所以能嫁給他的隻有會稽顧氏的大家閨秀顧貞，而不可能是衡陽掌院天地人傑景明月。

“那王妃便坐下聽著吧。”蕭明鼎拍了拍顧貞的手，以示安撫。

“景大人既然如此說了，想必早有謀算，不知大人有何妙計？”蕭守義出聲詢問。

“禮部和翰林院有你們的吧？”景明月望向蕭明鼎。

“有。”蕭明鼎開誠布公，讓懷中早已準備好的一份名冊交給景明月，“這是我在京內安插的所有人手，都是非常值得信任之人。”

景明月打開名冊隻掃了幾眼，便還了回去。

蕭守義不知景明月這是何意：“大人……這？”

“名單微臣都看過了，也都記下了，桂王殿下確實獨具慧眼，在用人一事上遠勝其他二王。”

蕭守義拿過名錄展開，一臉不可置信，那麼長的名冊景明月就那麼隨便看了幾眼就全記住了？

“景大人還是收著吧，萬一……”

“沒有萬一。”趙冰河打斷蕭守義，“你當我們掌院是怎麼九歲就過了衡陽書院如此苛刻的文試？”

景明月起身：“時辰也差不多了，今日應當是微臣最後一次奉命到桂王府探望王爺。王爺既然有傷在身，那便好生養傷，微臣自會安排妥當。隻是還請王爺明白，微臣此舉是為肅清朝廷內外蠹蟲，並非相助王爺針對誰。茲事體大，陛下多疑，還請王爺愛護貴體，多多保重。”

景明月再一次將她和桂王府的關係撇的一乾二淨，而最後一句話另有所指。

對於鎮西王可能會在年節之際對吳王動手，景明月早有預料，安排了一批暗衛保護吳王。景明月有足夠的自信，衡陽的暗衛還不至於護不住一個吳王加一個桂王。

桂王重傷，是精心上演的苦肉計，雖說受了皮肉之苦，但也逼出了藏在靖寧帝身邊護衛裡的二王暗線，陸擷英也因監管不力受到了牽連。

刺殺不見血便始終不痛不癢，軟禁撤權隻是一個開始，還不夠，要往火裡再添一把柴，讓火燒得更旺一些。

景明月看破了蕭明鼎的苦肉計，卻沒有在靖寧帝和蕭守義麵前點破，這件事便成了二人之間心照不宣的秘密。

太陽偏移，光影輪轉，陽光從桂王身上轉到了景明月的身上，蕭明鼎隱在陰影之中，景明月完完全全地暴露在陽光之下。

景明月準備告辭時，蕭明鼎再次喊住了她：“大人留步，小王還有一事相求。”

“什麼事？”

“陸寒淵雖是皇昭司之人，但生性純良，兼有韜略，入皇昭司為宦是為成康之亂所誤，美玉陷泥淖，實屬無奈。在桂軍監軍之時，恪守本分，明知皇昭司支持膠東王，也並未做出妨礙本王延誤軍機社稷之舉。”

蕭明鼎拖著身子站起，對景明月躬身行禮：“雖說他是父皇和陸擷英派在大人身邊監視大人之人，但也還請大人看在他並未真正做出有礙社稷之事的份上，饒他一命。”

所有人都知道景明月抽了一頓名動京城的鞭子。親手鞭笞陸寒淵，無異於將鞭子直接甩在陸擷英和皇昭司的臉上。陸寒淵甚至是靖寧帝派給景明月的人，那就是連靖寧帝的麵子都不給。

靖寧帝非但沒有就此事向景明月問責，反而恩寵不斷。景明月也沒有向靖寧帝提出要將陸寒淵逐出尚書府，反而是好吃好喝地讓他在府中養傷，並且準許陸寒淵在皇昭司和神機營的僚屬前往尚書府慰問。

此舉無非是向天下表示，衡陽書院根本就沒有把皇昭司放在眼裡，天下士人對此拍手稱快！

多少年了，朝中有誌之士都不敢公然向皇昭司叫板，連最剛正不阿的都察院這十幾年來也都偃旗息鼓，卻在景明月的帶領下，敢直接劍指皇昭司！

春闈在即，來衡陽書院求教的學子絡繹不絕，衡陽附近的佛寺道觀均是香火不絕。

“美玉陷泥淖，看來桂王對陸指揮倒是頗為欣賞。”

景明月側身對蕭明鼎一笑：“那王爺可要記得今天你說的話，微臣現下暫且留著陸寒淵的命，將來王爺要是榮登大寶，可要記得——陸寒淵的命是我的。”

回到尚書府的路上，趙冰河憂心惴惴地對景明月道：“姐姐，那桂王是不是看出了什麼端倪，是不是在用陸大人來試探你？”

景明月隻覺得乏困，倚靠著馬車微閉上雙眼：“桂王要是有這本事，就不必施這種殺敵一千自損八百的苦肉計。”

話放脫口，景明月一陣心悸，全身上下劇烈地顫抖了一下——她在嘲笑蕭明鼎的時候，自己不也是一個笑話嗎？鞭笞陸寒淵，殺敵一千又是自損多少？

“姐姐怎麼了？”趙冰河察覺到景明月的不對勁，擔憂地出聲詢問。

“沒事，隻是最近事情比較多，有些累了。”靖寧帝、皇昭司、四王六部九卿，孟長崢還要奔赴北境……樁樁件件都壓在景明月身上，她最近確實疲憊至極。

趙冰河替景明月揉了揉太陽穴：“我最近再給你配幾服安神的藥，你可一定要記得吃，彆忙著忙著又忘了。”

景明月剛一下車回府，尹燕泥便連忙迎上來：“府裡來了一位柳姑娘，為著春闈科舉的事情一定要見你。我見她說不出什麼有用的東西，本想直接打發她回去，誰知那陸寒淵拖著還沒好利索的身體，非把那柳姑娘留下，說是你一定會想見這位柳姑娘的。”

景明月一聽“柳”這個姓氏，本已心下存疑，一聽是陸寒淵做主一定要將人留下等她回來，將藏在衣袖中的手越攥越緊。

“人呢？叫什麼？”

“那姑娘叫柳俱遲，孟長崢在前廳接待著，你一見便知。”

景明月穿過尚書府的庭院，恍然發現又是一個春天，依依楊柳之貌，夕陽穿越柳枝細影，斑斑駁駁地灑在她的臉上。

手種堂前垂柳，彆來幾度春風。柳上煙歸，池南雪儘，東風漸有繁華信，此處卻不是故園，無人相記那些昔我往矣。

景明月仰首望天，有孤鴻寒鴉，亦有流雲自閒。

“雲在意俱遲，真是好名字。”景明月見到柳俱遲的時候，發出了由衷的感慨。

十七八歲的少女，身形纖細卻並非弱柳扶風，舉手投足都規矩有禮儘顯大家風範，相比顧貞少了幾分害羞膽怯，多有靈動之色；相比趙冰河又更老成穩重。

沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。這便是柳俱遲給人的感覺。

“不愧是景大人，能一語道破在下名字的來曆。”

柳俱遲朝景明月微微欠身：“在下出身河東柳氏。祖父是開泰年間的吏部尚書柳文元，祖父生有一子一女，家父取雲字，姑母取意字，因姑母早逝，家父為懷念姑母，故而給在下取名俱遲。”

柳文元、柳雲卿、柳意卿、柳俱遲……河東柳氏家主這一支，沒人比景明月更熟悉，自然也沒人比陸寒淵更熟悉。

因著景明月剛回來，陸寒淵作為尚書府名義上的奴婢，為景明月和柳俱遲都換上新茶後退到了一旁侍立。

“你要是沒什麼事就先退下吧。大人和柳姑娘商量事情，也不需要你在這裡伺候。”孟長崢嗬斥陸寒淵退下，景明月將茶盞不輕不重地擱在桌上。

“不必，他願意聽便聽著。現在全京城都知道我將他放在身邊，絲毫不忌憚皇昭司暗地裡的動作，當著柳姑娘的麵讓他出去，反倒顯得我心虛。”

“景明月！”孟長崢的音調拔高，隱隱有怒意，隻是當著柳俱遲的麵不好發作。

就陸寒淵的事情，孟長崢和景明月已經有過無數次爭執。

自孟長崢住進尚書府那一天起，就認定景明月是在養虎為患玩火自焚，堅決要求景明月將陸寒淵趕出尚書府。景明月聲稱她自有謀算，禁止孟長崢在尚書府再言將陸寒淵趕出府中一事。

李鐵馬在桂郡與陸寒淵有袍澤之情，加之趙冰河、尹燕泥及楚煉也對陸寒淵多有美言，孟長崢自覺多說無益，便不再多言。

直到景明月親自對陸寒淵執行四十鞭刑，孟長崢以為景明月終於決定動手了，誰知景明月竟還沒將他趕回皇昭司，準允他在府中養傷，讓趙冰河給他用最好的金瘡藥，還允許皇昭司的人前來探望。

孟長崢認定景明月是瘋了，他馬上就要離開京城前往北境，他一走怕是更沒人相勸景明月了。

孟長崢瞟向陸寒淵，這家夥也沒有半分要離開的意思。孟長崢怒火中燒，景明月身邊的趙冰河瘋狂給孟長崢使眼色，示意孟長崢不要再繼續為難陸寒淵了。

孟長崢隻得作強壓怒火。

“柳姑娘說吧，你來找我到底所為何事？”

柳俱遲俯身作揖：“在下為今年春闈科舉一事，求見景大人。”

柳俱遲從袖中取出一份卷軸恭敬地上呈，景明月接過展開，是柳俱遲寫的策論。

筆法老練，鞭辟入裡，見解獨到，嚴謹周詳之間亦有數處文采斐然，放在科舉試卷之中當屬上乘之作。

景明月收起卷軸遞還給柳俱遲：“柳姑娘有本事直接應舉便好。我朝不流行行卷乾謁，我亦不掌科舉之事，你來尋我對你的科舉，並無益處。”

“我朝的規矩在下都知道，可是我朝科舉是什麼模樣，景大人難道不清楚嗎？”

柳俱遲沒有和景明月打任何啞謎，直截了當一針見血地繼續說下去：“女帝雖然開了女子恩科，準許女子和男子一同科考。但開泰之後科舉舞弊已是國朝痼疾，成康之亂後更是變本加厲。男子科考尚無公正可言，女子則更無容身之處！”

“大人且看每年有多少女子參加女子恩科，卻又連續多少年無一人及第？我們當真不如那些男子嗎？就是才高名盛如大人您，官拜兵部尚書前所未有，為我朝女子典範，卻也並非通過科舉入仕不是嗎？”

柳俱遲在景明月麵前，毫不掩飾地撕開大坤朝科舉的遮羞布，直斥科舉不公的模樣，是景明月入仕數月以來，在大坤朝堂上從未見過的。

景明月想到了蘇敬儒，開泰年間林氏兄妹隻手遮天，罔顧科舉秩序，公然賣官鬻爵的時候，蘇敬儒不惜性命據理力爭時，是否也是這副模樣？

“你在質疑我並非憑能力所得？”景明月的語氣裡帶著十分的壓迫。

景明月的這句話孟長崢再熟悉不過。景明月通過文武試剛拜入景陽川門下時，衡陽很多弟子都並不服氣。景明月也是用極其冰冷地語調對那些人道：

“你們在質疑我並非憑能力所得？”

那些人認定景明月使了其他手段才得景陽川青眼，其中也包括年少輕狂的他。

明明在此之前，景陽川隻有他一個入室弟子，憑空多了一個師妹，讓他失去他多少有些芥蒂。

但隨後都被景明月教訓得服服帖帖。後來景明月的能力，衡陽上下無不歎服，待景明月繼位衡陽掌院時，無人有任何異議。

景明月大概是十五歲之後就不屑於說出這種話了，如今怎麼會和一個小姑娘如此置氣？

“在下並非此意！前來尚書府也並非隻為自身前程！”柳俱遲絲毫不懼。

“景大人帶領衡陽眾人入仕，定南蠻平東海，禳藩鎮安藩王，連皇昭司都不曾懼怕，所盼所求一定是還大坤一個太平盛世。科舉為國選材，事關家國前路，有如此積弊，大人高義，又怎會坐視不理？”

年輕氣盛，眼神清澈，有著未涉朝堂險惡的衝勁。柳俱遲的勇氣景明月欣賞，但還不足以打動她。

要說這樣高風亮節的話何其容易，誰都可以侃侃而談。柳俱遲當著她的麵能不管不顧地說這些話，他日如果得以真正入朝為官，卻未必有勇氣當著皇帝的麵再將今日的話複述一遍。

“我隻管兵部。科考是禮部和翰林院的事，你找錯人了。”景明月招來尹燕泥，“去我的書房裡，把第二列書架從上到下第三排的書全部給柳姑娘全部拿過來，柳姑娘對著這些書好好琢磨，或許對科考有用。”