“老爺，大少爺和二少爺來了。”

聽到仆人這句充滿歧義的話，哈德遜險些以為蹦出了兩個兒子來。隨即反應了過來，他口中的“大少爺、二少爺”應該是自家兄長。

出現這種亂七八糟的稱呼，大概率是因為習慣。畢竟，在老家的時候，就一直這麼稱呼的。

隻不過來到山地領後，哈德遜自動升級成了老爺，而對兩位兄長的稱呼，仆人顯然還是遵循了內心深處的習慣。

沒有功夫計較那麼多，腦子不好使也正常，要不他怎麼是仆人呢？

真要是有點兒聰明才智，就憑長年累月跟在哈德遜身前鞍前馬後的功勞，也早就被提拔到了更重要的崗位。

“先安排招待上，我洗漱完就過去。”

哈德遜頗為欣喜的說道。

這種發自內心的深處的喜悅，仿佛是一種本能。在原主留下的記憶中，兩位兄長都對他頗為照顧。

作為繼承者，哈德遜對這些感情並不排斥。人終歸是群居生物，真要是一點兒感情都沒有，那活得也太累了。

如果不是內心有些彷徨，不知道該如何麵對，或許連洗涑都不需要，就已經衝過去會麵。

自家兄弟，其實並不需要講究那麼多禮節。隻要沒有外人在場，是否失禮其實並不重要。

迅速完成了洗涑，哈德遜也調整了自己的心態。一切遵從本心即可，沒必要太過表演。

在熟悉的人麵前，越是進行掩飾，就越容易留下破綻。反正大家分開了好幾年，中間又發生了那麼多的事，有所改變也是正常的。

……

“尼爾森、埃沃拉，好久不見！

上次父親就說寫信召喚你們兩個回來，本以為我們早該見麵的，沒有想到居然拖到了現在。”

哈德遜頗為感慨的說道。

一晃就是三年未見，不得不說貴族的世界，還真是聚少離多。

如果不是這次科斯洛家族收獲太大，需要集中實力震懾小人，估摸著三兄弟還不知道何時能夠相見。

莫說是千裡之外，往往幾百裡都是兩個世界。沒有重大事務，很少有人跑幾百裡去串門的。

就算是書信聯係，也少之又少。畢竟，這年頭書信的成本也很高，沒有專門的郵遞機構，隻能自己派人傳送。

“確實有些日子了，不過哈德遜你的變化，可是真的大啊！

當日，收到父親的書信我還以為是誰的惡作劇。誰敢想象短短三年時光，昔日騎士訓練都要偷懶的少年，居然一躍成為了赫赫有名的山地男爵。”

尼爾森笑嗬嗬的回應道。

看得出來，他是發自內心的為哈德遜高興。作為家中長子，從出生開始，男爵之位就已經綁定。

按照阿爾法王國的繼承法，隻要尼爾森自己不作死，不是修煉白癡，就能夠順順利利的繼承爵位。

含著金鑰匙出生，自然犯不著嫉妒。兄弟有能力，家族力量不斷壯大，對大家都有好處。

在這方麵，尼爾森無疑做了一個好榜樣，為家中奠定了“兄友弟恭”的基礎。

在記憶中，哈德遜從小的騎士訓練，都是在這位兄長監督之下完成的。簡單的來說，就是沒少挨揍。

不過除了在修行方麵，對弟弟們要求嚴格外，在生活方麵卻是非常的照顧。

作為家中長子，男爵的第一順位繼承人，尼爾森能夠享受到的資源，顯然要更多一些。這些好東西，尼爾森就沒少拿出來分享。

包括繼母進門之後，能夠那麼守規矩，實際上也不乏這位兄長的功勞。

作為繼承人，還是有很多特權的。仆人們敢怠慢哈德遜這種次子，但絕對不敢得罪繼承人。

反正在哈德遜的記憶中，長兄離開前可是將府中的大小仆人全部警告了一遍。

尤其是投奔男爵夫人的幾位，直接被他揍了一個半身不遂。真正意義上的半身不遂，不到一個月時間，就直接見了晨曦之主。

這後麵的變故，大概率是雷德曼男爵出手善得後。兒子和仆人明顯不是一個檔次，不穩定份子顯然是不能留的。

立威效果非常明顯，哪怕過去了兩三年，府中的仆人依舊很規矩。

誰都知道大少爺發怒能夠真的打死人，哪怕是男爵夫人的親信，死了也是白死。

“還真是這樣，尼爾森離家三年，我離家還不到兩年，你小子的變化還真是令人難以想象。

不過哈德遜，你也不夠意思。要不是回到家中，我們都不知道裡麵發生了那麼多變故。

隻是你小子也忒心軟了吧，萊蘇爾敢偷你的生命原液，你居然沒有揍他？

不過你放心，揍弟弟這種事情，我最在行了。我們和奎恩牧師打了招呼，不會給那小子治療，最起碼他還得躺半個月。”

聽了埃沃拉的話，哈德遜臉色一變，仿佛喚醒了一段不堪回首的往事。

“打弟弟要趁早，不然就打不過了。”

這句經典台詞，可是哈德遜的童年陰影。要不是這貨一直沒心沒肺，各方麵的表現都很一般，他都要懷疑被哪個前輩附了身。

“夠了，埃沃拉！不會講話，就不要開口，沒人會把你當成啞巴。

哈德遜，你做得不錯。沒必要和一個廢人計較，大家本就不是一個世界的人，無視才是最好的選擇。”

尼爾森厲聲訓斥道。

自家兄弟內鬥，可不是什麼光彩事。忙著遮掩都來不及，又豈能主動提起。

不過言外之意，哈德遜還是聽出來了。無非是萊蘇爾被家中放棄了，估摸著成年就會被打發離開。

大概率連科斯洛的姓氏都不能用。畢竟，一個騎士都不是的家夥，頂著家族名號出去，隻能給自家丟人。

原因哈德遜非常清楚，無非是自己崛起的太快，家族成員覺得留下萊蘇爾，不利於家族團結。

當然，也不排除家中資源吃緊，無力同時支持那麼多子弟發展，索性就放棄人品最差的一個。

都是哈德遜的鍋，為了支持山地領的發展，雷德曼男爵也是下了血本的。

前期為了領地的事，四處送禮、托關係的開銷就不小，後期的支持也沒有斷過。

原本跟著哈德遜出來的農奴一個沒回去不說，就連家眷也一並給送了過來。不光給了人，還陸陸續續送來了數十萬磅糧食。

增加的開銷，還不隻有這些。萊特、懷頓兩郡之前的局勢緊張，也逼得科斯洛家族省內各支脈擴充軍備。

出於對時局的擔心，雷德曼男爵也將護衛隊擴充到了五百人。雖然士兵都是農奴組成，能省下不少軍餉，但軍費開銷還是一下子竄了上去。

不斷膨脹的開銷，必然造成家中財力吃緊。以哈德遜對萊蘇爾的了解，這位沒眼色的弟弟，估摸著又跑去自家父親麵前刷負麵存在感了。

加上彆的家族成員敲邊鼓，兒子多的雷德曼男爵，一怒之下放下，做出決定放棄最不成器的兒子，也沒啥奇怪的。

某種意義上說，這也是哈德遜離家前挖得坑，替萊蘇兒在雷德曼男爵麵前塑造了一個“蠢貨”形象。

觀念一旦根深蒂固，任何錯誤都會放大。日積月累之下，父子情分耗儘，就到了爆發的時候。

“放心吧，尼爾森。和一個蠢貨計較，隻會憑白拉低我們的檔次。

不談這些糟心事，難得能夠相聚，還是聊聊你們這些年是咋過的。”

哈德遜大度的說道。

這波，他是真心不準備計較了。把人坑得連貴族身份都沒了，就算是能夠活下去，下半輩子也要在煎熬之中度過。

……

楓葉領，為了儘快完成秋耕任務，凱特萊男爵被迫讓士兵放下盔甲，跟著一起下地乾活。

這種事情，在整個亞斯蘭特大陸都很常見。農閒的時候進行軍事訓練，農忙的時候回家種地。

完全百分百脫產的軍隊不是沒有，但終歸隻是極少數。大部分軍隊都兼職了農夫的職業，大家都已經習慣了。

看著一片忙碌的場景，凱特萊男爵已經沉浸在收獲的喜悅中。

楓葉領可都是上的好肥田，糧食產量能比北疆的土地高出七八成，論起“收益”來，更是一畝能頂好幾畝。

可是很快他就高興不起來了，僅僅隻是一條小溪的分割，對麵的秋耕已經先一步完成。田間隻剩下幾個稀稀散散的婦人，拿著籃子在不斷播種。

幸福都是對比出來的，同樣是耕地，牲口終歸不是人力能夠比的。哪怕最強壯的士兵，耕起地來也比不上一匹駑馬。

凱特萊男爵不是沒有馬，可他手中的都是金貴的戰馬，總不能讓戰馬去犁地吧？

雖然戰馬也不是完全不能犁地，隻是代價有些大。萬一不小心搞廢一匹，他非得肉疼死。

從北地出來，他手中的戰馬就在不斷減少。要是繼續損失下去，怕騎兵最後都得變成步兵。

放棄了這個不靠譜的想法，凱特萊男爵皺著眉頭問道：“霍爾曼叔叔，這附近就買不到耕牛、駑馬麼？”

誰家的土地，誰操心。按照現在的耕種速度，光楓葉領這片土地，都很難在時節變化前完成耕種，更不用說外麵的飛地了。

荒廢一季都是損失，眼睜睜的看著本該屬於自己的財富流逝，凱特萊男爵的心情就好受不起來。

如果大家都一樣，那也就罷了。可是偏偏他的好鄰居，已經先一步完成了領地耕種。

“莫說是購買牲口，就算是租賃牲口，也沒人肯答應。現在有牲口的，都是本土貴族，哪怕是出大價錢，也沒人會租給我們。”

霍爾曼騎士一臉無奈的說道。

為了尋找牲口，他真的已經儘力了。可惜這些生產資料，都被控製在貴族手中，平日裡市麵上都難得一見，更不用說現在。

本地貴族還可以憑借人脈關係，從親戚朋友那裡想想辦法，他們這些外來戶就抓瞎了。

有錢也沒有用，人家寧願拿去換人情，也不願意多賺他們那幾個金幣。

“隔壁那位貪婪的吸血鬼呢，他可是誰家的生意都做？”

凱特萊男爵憤憤不平的問道。

前麵拿人口和哈德遜換糧，他可是被坑慘了。因為交不出足夠的人口來，凱特萊男爵遭到了皮爾斯伯爵的重罰。

多出來的罰金，遠超換來的糧食價值。尤其是得知總督府對外出售平價糧，更是將他氣得夠嗆。

後悔也沒有用，生意就是生意。誰也沒有想到因為大陸居然發生變故，皮爾斯伯爵會以雷霆手段，鎮壓兩郡之地的紛爭。

按照正常的邏輯，作為東南行省之主的皮爾斯伯爵隻需要一邊看著熱鬨，一邊在幕後推波助瀾，看著他們內鬥就足夠了。

就算是要出手，也是在各方分出勝負之後。挑幾個大塊頭的勝利者敲打一番，就可以在一眾失敗者麵前扮好人。

信息差導致的判斷失誤，讓凱特萊男爵做了一筆虧本生意。願賭服輸，凱特萊也不是輸不起的人。

隻不過要他以平常心對待坑他的好鄰居，那就太為難人了。演戲在外人麵前就夠了，在自己人麵前繼續裝，那就太累了。

“我親自過去問過了，哈德遜男爵正忙著組織人手開荒，沒有多餘的牲口可以對外租借。”

霍爾曼騎士的話，讓凱特萊越發的羨慕嫉妒了起來。自家秋耕都難以順利完成，對麵居然有餘力組織人手去開荒。

不過山地領耕地麵積少，也是事實。僅僅隻是平原上的幾萬畝土地，可養不起領地上萬的人口。

不想大量從外界采購糧食，那就隻能向“大山”要地。連綿不絕的薩拉姆山脈，就是山地領的土地儲備。

當然，有條件向“大山”要地的貴族，也不隻哈德遜一家，附近的三位騎士同樣可以。

遺憾的是這三倒黴孩子，尚未完成資本的原始積累。光打裡祖傳的產業都忙不過來，根本就無力組織人手進行開荒。

“真是便宜他了！諾大的薩拉姆山脈，都成了他的後花園，連一個競爭對手都沒有。”

凱特萊男爵鬱悶的說道。

領地可是他們最先選的，要是早知道薩拉姆山脈是一塊寶地，說什麼他也要去搶啊！怎麼會選擇楓葉鎮呢？

都是“山脈”誤導了他，儘管知道薩拉姆山脈有礦，但是考慮到糧食無法自給，怕被競爭對手封鎖，最後還是選擇了富庶的楓葉領。

當然，真要是選了薩拉姆礦區，估摸著他的領地也就隻剩礦區了。

雖然地方是他們先選的，但具體邊界劃分的權力，卻在總督府手中。

哈德遜能夠撿到便宜，那是科斯洛家族的親戚朋友多、人脈關係廣，前期公關做得好。

換成凱特萊，就算是想送禮都沒人敢收。不被刻意針對都算照顧，更不用說幫他謀取利益。

“凱特萊，你也不用羨慕他們。算算日子，這邊的情況，家族也應該收到了消息。

彆的方麵，很難給你提供大的幫助。不過那些普通獸人奴隸，家族可是不缺的。

隻要給下麵的捕奴隊打個招呼，讓他們下次行動時，順便捎帶上就行了。

隻不過你真的能把這些獸人馴化成合格的農夫麼？要是馴化不成功，那可就白忙活了！”

霍爾曼騎士轉移話題道。他可不想看到眼前的侄子，因為嫉妒就給自己招惹強敵，那隻會毀了他。

“放心吧，霍爾曼叔叔。獸人也不是所有種族都冥頑不化，同樣有很多膽小的種族。

在北地的時候，我就嘗試過對他們進行馴化。雖然大部分都失敗了，不過也有成功的時候。

如果不是距離獸人帝國太近，大家擔心刺激到了獸人帝國，恐怕北地的獸人奴隸早就遍地都是。

不要忘了，獸人帝國也是有農業存在的。儘管種植的作物不一樣，那也證明他們具備成為農夫的潛力。

就算是種地不行，也能夠將他們拉出去打仗，不會血本無歸的。

我有預感這次王國和教廷的衝突打不起來，估摸著鬨上一年半載熱度過去了，雙方就會偃旗息鼓。”

凱特萊信心十足的說道。

很多人提起獸人就色變，以為獸人都很強大。隻有在北地長大的人才清楚，獸人其實是上限和下限分化非常嚴重的群體。

強大的獸人種族，成員個個戰鬥力都爆表。比如說：比蒙一族。隨便拉一個成年比蒙，都是大陸強者。

弱小的種族，如鼠人、匹格、地精、兔人……一個個都膽小如鼠，戰鬥力連普通人不如。

獸人帝國的強大，主要源於五大皇族的強大。下麵的無數種族，內部實力分化極其嚴重。

若是所有獸人都如傳說中那麼強大，阿爾法王國早就被打崩了，根本就不可能支撐到現在。

“嗯，你心裡有成算就好。不過那些太過懶惰的種族，就不用浪費時間了。就算是能夠馴化，也是在浪費糧食。”

霍爾曼騎士提醒道。

“放心吧，霍爾曼叔叔。這方麵我會注意的，那些隻會吃土的廢物，我可不敢要。”

說話間，凱特萊男爵還有幾分心有餘悸，仿佛喚醒了什麼惡心的記憶。

世界之大，無奇不有。

在種族繁多的獸人帝國，擁有各種亂七八糟的種族。經過無數年的優勝劣汰之後，所有種族都進化出了屬於自己的生存方式。

花樣之繁多，隻有你想不到，就沒有他們做不到。

以農耕、狩獵為生的，都是正常生靈。以樹葉、雜草為生的，那也隻能說明他們保留了原始的生活習性。

可總是有一些另類的種族，進化出了各種奇奇怪怪的天賦。比如說：可以吃土為生。

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