誰？好像有哪一代的劍神也叫類似的名字……？」
當然，他聽不懂這個哏。一想到這世界沒有能聽懂這類哏的人，就覺得有點寂寞。
「抱歉，我認識一個叫那名字，而且什麼都懂的人。他是個知識淵博的家夥，我剛剛有點弄錯了。」
「這樣啊。」
瑞傑路德又摸了摸我的頭，這舉動很像是在安慰思念過世父親的小孩。可是雷〇並不是我父親的名字喔。我爸爸是叫作保羅的人，而且他雖然作為父親還算合格，但以一個人來說，算是糟糕的那一類。
「那麼，魔照石是什麼東西呢？」
「是一種魔石。」
「有什麼效果？」
「魔照石可以在白天儲存日光，等周圍變暗後就會像那樣發光。不過，發光時間隻能持續不到白天的一半。」
原來是太陽能充電式嗎？
在阿斯拉王國時沒看過。這東西這麼方便，應該要更廣泛使用才對。
「既然能在夜裡成為照明，多裝一點不是更好嗎？」
「不，魔照石是相當稀少的石頭。」
「咦？那，山壁上的那些石頭又是？」
數量多到可以照亮整個城鎮耶。
「據說那些是魔界大帝在世的時候讓人收集而來的，你看那邊。」
瑞傑路德指出的對象是在光線中隱約浮現的半毀城堡。
「而且隻是為了要讓那座城看起來更美。」
「真是驚人的想法。」
我在腦中想象魔界大帝小姐的模樣。結果出現身穿繃帶裝（注：出自第八張單曲《hotlimit》的打歌服）的艾莉絲大喊：「為了讓我看起來更美，必須打光照亮！」的景象。
「不會被偷走嗎？」
「據說基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚詳情。」
對喔，畢竟瑞傑路德也是第一次進入城鎮內。而且那些發光的石頭位於相當高的位置，除非能飛，要不然應該無法輕易拿到吧。
「當時魔界大帝似乎被大肆批評為過於任性，但現在卻像這樣發揮作用。」
「說不定她是為了人民才收集這些石頭。」
「怎麼可能，魔界大是出了名的頹廢墮落。」
頹廢又墮落嗎？如果魔界大帝還活著，我真想見見她。
我想她肯定是個類似女性夢魔（succubus），既性感又淫蕩的大姊姊。
「或許這就是『事實往往比小說更離奇』吧。」
「這是人族獨特的措辭嗎？」
「是啊。就像斯佩路德族其實是一個心地善良的種族，不是嗎？」
又被摸頭。雖然原本覺得都這把年紀還被人摸頭好像有點不太對勁，但是希望大家想象看看。想象精神年齡四十幾歲的男性被實際年齡五百六十多歲的男性摸頭的狀況。
如果無法想象，那就省掉一個位數。
也就是四歲男孩被五十六歲男性摸頭的場景，不覺得很溫馨嗎？
「那個！我想去城堡那邊看看！」
艾莉絲指著在黑暗中浮現出的漆黑魔城（半毀）這樣說道，但是我予以否決。
「今天不行，先找地方住宿吧。」
「為什麼？有什麼關係！去一下就好！」
她賭氣地鼓起雙頰。看到艾莉絲這模樣，會讓人覺得去一下其實也沒關係，不過瑞傑路德剛剛有說過魔照石的光芒並不會持續很久。
要是到達城堡那裡時正好熄滅那就不有趣了。
「最近我總覺得有點累，還是去找地方住宿吧。」
「咦？你還好嗎？」
雖然不習慣旅行也是一部分原因，但總覺得身體有點沉重。
實際上和魔物戰鬥時還能夠行動所以沒有問題，但疲勞比平常更容易累積，是因為操太多心了嗎？
「不要緊，真的隻是有點累。」
「是喔……？那我就忍耐一下吧。」
忍耐……嗎？以前的艾莉絲從來沒說過這種話。
我一邊感歎艾莉絲也有確實成長，同時往旅社移動。
★★★
狼之足爪亭。
共有十二間房，一晚石錢五枚。
雖然建築物陳舊，但保持針對冒險者新手服務的態度，價格很有良心。
隻要再多付石錢一枚，還會提供早晚餐。
另外兩人以上的冒險者組成隊伍住在同一間房裡，就可以免收飯錢。
由於是服務新人的旅社，即使房間裡有比較多張床，價錢還是一樣。
入口是酒館兼大廳，位子實在不多，但有分為吧台區和用餐區。用餐區的桌子那邊正符合這裡服務新手的宗旨，坐著三個年輕的冒險者。
雖說是年輕冒險者，不過還是比現在的我年長。看起來和艾莉絲差不多，全都是少年。
他們毫不客氣地觀察我們。
「要怎麼做？」
瑞傑路德投來「在這裡也要演戲嗎？」的視線，同時開口發問。
「還是算了。」
我稍微思考後，搖了搖頭。
「我不想在休息的地方還要繃緊精神。」
現在還無法確定會在這間旅社住幾天，但他們幾個還是小孩。既然住在同一個地方，不論他們願不願意，都會注意到瑞傑路德是個好人吧。
「三人隊伍，總之先住三天。」
「噢，那飯吃不吃？」
這店員態度真隨便。
「要吃，麻煩了。」
總之我先付了三天份的住宿費，飯錢可以免費真好。
還剩鐵錢一枚、屑鐵錢三枚、石錢二枚，換算成石錢的話是一百三十二枚。
「你……你也是新人嗎？」
當我正在向店員請教這間旅社的規定時，有個新人跑來找艾莉絲搭話。那家夥額頭上長著角，還有一頭白發。嗯，勉強可以算是美男子啦……標準放低一點的話。
至於另外兩人……嗯，算美少年吧。一個是長著四隻手臂，有點粗壯，感覺成長後會人高馬大的少年；另一個是長著鳥嘴，頭上還有羽毛的少年。
啊……嗯，也還算是美少年，不過類型都不同。
如果最初的家夥是「一般屬性」，另外兩個就是「格鬥屬性」和「飛行屬性」吧。（注：出自電玩《神奇寶貝》裡的屬性分類）
「我……我們也是新人，怎麼樣，要不要一起吃個飯？」
原來是搭訕啊，臭小鬼裝什麼大人。不過，他的聲音有點發抖。
勉強可以算是可愛的光景啦。
「而且我們可以告訴你承接委托時的訣竅。」
「…………哼！」
艾莉絲哼了一聲把頭轉開。
不愧是艾莉絲大小姐！碰上搭訕，最好的對應就是無視！
算了，我想是因為她聽不懂對方在說什麼。
「我說，一下子就好了。那邊的你弟弟也可以一起來。」
「……」
我正在想差不多該出手幫忙，就看到艾莉絲迅速移開視線，打算遠離那群人。我知道那技巧是什麼，是艾德娜女士直接傳授的禮儀規矩。
「不想理睬對方時的貴族回避方式·初步篇」！
你打算怎麼做，長角的少年？如果是紳士，這裡應該要很有自知之明地退下。
「彆不理人啊！」
但是長角少年不是紳士。大概是覺得很不爽吧，他拉住艾莉絲兜帽的邊緣，用力一扯。
艾莉絲雖然被往後扯，但是並沒有跌倒。因為她的下半身已經鍛煉得相當有力。
話雖如此，長角少年也沒有被她拖著走。根據少年能當冒險者的現狀，或許他對自己的力氣相當有信心。
雙方的力量對夾在中間的物體造成傷害。
便宜的兜帽邊緣發出不妙的聲音，裂開了。
「……咦？」
聽到那聲音的艾莉絲看向裂開的地方。
在兜帽縫線部分出現一個小小的缺口。
——啪！
我感覺自己確實聽到艾莉絲內心有某種東西斷裂的聲響。
「你做什麼啦！」
甚至讓整棟建築物晃動的尖銳吼叫成了宣告開戰的鑼聲。
她才一回頭，就使出伯雷亞斯拳。
由紹羅斯傳授，經過基列奴的訓練才完成的轉身直拳很正確地命中少年的臉。他的腦袋整個往旁邊扭，幅度大到讓人擔心少年的脖子該不會已經斷了。接著少年邊轉圏邊倒下，後腦勺撞上地麵，隻挨了一拳就失去意識。
就連身為外行人的我也看得出來剛剛那拳具備相當強大的破壞力。如果最凶惡的死刑犯也在現場，大概會感歎「真是驚人的一拳」吧。硬要搭訕的下場就是這樣，活該（注：「最凶惡的死刑犯」是板垣惠介的漫畫作品《刃牙》係列中曾出場的一個角色，他在被打倒時講過「真是驚人的一拳」這句台詞）
經曆這件事並好好反省後，他應該不會再做出「找艾莉絲搭話」的危險行徑吧。
這是教訓。好啦，艾莉絲應該會和剩下兩個人也吵起來，我該趁現在趕快介入。
「你們知道我是誰嗎！給我秤秤自己的斤兩！」
然而，艾莉絲並沒有一擊就收手。
伯雷亞斯踢。由紹羅斯傳授，經過基列奴的訓練才完成的正麵抬腳踢正確地命中第二個人的胸口。
「嗚惡惡惡……！」
長著四隻手臂的少年痛苦掙紮地雙膝一軟跪倒，這時卻遭到艾莉絲以膝蓋踢繼續追擊。
於是四隻手臂的少年下巴被踢中，整個人飛了出去。
「咦？啊？咦咦？」
最後一人，那個鳥少年雖然還沒有弄清楚狀況，不過大概是基於本能想要迎擊衝向自己的艾莉絲，因此把手放到腰間的劍上。
覺得拔劍未免太過火的我慌忙使出魔術，想要介入他們之間。
然而，艾莉絲過火的程度卻高出好幾倍。她在鳥少年拔出劍之前，就朝著對方下巴前端確實出拳。拳頭以掃過鳥少年下巴的形式命中，讓他那對應該沒有眼白的雙眼翻著白眼，頹然倒下。
一瞬間，三個人就喪失抵抗能力。
接著艾莉絲跨著大步走向一開始的長角少年，把他的腦袋當足球一樣往上踢。
少年挨了第一腳之後就恢複意識，但是卻無力抵抗，隻能縮成一團忍耐。
艾莉絲一次又一次地踢著這樣的少年。
「這可是，魯迪烏斯他，第一次，買給我的，衣服啊！」
哎呀！艾莉絲小姐！沒想到你那麼重視我！
明明隻是便宜貨，而且隻是因為紅發太顯眼才希望你戴上……真是讓大叔我深深被打動啊！
把少年踢到翻過身子臉部朝上後，艾莉絲抓起對方的一隻腳，以駭人的表情說出恐怖的發言：
「我要讓你一輩子後悔！看我把你踩爛！」
她要把什麼踩爛？實在太恐怖了讓我不敢發問。
剛醒來的少年即使無法理解艾莉絲在說什麼，但應該也知道她想做什麼吧。少年喊著「救救我」、「對不起」等發言並圖逃跑。
然而艾莉絲聽不懂他的話，就算聽得懂，也沒打算放過少年。
艾莉絲不是那種會在最後掉以輕心的人，她在行動時會徹底執行。
那個少年的下場，就是三年前沒能成功逃走的我。
「艾莉絲！等一下！」
直到這時，我才終於能夠出手阻止。畢竟事出突然，不由得總是慢了一步介入。
「克製住啊！艾莉絲！不可以繼續攻撃！乖！」
「什麼嘛！魯迪烏斯！彆礙事！」
我從艾莉絲後麵抱住她，手碰到了胸部，傳來柔軟觸感。
不過現在沒有空享受這觸感，艾莉絲還在掙紮，感覺隨時會把少年的那個踩爛。
少年的哪個？實在太恐怖了無法明講。
「聽我說，隻要縫一下就好！我會幫你縫好！所以原諒他們吧！那樣做未免太可憐了！」
「什麼嘛……哼！」
我拚命地這樣說完，臉上表情依舊充滿怒火的艾莉絲總算停止動手動腳，以盛氣淩人的態度走向瑞傑路德那邊。
至於瑞傑路德則是坐在酒館的椅子上，帶著彷佛在欣賞什麼溫馨景象的眼神束手旁觀。
「瑞傑路德先生也是！下次請出麵阻止！」
「嗯？這隻是小孩子吵架吧？」
「阻止小孩子吵架也是監護人的工作！」
而且很明顯實力差距太大不是嗎？
★★★
「你們不要緊吧？」
「啊……嗯……不……不要緊……」
我沒來由地抱著感同身受的心情對倒在地上的少年使出治療術，幫助他起身。
「抱歉，她聽不懂魔神語。」
「真……真可怕……她為什麼生氣？」「我想應該是討厭被糾纏，還有兜帽對她是重要的東西……吧？」
「是……是嗎……可以麻煩你幫我說聲對不起嗎？」
我看向艾莉絲，發現她拿下兜帽，正咬牙切齒地瞪著裂開的地方。
那是顯示出絕對不會原諒這些人的表情。我好久沒看到這種表情，講得具體一點，大概除了第一次見麵時都沒看過。感覺旁邊還可以加上「！？」或「青筋爆裂」之類的形容詞。
「要是現在找她說話，大概連我也會挨打。」
「這……這樣啊。雖然長得很可愛，不過還真恐怖。」
我本來覺得艾莉絲最近變淑女了，結果隻是在裝乖嗎？
還以為她有所成長，真讓人有點受打擊。
「沒錯，她很可愛。所以，最好不要隨便找她搭話。」
「啊……嗯，你說得對。」
「還有，如果你們想要找機會報今天的仇，最好放棄這個想法。這次是意外事故所以我才出麵阻止，下次真的會死喔。」
我嚴厲地提醒他。
少年先睜大雙眼擦擦鼻子，又摸了摸後腦看看有沒有腫起來，之後大概是總算冷靜下來，開口報上名字：
「……我叫庫爾特，你呢？」
「我是魯迪烏斯·格雷拉特，剛剛那女孩叫艾莉絲。」
看到我們互相報上名號，躲在遠處觀望的兩個少年也靠了過來。他們兩人是因為庫爾特太亂來才會被台風尾掃到，有四隻手臂的大個子叫「巴奇洛」，長得像鳥的叫「加布爾」。
兩人講完名字後，就分彆移動到庫爾特的左右，然後擺出姿勢。
「三人組成『多庫拉布村愚連隊』！」
「…………」
這動作很像雅〇娜之驚歎。（注：出自漫畫《聖鬥士星矢》，由三個黃金聖鬥士一起使出的招式）
說真的，我覺得有夠土。愚連隊是什麼啊，流氓組織嗎？還有多庫拉布村又是哪個鄉下地方？
「因為我們快要升上d級，所以在討論差不多想要找個女性魔術師加入。」
「女性魔術師？」
哪裡有這種人啊？在場的魔術師明明隻有我一個。
而且我也沒有打扮成看起來像是魔術師的模樣……嗯？外表像是魔術師？
「你們該不會是看到戴著兜帽的艾莉絲，就認為她是魔術師？」
「嗯。因為，會戴兜帽的人都是魔術師吧？」
「她不是佩著劍嗎？」
「咦？啊……真的有。」
看來他沒注意到劍，這少年一定是那種眼裡隻看得到自己想看事物的類型。
「你是魔術師吧？真厲害，能使用治愈魔術。」
「嗯，還好啦。」
「要不要兩個人一起加入我們？」
叫我加入愚連隊？開什麼玩笑。是說，已經被艾莉絲打成那樣，他們居然還沒有學乖。
「要是我加入，那邊那個人也會一起加入喔。」
瑞傑路德似乎正在對艾莉絲囑咐著什麼，艾莉絲雖然一臉不高興，但還是乖乖點頭。
「咦？那個人也和你們是同個隊伍？」
「沒錯，他叫瑞傑路德。」
「瑞傑路德……？隊伍名是？」
「『deadend』。」
聽到這個詞，讓他們露出「啥？」的表情，看起來像是覺得我們怎麼有膽假冒這名字。
「取這種名字沒問題嗎？」
「已經取得當事人的許可。」
「這啥啊？」
是聽起來很像玩笑的真相。
「算了，有什麼關係呢。總之就是這樣，我和艾莉絲都不能和你們一起組隊。」
跟這些家夥組隊似乎也不會有什麼好事，畢竟我並不是想玩冒險者家家酒。
「是喔……但你可彆後悔喔，我們會在這城鎮裡打響名號。就算你之後才說想加入隊伍，也不算數嘍。」
什麼打響名號……不，就是這麼回事嗎？來到城鎮裡成為冒險者，將來有望的年輕人。
就算是之前的冒險者公會，這種年輕成員也會被他人以和藹眼神接納吧。
「哼，麵對艾莉絲時完全無法抵抗隻能被打趴，還敢講這種大話。」
「剛……剛剛隻是太大意了。」
「在魔大陸的平原上，你還能說同樣的話嗎？」
「嗚……」
我駁倒他了，感覺真痛快。
魔大陸平原（熱帶草原）上的帕克斯郊狼（獅子）果然具備不同的說服力。（注：「在魔大陸的平原上，你還能說同樣的話嗎？」這句話出自2ch，會畫一隻獅子的ascii圖並配上「在熱帶草原上，你還能說同樣的話嗎？」這句台詞，用來吐嘈講大話的留言）
在這種對話後，我和「多庫拉布村愚連隊」道彆。
★★★
吃完飯後我們前往房間，房裡並排著三張毛皮床。
「呼……」
我不發一語地在床邊坐下。
好累，今天也好累。
一方麵是因為身體狀況不太好，另一方麵則是因為和彆人碰麵，遭到嘲笑，還有被當傻瓜看待等狀況也讓我產生精神上的疲勞。就算隻是演戲也一樣。
「……」
艾莉絲看著窗外。
那裡有著逐漸變暗的街景。
雖然我也覺得半毀的城堡充滿幻想色彩，不過真虧她還有閒情逸致去注意背景。
明明有一大堆必須操心的事情，她卻全都丟給我嗎？未免過得太爽。
——不，這種消極否定的思考並不妥。艾莉絲是因為信賴我所以才沒想那麼多，證據就是她也沒耍什麼任性，不是嗎？
（雖然沒耍任性，不過倒是跟彆人起了衝突。）
我往後倒在床上，看著天花板思考。接下來該怎麼辦？
必要的東西……沒錯，首先需要錢。
這旅社三個人住一晚要十五枚石錢，所以最少一天必須賺到這金額以上的收入。
但是根據之前看到的委托，f級的行情是五枚石錢上下，e級是一枚屑鐵錢上下。
如果是一個人，一天最少隻要完成一件f級委托就能支付住宿費。之後能賺取的金額會隨著層級上升而增加，也能存錢。f、e級基本上是城鎮內的工作，升到d級以上之後采集的委托就會變多，所以要先承接f、e級來存錢，購買裝備後再挑戰d級任務——就是這樣的係統吧。
雖然設想周到，但我們共有三人。
（把午餐錢、消耗品費用也算進去，一天大概要花二十枚石錢。如果一天至少完成一件委托，可以獲得十到十五枚石錢。然後把現在手邊的錢全換算成石錢後，是一百三十二枚。）
撐不到兩星期，三兩下就會用完。
我們必須一天完成兩件或三件以上的任務，要不然無法回本。
要是分頭進行，一天應該可以達成能賺到二十枚石錢的工作，問題是放瑞傑路德一個人行動，或許會導致他的真實身分曝光。再加上艾莉絲不會說魔神語，要完成依賴應該有困難。畢竟她那麼急躁，說不定出去時會跟彆人起衝突。而且基本上，要是沒有一起行動，就沒辦法幫瑞傑路德宣傳。
隻要升級，錢的問題就能解決。
如果是戰鬥類的委托，那是瑞傑路德和艾莉絲擅長的範圍，想來可以立刻上軌道。話雖如此，討伐類委托基本上是從c級開始。要是能在兩星期內升上d級大概還有辦法，但是一天如果隻完成一件委托恐怕無法達成。
雖然我忘了問要完成幾次委托才能夠升級，不過至少似乎不可能憑著能力強大就跳著升級，所以隻能腳踏實地一步步往上升。
另外，我的狀況也還沒恢複正常。
雖然覺得大概沒問題，但我和艾莉絲有可能會罹患無法用解毒來治療的疾病。
而且，也不知道其他還會有什麼狀況必須用到錢。
還得定期購買瑞傑路德用的染料。
身上的衣服也是，總不能一直隻有這一件。雖說原本就是高檔服裝所以比較耐穿，而且利用魔術也能迅速洗好，但是靠魔術來烘乾其實很傷衣服質地，說不定以後會破掉。希望能早一點有衣服替換。
還有也想要肥皂，我和艾莉絲最近都隻有用浸過熱水的毛巾擦身體而已。
另外，生活用品方麵的需求也會越來越增加吧。
不管怎麼說都是需要錢。
對了，要不要貸款呢？我想隻要找一下，這城鎮裡應該有金融業者吧。
不，還是儘量不想去貸款，至少在還沒有能力償還前不能去借錢。
要不然乾脆把「傲慢水龍王」賣了？
不，這是最後的手段，怎麼能隨隨便便就把艾莉絲送我的生日禮物賣掉呢？
（真沒想到我會為了家計煩惱……）
我回想起生前雙親想跟我討論錢的事情時，自己曾經敲地板恐嚇他們閉嘴的行徑。
那是讓人胃痛的光景，我再也不願想起。另外，也回憶起之前要求保羅出兩人份學費時，他露出的表情。我有點太小看錢了。
（與其反省，還是想想如何賺錢吧。）
該怎麼做才能有效率地賺到錢呢？
每天達成委托是最好的方法嗎？
不，比起委托，或許前往平原狩獵魔物會比較好。沒有必要執著於冒險者的身分。
不過，要是那樣做，就無法宣揚「deadend」的名聲。為了讓「deadend」這名字能傳出去，最好先提升冒險者層級。我想這樣做一定也對將來有益。畢竟要販賣魔物的素材時，透過公會也能賣到比較高的價錢。
不過，我們有餘裕顧慮到這些嗎？是不是該把瑞傑路德的事情放一邊去，先努力存錢，打好生活的基礎之後再來處理這方麵呢？
（想法一直在原地繞圏……）
賺錢，還要提升瑞傑路德的評價。必須同時顧及兩邊是最大的困難。
（要是有什麼好方法……那就好了。）
我在沒有想到任何點子的情況下，靜靜進入夢鄉。
★★★
夢。這是個白色又空無一物的場所。
同時，沉重又自卑的心情湧了上來。
又來了啊……我歎了口氣。
等我回神，才發現眼前站著一個猥褻的家夥。
這次又是怎樣啦？我抱著煩躁的心情對馬賽克混賬發問。
可能的話，我希望儘快結束。
「這次也好冷淡啊。你不是因為有依靠瑞傑路德，才能成功到達城鎮嗎？」
是沒錯啦。不過考慮到瑞傑路德的個性，就算我們當時選擇逃走，他應該也會暗中保護我們吧。
「你相當信賴他呢，可是為什麼卻不願意相信我呢？」
你不知道原因嗎？明明自稱是神還不懂？
「好啦，比起這種事情，我要給你下一個建議。」
好好好，知道了啦。快點結束吧。
我討厭聽到這個馬賽克家夥的聲音，也討厭現在的感覺。就是身為魯迪烏斯的日子會化為夢中記憶淡去，作為混賬尼特的感覺卻會複蘇的這種狀況。反正到最後這家夥還是會強迫我知道建議內容，所以從一開始就乖乖聽反而好。
「怎麼這麼卑躬屈膝。」
因為到頭來還是會被你玩弄於掌心吧？
「沒那種事，要怎麼做全由你自己決定。」
不必裝模作樣講那麼多了，趕快進入重點。
「好好好……魯迪烏斯，去承接尋找寵物的委托吧……那樣一來你的不安就能解除……」
能解除……能解除……能解除……
一邊聽著回音，同時我的意識也逐漸模糊。
★★★
我在半夜醒來。
作了個討厭的夢。老實說，我受夠了這個神諭。每次都挑準時機冒出來，那家夥絕對是邪神。是擅長刺激人心脆弱部分的邪神，跟mocoos沒兩樣。（注：電玩《異域傳說二部曲：善惡的彼岸》限定版曾附贈作中角色kos-mos的模型，當時部分玩家認為模型做得很爛所以稱之為「邪神像」，並用kos-mos的名字改拚成moccos）
「呼……」
我歎了口氣，先看向左方。
瑞傑路德在睡覺，但是不知道為什麼沒睡在床上，而是抱著槍窩在房間角落裡。
然後看向右邊——發現艾莉絲醒著。
她坐在床上抱著膝蓋，望向已經整個變暗的窗外。
我靜靜起身，來到艾莉絲身旁坐下，也從窗口看向外麵。這世界的月亮同樣隻有一個。
「睡不著嗎？」
「……嗯。」
艾莉絲望著窗外點頭。
「我說……魯迪烏斯。」
「嗯。」
「我們……能回去嗎……？」
聲調聽起來很不安。
「這個……」
自己的差勁觀察力讓我感到很羞愧。
我一直以為艾莉絲和以前一樣。以為她不會感到不安，隻是純粹地享受著這個狀況，享受冒險。
但是我錯了，她同樣感到不安。
隻是表現出避免讓我察覺到這一點的舉止。
艾莉絲應該累積了不少壓力。
所以她才會吵那種架。而我卻沒有發現，這算什麼？
「能回去。」
我輕輕摟住她的肩膀，於是艾莉絲就把頭靠到了我肩上。這幾天她並沒有好好洗澡，傳來的味道也和以前完全不同。
可是，我不討厭這味道。正因為不討厭，所以自己的任性小子在蠢蠢欲動。
要忍耐再忍耐……回去之前，我都是遲鈍係。
和希露菲那時的狀況不一樣，現在有不得不忍耐的理由。雖然像是刻意加上去的理由，但我也不想做出在艾莉絲感到不安時趁虛而入的卑鄙行徑。
「那個……魯迪烏斯，交給你也沒問題吧？」
「請放心，無論如何我們都要回去。」
啊啊，溫順的艾莉絲大小姐真可愛。我能體會紹羅斯爺爺的心情。
這樣當然會讓人想溺愛她。是說，爺爺他們不知道如何了？那道光蓋住了整個菲托亞領地，意思是——
——算了，現在還是彆去想吧，光是自己的事情就已經讓我難以應付。
「一起好好努力吧。艾莉絲你也趕快睡，明天開始會很忙喔。」
我把手輕輕放到艾莉絲頭上拍了拍，然後才回到自己的床鋪。這時卻和瑞傑路德對上眼，被他聽到了嗎？
我覺得有點不好意思，但他立刻閉上眼睛。
看樣子他是想裝作沒看到。嗯，真是個好人。如果是保羅，一定會不管三七二十一地開口挖苦我吧。
果然，不能把這個人的事情放到以後再處理。
話說回來……講到保羅，他是不是在為我擔心呢？得送封信說明自己並沒有生命危險，雖然我也不確定是否能寄到……
（找寵物啊……）
儘管不清楚人神在打什麼主意，但隻有這次不要去深究，直接聽從他的建議吧。
在翻滾的不安情緒中，冒險者生活的第一天靜靜地劃下句點。
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