她張嘴欲言,卻被他的勁爆發言搞得失去措辭能力，一時間竟不知該回什麼。
辛雲茂看她說不出話,他的表情越發篤定，就好似一針見血戳破她。
楚稚水都要崩潰，提議編辮子就是玩弄他，這跳躍的邏輯簡直離譜。她乾巴巴道：“聊點彆的，聊點彆的。”
辛雲茂冷眼乜她：“玩點彆的？”
“……”
楚稚水耳熱，她一瞄院子裡，連忙打岔道：“對了，為什麼竹子還沒長出來？冬天不都要過去了。”
其他草木好歹有萌芽,竹子區域什麼也沒有，連根綠苗都看不到。
辛雲茂身軀一僵,他避開她的視線,一掃空蕩蕩的院內，現在就剩下竹子區域毫無綠意，在萬物複蘇的春季格外紮眼。
辛雲茂故作淡定：“快長出來了。”
楚稚水質疑：“可都沒有一根冒頭？”
“吃水果麼？”辛雲茂拿起小桌下方的橙子,他徒手就將橙皮扯開,手指絲毫沒觸及果肉,將其遞給一旁的楚稚水。
“謝謝。”楚稚水道謝接過,她剛低頭咬下一口,隻覺迎麵飄來一陣涼意，抬眼就看到春雨落小院，細密簾雨如薄霧般籠蓋,淅淅瀝瀝，淋淋漓漓。
下一刻,數根青翠的竹子拔地而起，驟然破土而出、直衝雲霄,柔軟細嫩的葉子一展，被細雨打得濕漉漉，綠油油的葉片在風中搖擺。
小院一隅被翠竹填滿，跟嶄新的古典家具一襯，宛若精心打點過的庭院。空氣潮濕，雨聲輕擊，竹林的清新味道隨風撲來，在驚蟄的陣雨中越發絕豔。
一顆橙子很快吃完，口味酸甜，汁水飽滿。
楚稚水用紙擦乾淨手指，她一把握住搖椅的椅背，笑眯眯道：“神君，你最懂植物的想法，跟我解釋一下，為什麼竹子這麼長？”
一冬天連芽都沒有，一場雨下來就長成，這是什麼原理？
辛雲茂視線飄移，平靜道：“竹子在雨季長得快。”
她聞言拚命晃搖椅，好似要將他晃清醒，戳破道：“有沒有雨不都是你說了算！？”
“……”
辛雲茂被怒搖一陣，但他自知理虧，彆扭地一撈袖子，此刻倒是不敢搭話。古袍的袖口有黑色紋路，像是火焰燒灼的痕跡，又像墨水在宣紙暈染。
楚稚水被黑紋吸引注意，疑道：“為什麼你衣服上總有這種花紋？”
她發現他以前總穿深色係，現在淺色係衣物增多，但時常會有黑色痕跡，跟龍骨傘傘麵一樣。
辛雲茂一怔，他沉默良久，偷瞄她一眼，糾結地試探：“不好看？”
楚稚水：“還好，你喜歡這種風格？”
“因為我本體被龍焰燒灼，所以一直會有這種痕跡。”他低聲道，“我當年砍斷他一爪，他想用黑焰烤枯我軀乾，導致我們的力量交融在一起。”
楚稚水聽他沉聲講述，再端詳那黑色紋路，不由心中一震。
“我原來是不會火的，自那開始能夠用火，龍骨傘的傘柄就是用他斷爪的骨頭製成。”他的目光飄向遠方，不知道在回憶什麼，冷聲道，“這是一把神器，有一天他再露麵，肯定會過來找我，到時候就用傘將他拆成八塊、十塊、十二塊。”
“那又要出現好多觀察局。”楚稚水無奈，她捏起袖子，撫摸著紋路，輕聲道，“你被燒時很疼麼？”
辛雲茂被她柔和的語氣觸動，他心中微顫，竟有點委屈：“疼，很疼，現在還疼。”
他如今仍被龍焰折磨，黑色火焰飽吸龍神信徒的怨恨，摻雜著人類的五毒八苦，甚至汙染他的名字。
他最初的名字叫雲茂，大戰過後才是辛雲茂。
名字是天地的恩賜，他卻沒法將名字淨化，深刻意識到從誕生封神起，有什麼東西就已經失去，隻在胸口留下一個遺憾的空洞。
他從大戰後就克製各類情緒，絕不靠近欲望滔天的人類，以無感的態度麵對世間，原因就是漆黑龍焰乃詛咒之火，一旦過多跟心懷不軌的凡人打交道，那股陰暗力量就會冒頭將他汙染更深。
他千年來在槐江徘徊，仍然找不到解決辦法，隻有待在她身邊好受點。
很多時候，他並不認為他是神，神絕不會肮臟不潔，倒是她比他有神性。
楚稚水聽他小孩般抱怨，她捏著黑焰袖子吹口氣，笑著安撫道：“行了，疼疼飛飛。”
“果然還是很難看。”辛雲茂一把拉回袖子，臉色陰沉下來，明顯耿耿於懷。他一向有潔癖，如今留下燒痕，就像心裡紮根刺。
“好啦，不就是炭烤竹子。”楚稚水勸道，“炭烤竹筒飯多香啊，我們接受這些變化！”
辛雲茂聽她渾不在意，心裡這才好受一些：“哼。”
清雨敲竹葉，更有綿綿詩意。
一人一妖坐在屋簷下賞竹觀雨，楚稚水剛聽他講完往事，他連反感的龍神都能提，她忽然就冒出點勇氣來，想要問點私密的問題，小心翼翼道：“神君，我想請教你一個植物學問題。”
“什麼？”
“竹子一般什麼時候開花？”她唯恐被他誤解，連忙補充道，“就比如院子附近的竹子，溪水那邊的竹子。”
隻要不往他身上扯，應該就不會鬨誤會。
普通竹子和植物妖肯定不同，她最近被好奇心搞得抓心撓肺，但直接問他這種問題像騷擾，隻能這樣旁敲側擊一番。
辛雲茂思索：“小院外的竹子沒準會開，但院子裡麵的不能開花。”
楚稚水：“為什麼？”
他撇嘴：“院裡竹子是由我根莖長出來的，類似於我的分支，我不能開花的。”
那些竹子還是他，跟隨他變化狀態。
楚稚水恍然大悟：“原來你不會開花。”看來洪熙鳴搞錯了，竹子妖不是開花品種。
“是不能開花，不是不會開花。”辛雲茂凝眉，嚴謹地糾正。
“這有什麼區彆嗎？”
他眉頭微蹙，似不好解釋，喉結上下微動，終究還是開口：“我以前不是說過，沒法回應人類或妖怪的感情，要是動心的話，竹子就會開花。”
楚稚水思及竹子知識，愕然道：“所以你開花就會死？”
“不會死，隻是力量大幅削弱，妖氣都被用來開花，但竹子開花是無意義行為，明明可以用根莖長出新芽，卻要用結籽方式來播種。”辛雲茂解釋，“而且開花不一定會結籽，要是結籽力量削弱更快，可竹米長出的新竹子不是我，卻會吸收我的妖氣成為新神。”
“新神？”
“對，如果有新的封神妖怪，前一個就會有感覺，同時心裡躁動不安，新神要誕生，舊神必衰落，這是我誕生之初天地告知的。”他淡淡道，“所以我很清楚那條龍為什麼想吞掉我，在我誕生之前，他也心煩意亂。”
天地的法則自有其道理，既然孕育出新神，必然是舊神有問題。
世間力量就是此消彼長，漆黑龍焰會帶來龍神當年的感受，他想到竹米或新神也會煩躁，像是刻進骨子裡的排斥感，當然就抗拒開花。隻要不開花，就沒有新神。
“原來如此。”楚稚水怔怔道，“……好神奇。”
她心中疑惑終於被解答，但不知為何隱有失落感，應該慶幸他還沒動心開花，否則會帶來一連串麻煩，隻是身體裡像灌入發澀的海水，如同夜裡無人的海邊，獨自沿海步行的落寞。
他確實沒有說謊，說不能回應任何感情，全都是認真的。
她可以理解他的想法。
辛雲茂倏地察覺她低落，他連忙轉過頭看她，詢問道：“怎麼了？”
“沒什麼。”楚稚水一笑，她提起茶壺，“我去屋裡再泡一壺。”
他不明她心情不佳的緣由，瞬間就憂心忡忡起來，下意識地嘴唇緊抿，悶聲提議道：“……回來要編辮子麼？”
她好像對他的頭發興趣很大。
她莞爾：“今天不早了，下次再說吧。”
楚稚水的背影消失在院裡。
辛雲茂從躺椅上起身，一時間手足無措，就像當初名字被汙染時一樣，感受到有什麼東西從指間遺失，卻隻能眼睜睜地放任其溜走，完全想不出任何辦法。
他伸手捏緊心臟處的衣料，隻感覺胸口發悶得不像話，暗處像有一顆蓄力已久的種子，即將不管不顧地衝出來。種子妄圖解除一直以來的克製，卻又礙於黑焰的汙染，遲遲不敢更進一步。
由於龍焰的折磨，他壓低各類情感，但跟人類和妖怪的惡意及仇恨不同，現在環繞他的是一股濃烈而高熱的情緒，仿佛再不噴薄而出，就要讓他徹底爆炸。這股衝動在他五臟六腑沸騰，快要將他徹底烤乾，比漆黑火焰都熬人。
好難受，比她兩周不找他還難受。
但他們明明就在一個屋簷下。
片刻後，楚稚水提著茶壺歸來，她已經重新整理好情緒，卻發現辛雲茂一動不動站在院內。
“怎麼起來了？”楚稚水道，“我就接壺水。”
辛雲茂難以形容內心的不安，他垂下眼眸，聲音微啞道：“我以後還能來麼？”
“當然可以。”楚稚水疑惑，“這不是你的廟？”
辛雲茂見她滿臉真摯，他心裡稍安，這才緩過神。她一向信守承諾，沒有食言的時候。
可他依舊有種悵然若失感。
剛開始是思緒被牽引，接著是想頻頻見她，現在連碰麵都無法解決，像渴望甘泉的植物奮力蔓延，無力地四處招展，心火越發燒得慌。
她就站在他麵前，但他仍覺得不夠。
臨走前，古藤搖椅被放在院內，楚稚水思及他平時要喝水，最後還是將鑰匙交給他。她告誡道：“你可以去廚房燒水，但不許做奇怪的事。”
他都毫無形象地躺在椅子上，沒準下班後還會來落腳，反正大門對他形同虛設，一直不給他鑰匙都算掩耳盜鈴。
辛雲茂望著鑰匙，卻沒有伸手去接，小聲道：“你把鑰匙給我，你不過來了麼？”
“我隻有周末能來，平時要跟爸媽住，你不是知道。”楚稚水詫異，“我工作日都回家吃飯。”
“……哦。”他臉色稍緩，這才拿鑰匙，又抬眼瞄她，“那周末來這邊吃飯？”
他目光閃爍，卻緊盯著她，隨意地出言試探。
“吃什麼飯？”楚稚水暗罵他真綠茶，她當即提高音量，惱火道，“這邊哪裡有飯！？”
他支吾：“你說的，炭烤竹筒飯。”
“……”
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