未幾，便是七夕。無論是天上的仙女，還是世間的佳麗，對女人而言，這許是最重要不過的節日了。各宮各殿早早便抬出香案，供奉名貴香料及時鮮瓜果——自然，更少不了那裝在華麗針匣裡的乞巧針。時近黃昏，卻忽然下起了蒙蒙細雨，點翠連忙指揮著小喬子和小梁子將香案又抬了回來，站在屋簷下，望天興歎道：“七夕節的相思淚啊，他們該是見到了吧？雖然一年一次，但總是能相見的……”被雨澆了一背的小梁子忝著臉湊了過來，笑嘻嘻問道：“點翠姐姐，你想和誰相見啊？”點翠臉一紅，啐他：“小皮猴子，貧嘴呱噠舌的，可討打！”小梁子一心玩鬨，當即大呼小叫起來。忽然，簾子一動，玲瓏從屋內出來，冷著臉道：“主子在休息，你們還這般不省心，真的是無法無天了不成？”點翠一吐舌頭，連忙跑向後廂，口中道：“我這就去預備‘巧果’……”小梁子則更是精乖，一見玲瓏出來，早已溜得不見人影兒了。玲瓏依然冷著臉，一轉身，掀了簾子進屋去，對屋內坐著看書的沈青薔回稟道：“主子，外頭下相思雨了。”沈青薔的目光依然落在書頁上，微一點頭，淡淡道：“是麼？七夕的雨，原來還有著這樣的名字啊……”玲瓏遲疑片刻，輕聲道：“那主子……今夜……”青薔抬過頭來，對她一笑：“今夜是七夕，牛郎織女鵲橋相會，人人都要出來乞巧的，我可說得沒有錯吧？”玲瓏眼睛一瞟，正瞧見窗口懸著的那盞蓮花燈，窗子開著，這溫暖的、粉色的光輝，透過紛亂的雨絲，卻不知會照進了誰人的心中。玲瓏垂首道：“奴婢願織女娘娘庇佑主子，乞巧得巧，萬事順遂，”頓了頓，又道，“……便如燈節那日一般。”青薔望定她，笑了，說道：“玲瓏，那可有勞你了。”“相思雨”下了並不久，酉末入戌的時候便停了。香案又被挪了出來，這一次，更是密密堆滿了各色物件，從胭脂水粉到紅棗桂圓，統統襯以紅綢，點翠親手整治的麵炸的“巧果”也端了出來，上麵抹著黃澄澄一層蜜糖，顯得格外誘人。又過了小半個時辰，天上層疊的雲影豁然洞開，如鏡的幽藍夜幕高高懸於眾人頭頂。點翠站在香案邊，一直抬著頭向天上望著——河漢燦爛，那牛女真的在空中相會了嗎？香案擺在距平瀾殿有一段路程的涼亭之上，四年前錦粹宮尚未沒落時，這裡曾是各處妃嬪娘娘們賞景玩月的絕佳妙處，每到佳節，免不了無數爭風吃醋的好戲——如今卻隻便宜了她們幾個，將這霽月光風，堪堪獨占。點翠站在亭外，翹首企盼良久，終於見到玲瓏手捧針匣，引了青薔姍姍而來。為討彩頭，宮內乞巧的針都是特製的，針孔寬大，十分易穿。沈青薔來到香案前，先稱讚了點翠炸的“巧果”，又和兩個小太監說了一番閒話，這才跪拜下去，默默祝禱，最後對天焚香，叩首三聲，便算全了禮。玲瓏早已撚著七根排好的“乞巧針”送到她手裡，另一邊點翠則遞上極韌的一根絲線，青薔笑著接過來，趁著璀璨星光，將七枚針尾輕鬆穿過。點翠忙拍手笑道：“主子是心巧手巧的！”青薔也笑道：“可不如你嘴巧……”說著站起身來，“你們也來拜拜吧，討個吉利罷了，不白折騰這一場。”點翠巴不得答應了一聲，卻又反應過來，問道：“主子，怎的？您這就要回去了不成？”沈青薔點點頭：“拜也拜了，巧也乞過了，我想去看看昭媛娘娘——總也不大不小是個節日，那邊，怕是冷清得緊。”點翠早一手排針，一手撚線，口中道：“那主子您等等我，我眨眼就好了的。”可畢竟是分心二用，失了求禱的誠摯，手上一顫，那針隻穿過去六枚，正巧卡在第七枚中，功虧一簣了。點翠跪在那裡，幾乎都要哭了。還是玲瓏過去，另排了針線給她，說道：“方才那次算是你替我乞的，我這就陪主子過去，你在這裡虔誠拜過，再好好乞自己的吧。”點翠急急起身，忙道：“那怎麼成？”可玲瓏早扶了沈青薔，遠遠去了。點翠怔怔望著她們的背影，終是複又跪下，口中嘟嘟囔囔不休。旁邊站著的小梁子忽然一笑，打趣道：“點翠姐姐這個再穿砸了也無妨，就當是替我穿的，也是一樣……哈哈……”點翠怒瞪他，口中喝道：“你還笑？你再笑，小心我用針紮你！信不信？”小梁子忙擺手道：“我信的，我自然信的……哈哈……隻是，點翠姐姐，你還是用心穿吧，可小心沒紮到我，反紮到了你自己——到時候，你那個念念不忘的人，怕是要心疼的吧……”點翠頓時臊得滿麵通紅，口中卻半句狠話也講不出來了。***這一邊幾個人不住頑鬨，嬌聲笑語遠遠傳開；那一邊，玲瓏手上提著一盞紙燈當先引路，主仆二人默默走在荒草蔓生的小徑之中。眼見離了平瀾殿，轉過一道花牆，玲瓏忽然停住了腳步，站在那裡，一動不動。“……主子，”她開口道。“怎麼了？”黑暗中沈青薔的一雙眼燦若星辰。玲瓏咬了咬嘴唇，輕聲道：“您……真的要去流珠殿嗎？”青薔忽然笑了：“自然……不是，”她說，用一種分不清是嚴肅還是戲謔的口吻，“你有你的‘打算’，我也有我的‘打算’，如此而已。”“那您怎麼……怎麼……”玲瓏竟有些無措，一時之間似乎不知道該怎樣開口才好。青薔笑著，替她將想說的話說完：“那我怎麼不瞞著你了？說實話，我從沒想過能瞞住你的，我的那些‘秘密’，對你來說其實也不算什麼吧……”玲瓏極緩、極緩地點了點頭，斟酌良久，回答道：“我知道是有這樣一個人在的……去年冬天，實在冷不過的時候，您就出去過一次……第二日，便有人送了新炭來的。”青薔又是一笑，歎口氣：“果然還是瞞不過你……說實話，我今日之所以對你不加隱瞞，隻不過因為我們平靜的好時日，怕是要到頭了；若彼此之間還不開誠布公，再遇到前日那樣的狀況，遲早要出事……玲瓏，我從沒把你、把點翠……或者把死去的杏兒和染藍當成奴婢，我想你也明白的。”玲瓏又點了點頭，口中道：“玲瓏明白。”青薔續道：“若可以，其實我也想知道你真正的想法，想知道你的‘秘密’——正因為如此，我才不怕將自己的‘秘密’剜腹剖心給你看，你明白麼？”玲瓏似乎一愕，終於還是執拗地搖了搖頭——隻是搖頭，並不回答。沈青薔歎息一聲，笑了，揮了揮手：“……那也罷了，當我沒有說過就好。”玲瓏駐足良久，臉色慘白，忽然開口道：“主子，今夜之事，實在突然，玲瓏要……好好想一想……才能回答您。”青薔微笑：“那是自然，無論結果如何，給我一個答案——我在等著。”玲瓏也笑了，點了點頭：“主子，無論結果如何，我會給您一個回答的，一定會。”***……盤桓良久，兩個人至此分道揚鑣：玲瓏獨自向流朱殿而去，青薔則四下張望，一轉眼便離了正路，折到一處荒廢的偏殿背後，側身在飛簷的陰影下。方才玲瓏想將紙燈留下來，青薔卻笑著說不必：純粹的黑暗有什麼可怕？可怕的其實是那些日光下****裸的人心。不知道過了多久，咫尺之外忽然傳來一聲低語：“你來了，果然是出了事……”沈青薔回過頭去，但見有個白衣的影兒正無聲無息立在簷下。天淡星河垂地，兩個人之間也宛若隔著一道無法逾越的夜的洪流——沈青薔怔然望了半晌，又回過頭來，側對他，輕聲道：“若沒有大事，我自然也不會點燈找你；這件事……但看你拿什麼來交換了。”那白衣人兒微笑著——這一笑瞞過了二人身畔綺麗的夜色、瞞過了天上的皎皎牛女，靜靜潛入青薔心裡，悄無聲息：“今兒個早上南邊禦溝裡撈出一個人來，死了幾天了，都泡得身子鼓漲，麵目發爛。內司報上來隻說是失足落水的尋常內監，怕傳疫病，急急拉去化了；不過，沈娘娘，我這裡得到的消息，卻說他死前走的最後一趟差事，是去了你那邊送月例……”——暗影低垂，隻見沈青薔的身子微微一顫；那人續道：“如何？這個消息換你的消息，可換得了？”青薔不動聲色，隻是輕輕搖了搖頭。那白衣人兒眉間一動，竟也突然沉默，良久，他長歎一聲，說道：“是麼？果然……”沈青薔垂著頭，忽然冷冷一笑：“你果然敏銳。”那白影輕聲道：“你前日夜裡亥子之交時挑出燈來，一個時辰後消息就傳到了我那裡；隻要打聽一下你之前去了哪裡，遇見了誰——既然是‘大事’，那也並不難猜的。”青薔微微仰起頭，星光落在她臉上，整個人竟仿佛尊玉石雕像般凜然、冷硬、毫無生氣。她思索片刻，方才慢慢開口，輕歎道：“果然不愧是詔衛——果然不愧是……王爺您啊……”