“沒事，我不累。”

淺綠色宮裝女子聲線柔和，語氣低緩，說話速度不疾不徐，自帶一股子韻味兒。

宮女單手叉腰：“小主，你渴不渴？”

聞言，時嬙方才覺著嘴裡有些乾渴，她低咳一聲，“渴了。”

“那就喝點水潤潤喉嚨吧。”宮女紅杏忙拿起桌上的茶盞，倒了一小杯茶，遞給時嬙。

時嬙放下手裡的繡花，雙手接過茶杯，紅杏眼疾手快，把小主放下的繡花拿到一旁，順道掩耳盜鈴一般用一個墊枕隔開。

時嬙喝茶的間隙看到宮女的小動作，眉目露出幾分無奈神采來，卻並未說什麼。

身為答應，她身邊僅有兩位伺候的宮女，太監是無權分來伺候她的。

而她初入宮中，母家無權勢，自身又得不到皇帝青眼，是以被分過來的宮女很難對她上心。

但紅杏不是執事姑姑分給她的宮女，是她從娘家帶來的貼身婢女，所以比分配來的宮女要貼心很多。

且因為是認識久的貼身婢女，紅杏在行事上更為大膽。比如，另一個宮女秋心可不敢大膽藏起小主的繡花。

都是為了時嬙好，在這種小事上，她倒也樂意縱容紅杏一些。

*

楚綺一上午和另一個太監清掃完前院，拿著灑掃工具往回走。他們須得趕回去喝水，順道午休，養好精神，下午得換一個地方灑掃。

至於中午的膳食？那是沒有的。

原本先皇在位時，治國之策還算優良，百姓能吃飽穿暖。

而今延慶帝在位，奸臣當道，到處剝削百姓，百姓都快餓死了。

且百姓一年到頭拚死拚活耕種出來的糧食也被官員大肆斂進腰包。

糧食賦稅經過層層官員剝削，待送上國庫，剩下的賦稅十不存七，加上皇帝還要肆意揮霍拿去修建行宮。

如此一來，皇帝底下養著的宮女太監可就苦了，一日三餐縮減為一日二餐，且每一餐都是沒滋沒味的配鹹菜。

從前宸帝一個月，偶還有三四天賞賜太監宮女吃肉，如今呢，彆說肉了，能吃到粗糧饅頭就算天大恩賜。

有時候甚至是早晚都是稀粥。

古代燒熱水費錢，沒有靠山的奴仆，喝的水一般都是井水現打上來，沒有煮熟殺菌一說，楚綺喝了一海碗井水，勉強填了肚子，躺在通鋪上補眠。

本以為進了宮能吃飽，沒成想隻能保證不餓死。

不過也好過在外麵吃不到飯。

楚綺單手枕著胳膊，平躺，腦子裡在思索著時嬙的事兒。

想要接觸時嬙，手上須得有點實權。

隻是，一定不能像原來那樣巴結小太監總管來往上爬。

楚綺乾不來那種當人欒物媚主的事兒，光是想著原主的記憶，她便嘔得不行，更彆說去實踐了。

所以，實權得另外搞。

延國不像其他朝代，這裡沒有科舉，官僚製度完全是繼承製，每個人生下來就注定了等級，農家子想往上爬都沒有梯子。

普通人要權利，難如登天。

……她思來想去，仍是沒有思緒。

太久沒洗頭，頭皮有些發癢，楚綺撓撓頭，乾脆閉上眼睛，任憑自己陷入淺眠。

新太監住的大通鋪，而今死了五個人，還剩五個擠一間，楚綺睡覺的地兒都寬敞了不少，至少睡覺的時候能攤開了手腳睡。

下午，楚綺醒來，在領事太監的帶領下，來到儲秀宮西側灑掃。

雖說灑掃地方上午和下午不同，但總的來說，仍是在儲秀宮的範圍內，不得越界。

在這片地區工作的太監宮女，除非走了狗屎運，才能有幸被一些貴人賞識上，得以調離去其他地方乾活兒。

原劇情中，原主就是有幸被一個偶然路過此地的未來寵妃看中，僥幸救了對方小命，這才被對方提攜過去。

隨後不久，該女子便得了皇帝青眼，當了好長一段時間的寵妃，這期間原主利用寵妃的名頭作威作福，寵妃都睜一隻眼閉一隻眼，並未懲罰原主。

新進宮的秀女，得了答應封位的，隻需要在進宮第一天清早去給皇後請安，往後是沒有資格去的，除非得到皇帝寵幸，或者晉升到常在。

是以，時嬙在第一日去給皇後請安後，往後就跟進了冷宮似的，日複一日待在儲秀宮，翻身的唯一機會就是被皇帝翻牌子。

然而，皇帝對時嬙毫無印象，當日會選中時嬙，也是皇後的意思，翻牌子的時候，怎麼可能會選中她。

皇後之所以會選中時嬙，也不是真的看重她，相反，是看中時嬙模樣清秀，在美人如雲的後宮中平平無奇，屬於不會驚豔皇帝那種。

如此一來，時嬙既占了一個答應名額，又不會爭寵給皇後添堵，可謂兩全其美。

一上午時間，就在繡花與發呆中度過，下午時間，紅杏怕小主成日在屋子裡對身子不好，便勸說她出去走走。

時嬙覺得有理，午睡過後，便出了門。

午後陽光燦爛，星星點點陽光透過榆樹投下一片片殘影，楚綺握著掃帚，費力掃下一團黏在一起的葉子。

這具身體今年15歲，因為常年營養不良，長得很是瘦小，看著才十二三歲左右。

在一眾進來求生的太監中，屬於是年齡很小的那一掛太監了，身材瘦弱，臉型瘦削沒有多餘一點肉，但一雙眼睛生的極，烏溜溜的睜著眼睛瞧時，很是純良。

這也是前段日子一起進來的準太監會和原主主動搭話的原因。

紅杏擔心太陽曬黑了小主的皮膚，便撐著一把淺青色油紙傘，給小主遮一遮。

儲秀宮到處種著綠樹，小道有樹枝葉子遮擋，倒是很少有太陽過分熱烈的地方，除非離開小道，走出外麵去。

時嬙沿著牆壁慢慢走著，隨意欣賞路旁的花卉綠植，淺棕色的眸子裡情緒淡然，對紅杏緊張撐傘的舉動很是無奈：

“叫我出來多走走的是你，怎麼怕我被曬黑的也是你？放心吧，這麼點陽光不會把我曬黑的。”

紅杏舉著傘，儘心撐過小主的頭頂，鼓鼓臉頰說：“多走走的同時，也要小心防曬嘛！萬一曬傷了小主的冰肌玉骨，奴婢罪過可就大啦。”

時嬙微微紅了臉，眸子裡的淡然也染上些許羞意，緊了緊手裡的鴛鴦戲水帕子說：

“什麼、什麼冰肌玉骨，莫要胡說，我就是普通人罷了。要說冰肌玉骨，還得是那日見過的香妃娘娘……”

香妃娘娘是四妃之一，年芳二八，剛冊封不久的妃子，乃西域上供來的公主，頗得老皇帝的喜愛，創下了被皇帝連續五日翻牌子的記錄，一時盛寵無雙，就連貴妃都被她壓一頭，可謂是出儘了風頭。

“香妃娘娘有香妃娘娘的好，小主也有小主的好啊，都是天生麗質哦。”紅杏眯眼笑了笑，小嘴像抹了蜜。

繞是時嬙自知家世不如旁人，外貌也無法取得皇帝寵愛，性子裡帶了自卑，也被婢女一番話哄得高興不已，紅著臉攪著手帕，說道：

“你慣會哄我。”

“奴婢說的都是真心話嘛！”

二人經過拐角處，紅杏腳步一頓，正欣賞著遠處鮮花的時嬙被紅杏拉了拉衣袖，時嬙一愣，停下來疑惑看了看紅杏。

“小主，有人。”紅杏說。

那是一個正在掃地的，穿著低等太監服飾的少年。

時嬙還算放鬆：“沒事，太監而已。”

紅杏神經放鬆，不好意思道：“抱歉小主，奴婢太緊張了，還以為是外男進了儲秀宮呢！”

時嬙低眉淺笑，拍了拍紅杏的手背：“哪有外男能進後宮裡，你彆緊張。”

…但是……紅杏心裡有些疑惑，那個男子看著不太像太監啊，倒像她沒入宮前，見過的那些灑掃小廝。

進宮的這幾日，紅杏日日得去太監那裡領取小主每日的例食，也見過許多太監，真沒見過哪個氣質像那邊的小少年的。

或許是錯覺吧，畢竟能進後宮的男性，除了太監，就隻有錦衣衛了，那個小少年穿的衣服，分明就是太監服飾。

另一邊，楚綺餘光瞥見款款走來的時答應和她身邊的紅杏，掃地動作不停，當二人走近了，她方才假裝不經意間抬頭，發現了時答應一般，慌慌張張放下手裡的掃帚，走過去彎腰駝背行了個禮：

“奴才見過小主。”

每個等級的後宮妃子，身邊伺候的人數都有嚴格的規矩，所以要認出對方等級，隻需要觀察跟著伺候的人數，還有對方的頭飾、身上裝飾等。

而時嬙頭飾簡單，穿著是淺粉色散花對襟長裙，身邊僅僅跟著一個宮女，且在儲秀宮附近走動，輕易看得出，應該是某個答應。

但看得出是答應，不代表知道是哪個答應，在這種情況下，楚綺稱呼對方為小主，總歸是挑不出錯的。

時嬙愣了愣，說起來麵前這個太監，還是時嬙進了宮門，第一個麵對麵對上的太監，瞧著對方有些淩亂的頭發，她微微垂眸說：“不必多禮。”

楚綺腦袋垂得更低：“小主，奴才回去乾活了。”

“去吧。”時嬙說。

待人走遠了些，紅杏蹙著眉，有些嫌棄說：“小主，他好臭啊。”

楚綺整日和一些真太監混在一起，就算她沒被嘎蛋，也難免會沾染上真太監控製不住的尿騷味兒。

以及……下等太監七日才能洗一次熱水澡，而洗冷水澡容易生病，太監命賤，生病了可沒有太醫診治，拿藥更是艱難，沒點錢賄賂，想都彆想。

因此一般來說，太監洗漱都是用毛巾沾著水，擦一擦身子便算完成，不會自討苦吃，去洗勞什子冷水，這就導致下等太監更臭了。

當然，這隻是暫時的，等再過段日子，下等太監領取了月例，屆時會像資深太監買一些香粉擦一擦，身上的臭味會掩蓋些許，到時候就沒有那麼臭了。

時嬙倒是看得開：

“太監也有不得已的苦衷，臭就當沒聞到即可，莫背後議論人。”

紅杏一想也是，遂點點頭說：“知道了，小主。”

楚綺走遠了些，不代表她啥也聽不見。那個小婢女的話語，她聽了個全，時嬙維護的話也聽了個全。

一時間，楚綺也不知道自己該是什麼心情。人生頭一回被人嫌棄臭……

她每天晚上都有認真洗澡的說，她有靈魂加成，加上不是真的被淨身，身子骨比真太監好了不止一點半點，所以洗冷水澡，在她承受範圍之內。

隻是，每天和一群真太監混一起……

真的很難香起來啊！

再次回來灑掃的楚綺，心情都不好了，想往上升的心情，倏地便升了起來。

晚上，楚綺和一眾太監去領取暮食，被原劇情中看中原主的小管事太監叫住。

頓時，旁邊一麵走一麵吞食粗糧饅頭的下等太監衝楚綺投去豔羨的視線。

被管事公公叫住，除了有好事，還能有什麼？

他們也想被公公看上呢！

楚綺脊背一僵，有種被毒蛇盯上的感覺，慢慢走上去，她彎腰道：

“安公公好。”

安公公是司禮監的太監總管之一，不在任何一個宮妃底下伺候，頂頭上司乃皇帝身邊的紅人李公公。雖說僅僅是一個總管之一，卻也是後宮中為數不多擁有實權的太監了。

“你抬起頭來讓咱家瞧瞧。”

安公公嗓音尖細，和普通太監沒兩樣，但話語裡自帶的對下位者的傲氣，卻是深根蒂固的，無端讓人感覺背脊發涼。

楚綺胃裡翻湧，一天沒怎麼吃過東西的肚子，此時難受起來，忍住嘔吐欲.望，她依言抬頭。

安公公仔細端詳著楚綺的模樣，一如在挑選滿意的物件一般，半晌，說：“不錯，不錯……每日例食，你可多要一份粗糧饅頭，這個賞你了。”

安公公從太監總管專用的食盆裡，撥了三塊紅燒肉到楚綺碗裡，擦了白色化妝粉的臉頰，露出一抹笑意來：“多吃點，等過段時日，咱家讓你過來和咱家底下混，保你吃香喝辣。”

紅燒肉燒得噴香紅亮，調料用的足，每一塊兒都切的個頭勻稱，普通太監能吃上一塊兒都是天大的恩賜了，楚綺一下子得了仨，瞬間引起一眾下等太監的嫉妒和羨慕。

權利割裂在延國分外嚴重。普通太監就連一頓飯飯都難得，吃的粗糧，下飯的是鹹菜，而一個小小的太監總管，竟是天天有肉吃。

何其諷刺。

楚綺心理卻不像旁的太監所想那樣欣喜若狂，被安公公盯上的感覺，和掉糞坑沒兩樣，瞧著碗裡的紅燒肉也沒什麼胃口。

然而當著安公公的麵，她不能露出絲毫異色，佯裝喜不自勝的樣子，感恩戴德了一番。

安公公滿意地拍了拍楚綺的肩膀：“行了，吃去吧。”