窗外的日光漸漸西斜,昏黃的光透過紗窗照進內室。逆著光坐在軟榻上的世子爺，麵色有些模糊不清,一雙狹長的眸子卻猶如黑夜裡的狼眼般咄咄逼人。
自京城政變夏暁失蹤，世子爺差不多又素了半年。
解了腰帶，夏暁的衣領處鬆散，露出了小片雪白的肌膚和鎖骨。窗外的光映照著她半邊身子，落下些陰影，更顯她冰肌玉骨,容色逼人。
生養雙胞胎已一年多，身子早已恢複了婀娜。此時腰是腰，臀是臀,比之前更飽滿誘人。夏暁掐著腰帶,外裳脫也不是不脫也不是：“爺不該去洗漱麼？前院的洗塵宴就快開了，你不快些的話，要來人催的。”
夏暁的眼神有些冷,姿態略有些抗拒。
周斯年扶了扶額,幾不可聞地嘖了一聲，臉色驀地十分陰沉。
不是時候，看多少眼也解不了饞。
世子爺十分懊喪,幽幽地盯了夏暁好一會兒才木著臉出了屏風。
隔間兒也備了水,世子爺素來愛潔,長途爬涉了許久沐浴更衣是少不了的。薑嬤嬤將周斯年慣用的洗漱用具換上，彆院伺候的下人想搭把手，均被她拒絕了。她們爺除了親近的,不準人碰他的用具。
丫鬟們可惜，獻殷勤都沒處兒獻。
羅丕知道先前弄巧成拙壞了事兒，想挽回點印象，洗塵宴上一直在不停地描補。原先準備好的麗女獻舞擱置不上，籠絡貴客的妓子也撤了。臨時找了個戲班子在後院搭了台子，緊巴巴也安排的似模似樣。
這羅丕也是個有手段的，臨陣換槍，他硬是臨時改了叫賓客攜女眷前來。
原以為洗塵宴不必出席，夏暁想著沐浴後簡單用些飯便去睡下。可這才絞好頭發，前院的丫鬟便連連來催。
薑嬤嬤眉頭直皺，連連搖頭：這錦州的規矩還是差了些，哪有人家辦宴不事先與客人說好安排的？這般一陣一陣的催，委實太失禮了！
正經的官家宴會，既然邀請女眷來，羅丕自然不可能再請身份不正的。
夏暁歪在軟榻上晾頭發，神情略有些猶豫。
她沒跟貴夫人打過交道，圈子裡玩得哪一套她也不熟悉，有些不太想去。不過薑嬤嬤勸她去，夏暁一想也是，往後指不定要麵對更大的場麵，早些見識一下也好。
便是未雨綢繆，她也得儘早熟悉了貴婦圈子的那一套才是。
於是，點了點頭應了。
下了榻，夏暁見薑嬤嬤從箱子裡取出了一套紫紅的正服，吃了一驚：“這衣裳是何時準備的？”她明明記得自己沒有參宴禮服，怎地在她的箱子裡？不過紫紅料子上繡了金線，這顏色……
“嬤嬤你上哪兒找的這料子？看著怪老氣的……”
薑嬤嬤有些好笑：“主子您儘管放心，您膚色好看，這顏色襯你！”
薑嬤嬤此舉真是十分用心了，知道夏暁的身份尷尬，特意找了莊重又不撞正紅的料子給夏暁備的禮服。她這般操持，夏暁心中感激。
梳妝好，彆院已經鳴鑼敲鼓，熱鬨起來。
她隨著帶路的丫鬟一路往花園去，已有不少夫人在品茗敘話。
見到夏暁過來場麵靜了一靜，想是沒料到京中貴人這幅相貌。在場的夫人來之前均被相公囑咐過，對夏暁表現得十分熱切。
丫鬟送來戲冊子，夫人們很謙讓，叫夏暁來點。
本就是為了周斯年接風洗塵，夫人們這般客氣也無可厚非。夏暁沒拒絕，笑了笑便接了過來。她做音樂，對古典曲藝也是頗為欣賞的。欣賞歸欣賞，但也止步於京劇、江蘇評彈、黃梅戲的皮毛。
遞上來的戲冊子，翻了幾頁，不大知道唱的什麼。
坐在夏暁左側的夫人笑了笑：“甭管點什麼戲，就圖個熱鬨！”說著，又細細說了好些戲目的梗概。
夏暁感激地笑了笑，挑了其中一個便將戲冊子遞回托盤上。
在座的具是宜城的大戶人家夫人，尋常做客參宴，都會叫來戲台子助助興。見夏暁於戲曲上頗有些不通的樣子，還很驚訝：“聽聞京城也頗為盛行聽戲，不知都聽得何種曲目？”
夏暁沒外出交際過，又哪裡清楚。
薑嬤嬤的臉頓時沉了沉，凝神瞥了眼夏暁，暗怪搭話的那位夫人沒有眼色。
“我本人對戲曲所知甚少，京中聽何種曲目，不是很清楚呢，”夏暁淡淡笑了下，即使說不上來態度也坦然，“夫人問我可是問錯人了。”
夏暁這般說，場麵頓時又靜了一靜。
有幾個夫人覺得尷尬，借著飲茶避開了臉，不參與兩人對話。
開口的問夏暁的，是錦州宜城太守董文遠的妻子楊氏。若錦州刺史貪汙一案查證屬實，孫長芝被革職，那最先替上來便是董家。
所以此彆院花園中，除了夏暁便是楊氏的身份最貴重。
夏暁這麼一來就就做大奪了她的風頭，楊氏心中就窩了火。畢竟若夏暁是個正經夫人的派頭，她或許能忍一時意氣。可觀著夏暁那鬆散的舉止，心想上不得台麵的也敢這般招搖，心中不服才故意頂了一句。
可見夏暁表現這般落落大方，反倒自己落了個不會說話的印象，很有些悻悻然。
帕子掩了口鼻，楊氏倉促地笑了下：“這般啊……也是，京城貴圈怕是不興聽戲，就是不知都做些什麼消遣？投壺？打雙陸？”
“京中夫人喜愛情棋書畫，聽戲的也有，不過最興曲水流觴，鬥花鬥草，”薑嬤嬤實在看不過眼，插了句嘴，“京中貴人們自幼讀書習字，都是愛雅之人。不僅大宴鬥文，尋常小聚也是要做詩填詞的。”
不輕不重地被刺了下，楊氏這才注意到夏暁身側站著個氣勢很盛的嬤嬤。
楊氏是憑眼力猜測夏暁身份上不得台麵，這時候見著一副教養刻進骨子裡模樣的薑嬤嬤，倒有些懷疑自己是不是看錯。
身邊伺候的下人這般氣勢，即便不是嫡妻，怕也是個受寵的如夫人。
她臉上訕訕的，扶了扶鬢角：“這倒是有趣呢！我們小地方就聽聽戲，還沒這麼雅致地玩過。”
羅丕夫人郭氏兩頭看看，作為東道主，連忙笑著打破僵硬。
“那這道戲聽完，我們今兒也學學時興，”指使了丫鬟下去準備，“不知在座想玩什麼？鬥詩鬥酒也行，左右都是熟悉的，醉了酒就在彆院歇息不礙事。”
立即有人迎合：“也是呢！這次次聽戲的，也確實老套了些。”
“哎呀呀，過鬥詩鬥酒我怕是不行的，”方才給夏暁示過好的夫人清脆一笑，她說話爽利，撫著嘴連連擺手道，“我這人啊，肚子裡沒多少墨水。若是一會兒詩詞做不出來，可要丟人了！”
這麼一打岔，凝滯的氣氛又熱切了起來。
楊氏的麵子有些拉下不來，端著一杯茶默默消了聲。
夏暁也笑：“那正好，我也不擅作詩。既然玩都是圖個熱鬨，那琴棋書畫，也不拘書畫詩詞，其他也可以。”
“擊鼓傳花，咱傳到誰誰便來露一手。作詩也可，彈琴也可，都不拘！”夏暁願意將那一茬揭過去，郭氏領情，立即起了身笑著道，“哎呀，我也隻會寫寫字，若是不能入眼，還請各位莫笑我！”
說著，便將場地換去了水榭。
水榭與男客所在的涼亭就隔著一道拱橋，羅丕等人聽著下人的回話，會心一笑。
他褪下左手拇指上的扳指：“夫人們既然要玩，那我將這個扳指當了彩頭，不值當什麼，權當助興。”
由他帶頭，其他人也添了彩頭。
這麼一添，有人就提議了：“不若叫我等也去旁觀？屆時也好叫我們給評判評判，否則這彩頭要怎麼定？”
“說得在理，”沒了麗女獻舞，一群人正愁喝酒敘話沉悶，來勁兒了，“這般隔得不遠，一會兒夫人們的作品出來，叫下人送來就是。”
羅丕瞥了眼上首的周斯年，見他沒有反對，便一錘定音。
夫人們本就是隨意玩鬨玩鬨，輸贏不要緊，被男賓那邊這麼一弄到顯得鄭重起來。在座的可都是正頭夫人身份不同，自家夫君彩頭都壓上來。若輸了，那臉上多少也有些不好看。
侍劍侍墨有些擔心，世子爺卻抿著唇笑了起來。
“侍墨，”坐下這麼久，周斯年這才開口說了第一句話，“去將我箱子裡的檀香木盒取來。”
“大人也要添彩頭？”羅丕時刻注意著周斯年。
周斯年點了點頭，並不想多言。
世子爺過轉頭對立在身側的侍劍招了招手，趁他低頭，低聲道：“去給你夏主子遞個信，就說爺將本來要送她的生辰禮添進彩頭了，她自己看著辦。”
侍劍：“……”
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