雷德曼男爵的到來，哈德遜的公關活動，正式拉開了帷幕。在此之前的行動，那隻能算是預熱。

同樣是上門拜訪，哈德遜明顯感受到前後兩次的不一樣。倒不是大家勢力眼，主要是源於——人情債。

要麼是收回此前賣出去的人情，要麼是代表家族欠下對方一個人情。

當然，大家都是貴族，肯定是要臉的。表麵上雙方隻是簡單的一次敘舊，一切交易儘在不言中。

相比單純的送禮，這種圈子內部的人情交易，無疑更符合貴族們的胃口。

昨天我幫你，今天你幫我，後天我再幫你……反反複複的循環下來，慢慢就成為了世交。

現在哈德遜父子拜訪的都是科斯洛家族的世交，最少祖上三代就開始有人情關係往來。

即便是關係密切，也不能保證每一次都成功，幫忙的前提是優先保障自家的利益。

每當遇到主人表示為難，雷德曼男爵就果斷岔開話題，而後迅速告辭離開。

全程哈德遜的心態都很好，肯幫忙是情分，不幫那也是本分，世交不代表就要無條件幫忙。

靠著人脈關係，哈德遜父子也打聽到了不少消息，最關鍵的就是——國王裁決。

這一點非常重要。若是皮爾斯伯爵的提議通過，分封被限製在男爵層次，那麼南下的北疆貴族中大概率不會出現大貴族嫡係。

強龍不夠強，那就意味著哈德遜這種地頭蛇能夠與之一爭。想來這種局麵，也是皮爾斯伯爵最想看到的。

在封地爭奪中發生了矛盾，道爾頓家族從幕後再稍微一挑撥，東南行省的本土貴族必然會和這幫外來戶發生矛盾。

高層博弈，哈德遜沒有資格參與，趁著距離封地爭奪還有時間，在拜訪完一眾故舊後，他當即帶著幼熊和幾十名衛兵出現在了薩拉姆山脈。

說是山脈，純粹就是抬舉。東南行省一馬平川，所謂山都是小土包，薩拉姆山脈也是如此。

由大小百餘個山頭組成，就像一個個安放在大地上的巨型饅頭。挑選最高的一座山頭，從山腳到山頂哈德遜一行人也就花費了兩個多小時。

大部分山頭的相對高度都不超過兩百米，明明就是一片丘陵，稱呼山脈完全是東南行省貴族們最後的倔強。

抵達薩拉姆礦區，現場就隻有一個字——亂。生產早就停止了，現場就是一片狼藉，礦工也不知所蹤。

隨手從地上撿起了一鐘乳狀的鐵礦石，在幼熊麵前晃悠了一圈，用充滿蠱惑的語氣說道：“貝爾斯登，該你出場表演了。

未來究竟是天天獸奶+蜂蜜，還是窮得隻能頓頓吃土，就看今天這一波了。

就是這種石頭，地下埋藏了多少，距離地表有多深，給我一個大致數據。”

懵逼的熊孩子，一臉幽怨的望著哈德遜。從簽訂契約開始，它已經被坑了不隻一次。

不僅事先承諾的夥食標準沒能達到，還要被逼著出來乾活。要不是跟著哈德遜修煉速度加快，加上獸奶蜂蜜的誘惑太大，它早就罷工跑路了。

晃悠了一下腦袋，熊掌對著對著前方一指，就帶著哈德遜一行人在山林中穿梭。

翻過一個山頭又一個山頭，要不是幼熊再三保證自己沒有走錯地方，哈德遜都懷疑它在惡作劇。

礦脈延伸範圍，比哈德遜資料中標注的還要廣，難怪這一片丘陵的糧食產量低。地下都是鐵礦石，就上麵一層土。

不少地區地上都有礦石裸露出來，沒有進行大規模開采，估摸著那位倒黴蛋子爵沒有重視。

既然冶煉出來的鐵沒法鍛造兵器，那就喪失了戰略價值。僅僅隻是生產鍋碗瓢盆、農具之類的，還不值得貴族老爺費心。

一路穿越山頭，最終來到一片沼澤地前，哈德遜果斷製止了幼熊繼續前進。

大地之熊可以在泥潭中如履平地，不等於他也可以。萬一陷了進去，一命嗚呼那就丟穿越者的臉了。

聞著泥土的芳香，望著無垠的沼澤地，哈德遜非常的疑惑。這麼重要的訊息，地圖上怎麼能夠沒有標注呢？

覺得沒有開發價值？還是老祖宗們疏忽了，沒有深入探測？

猶豫了片刻功夫之後，哈德遜最終還是熄了深入探測的念頭。反正沼澤在這裡，又不會跑路，往後有的是機會。

不過這也加劇了哈德遜謀求此地的決心。丘陵地區不適合農業生產，不等於沼澤地也不行。

或許是因為不利於進行糧食生產，除了礦山之外，這片丘陵地區大部分地區都不在地圖上，這就意味著沒有被王國登記在冊。

無主之地，誰開發的歸誰。若是成為萊特郡最南邊的封地領主，壓根兒就不會有人同哈德遜競爭。

雖然開發的難度有些大，可相應的收益也很大。尤其是南邊那片沼澤地，一旦開發出來就是一個天然的糧倉。

最關鍵的是有前方的丘陵阻隔，在東南行省也算得上是難得的險地。就算爆發戰爭，有可以利用一個個山頭進行防守。

強敵或許擋不住，但是像骷髏會叛軍這種層次的混亂，大概率還是能夠守住的。

這年頭大家都是使用農奴玩兒種田，沒有貴族老爺的批準人口根本流不動。若是消息封鎖的好，開發個十年八年外界都不一定知道。

沒有在這裡浪費時間，跟著幼熊的步伐，哈德遜一行人繼續確定礦脈的分布。

事實上，從植被上也可以粗略進行判斷。礦石較淺的區域，生長的植物大都是喬木，寥寥幾顆古樹也東倒西歪、個頭不高。

出了礦區，或者說礦石埋藏較深的區域，植被就要豐茂得多，野獸活動的跡象也更加明顯。若是進行糧食生產，想來產量也會好看得多。

最令哈德遜欣喜的是，一路上還發現了不少躲避戰亂的山民和礦工。勞動力在戰後的萊特郡，可是彌足珍貴。

沒有去打擾他們，現在不是收小弟的時候。哈德遜的任務很重，考察薩拉姆山脈隻是一個開始，彆的幾個後選區域同樣需要去查看。

畢竟，意外這玩意兒誰也說不準什麼時候會發生。在塵埃落定之前，誰也不敢保證不會出幺蛾子。

萬一謀劃失敗，總得有備選方案。作為一名謹慎的主，哈德遜可不想事到臨頭手忙腳亂。

……

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