昌平帝蕭明鼎駕崩，貴妃崔氏所出長子蕭守正登基，改元澤元，登基當日，徹底取締皇昭司和皇緝司，將皇緝司中的宦官交至吏部處理，並定下國策——

自此之後，宦官皆不得乾政。若有特殊才能者，統一交由吏部考課，通過考課者，一律削去宦籍，行同朝官。隻可行走外廷，不得隨意出入宮禁。

蕭守正當著百官之麵，許諾將皇昭司皇緝司衙署舊址還歸衡陽，拜景明月為上師，封忠國公。

女帝以來，綿延長達百年的巍巍宦權，在景明月手中轟然倒塌，但有趣的是，景明月的夫婿，卻曾經是一名宦官。

新帝的旨意一下，吏部也馬上開始對二司宦官的考核銓選。此次考課包括文試、武試、刑律三科，文武試皆與科舉無異，由於皇昭司和皇緝司特殊性質，外加刑律一科。

每一場考試均公開透明，讓那些懷疑柳定憑借與景明月的關係而身居高位之人無話可說。

文試和刑律先進行，武試放在最後，為了避嫌，景明月身為兵部尚書，卻沒有參加武試的判決，由兵部侍郎霍恒代為主持。

“柳兄弟，這次是真的要向你好好討教一番了，我可不會心慈手軟，也請君務必全力以赴。”

霍恒拔出腰間的長刀，早在遼東之時，他就見證過了柳定勇冠三軍的本事，想要切磋一番，隻是礙於陸寒淵宦官的身份，一直無緣與他來一場比試。這場武試的對決，霍恒也是期待良久。

“還請霍大人多多指教。”柳定抱著佩劍，對霍恒恭敬行禮後，才拔劍出鞘。

武試的比試場外，擠滿了湊熱鬨的大臣，蕭守正也前來觀看。而蕭守正的旁邊還設了一方帷幕，帷幕後坐著崔太後和景明月。

為了避嫌避個徹底，景明月本是不想來的，卻是崔三娘點名了一定要她在場。那日和崔三娘以血為盟後，崔三娘便諸事不管，安安靜靜地做起了她的聖母皇太後，前朝後宮等一應事務，均由顧貞作為母後皇太後操持。

景明月一時竟也沒猜透崔三娘特意邀請她來看這場武試是為何，她到底還是來了，就想看看崔三娘的葫蘆裡到底賣的是什麼藥。

帷幕之外，劍舞風雲，拳驚天地，沙石四起中有龍吟虎嘯般的刀劍碰撞之聲，激起一片火花四射，以及場下的滿堂喝彩。蕭守正眼睛都看直了，不斷攥緊了身上的龍袍，抑製著自己奔到近場細看喝彩的衝動。

“景大人似乎一點都不著急，反是對這場比試的結果成竹在胸？”崔三娘狀似隨意地開口問道，她的聲音很輕，周圍喧鬨嘈雜，婢女都被遣散到了外麵，帷幕中隻有她們二人，沒人能聽清她們說了什麼。

“太後娘娘說笑了，不管霍恒，還是柳定，還是微臣自己，我們這些人，都是踩在刀頭舔血過日子的。微臣身為兵部尚書，如果不對每個人的能力都成竹在胸的話，我們早就死了不知道多少回了。”

景明月用調笑的語氣回複崔三娘，崔三娘將親自剝好的荔枝端到景明月的跟前，景明月連忙跪伏辭拒：“多謝娘娘厚愛，隻是微臣，不吃荔枝。”

“為何？”崔三娘不解地問道，“大人在介懷哀家方才說的話？”

“微臣不敢。”景明月搖頭，目光落在水晶玻璃盤中晶瑩剔透的荔枝上，“微臣不喜荔枝，是因為林氏極愛荔枝。”

景明月淒然一笑，透過重重帷幕，望向場外與霍恒激烈交手中的柳定：“我們家的人，都不喜歡荔枝，我父親不喜歡，我不喜歡，柳定也不喜歡。再甜的荔枝，吃到我們嘴裡，都是發苦的。”

崔三娘聞言微微一怔，她沒想到竟是這樣的原因。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。

“當年林氏兄妹權勢滔天的時候，嶺南的荔枝不消數日，便可擺上長安的案頭，朝堂內外攀附者無數。清官忠臣彈劾的奏折，換來的卻是家破人亡。”景明月將水晶玻璃盤推回了崔三娘的麵前，“我恨極了這樣的人，更不會允許自己成為這樣的人。”

崔三娘聽明白了景明月的意思。她不會允許百官為了攀附，她而予以柳定便利之門。靖寧帝在位時，景明月是和崔紹節聯手肅清科舉舞弊案的，她要乾坤朗朗，日月昭昭。

沉默的間隙，帷幕外傳來驚呼喝彩之聲，蕭守正激動得直接從座位上站了起來。

“不打了，不打了！”霍恒喘著粗氣擦掉了臉上的血跡，對柳定拱手道，“在下甘拜下風。”

柳定連忙對霍恒回禮道：“是在下唐突了。”

毫無意外，這場比試，柳定贏了，也就意味著他文試、武試、刑律三科全部通過。

“哀家邀大人來此，並不是為了暗諷大人倚仗權勢徇私舞弊，大人的為人，哀家心中清楚。隻是——”崔三娘的眸光暗沉了下去，望著盤中荔枝露出無儘的苦澀，“曾經予以林氏無上聖寵的是開泰帝，最後下令殺死林氏平息眾怒的，也是開泰帝；哀家與陛下曾經海誓山盟，可到頭來，卻彼此怨懟至此……”

崔三娘喉頭發澀，不敢再回憶和蕭明鼎有關的任何事情。

“哀家隻是想同大人說，士之耽兮，猶可脫也。女之耽兮，不可脫也。大人之情深，願冒天下之大不韙，哀家欽佩，隻是大人切莫讓自己陷了進去。畢竟以大人之身份地位，能夠圖謀的東西，實在太多。”

“我知娘娘善意，感懷在心。”景明月對崔三娘施禮，溫和笑道，“隻是我與他，與其他旁人，都不一樣。”

景明月頷首向崔三娘致意告退，撩開帷幕，正好迎上柳定望向她的雙眸。

他反手持劍立於武場中央，陽光打在他沾濕了汗水的發上，笑容中依舊是少年意氣。一瞬之間，滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。

所有人的目光都彙聚在他的身上，而他的眼裡隻有她。

隻這一瞬，崔三娘便知，他們真的同世間其他的愛人，都不一樣。

……

結果很快就下來了，柳定被準允削去宦籍，由三品皇緝司督主調任至神機營，從最普通的士兵開始做起。同時被準允削去宦籍的還有於八隱、荊十文等四人。

其實同時通過考課的還有三人，但那三人和許多不願參加考課的內宦一樣，他們舍不掉宮中榮華。低等末吏的俸祿甚至不如高階宦官。身既殘缺，就算出宮有了自由，一樣還是得受人白眼。不如留在宮中，一步步爬到顯宦的位置上，就算不能涉政，也自有低等宮人奉承阿諛，有耐不住深宮寂寞的宮女願結對食。

他們不願從低等末吏做起，寧願留在宮中。而這低等末吏的身份，卻是柳定和景明月苦苦求來的。

“微臣叩謝陛下聖恩！”柳定帶著其餘四人，向蕭守正行跪拜大禮。

他們習慣了天家奴婢的身份，這是他們第一次能在天子麵前自稱微臣。

“從此之後，你們不再是內宮奴婢，而是我大坤官吏。望爾等銘記機會的來之不易，清白做人，清廉為官，為大坤福澤百姓。”

“臣等謹遵聖訓！”

蕭守正將他們的宦籍交於景明月發放，歸還他們於自由。

景明月將宦籍先放還給其他人，最後才來到柳定的麵前。

“三哥，我做到了。”景明月眼中跳躍著隱隱的淚，眸如秋水，裝著萬千繁星。

景明月將宦籍交到柳定的手裡，柳定卻沒有接過。

“此物，當交由你來處置。”

柳定雙眸如碧海，那瞳仁裡映著青天月明，再也裝不下任何人。

景明月運起內力，五指一握，那張宦籍便在她的掌中化作粉末，上麵的筆墨全部被銷毀得一乾二淨。

“風為劍，雪為骨，一片冰心問蒼穹。不負少年淩雲誌，敢問淩煙第一流。”

景明月與柳定二人相視而笑，笑意如明月流水，不帶半分旖旎綺麗，讓卻不少人心中，均生出一份乾淨明澈的感動。

蕭守正率先鼓起掌來：“好！好啊！希君生羽翼，化作北溟魚！按照大坤新規，柳大人已非宮中內宦，便可以正常襲爵。景大人已是忠國公，爵位在忠義侯之上，便談不上承爵。柳大人既是忠義侯的義子，又是景大人的夫婿，忠義侯的爵位，便由柳大人承襲可好？”

還是有些官員認為蕭守正對景明月夫婦實在恩賞太過，剛想出言反駁，景明月已經先行駁斥：“多謝陛下美意，隻是暫且不必了。微臣相信，微臣夫婿不必通過襲爵，能憑自己的能力，重新掙下一份爵位！”