這一次祭天,新皇登基,大赦天下。
周述白以大燕朝年紀最小的皇帝身份登上帝位,改年號為元啟。因新皇年歲太小,暫由其父攝政,其母輔政。廢除大燕沿用幾百年的蔭蔽取仕,廣開言路和恩科。且廢除三公九卿製,改用三省六部製。設置內閣,以政績論功行賞。
除此葉嘉之外,餘氏自然也得到冊封為太皇太後,景王被追封為文成帝。
礙於周憬琛並未登基為帝,餘氏這個冊封多少有些牽強。不過如今的大燕已經在周憬琛的掌握之下,朝堂之上被委以重任的都是周憬琛的心腹。那些前朝舊臣並沒有置喙的資格。周憬琛看在他們為官期間沒有太多汙點,為保持新朝廷的穩定才保留下來部分舊人。
換句話說,周憬琛及其心腹等著這些人出錯,正好有理由換掉這批人。如今大部分人都夾緊了尾巴過日子,根本不敢觸周憬琛眉頭。
葉嘉跟著周憬琛堂而皇之地出入金鑾殿禦書房,商議政務也從不避嫌。就算一些頑固不化的老臣對此頗有微詞,但周憬琛的態度一如既往的囂張。
跟著周憬琛聽了半個月的朝政,葉嘉也大致捋清楚如今大燕麵臨的局麵。
雖說周曄隻在位不足八年,但這八年對大燕的損害是十分巨大的。大燕如今處在一個積貧積弱的時期,國庫空虛,大量的農田被少數人握在手中。百姓們食不果腹,生存艱難。有才之人得不到重用,朝廷官宦係統中重要職位被德不配位之人占據。
簡而言之,一句話。百廢待興,舊製要變。
周憬琛已經做了初步的努力,且以雷霆的手段處置了最關鍵的一批人。將重要的官職替換上能勝任的人,隻不過人換上去,熟悉政務且真正發揮作用卻需要時日。新朝廷的大框架周憬琛已經穩定下來,新鮮的血液補充進來,做實事的人也變多了。
大燕需要休養生息,力求做到政通人和。那後續地方官員和土地製度必須要變。地方官員考察起來是一項大工程,且沒有便利的信息係統。消息不能上傳下達,其實管控力度還是不夠。
“你是怎麼想的?”葉嘉靠在周憬琛的書桌旁,看他眼瞼下青黑一片。
她總算明白周憬琛為何這麼累了,聽文官吵嘴真的是需要精力的。這些文臣重臣雖說不乾實事,但能坐上高位的自然都不是草包。隻不過這些人各自為政,各有各的利益。為了維護既得利益,這些文臣引經據典,舌燦蓮花。
雖說周憬琛能力壓眾議,但某些禮法和規矩卻也需要遵守。而且動了這些人的根本,這些人團結起來也是一個不小的麻煩。屆時傷得最多的,還是大燕的百姓。
“土地改革勢在必行。”周憬琛吐出一口氣,這些事情上輩子他就做過,有了經驗倒是沒有上輩子那樣艱難。隻是他如今有些著急,想早點甩開爛攤子與葉嘉歸隱山林,“一個國家不能百姓食不果腹,解決國計民生是決不能妥協的。”
與葉嘉想的差不多,雖然她沒有多少家國大義的情懷,但也確實有點後世仇富的心理。欺男霸女不乾實事之人不配被整個社會供養,一個國家隻有人丁興旺才有未來。
周憬琛上輩子推行過土地改製,但一直以來沒尋到一個合適的方式。
為了這件事內閣吵了半年,至今沒拿出一個合理的提案。
葉嘉悶聲不吭地聽了將近三個月的朝政,大致也弄清楚了大燕現如今的社會現狀。跟曆史上的宋朝差不多,造成積貧積弱的局麵也差不多。多虧了她記性佳,還記得造成這個局麵的緣由和解決方案。大燕形成這幅局麵與宋朝的緣由相差不多,可以適當地借鑒並吸取教訓。
在內閣再一次為了改革方案吵得麵紅耳赤,葉嘉第一次開口,提出了一個改革方向。
——攤丁入畝。
“將稅負均攤到擁有土地的人頭上,按畝收取雜稅。”這是封建社會土地製度改革到後期的土地製度,雖然有些提前,但周憬琛手中的兵力足夠震懾。實施也不無可能,葉嘉麵無表情地道:“允許擁有大麵積土地的人以銀兩折現的方式繳納稅負,這樣也順帶解決了國庫空虛的問題。”
葉嘉一番話如巨石扔進深潭,瞬間激起一眾暴怒。家族擁有大片良田的高官士族,恨不得以手中的筆做劍,口做刀,將輕飄飄提出這種方案的葉嘉給當場刺死。
就連周憬琛都吃了一驚,頓了頓,凝眉深思後竟然覺得此舉可行。
自然是可行,那是經過幾百年的曆史實踐得出來的經驗。不過對於如今的大燕來說,還是有些太激進了。這政策若是推行,等於直接從大豪族身上剜肉,必然會受到阻礙。
內閣為了這件事便爆發了一次爭吵,後到朝堂又是一番震動。
好在周憬琛並非是周曄之流,大燕雖然沒有改朝換代,但實際上也差不離。與一般皇帝沒有石泉不同,周憬琛手中握著二十萬兵力。靠著槍杆子,這政策是能推行下去。
且不說這一招推行下去,短時間內收上來多少銀錢,國庫肉眼可見地充盈了起來。
不過多虧了九年義務教,憑借葉嘉學過淺薄的曆史知識,讓她比一般人擁有更多的前瞻性。但也因為葉嘉的提議被采納,她如今也成了眾矢之的。
燕京的豪強勳貴視她為眼中釘肉中刺,再無一人敢背地裡鄙薄她鄉野出身目光短淺。這哪裡是目光短淺?這根本就是吸血鬼,趴在他們身上吸血的惡鬼!
葉嘉是不在乎被人罵,她再無良再不懂得照顧小孩兒,也是個十分愛護孩子的母親。既然周憬琛這廝把皇位扔到了小述白的頭上,葉嘉無論如何也不能忍受他將來接受的是一個爛攤子。能力範圍之內,她自然會儘全力創造一個優渥的環境。
生意上的事情在國家大事麵前隻能暫時推後,不過好在葉嘉手下也收攏了一批人。
餘老爺子給她的印章,確實是一份重禮。葉嘉也是慢慢接觸到政務上的事務才明白天下書局的貴重。因為擁有天下書局的話事權,是天下書局的東家,葉嘉在寒門學子心中的威望十分崇高。不少有才無門之士借天下書局的渠道,投入了葉嘉的麾下。
網羅到各色的人才,葉嘉手下的產業就盤活了。
鈴鐺和秋月沒有辜負葉嘉的期望,在短短半年的曆練中飛速成長。她們比旁人更懂得機會的來之不易,恨不得不眠不休地充實自己,以儘快做到獨當一麵。
西北的產業慢慢地交到鈴鐺和秋月的手中,葉嘉在惠州的產業也慢慢打開市場。
惠州的產業是原本鄭家的,這鄭家做醬油和海貨發家。後來涉及珍珠和玉石,又漸漸擴展到首飾與衣料。甚至因為親家是縣令,涉足私鹽。就是擁有兩個很大的鹽場,海水曬鹽。這些東西落到了葉嘉手上,不合法也合法了。銀兩如流水一般進了葉嘉的小金庫。
賺錢到了後來,葉嘉覺得自己都可以算得上富可敵國了。至少比周憬琛這窮光蛋富裕得多。
因為推行土地改革之事,不少人暗中盯著葉嘉的一舉一動。他們沒辦法攻訐周憬琛,隻能從各處尋葉嘉的麻煩,找茬給葉嘉不痛快。禦史大夫連奏三封痛斥葉嘉販賣私鹽,私設鹽場一事。不過奏本遞到禦書房就被周憬琛給扔回去,罵了個狗血噴頭。
“北寧王養著本王一家子,自是要費些銀兩的。”周憬琛是越來越不要臉皮了,這些話臉不紅心不跳地就敢當眾說。任誰都看得出他是真心實意。
葉嘉:“……”本來還想懟這群吃飽了沒事乾的官一頓,到底沒忍住抽了嘴角。
勳貴重臣們:“……”
若說滿燕京貴族因為這對夫妻倆日子過得是十分艱難,還比不上顧家。顧家如今處於一個十分尷尬的境地,那真是過街老鼠都不如。
說起來,顧家家主為官幾十載,大錯沒有,但手腳絕對稱不上乾淨。先前家族出了顧明月這一個皇後,理所應當跟前朝是綁死了的。但事實上他們顧家根本沒享受過外戚的榮耀,甚至因為顧明月的惡意打壓,一家子活的像個笑話。
如今顧明月倒是跟周曄跑了,顧家又被落下了,成了任人宰割的魚肉。
周憬琛忙於其他事,暫時沒有處理顧家。但不代表顧家就有好日子過。滿燕京的貴族都知曉顧家曾做過的重重,不論是出於趨炎附勢還是惡意得落井下石,都在給顧家難看。
顧家這段時日有多煎熬隻有顧家人自己知曉,日夜擔驚受怕。他們悔得腸子都要青了。後悔沒堅定地跟隨周憬琛,臨時變卦倒戈周曄。好處半點沒撈著,反而兩頭吃刮落。若是當初他們擺好姿態籠絡周憬琛,顧家早已是另一番天地。
且不說顧家人惶惶不可終日,就說顧明熙也在後悔。
她總是在事情落到不可挽回的地步才開始憶往昔,後悔沒做出正確的選擇。事實上,周憬琛當初進燕京的第一件事,就是處理了後宮。後宮三千佳麗周憬琛全部送去了京郊的寺廟吃齋念佛。寺廟住不下的,就送去皇陵守靈。
顧明熙作為周曄曾經的寵妃,自然也被送去了華清寺。
葉嘉如今對這個女配已經沒了印象,手頭事情變多了以後她將精力都花在了刀刃上。她除了要時刻關注朝堂的政務,還得分出心思去過問一下手頭的產業。甚至擠出時辰還得去抱抱孩子,與餘氏說說話。她無視了被迫削發為尼的顧明熙,其實更關心周曄落下來的兩個孩子。
原書中,沒有這個長子的。這個長子被顧明月為給周憬琛表衷心親手掐死了。後頭得了周憬琛保駕護航登基的其實是這個繈褓中的小孩兒。
葉嘉不知道原劇情有沒有影響,這兩孩子如今還活著,將來會不會對小述白有威脅。
依照曆史上對待前朝遺孤最妥善的法子,自然是處理掉。斬草除根,方能避免後來的亂子。畢竟周曄沒死,且帶走了將近一萬五千多的禁軍。大燕也是有周曄的擁躉的。周曄之子也是周姓皇族,將來有心之人拿這做文章,將周憬琛舉國的旗再舉一遍也不是不可能。可殺掉未免殘忍,一個才三歲一個目前還不會說話,隻是人事不知的小孩兒。
葉嘉皺著眉頭踢了踢身邊正在看奏折的周憬琛:“你打算怎麼處置周曄的兩個孩子?”
“嗯?”周憬琛眼睛沒從奏折上移開,一心二用。
“這兩孩子將來,興許會成為述白的隱患。”葉嘉也在批奏折。真是的,旁人夫妻深夜都是在享受閨中之樂,床笫之歡。他們夫妻倆是排排坐,批奏折。
“嘉娘有何打算麼?”周憬琛放下了手中的筆,抬眸看向身側的葉嘉。幾年過去,葉嘉的容色也褪去了少女的稚氣,變得濃墨重彩起來。她的眉眼拉長,烏發壓鬢,膚色白皙得像玉骨捏成。氣度沉澱下來,越發的勾魂攝魄。
一縷發絲散落下來,滑落進了衣領之中。周憬琛眼眸一閃,眼眸暗沉了下來。
葉嘉毫無所覺,提筆飛速地在奏折上批注:“你說周曄願意拿多少銀兩換這兩個兒子?”
原諒她鑽錢眼裡,但若是能換錢乾嘛白白殺掉?
周憬琛忍不住一笑,凝眉思索了一瞬,悄無聲息地貼近了葉嘉的身邊。手指捏住了葉嘉垂落在身側的腰帶,繞在手指中把玩。他短促一笑:“大約是不願出錢的。”
“嗯?”這回輪到葉嘉吃驚了。
她驟然抬起頭,瞧見周憬琛嘴角諷刺的弧度,眨了眨眼睛:“這不是他跟顧明月所生的子嗣麼?據說周曄為了顧明月可以豁出性命?”
周憬琛眼睛的光色半明半昧,燈火照著他的臉頰清雋如仙:“興許是認錯了人呢?”
葉嘉:“!!!!”
“認錯人?”葉嘉傻眼,她以為報錯千金已經夠土的了,居然還有這種狗血嗎?
“認錯了誰?”
周憬琛笑得狡黠,手下狠狠一拽,葉嘉的裙子瞬間就散開。這宮裝便是如此,腰帶一散開,裙子就好似流水滑落下來。葉嘉瞪大了眼睛,他才貼著葉嘉的耳邊將林澤宇與顧明月的糾葛說出來。葉嘉按住他的手,有種腦袋被雷劈了的無語。
怪不得周憬琛當初非要將林澤宇買下來,原來是有這麼一出在……等等,周憬琛怎麼知道顧明月與林澤宇的瓜葛?他被流放之時,顧明月還沒當上皇後寵妃吧?
葉嘉猛然意識到事情不對,一把拽住周憬琛垂落到自己衣襟裡的發絲:“你給我說清楚。”
周憬琛發絲被她拽著也不喊疼,低頭在她的鎖骨上啄了一下:“說什麼?”
“彆給我裝傻。”葉嘉某些時候不夠敏銳,但某些時候又超常的敏銳,“景王府出事之時,顧明月還沒當寵妃呢。顧明月當時就隻是個無名小卒,你是怎麼注意到林澤宇的?”
“我為何不能注意到?”周憬琛沒否認,歪著腦袋,笑得坦蕩。
“彆打馬虎眼。”
兩人四目相對,周憬琛還是笑了:“果然是我的嘉娘,還是騙不過你。”
就像葉嘉沒掩飾自己不是原主,周憬琛也打算攤牌。雖說這件事不攤牌並不會影響他與葉嘉的情意,但周憬琛思來想去,還是決定告訴葉嘉。
“我是複生一世之人。”
葉嘉:“!!!”
“重生?”
“嗯。”
“我去,”葉嘉是打死沒想到周憬琛居然是重生之人,畢竟這輩子做的事情跟書中所說的大差不差。他雖說會做些提前部署,但並未有太多的異常……哦不對,他提前預知了嶺南乾旱,讓她先屯糧了。原來周憬琛早就表現過,但她沒放心上。
“可是你……”葉嘉剛想說你怎麼會重生,但轉念一想,顧明熙都可以,憑什麼周憬琛不行?
想到顧明熙,也就這時候葉嘉能想起來顧明熙了。她不知為何有點酸,酸得她忍不住陰陽怪氣:“那你這輩子就沒點遺憾什麼的?比如說跟上輩子沒能在一起的人再續良緣……”
周憬琛就喜歡看她這樣子。難得看到她醋了,笑得那叫一個眉飛色舞。
他手環住葉嘉的腰一直笑,一直笑,笑得葉嘉都炸毛了,他才滿含愉悅地收斂了放肆的表情。低頭在葉嘉的唇上貼了一下,鄭重道:“重獲一世得你,夫複何求。”
“……得了一個聚寶盆,你當然夫複何求。”葉嘉不想看他太得意,刺他道。
“對,”周憬琛又笑起來,肩膀一抖一抖的,他一字一句道:“我預備就這麼綁你身上了。這輩子吃你軟飯,下輩子還吃你軟飯。”
葉嘉:“……滾,下輩子我換個更俊的。”
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