柳定在得知齊妃自儘後，一顆心沉入了穀底。

他跟著蕭明鼎這麼些年，也算了解蕭明鼎的習性。蕭明鼎是個擅長隱而不發的君主，在他達到目的之前，一直很能忍。在鏟除世家之前，蕭明鼎一直寬縱著陸擷英，但心裡早對陸擷英起了殺心。

而現下，蕭明鼎對小九不但沒有懲處，反授予太子太師之高位，便是為了促使顧、崔兩家相鬥，讓小九在其中左右為難，一著不慎便會以結黨之名論處，將過往積怨一並清算。

帝王心術，實在太過可怕。

柳定夜訪三千客時，景明月正在一個人對窗彈琴，琴聲古樸渾厚，沉入蒼茫夜色。

最後一音撥完，景明月的手腕緩緩垂下，被柳定捉住，順勢裹進掌心，放在寬闊熾熱的胸口，感受他鏗鏘有力的心跳。

“你來了。”景明月笑著倚在柳定懷中，疲累了一整天，唯有他的心跳能令她心安。

“小九，明日就是朝會了。”

“嗯，我知道。”景明月大概能猜到柳定要說什麼了。

柳定的指腹細細地從景明月清雋的眉眼之間滑過，帶著無儘的繾綣與珍重，還帶著一絲惶恐，害怕他放在心上珍之重之的月亮，會被這世上最位高權重者無情地摘下，踩入塵泥。

“小九，我知你不在意閒言碎語和身外虛名，可是小九，這件事不隻關乎聲名，更關乎性命。帝王之怒，流血漂杵，尤其是當下陛下比之往昔更加喜怒無常。”

柳定溫熱的吻落在景明月的眼睛上：“你為我做得已經夠多了。明日，不要再為我爭取什麼，也不要再為我爭辯什麼。一定要顧好自己，隻有你好，朝局才會好，天下才會好，我……才會好。”

“我隻要你平安。”柳定將景明月摟得更緊了些。他太害怕失去她了，他可以死，但他不能再失去她。

“你怕他一怒之下殺我？”景明月撫在柳定胸口的手，明顯地感覺到了他的心跳在變快。

“嗯。”柳定的胸腔沉悶地震動了一下，景明月卻是輕笑出聲，勾上了柳定的脖子，吻住了他的唇。

“你放心，他不敢殺我。”景明月的語氣篤定中帶著輕蔑，“他都眾叛親離成這樣了，怎麼敢丟掉我這唯一的孤臣？”

“陛下或許現在不會動我們，可是以後……”

景明月再度用唇堵上柳定的唇，許久，才緩緩鬆開：

“三哥，這盤棋，其實從來不是我和蕭明鼎的博弈。任何人的男歡女愛，在帝王權力麵前，都不值一提。歸根到底，蕭明鼎要的，始終是無上的權力。”

隻要蕭明鼎得不到他想要的權力，這場爭鬥就不會結束。景明月有十足的把握，能維持住當前的局麵。除非，有人破這個局。

後麵那個假設，牽扯太廣，風險太大，景明月不願讓柳定擔心，於是按下不表。

今夜，她隻想與他一同，沉溺於沉沉夜色。

上朝之日，景明月沒有理會所有探詢的目光，歸朝的第一件事，就是奏請裁撤皇昭寺與皇緝司。

“皇昭寺陸擷英罪大惡極，禍國亂政，皆因身為內宦，親附天子且兼掌權柄之故。二司權力，重歸前朝，方是正途。”

“微臣景明月請奏取締二司，將二司人員按照功績和能力由吏部銓選後，分彆歸入前朝和後宮。歸入後宮者仍保留宦官原籍，歸入前朝者，銷去宦籍，在現任品階上均降五級，同時在朝者不得超過十人。入前朝後，一切形製皆入朝臣，非詔不得出入內廷。”

景明月的折子被蕭明鼎一次次駁回，景明月便一次次鍥而不舍地上奏，所上的折子全部是內閣全員通過。

在此之前，蕭明鼎完全沒想過景明月這樣的人，會為柳定這樣的人，或怒發衝冠，或巧笑倩兮，執拗如斯。

“朕不知景大人的這番請奏，是以何身份？是大坤首輔士人之首景明月？還是忠義侯之女蘇濟？還是江湖第一殺手黃泉客？抑或是皇緝司督主柳定的對食？”

這最後一句話，是赤裸裸的羞辱。

“首先，微臣先前就已和陛下言明，微臣不是柳定的對食，而是他的妻。他是我夫君，蒼天在上，先父為證；其次，正如陛下既是大坤君上、先帝太後之子，亦是皇後貴妃夫君、皇子之父，般若諸相，萬種身份，皆是我身。”

“微臣之所以仍以景明月之名站在大坤朝堂之上，站在陛下麵前，站在百官同僚麵前，是為天下不再有忠義侯忠臣遭讒、含恨而死；不再有蘇濟痛失至親、顛沛流離；不再有黃泉客刀頭舔血、朝不保夕；不再有柳定英才受辱，明珠蒙塵！”

“亦要天下不再有叛黨作亂、毀我山河；奸佞弄權、欺上瞞下；術士張狂、招搖撞騙！景明月在此，求個明月朗照，天理昭昭！”

蕭明鼎不知道，為什麼明明都是在玩弄權術，景明月能永遠一身浩然正氣，將他襯得這麼齷齪不堪？

“景明月，天家奴婢，豈能任你驅使！朕要是不答應，你當如何？”

蕭明鼎在咬字時，尤其加重了“奴婢”二字。

景明月從懷中取出打龍鞭，旋開打龍鞭的鞭柄，從中取出一道黃色的詔書。

“那今日，微臣就當著百官同僚的麵，請陛下，兌換這個承諾。”

蕭明鼎都快忘了，打龍鞭還有這個功效。以連降三級為代價，換帝王一個無關皇位之爭、無損大坤利益的承諾。

他剛將景明月擢拔為一品太子太師，景明月就自請自貶三級。

她不隻是在為柳定謀一個身份上的解脫，她更是在擺明立場，不願做蕭守愈的老師。

他當初賜景明月這條打龍鞭，是為了彰顯他對她的信任，不願景明月因遼東之事和他生了嫌隙。卻沒想到今日景明月用這條打龍鞭，火辣辣地在他臉上抽了一道鞭子。

打龍鞭象征著帝王承諾，若不兌現，傳出去將會貽笑大方。

蕭明鼎甚至想不出一句反駁景明月的話，他隻覺得嫉妒，隨即又感到無比的荒唐。他堂堂九五之尊，竟然在嫉妒一個宦官。

景明月看不上他，看不上崔紹節，看不上孟長崢，卻偏偏看上一個宦官。

“景明月，你可以對朕視若無睹，那朕又憑什麼對你有求必應！你以為你是誰！你以為你功勳卓著就可以目無君上，脅迫天子了嗎！”

“微臣不敢。微臣隻是在儘人臣之本，行先聖之道。”

蕭明鼎最恨景明月那副看似恭謹謙卑，實則和銅牆鐵壁一般刀槍不入，寸步不讓的樣子。蕭明鼎在一瞬間，甚至對景明月和柳定都動了殺心。

但蕭明鼎更清楚地知道，他絕對不能殺景明月，更不能殺柳定。不隻是因為這二人背後重重身份和功勳的疊加，更是因為景明月是現下唯一能夠平衡朝局之人。

景明月或許有私心，但除了景明月，無人可以做他的孤臣。

蕭明鼎索性先將景明月的折子拖著，他在等，等孟長崢和梁襄回朝。

世家為了自身的利益會站在景明月身後，宋清等人出於和蘇敬儒的情誼更是會無條件地支持景明月和柳定。

他們或許會在背地裡鄙夷景明月與柳定，但麵上絕對不顯露半分，可是衡陽不一樣。

景陽川直接死於陸擷英之手，衡陽恨宦官，不管這個人是誰。

衡陽更不會容許自己的掌院，委身一個閹宦。

景明月每日遞上去的折子全部被蕭明鼎駁回，景明月也不拖泥帶水，她本也不想理會蕭明鼎，每天遞了折子就走。

景明月對蕭明鼎的容忍在於不生事。任何有能力的大臣都不怕君王做甩手掌櫃。前朝有一位皇帝幾十年不上朝，當時名臣依舊把朝臣治理得井井有條。

大臣們怕的是君王以他們最不能接受的方式對下達旨意，並以君王的威勢強製他們執行。

蕭明鼎丟了一堆和世家相關的陳年舊案給柳定，限時讓柳定去查。以崔家、顧家、柳家、裴家為主。

百年世家，如果要不斷上溯的話，沒有誰是經得起這麼查的。世家和皇權彼此糾纏，有些是世家和皇家暗中交易的陰私買賣，和當時之事有關的人早已化作黃土白骨，他們的後人對當年之事也根本無從知曉。

並且大坤經曆了成康之亂兵荒馬亂的十餘年，世家大族紛紛南下避難，有些東西根本查無可查，更遑論在蕭明鼎限定的短短幾日時間之內查清。

蕭明鼎是故意要在柳定和世家之間燒一把火，那就是間接在景明月和世家之間燒一把火。如果柳定什麼都查不出來也沒關係，就可以用辦事不力的名頭懲處柳定。

“因為我夜闖安和宮，蕭明鼎不敢明著傷害柳定，所以在暗處和我玩陰的。”景明月輕輕地吹乾奏折上的新添的墨痕。

“你打算怎麼做？”柳俱遲憂心地望著景明月，“陛下擺明了就是要尋個合理的由頭給柳定定罪，或者讓世家來逼迫你放棄柳定。”

“要我放棄，還沒有人有這個本事。”景明月起身，用力地合上了奏折。