王家因著身為商賈,府宅修繕上頭更注重附庸風雅。彆院的後院是個打理得精致的花園，靠院牆的東邊,引了山上的溪水修了個流觴池。
池邊涼亭裡，趙家姐妹正被一群商戶千金擁簇著逗趣。
趙家姐妹神情倨傲，應付眾人的恭維漫不經心。
青衣丫頭一路小跑過來，喘息還未平下呢，便湊過來在趙明珠的耳邊低低地耳語：“姑娘，那位周公子來了。”
趙明珠手一抖,差點碰倒了案幾上的茶水。
“過來了啊？人在那兒？”
青衣丫鬟當即討巧回她：“在前院，穿著一身朱紅衣裳。”
趙明珠印象裡，周斯年就是一身紅色衣裳。
想象著高大男人那日高台模樣,她心想,初見著紅色外衫，此時亦是一身紅，莫不是周公子最偏愛紅？
青衣丫鬟看她家姑娘嬌羞,憶起方才看到高大的男人身側,似乎露出來的一截白底撒花裙擺。喉嚨滯了滯，她看著趙明珠表情有些惴惴：“那個，姑娘,周公子帶了娘子來……”
“什麼？”
趙明珠皺眉,眼裡閃過不愉之色。
她壓低了聲兒斥道：“不是交代了不給她發請帖？”明明囑咐過將周公子娘子漏掉,這些人怎麼辦事的！
丫鬟頓時委屈：“是太太吩咐的。”
“我娘？為什麼？”
“太太說，若周公子確實好，她親自會會周家娘子。”
聞言,趙明珠的眉頭鬆開。
她擺了擺手，算接受了這個解釋：“你再去前院看看。”
趙明珠自花燈夜邀周斯年被拒，也不曾歇下心中的愛意。
回府後，她耐著性子反複琢磨。權衡了兩天，第三日一早去找了她娘談心。她娘，趙芳嫡妻楊氏聽了，立即派人去打探消息。誰知探聽回來那周姓的公子家中已有嬌妻，自然不同意。
她千尊萬貴的嬌嬌女兒，難不成給人送去做填房？
當即狠狠駁斥了女兒一番。
趙明珠聽聞心儀之人已婚配，自是心傷。抹了幾滴眼淚，想著高台之上那人俊逸出塵的風姿，卻還抵不過向往之心。罷罷罷，隻要是周公子，填房便填房吧。
於是，硬絕食鬨了三天。
楊氏比不過女兒心狠，鬆了口，想著商賈集會這日親自相看。若真是翩翩佳公子，那全了她女兒心願也未嘗不可。此次集會邀女眷，是知府夫人親自發話的。
母女二人半分沒將現任“周家娘子”放在眼裡。
在他們看來，商賈即便家財萬貫身份也低人一等，周公子氣度再好也如此。屆時多給那女人些銀錢打發，已然很是寬厚了。
王家彆院分了前院後院，規矩上卻還是鬆散的。
若不然，下人哪敢隨意走動？
周斯年身高體長，人群中顯眼。
他人剛一上長廊，就有不少人湊上來。許是都得了點音信，曉得周斯年的身份不一般，態度具是熱絡。
夏暁縮在他的背後，眼睛滴溜溜地轉。
男人時不時與他們寒暄，態度冷淡卻不失禮。隻是，直到第四個人誇讚他好福氣，娶得嬌妻之後，世子爺眸中極快地閃過一絲不耐。商賈之人就是淺薄，說話著實不懂規矩！
他扭過頭，見夏暁一臉的神遊天外，又氣又好笑。
盯了她半晌，突然抬手，狠掐了一把她的臉頰。
夏暁：！！！
“你乾嘛？！！”
她回過神，臉上火辣辣的，她驚悚：“難不成我妝花了？”
周斯年不理她，隻叫李嬤嬤送她去後院。
兩人到後院時，園中的千金小姐們已然從涼亭起身，正往流觴池邊走。
人群中，趙明玉一眼看到了夏暁。這般狐媚長相的，化成灰都能記的得住。轉瞬，想起花燈夜那日的羞辱，趙明玉揪緊了帕子，如鯁在喉。即便夏暁並不認識她，她卻是把夏暁恨到骨子裡。
夏暁敏銳地捕捉到視線，有點奇怪：“嬤嬤，那人是誰？”
李嬤嬤花燈會那天光顧著看住夏暁，也不認得趙明玉。她注意到那姑娘眼神不善，默默留了心：“老奴不知呢。不過，瞧著那些人隱隱以她為主的模樣，怕是這城內府尹家的姑娘。”
夏暁點頭：“哦……”
幽州城最高官的子女該被人眾心拱月，沒毛病。
頓了頓，她又道：“我們爺招惹她了？”
她突然語出驚人，李嬤嬤冷不丁的，被嚇了一跳。
“姑娘，您何出此言？”
李嬤嬤擦了擦汗，怪異地看著夏暁。
夏暁隨手扯了一朵花，隨手把玩：“我每天縮在客棧混吃混喝沒出去過啊，隻有爺時不時出門。除了他招惹，難不成是侍劍侍墨？”
李嬤嬤張了張嘴，覺得話不能這麼說。
他們世子爺確實招桃花，但爺性子淡，素來很少理會。
“這些大家閨秀啊，心思詭譎著呢，一件不起眼的小事都可能結怨，”李嬤嬤回想起京城朝暉堂裡那尊大佛，丫頭就說了一句錯話，被拉出去打了十個板子：“許是那姑娘看您容色盛，蓋了她風頭才惱了您了？”
夏暁一想，也是。
想想她以前看過的宅鬥宮鬥電視劇，這種事十分有可能。
於是，心有戚戚地點了頭。
夏暁很乖覺，乾脆將李嬤嬤拉離流觴池：“既然如此，我們在這邊賞賞花吧。爺也不指望我結交什麼，我就縮在這邊混到結束。反正爺的事兒，我不給他拖後腿就是大善。”
李嬤嬤心下詫異，這夏姑娘竟是門兒清！
她原本還想著，一會兒夏姑娘應付不來交際要怎麼幫襯。一聽她說這話，李嬤嬤也歇了往內院裡走的心思。
夏暁不知她所想，百無聊賴地揪著花瓣慢慢地撕著玩兒。那副懶散又懵懂的模樣，半分看不出剛才那話出自她口。
李嬤嬤也不多話了，乾脆陪在一邊看她撕花瓣。
然而，夏暁不願找事，事兒卻並不會不來找她。
在她才撕完了三個花瓣的時候，眼皮子底下莫名多了幾雙繡鞋。夏暁順著裙裾往上看，就見剛才瞪她的那姑娘，邁著聘聘婷婷的步子走到她的跟前，身後還跟著三四個姑娘家，瞧著打扮該是幽州城的富家千金。
夏暁抬起臉，不明所以：“幾位姑娘……有事？”
青天白日的，她的一張臉完整地露出來，叫趙明玉跟她身後幾個富家千金看著瞬間瞪大了眼。
看得更清楚，趙明玉嬌俏的臉瞬間繃緊了。她趙明玉，憑著一張嬌媚的臉蛋，自小被捧成了幽州城最為貌美的姑娘。如今見眾人的目光落到了旁人身上，心中一時又妒又恨又惱。
她昂著下巴，雙數交握放在下腹似乎想做到優美。
李嬤嬤一眼看出她心思。
上下打量了一下趙明玉的儀態，刻板又不自然，心裡默默嗤笑不合格。
趙明玉又哪知，一個嬤嬤暗裡將她的儀態挑剔的一無是處。
她看著夏暁，嗓音細軟：“這位夫人，你可是周公子的娘子？”
夏暁的眸子一閃，心想果然！
“啊，是啊，”點了點頭，夏暁極快地瞥了眼李嬤嬤，然後扭過臉笑，“請問你有何事兒？”
李嬤嬤嘴角一抽，默默垂下眼簾。
沒想到，真是世子爺招來的事兒。
趙明玉沒說話，眼神往地上的細碎花瓣上瞥了瞥，似乎在不忍。再抬眼看夏暁之時，又換了一臉的譴責之色。
她咬著唇，言辭嚴厲：“沒什麼，隻是方才看見你在這邊偷偷毀壞園中精心栽種的名貴花草，還惡毒地撕成一瓣瓣兒，有些看不過眼。”
……惡毒？
夏暁有點驚奇：“我隨手摘了朵花，閒來無聊撕著玩。這樣就惡毒了？”她服氣這姑娘瞎掰的能力，“姑娘，你貴姓？”
問得突兀，趙明玉楞了下。
彈了彈衣袖，她笑：“免貴姓趙。”
“哦……趙姑娘。”
夏暁一副原來如此的模樣，然後又作思索狀：“我記得，這彆院姓王？”她牙一齜，一臉‘我就摘花了，你能拿我怎麼樣’地道，“若是有人追究的話，我可以叫我相公來賠！”
趙明玉臉一紅，氣的！
她想著那日在花燈會上的羞辱，指甲都紮進了手心裡。狠狠地瞪著夏暁，趙明玉覺得今日不在這女人身上出個氣，她就要憋死！
“你這婦人！當真無知！”
趙明玉指著夏暁鼻子，嬌聲嗬斥。
趙明玉怒紅了臉，她身後幾個姑娘趕緊安撫。其中一個立馬幫腔，張嘴就罵。動靜鬨得挺大的，叫流觴池這邊的趙明珠聽見了。趙明珠一心等心儀之人娘子過來，好看看到底是個什麼姿色。
等了許久，沒見著人影。
閒著也是等，看熱鬨也是等，索性她就起身去看。
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