咚——
咚——
晨鐘九響，巍峨皇城內的正元殿，文武百官分立左右。
盤龍影壁之前，小皇帝穿著黑黃相間的龍袍，已經規規矩矩坐在龍椅上，眼神不時望向旁邊的珠簾。
珠簾之後，薑怡安靜就坐，朱紅唇妝頗為豔麗，用的是前天剛收到的胭脂，與莊重大氣的衣著稍顯不符，不過有珠簾遮擋，倒也沒人能瞧見。
雖然妝容精致，但薑怡的麵色，看起來並不怎麼好。
前天晚上，杏花街又出現了凶獸，事情不過半個時辰就傳到了薑怡的耳朵裡。
雖然凶獸莫名暴斃，沒有傷及百姓，但這事兒顯然不能當作沒發生。
這兩天早朝會上，朝臣一直揪著這件事不放，基本上從上朝一直說到散朝，今天也同樣是如此。
薑怡坐下不過片刻，朝堂上站著的官吏，便有人陸續站了出來：
“陛下，杏花街出現的凶獸，雖未傷及百姓，但杏花街乃京城腹地，距離皇城僅半裡之遙……”
“緝捕司由長公主親自管轄，本該儘巡防之責，卻屢出紕漏……”
“陛下，凶獸屢犯不止，百姓惶惶不安，棲凰穀享萬民香火，嶽平陽受封國師，卻無所作為……”
……
上書啟奏的朝臣絡繹不絕。
薑怡安靜聆聽，也隻能安靜聆聽，根本做不出解釋。
緝捕司她親自管轄，用的人也是自己心腹，早已經勒令嚴防死守，但這些凶獸，就和憑空冒出來的一樣，事前根本無跡可尋。
至於棲凰穀，她也曾問過多次，但得到的回答也沒有頭緒。
薑怡在棲凰穀修行多年，心底相信幾位師伯，更相信自己的小姨，不會玩忽職守放任凶獸作亂，但這些話和朝臣說沒有，他們隻看事實。
每次到這種時候，薑怡便感覺心力憔悴，但又不得不打起精神，因為她坐在這個位置，責任扛在肩上，根本沒法像尋常女孩一樣和人哭訴抱怨，也沒人聽她抱怨。
朝堂上的臣子，說了半天後，站在最前的宰相李景嗣，壓下群臣聒噪，上前開了口：
“陛下，長公主殿下，國師至今已有兩年未曾露麵，如今京城周邊凶獸屢犯不止，棲凰穀幾位掌房也毫無作為，如此下去，必然人心渙散。不知公主殿下，可否請國師出山，與臣等商議此事？如果真有難處，群臣集思廣益，也好過坐視凶獸禍害百姓卻無能為力。”
“李相此言有理，還望公主殿下，能請國師出山，到殿一敘。”
“還望公主殿下，請國師出山……”
附和聲不斷。
薑怡攥緊裙角，想要回應，卻不知該怎麼回應。
她已經請了很多次，棲凰穀以閉關不能打擾為由婉拒。
薑怡起初還用這個借口解釋，但到如今，連她自己都不怎麼信了。
可薑怡也不敢證實國師身體有恙，因為棲凰穀是她最大的靠山，如果沒了修為強橫的國師，幾位師伯守家業都是問題，更不用說護住她們姐弟了，萬一群臣逼宮、藩王造反怎麼辦？
聽著群臣的附和，薑怡娥眉緊蹙，正想繼續以國師閉關為由強行搪塞過去，莊重大殿之外，忽然傳來了一聲鶴鳴。
“唳——”
叫聲清亮空靈，猶如九天之上傳來，隱隱還能聽到展翅聲。
正元殿內的文武百官，霎時間鴉雀無聲，宰相李景嗣更是哆嗦了下，有點難以置信。
薑怡也是一愣，眼中滿是喜意。
國師嶽平陽，雖然是靈穀六重的高人，但還不能禦物飛行，有一隻專門當作坐騎的白鶴。
薑怡還以為兩年未曾露麵的國師真出山了，連忙站起身來挑開了珠簾，群臣也是回首望去。
隻是讓所有人意想不到的是，巍峨大殿的門口，隻落下了一隻小鶴，毛色潔白、黑羽如墨，雖然靈氣十足一看就不是凡品，但肯定沒法騎人。
白鶴展翅而行，鶴足之上，還抓著一個小包裹，徑直飛入大殿，來到龍椅前的禦案上，將包裹放下後，便折身飛出大殿，一去不返。
“……”
滿朝文武愣愣看著，一時間鴉雀無聲。
李景嗣見來的不是國師，暗暗鬆了口氣，他上前一步，疑惑道：
“這隻仙鶴，好像是驚露台的仙獸，先帝時期老臣曾見過一次，可是仙家高人，送來了什麼消息？”
薑怡年不過二十，對棲凰穀的老祖宗早有聽聞，但肯定沒親眼見識過，第一次接到驚露台的傳訊，還有點惶恐。她連忙走到弟弟跟前，把包裹打開，卻見裡麵放著一個木盒，上麵刻有驚露台的標誌——‘仙鶴銜書’。
薑怡小心翼翼打開盒子，落入眼簾的是三塊玉牌和一封信，玉牌上同樣有仙鶴銜書的標誌，造型和棲凰穀的身份牌如出一轍，但材質天差地彆。
薑怡拿起信封，展開看了眼後，神色先是驚喜，繼而又有點失落。
群臣察覺到了長公主的神色變化，詢問道：
“長公主，信上說了什麼？”
薑怡認真看完信件，開口道：
“驚露台來信，說九宗在臨淵城交換門生，我朝近甲子不生戰亂，有教化百姓之功，所以給了我朝三個名額，讓我朝儘快擇優選取良才，送去驚露台，隨弟子一起前往。”
在場都是管理世俗百姓的臣子，知道臨淵城是大燕帝都，但對這些仙家豪門的事情，了解還真不多，一時間不明白這是多大的恩賜。
薑怡作為修行中人，在棲凰穀待了多年，卻是從師長口中了解過些許。
南方九宗都是仙家豪門，修煉路數各不相同，轄境內總有些好苗子，不適合自身宗門的功法；為了不讓資源外流或者荒廢，九宗會定期彼此交換門生，順便給小宗門和散修開條上岸的門路。
九宗的勢力範圍何止萬裡，轄境內想入門的人更是難以計數，棲凰穀起居房的鄭師伯，便是當年想入門，在爭取時身負重傷就此消沉。
而本就是九宗門生的話，可以跳過層層篩選，直接進入最後環節，讓九宗前輩挑選；因為是彼此交換，所以必然會收下，結果再差也是九宗內門。
要知道棲凰穀往年花錢攀關係，送去驚露台的弟子，也隻是從外門開始熬，這次直接給三個名額，不亞於直接給了大丹朝修士三條通天大道。
薑怡也是修行中人，對這個消息眼紅至極，連攝政公主都不想當了，畢竟她要是成了九宗內門，以後藝有所成，還有誰敢動她弟弟？
隻可惜，信上還提了要求，而且很苛刻，必須是‘男性，不滿三十歲，境界超過練氣八重’。
三個條件中，薑怡隻達到了一個不滿三十歲，肯定去不了，此時此刻，也隻能用還要幫弟弟處理朝政來自我安慰了……
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