回府安頓幾日之後,有了相看的想法，閔氏便行動起來。
朝堂新舊更替,京城貴族世家中湧入了一股新鮮血液。新貴為極快融入京城貴人圈子，京城這段時日，大宴小宴不斷，不少人家都熱衷於宴客。如此，又有不少生麵孔出現在女眷圈子。
閔氏一改常態，突然交際活躍起來。不少巴巴盯著長寧侯繼妻之位的,立即猜到周家怕是要選新少夫人了。
世子爺早有感覺，聽聞一些風聲，某日下朝便去雙禧院等閔氏回來。
閔氏外出做客了。
正值菊黃蟹肥的時節,今日晉安侯府擺賞花宴,特特請了閔氏去坐鎮。世子爺看了眼時辰，轉頭去了永宴的院子。
永宴還在雙禧院養著，看閔氏的意思是不會再交還夏暁的。世子爺去時,小家夥正在羅漢床上追著丫鬟的撥浪鼓爬。
小側院裡下人見他擺手,行禮退出去。
永宴越長越漂亮，兩隻漂亮大眼看人時候亮晶晶的，小小年紀生的眉目如畫。也不知還認不認得周斯年,見了人就張著小胳膊就要抱抱。世子爺心化成了水,兩個兒子,一個比一個靈秀。
閔氏進門就聽說周斯年在等她，皺了皺眉，腳尖一轉便去了小側院。
“這般著急,所為何事？”
她這兒子，素來無事不登三寶殿，“可是為了夏氏那丫頭？”
除了夏暁之事，閔氏想不出周斯年巴巴趕過來的是為了什麼，“這麼急著來說情？你母親就是這麼個心狠之人？”
以為夏暁在周斯年耳邊說道了她要罰她之事，她說：“我知曉她所作所為事出有因，自然是不會重罰的。”閔氏開誠布公，“說要罰她也是為了警醒她，叫她知錯。若是往後再這般行事？我兩個孫子不還被她全偷了去？”
“母親想到哪裡去了。”
周斯年將小永宴放到榻上，不與她分辨這些，這事兒越描越黑。
他抬手，請閔氏去裡間談。
“到底所為何事？”閔氏眉頭一蹙有些不解，怎地這般鄭重？
擺了擺手，閔氏順勢叫身邊跟著的下人都退下去，然後，抬頭去了周斯年的對麵位子坐下。周斯年為閔氏斟了杯茶，推至她手邊。
“聽說，母親在為兒子相看？”
閔氏眉頭一抬，端起茶杯啜了一口：“夏氏與你說得？”
世子爺蹙起了眉，看來博藝之事真敗了不少他母親對夏暁的好印象。他搖頭，示意她稍安勿躁：“不，夏暁對此事不知情，兒子自個兒聽到了風聲。”
“哦……”
閔氏麵色算不得好，嘴裡這茶沒滋沒味起來。周斯年能為了這點風聲找上門，怕是對娶繼妻之事不熱衷。茶杯嘭地一聲落在桌案上，閔氏不冷不熱，“你特特來找我，是有何見解？”
“母親您，到底是怎麼想的？”
“我怎麼想？”
閔氏低頭理了理衣袖，施施然說道：“你和離也快半年了，蕭媛之事過去了就過去了，後院再這麼空著也不像話。”她語重心長，“府裡的庶務我早晚要交到你妻子手中，是時候娶個能主事的進來。”
世子爺眸中厲光一閃，有些反感。
他立即垂下眼簾掩住神色：“我已有兩子，均都玉雪可愛。”
“暁兒肚子裡還揣著一個，若是女兒更好，有兒有女。若不是，便就是兒子也是不錯。”周斯年執起玉壺，又為閔氏斟了一杯茶，“後院清靜，沒必要弄人進來徒惹麻煩。”
他這麼說，閔氏就不樂意了。
“難不成你要一輩子守著一個妾過？”閔氏不否認那夏氏是個好的，但妾就是妾，跟正經上族譜的妻能一樣？
“百年後，你難道一個人去見列祖列宗？”
“周斯年，為了蕭媛你折騰四年我也就忍了。她好歹是皇家公主，天潢貴胄，”閔氏恨鐵不成鋼，“可為了個妾你又要犟，你對得起誰？”
“母親作何這般說？”
周斯年不緊不慢，避開夏暁不提道，“不管是不是為了誰，我想母親你也知道你兒子的癖性。這般，還折騰那些做什麼？”
“由不得你！”
才二十五歲，就不打算娶妻這成何體統？閔氏真是氣狠了，“娶妻是一定要娶的。夏氏，娘也不說她不好，但她進門就是妾，位置都定死了。以妾為妻在我們這樣子的人家絕對不行！”
以為她不知他所想？
她生的兒子，就是長再大她也知道他要什麼！原還誇讚夏暁好容色的閔氏，這時候真惡了她那副樣貌，迷惑男人心。
“且說說看，母親您都看上了哪些人家？”儘管周斯年早料到她會發怒，如今還是忍不住歎了口氣。
閔氏一頓，不知他突然這麼問是什麼意思。
她疑惑地回道：“邢禦史家的嫡長女，戶部侍郎家的嫡次女，還有幾個武將家的姑娘都不錯。怎麼了？不好？”
“都是正經官家嫡女，年前才進京的，根基不深。”
這麼一說，閔氏也嫌棄這些姑娘身份低：“若非你是娶繼室，家中也早有庶長子，我不會將身段放這麼低。”她心中省的，“況且我們周家有從龍之功，如今一門雙爵位，聲勢太盛，不能再聘貴妻。”
周斯年頭疼，閔氏這都考慮了。
“母親不若換個立場想。”
“夏家如今是官宦之家，論品級也配得上。夏老爺子的郡公，靠宮裡淑妃娘娘蔭蔽獲的爵位，”閔氏心意堅決，世子爺便不管玩抹角，“論穩妥，夏家更穩妥。根基淺，宮裡又有個娘娘聯係紐帶，比旁的強得多。”
“那淑妃能有什麼用？”
聽了這麼多，閔氏哪還看不出她兒子的意思？隻覺得又魔障了！
“一個青樓出身的妃子，以色侍人能長久？等後頭貴女的份位上去，她還能抵得住什麼？況且大皇子還在呢……”正經嫡妻所生。
重話閔氏沒說，未儘之意卻表達得十分清楚。
古往今來，帝心難測。大皇子再不討喜也是自己的兒子，蕭衍就算因著母親現如今看不上眼，可這哪說的準？指不定哪日就父子情深了呢？
閔氏歎氣，她是盼著兒子後院和睦。但周斯年非要這般隻在一人身上吊死，閔氏就不樂意了。
“說了這許多，你就是要那夏氏是吧？”
周斯年沒想到看似豁達的母親，竟也早把彎彎道道兒分析得透。不過關於張氏之子的事兒，還真沒法說。
淑妃肚裡的孩子分量重不重，蕭衍年近而立才得的第一個子嗣，還怎麼不算重？
很多內情不能說，這是他跟蕭衍的默契。至少蕭衍處置張氏之前，這些事兒不能由他嘴裡說出來。
“大皇子如何，還真比不過淑妃肚子的分量，”周斯年乾脆冷了臉：“母親，夏暁為兒子生了這麼多孩子。她又不是個不安分的，兒子覺得這般就很好，你莫要再折騰這些！”
閔氏差點氣了個仰倒，就是這般癖性才叫人心焦。
“母親彆氣，也莫要因著兒子的決定怪罪暁兒，”閔氏知道周斯年性子，周斯年也了解閔氏脾氣，“暁兒年紀小，什麼事兒都不清楚，兒子覺得這樣就很好。心思單純的，也省得兒子猜那些彎彎道道，心累。”
這話說得不錯，他兒子整日算計這算計那，確實煩心。
“貴女也不是沒有心思單純的……”
閔氏不甘心，“你非得一竿子打死一船人？”
周斯年點點頭，不否認。
“反正，為兒子娶妻之事，往後莫要再提。”
說罷，去抱了抱兒子，他轉身離去。
她這個兒子，看似淡淡什麼都不放心上，閔氏卻最怕他哪日對什麼東西上了心。天底下就沒有這樣的犟種！一旦上了心，那小子就是死也要抓手裡。可那姓夏的一個妾室，憑得什麼！
閔氏看他絕然而去的背影，恨恨地跺了跺腳，臉都氣綠了。
沒一個省心的！
傍晚的日頭昏黃，紅霞映滿天。
京城繁華，車水馬龍，商販走卒叫賣不斷。茶寮酒樓客滿盈樓，處處皆人聲鼎沸。臨近酉時，東門的花柳巷喧囂漸起。
龜奴打著哈氣開了門樓，燈籠掛了起來。
齊佐扇著紙扇，立在摘星樓下仰頭往上看，滿臉的興致勃勃。
聽聞這裡出了一位傾國傾城的貴人，他來見識見識。
與此同時，驛站那邊，喀什果使者們急得團團轉。他們一路邊走邊拖地進度，硬是把兩個月的路程走了三個月。這都到了京城了，說好了會追上來的七王子，還是不見人影，這可如何是好？
再過兩月，是外來使臣來大康的賀歲之期。
喀什這次與烏拉國使臣同時抵達京城驛站。晚上宮裡要設宴款待來使，如今喀什的主事之人跑了個沒影子，喀什的使臣們都要哭了。
宮人來驛站傳話之事，齊佐正一手抱著一個美人，不知今夕是何年。
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