梅森·傑曼和那個陰沉的黑人一起緩緩走進拘留所旁的小巷。這個人大汗淋漓，惱怒地拍向一隻蚊子。他嘟囔著什麼，然後把手伸進卷曲的短發裡擦著。梅森有股衝動想說些什麼刺激刺激他，但又忍住了。這個人很高，踮起腳就能看到拘留所裡的情況。梅森看見他腳上穿著短黑靴，是那種光亮亮的漆皮鞋，使他對這個鎮外來的人更增添了輕蔑之心。他懷疑他到底開槍殺過幾個人。“她在裡麵，”那個人說，“隻有一個人。”“我們把加勒特關在另一邊了。”“你從前麵進去，會有人從後麵進去嗎？”“我是警察，彆忘了！我有鑰匙，可以開鎖。”他諷刺地說，再次懷疑起這家夥的智商。這黑人也馬上刻薄地反擊。“我隻是問後麵有沒有門。這點我不知道，我從沒來過這種沼澤小鎮。”“噢。有，後麵有門。”“好，我們就去那裡。”梅森注意到這個人已把槍握在手中了，而他卻沒看到他什麼時候拔出來的。薩克斯坐在囚室長凳上，被一隻蒼蠅的動作吸引了。這是什麼蒼蠅？她很好奇。如果是加勒特一定馬上就能判彆出來。他有一倉庫的知識。她閃過一個念頭：總有一天，孩子在某方麵的知識可能會超過他的父母。當父母知道自己生出的孩子已能超越自己時，這種感覺一定很奇妙，很快樂，甚至，還會感到一些謙卑。這種經驗，現在她已沒有機會去體驗了。她又想到父親。他一輩子與罪犯打交道，卻從未對人開過一槍。他為自己的女兒感到驕傲，卻也擔心她過度迷戀武器。“不到最後關頭不要開槍。”他經常提醒她。哦，傑西……我要對你說什麼？什麼都不能說，當然。我一個字也沒辦法開口，因為你已經死了。她好像看見窗前有個人影閃過。但她沒有理會，思緒又飄到萊姆身上。她想起幾個月前，她和萊姆躺在他位於曼哈頓的家裡那個豪華的“克林尼特隆”名牌床上，一起看巴茲·魯曼的電影《羅密歐與茱莉葉》。這是經過改編的版本，場景設在邁阿密。和萊姆在一起，總是離不開死亡的陰影。當阿米莉亞·薩克斯看到這部電影的最後一幕時，她突然明白，他們兩個應該死在一起。她沒把這個想法跟習慣用理性思考的萊姆分享，因為他的大腦裡沒有半個感性的細胞。然而這個想法一出現，她終於安定下來，心靈也得到莫大的安慰。可是，現在她連用這種奇怪想法尋求安慰的機會都沒了。這都要怪她，如今他們被迫分開生活，以後也會分開死亡。他們已經……通往拘留所值班室的門開了，一個年輕警員走進來。她認得他，他是吉姆·貝爾的妹夫，史蒂夫·法爾。“嗨！”他對她打招呼。薩克斯點點頭。接著她在他身上發現兩件事。第一件是他戴著一塊勞力士手表，這隻表對像他這樣的北卡羅來納地方小鎮的警察來說，需要半年的工資才買得起。第二件是，他身上還掛著手槍，槍套蓋子沒扣上。儘管在囚室區門外有一塊牌子：進入囚室區前，先將武器彈藥放置於保險箱中。“你好嗎？”法爾問。她盯著他，沒有任何反應。“今天保持起沉默來了，是嗎？嗯，小姐，我有好消息告訴你。你現在可以自由地離開了。”他彈了一下那對醒目的大耳朵。“自由？離開？”他摸索身上的鑰匙。“沒錯。他們判定這次槍擊事件是個意外。你可以走了。”她仔細盯著他的臉，他卻沒正眼看她。“處分報告怎麼說？”“什麼報告？”法爾問。“任何被控犯罪而關入拘留所的人，如果沒有檢察官簽署的處分報告取消起訴，就不可能被釋放。”法爾打開囚室的門，向後退了一步。一隻手放在槍套附近，離手槍握柄很近。“呃，也許那是你們大城市裡的慣例。但在這裡，我們簡單多了。你也知道，有人說我們南方人動作很慢，但他們錯了。完全不對，小姐，其實我們的效率真的很高。”薩克斯仍坐著不動。“我問你，為什麼你會帶槍進拘留所？”“哦？這個？”他拍了一下手槍，“對這種事，我們並沒有嚴格的規定。好了，你走吧，你現在自由了。換作是彆人聽到這消息，早就高興得跳起來了。”他歪頭指向拘留所的後門。“從後門出去？”她問。“當然。”“你不能從後麵開槍射擊越獄逃犯的背部，那是謀殺罪。”他慢慢點了個頭。他們有什麼詭計呢？她在心中盤算。在後門外，是否有人等在那裡，準備從正麵做合乎規定的射殺？有可能。或者法爾會把自己的頭打破，大呼救命，並朝囚室開一槍。在外麵，或許有人正等著，也許是“對本案關切”的市民，會說他聽見了槍聲，以為薩克斯攜有武器，所以才開槍射殺她。她一動也不動。“快快起來，滾到外麵去！”法爾掏出了手槍。她緩緩地站了起來。“你猜得相當接近了，林肯。”吉姆·貝爾說。他聽了一下又接著說：“百分之九十正確。以我多年的執法經驗，這種準確度已算得上相當優秀。隻可惜，剛才我處於你失算的那百分之十裡麵。”貝爾關掉空調。窗戶緊閉，屋裡的溫度立刻迅速上升。萊姆感覺額上淌出汗珠，呼吸也變得困難了。貝爾警長繼續說：“黑水運河沿岸隻有兩戶人家，不肯把運河使用權讓出來給戴維特先生行駛貨船。”他用“先生”尊稱戴維特，萊姆注意到了。“所以他的助理秘書便聘請我們幾個去處理這個問題。我們和康克林一家談了很久，最後他們決定讓出使用權。但加勒特的爸爸始終不答應，於是我們打算設計一場假車禍，用一瓶那個東西把他們弄昏。”他朝桌上的瓶子點點頭，“這一家人每星期三都會出去吃飯，所以我們把毒藥倒進他們車裡的通風孔，然後躲進樹林裡。他們從房裡出來了，上了車，加勒特的爸爸一打開車上的空調，那個東西就噴出來灑遍他們全身。不過，我們用的分量太多了……”他又瞟了一眼桌上的那個瓶子。“我們用的分量足以把一個人殺死兩次。”他繼續說，皺著眉頭回憶起幾年前的情景，“那一家人開始抽搐痙攣……真是慘不忍睹。加勒特沒在車上，但他馬上跑來，看見事情的經過。他想衝進車裡，卻沒有成功。不過，他也吸進了不少那種物質，讓他變得有點癡呆。我們來不及抓住他，他就跌跌撞撞跑進森林去了。等他再度露麵時，大約一兩個星期吧，已經完全記不得那天發生的事。我猜，大概就是你說的什麼‘多發性敏感失調症’。從那時起我們就不管他了，如果他在家人出事後又跟著死掉，反而容易讓人生疑。“接下來的事就跟你說的一樣了。我們燒了屍體埋在黑水碼頭，把汽車從運河路推進河裡，付了十萬美元給驗屍官取得假報告。當我們聽說有人得了什麼有趣的癌症，並開始質疑生病的原因時，卡爾波和其他人就會去‘照料’他們。”“我們剛到鎮上時看到的那場葬禮。那孩子也是你們殺的，是嗎？”“托德·威爾克斯？”貝爾說，“不，他是自殺的。”“可是，他也是因為毒殺芬而生病的，對吧？他得了什麼病？癌症？肝病？腦部受損？”“都有可能吧，我不知道。”但他臉上的表情卻表明其實他知道得一清二楚。“反正加勒特和他的自殺無關吧，對吧？”“完全無關。”“那麼，出現在釀私酒小屋的那兩個人呢？攻擊瑪麗·貝斯的家夥？”貝爾又點點頭，露出微笑。“湯姆·波士頓和洛特·庫珀。他們也是自己人，在山上人跡罕至的地方用戴維特先生的產品做毒性試驗。他們知道我們在找瑪麗·貝斯，但洛特發現她後，我猜他想先隱瞞消息，打算把她玩一下再通知我們。還有，沒錯，比利是我們派去殺瑪麗·貝斯的，但他失敗了，人還是被加勒特帶走了。”“所以你要我來幫忙，並不是為了救她，而是想殺她，毀掉她發現的所有證據。”“在你找到加勒特，我們把他從磨坊帶回來後，我沒關拘留所的後門，好讓卡爾波他們可以……這麼說吧，讓他們和加勒特談談，告訴我們他把瑪麗·貝斯藏在哪裡。但我們還來不及這麼做，你的朋友就闖進那裡，把他劫走了。”萊姆說：“等我找到那間小屋後，你打電話通知他們，派他們來把我們全殺掉。”“實在很抱歉……這真是一場噩夢。我也不想這麼做，但是……實在沒辦法。”“黃蜂窩……”“哦，是啊，這個小鎮倒的確是有一些黃蜂。”萊姆搖搖頭。“你告訴我，為了幾輛名貴轎車、豪華彆墅和一些錢財，值得毀掉整個城鎮嗎？看看你身邊，貝爾，不久前還有孩子的葬禮，但以後公墓裡再也不會有孩子了。阿米莉亞說這座城鎮幾乎看不到什麼兒童。你知道為什麼嗎？這裡的人都得了不孕症。”“和魔鬼打交道本來就有幾分危險性，”貝爾不客氣地回道，“不過，目前我隻知道，生命本來就是一場交易。”他深深望了萊姆一眼，走向桌邊，戴上橡膠手套，拿起那瓶毒殺芬。他逼近萊姆，慢慢轉開瓶蓋。史蒂夫·法爾粗魯地押著阿米莉亞·薩克斯走向拘留所後門，手槍就抵在她的背部中央。他犯了一個典型的錯誤，直接把槍口貼在被控製者的身體上。這樣能讓她感覺到槍的力道——她一走出來，就立刻知道背後那把槍的位置，可以用胳膊肘揮擊那把槍。運氣好的話，法爾的槍會掉在地上，這時她就可以全力奔跑。隻要跑到大街上，那目擊者將使他不敢輕易開槍。他打開了拘留所的後門。一道熾熱的陽光射入滿是塵埃的拘留所。她眨了眨眼，一隻蒼蠅嗡嗡地在她頭頂盤旋飛舞。這時法爾仍站在她身後，手槍仍然貼著她的身體，還有機會……“現在我怎麼辦？”她問。“你儘管走吧。”他愉快地說，聳聳肩。她繃緊肌肉，準備回身揮擊，心中已計劃好每一個動作。但就在這時候，他突然推了她一把，自己迅速向後退開。她被推進拘留所後麵肮臟的空地裡，法爾則仍留在拘留所裡，和她拉開了一段距離。空地旁邊，一叢高大的灌木後麵，她聽見有個聲音傳來。是手槍保險拉開的聲音，她猜想。“走吧，”法爾說，“快離開這裡。”她又想起《羅密歐與茱莉葉》這部電影。她也想到他們開車進入這個小鎮時，那個坐落在小山丘上能俯瞰整個田納斯康納的美麗公墓。現在想起來，已恍如隔世。哦，萊姆……那隻蒼蠅以之字形在她臉前飛過。本能地，她伸手揮開，開始向前走進低矮的草地。萊姆對貝爾說：“如果我就這樣死了，你難道不怕有人起疑嗎？我連瓶蓋都沒辦法自己開。”貝爾警長回答：“是你不小心撞到桌子，瓶蓋本來就無法蓋緊，裡麵的東西全潑到你身上。我趕來救你，但還是晚了一步。”“阿米莉亞不會善罷甘休的，露西也不會。”“你女朋友很快就不是問題了。至於露西？她說不定會再得病……下次也許無法割掉身上什麼東西來保住性命了。”貝爾隻稍微躊躇了一下，便走到萊姆身邊，把瓶中的液體倒向萊姆的鼻子和嘴巴，剩下的則全倒在他的襯衫上。他把空瓶扔向萊姆的膝蓋，自己則迅速後退，掏出手絹捂住口鼻。萊姆把頭急向後仰，嘴唇卻不由自主地張開，吞入了一些液體。他開始咳嗽起來。貝爾脫下橡膠手套，塞進長褲口袋裡。他平靜地看著萊姆，等了一會兒，然後才慢慢走到門邊，拉開門閂，推開房門。他大聲叫嚷：“這裡出事了！快來人，我需要幫助！”他走進長廊，“我要人——”他徑直走進露西·凱爾的射程內，她的手槍正牢牢對準他的胸口。“天啊！露西！”“夠了，吉姆。你站著彆動。”貝爾警長退了一步。內森，那位槍法神準的警員，走進房裡，從貝爾身後掏出他槍套裡的手槍。又有一個人進來了——一個穿著棕色西裝和白襯衫的壯漢。班尼也跑進來，他不理其他人，匆匆跑向萊姆，著急地拿紙巾擦拭他的臉。貝爾也看著露西，又看看其他人。“不，你們誤會了！這是意外事件！毒藥打翻了，你們得快點——”萊姆啐了一口唾沫，被這液體強烈的辛辣味嗆得氣喘籲籲。他對班尼說：“你能不能再把臉頰上麵擦一擦？我怕它流進眼睛裡。謝謝。”“沒問題，林肯。”貝爾說：“我是過來幫忙的！那瓶東西被打翻了！我——”那個穿西裝的男人抽出掛在腰際的手銬，一把銬住貝爾警長的雙手。他說：“吉姆·貝爾，我是北卡羅來納州警察局的探員雨果·布蘭奇，你被捕了。”布蘭奇一臉苦相地看著萊姆，“我早說過他會倒在你襯衫上，應該把那東西放在彆的地方才對。”“可是你的膠帶夠長嗎？”“哦，當然，膠帶又不值錢。值錢的是這些竊聽器材。”“把賬單寄給我。”萊姆刻薄地說。布蘭奇解開萊姆的襯衫，取下貼在萊姆身上的麥克風和傳送裝置。“我中計了。”貝爾喃喃說。“可是，那瓶毒藥……”“哦，那不是毒殺芬，”萊姆說，“隻是一點月光酒罷了，是我們先前取樣實驗剩下來的。對了，班尼，如果酒還剩下點的話，現在倒是可以喝一小口。還有，老天爺，誰快去把空調打開？”準備好，衝向左邊，拚命快跑。我可能會被他擊中，但如果運氣好，他就阻止不了我。阿米莉亞往前走了三步，踏上草地。準備……就位……這時，一個男人的聲音從拘留所內傳來，從他們後麵傳來。“彆動，史蒂夫！把槍放在地上。快九*九*藏*書*網點！我不會再說第二遍！”薩克斯轉身，她看見梅森·傑曼舉槍對準這個一臉驚慌的年輕人的平頭，他渾圓的耳朵漲得通紅。法爾蹲下，把槍放在地上。梅森快步上前銬住他。空地外也響起腳步聲和草葉的沙沙聲。戶外的酷熱加上腎上腺素的作用，讓薩克斯感到頭昏眼花。她轉身麵向空地，看見一個細瘦的黑人從灌木從中爬出來，手槍皮套裡插著一把勃朗寧自動手槍。“弗雷德！”這個穿著黑西裝，全身大汗淋漓的黑人，正是聯邦調查局探員弗雷德·戴瑞。他走向薩克斯，很不高興地直拍打袖子。“嘿，阿米莉亞。老天，這裡實在太、太、太熱了。我一點也不喜歡這個小鎮。你看看我的衣服，全都是這種灰塵還是什麼東西的玩意。這是什麼鬼東西，是花粉嗎？曼哈頓可沒有這種東西。你看看我的袖子！”“你在這裡做什麼？”她一臉茫然地問。“你說呢？林肯不知道誰該相信誰又不能相信，所以他要我飛到這裡來，和傑曼警官一起過來注意你這裡的動靜。他需要找人來幫忙，因為不能相信吉姆·貝爾或他的親戚。”“貝爾？”她喃喃地說。“林肯認為一切都是他搞的鬼。他現在正想辦法證實，不過看來他是對的。這家夥是那個人的妹夫吧？”戴瑞朝向史蒂夫·法爾撇撇頭。“我差點被他殺了。”薩克斯說。戴瑞咯咯笑了起來。“你不會孤單一人陷入危險的，門兒都沒有。從拘留所後門打開的那一秒鐘起，我這把槍就對準這家夥兩個大耳朵中間的地方。他隻要一有瞄準開槍的舉動就完蛋了，保證死定了。”戴瑞注意到梅森正一臉狐疑地看著他。他大笑出聲，對薩克斯說：“我這位警官朋友不喜歡我的這幅德行。他親口對我說的。”“等等，”梅森急忙替自己辯護，“我指的是——”“我敢說，你指的是聯邦調查局探員。”戴瑞說。梅森猛搖頭，生硬地說：“我是指北方佬。”“的確，他沒這個意思。”薩克斯為他作證。薩克斯和戴瑞笑了起來，梅森卻一臉嚴肅，然而，讓他笑不出來的並不是南北文化的差異。他對薩克斯說；“對不起，我還是得帶你回拘留所了。你現在還是嫌疑犯的身份。”薩克斯的笑容消失了。她又看了一眼照耀在齷齪枯草地上的陽光，深吸一口戶外的空氣，吐出，再吸一口。她轉身走回陰暗的拘留所。