薛長空這才發現公冶長神態有異，不禁暗吃一驚。因為他知道公冶長不是一個容易皺眉頭的人。如果連公冶長也認為事情有點棘手，這件事情的嚴重性，自是不問可知。公冶長低聲道：“薛兄可曾聽人提過一種叫熬血煉髓的邪門玄功？”薛長空搖搖頭。公冶長接著道：“如今我敢說這位天狼會主練的便是這種玄功。”薛長空道：“何以見得？”公冶長道：“我是從你說他聲音變化不定上想到的，因為隻有煉這種玄功的人，才有這種現象發生。”薛長空道：“這種玄功練成之後，它的長處在什麼地方？”公冶長道：“童顏常駐，百毒不侵。”薛長空道：“一般拳腳兵刃，更奈何不了他？”公冶長點頭道：“正是如此。這種玄功，大致說來，跟金鐘罩布衫一類氣功相近，但威力卻不可以道裡計。”薛長空眼中忽然微微一亮道：“這種畜功既跟金鐘罩布衫一類氣功相近，是不是也有些功力不到的‘氣眼’或‘氣穴’？”公冶長道：“有。”他苦笑了一下，又道：“就是有，又怎樣？這種‘氣眼’或‘氣穴’乃練功者個人的重大秘密，即令父母妻子，照例也不泄露，你難道還想找出該一部位加以攻擊？”薛長空嗒然無語，隻好也跟著歎了口氣。公冶長思索了片刻，毅然接著道：“萬事莫若救人急！不論這天狼會主有多厲害，我們也不能放著花十八姑娘不管。來，我們分彆從兩邊院牆上翻進去，你隻須指出藏人的那間屋子，便可隱身於一旁，非至萬不得已之時，最好不要露麵，那位天狼會主，由我來想方法去對付！”薛長空緩緩搖頭道：“用這種方法，絕對救不了人。”公冶長道：“為什麼？”薛長空道：“天狼會主居住的那間屋子門戶可以自動啟閉，顯受機關所操縱，說不定屋內還有秘密地道，這種房子的牆壁，必堅固異常，他不理我們，我們一點辦法也沒有，就算我們能破門而入，對方也不難從秘密通路中悄然逸去。”公冶長點點頭，雙眉不禁再度微微皺起。這種情形，是可以想象得到的。天狼會主為了保持行蹤隱秘，以及修煉熬血煉髓玄功，其居住之處，自然不會像普通民宅那樣隨便容人出入。可是，如今已勢成虎騎，他難道能因為敵人居處設有機關布置，就放棄救人的打算？薛長空道：“現在也許隻有一個辦法。”公冶長抬起眼光道：“什麼辦法？”薛長空道：“先設法找出那間通往外邊的秘密出口。”公冶長道：“從地道中摸進去？”薛長空道：“這樣至少可以先把對方的退路堵住。”公冶長搖了搖頭，說道：“這法子更是行不通。”薛長空道：“為何行不通？”公冶長道：“你應該知道，這是一條小巷子，它的前後左右，不是商家，便是住戶，如果出口在另一戶人家屋內，你能把附近幾十戶人家，一家家叫開了門，入內搜查？”薛長空無可奈何地雙手一攤道：“否則怎麼辦？”公冶長沉吟道：“辦法總會有的。”他忽然抬頭，注目接著道：“當你最後離開之際，那位天狼會主對待花十八！”娘的態度如何？”薛長空道：“態度尚稱緩和，從花十八姑娘回話的聲音聽來，好像始終沒有受到傷害。”公冶長道：“天狼會主問的些什麼？”薛長空微微皺了一下屆道：“提起這個，可說又是一件怪事。”他望著公冶長道：“你猜那位天狼會主向花十八姑娘問的些什麼？”公冶長眨了眨眼皮，沒有開口。這正是他想知道的，薛長空等於隻是將他的話重複了一遍，如果他猜想得到，他就不會提出這個問題了。不過，有一點，已可確定。天狼會主向花十八問的話，一定非帶突兀而出人意料之外！薛長空不是個碎嘴子的老太婆，如果不是由於這一原因，這位雙戟溫侯絕不會側過頭來這樣反問一句。薛長空以經過加強的語氣，接著道：“說出來恐怕誰也不會相信，他向花十八姑娘提的第一個問題，竟是問她如意坊那邊有沒有釋放魔鞭左天鬥的誠意！”公冶長果然為之當場一呆道：“真有這種事？”薛長空道：“半點也不假！”公冶長道：“那麼，花姑娘有沒有告訴他，我們早就放了人？”薛長空道：“花姑娘說了。”公冶長道：“這位天狼會主聽了之後如何表示？”薛長空道：“當時這位天狼會主臉上是什麼表情，我無法想象。我隻知道，經過一段時間的沉默之後，那位天狼會主才提出了第二個問題。”公冶長接著道：“他提的第二個問題是什麼？”薛長空道：“第二個問題，也很奇怪。他問花姑娘，他們有位外號酒肉和尚的天狼長老，是不是被我們這邊的人給殺了？”公冶長道：“花姑娘怎麼回答他？”薛長空道：“花姑娘說，我們這邊隻知道天狼會有這麼一位天狼長老，但未見過這樣一個人。”公冶長道：“這一次那位天狼會主也沒有反應？”薛長空道：“是的。”公冶長道：“然後對方有沒有再接著問彆的？”薛長空道：“對方接著問的第三件事，則更奇怪。他說他們有兩名金狼長老，昨夜被人殺死在羊腸巷口，他們已打聽出下手的人，是虎刀段春。他問花姑娘，知不知道當時的詳細經過？”公冶長道：“果然問得奇怪，既然人已死了，而且也已知道了是死於何人之手，還打聽這段經過乾什麼呢？”薛長空道：“這段經過，非三言兩語所能說完，我猜想花姑娘一定會把握住這個機會，儘量拖延時間，所以才抽身去跟你會合。”公冶長仰臉望著黑暗的天空，忽然一擺手道：“走，將近四更，不能再耽誤了。”薛長空道：“去哪裡？”公冶長道：“仍照前議行事！”薛長空道：“強行登門救人？”公冶長道：“不錯！”薛長空道：“這樣做行得通？”公冶長道：“路是人走出來的。付諸實際行動，總比徘徊嗟歎強得多！”小院子裡昏暗陰森如故。一條人影淩空飛落。幾乎就在同一瞬間，一個冰冷的聲音自書齋中傳出。“來的是哪一路朋友？”“靈台門下公冶長。”“何事見教？”“拜客！”“朋友可知道現在是什麼時候？”“將近四更。”“四更拜客？”“不錯！”“朋友一向都選在這種時候拜客？”“不儘然。”“今夜是例外？”“可以這樣說。”“何故例外？”“公冶某人一向的習慣是：平常時候，拜訪平常的客人；特彆的客人，則於特彆的時間拜訪！”“朋友已知道你現在想見的是什麼人？”“是的。”“說說看！”“座統八老，總攬一宮；名播七澤，來自三湘！”書齋中沉寂了片刻，才又冷冷接著道：“朋友你這一消息，是從何處何人聽來的？”“拜客乃儘地主之誼，非待審之四，見與不見，均請自重。”“好一個囂張的公冶小子，你以為你在跟誰說話？”“四號金狼！”屋中忽然有人輕輕歎了口氣道：“四郎，彆為難他了。我就跟你們說過，一個龍劍，一個虎刀，均非池中之物，你們無論在什麼地方遇上，都應該保持禮貌。人家有能耐找來這裡，憑你幾句狠話，就打發得了？來，先放這位花姑娘出去，待我親自瞻仰瞻仰這位公冶少俠的豐采！”公冶長聽了，不禁微微一呆，幾乎以為自己的耳朵出了毛病。對方竟肯毫無條件地先放了花十八？世上真有這種事？他沒有聽錯？他沒有聽錯。世上真有這種事。書齋大門，緩緩開啟，第一個走出書齋的人，不是花十八是誰？從花十八此刻臉上的那份喜悅的神情，以及如雀躍般的輕盈步伐看來，這位令公冶長擔了不少心事，膽識不讓須眉的多刺美人，正如薛長空所說，果然未受任何傷害。直到花十八走來公冶長身邊站下，方從書齋中接著走出一名灰衣文士及一名黑色勁裝漢子。這時天空烏雲稀薄，夜色已不若先前那股濃黑如墨。當公冶長看清身前三丈開外，那位天狼會主的相貌之後，心頭不禁暗暗納罕，同時也為之暗暗吃驚。