那叫噶婆的老山婦已在老人麵前立定，連聲怒吼，說之不已。雙珠因那老山婦形貌醜惡，聲如狼嗥，聽不真切，轉向阿成，鴉鴉和另兩幼童也在一旁連比帶說，才知噶婆便是前死妖巫之姊。姊妹三人，隻第二個人最陰險，雖是外族婦女，因其世代為巫，在野人部落中弄些手法，妖言９9lib?惑眾已有三世。除噶婆最蠢，性也凶野，仗著妖巫勢力，算是巫姊，孤身一人，同受眾人供養而外，第三個妹子年紀最輕，為當地第一美人。起初黃山都曾想求愛，因其看中拉都英雄誠實，不肯答應，結果嫁與拉都，夫妻二人十分恩愛。不久，黃山都也將山蘭救回山去，做了夫妻。二人同是貌美聰明，不相高下，本來相安無事。這日，黃山都將酒吃醉，無意之中與之相遇，忽又勾動邪念，方欲強迫奸淫，不料妖巫走來，嚇退回去。拉妻因對方未等真個動強便即驚退，丈夫情愛深厚，知道此事決不甘休，又因平日不滿妖巫所為，老恐她和老人阿龐兩敗俱傷，意欲設法化解，所以連妖巫向其盤問也未明言，隻說黃山都發酒瘋，對於丈夫並未提起，心卻厭惡，未免現於辭色。野人平日相聚均極親熱，拉妻人又和善，與兩個姊妹迥不相同，隻管兩姊從小憐愛，始終不肯與之合流，也不將她隱秘之事向人泄漏，對於同族，從不肯仗著妖巫勢力欺壓，丈夫又是全族勇士，因此人緣最好，無論見誰，都是有說有笑，獨對黃山都冷淡不理。黃山都一直恨在心裡，自己理虧，不敢發作，等到推選酋長，拉都得到眾人擁護，就要繼任，因恐拉妻日後和他為難，始而起來反對，借口拉妻乃妖巫之妹，將來是個禍害，如做酋長，必須夫妻離開。拉都不肯，於是雙方訂約，照本族規矩，各自爭取人心，將來再定。結果黃山都失敗，因得戛老麻之教，表麵假裝愧悔屈服，表示好意。拉都本來愛他武勇，又知眾人心意，不願兩敗俱傷，竟為他花言巧語所惑，信任非凡，常同出入。可是這類訂約均有限期，到時不是酋長去位，便要與人為奴，死活聽命，事出公意，非少數反抗的人所得而私。拉都為愛他的膽勇，業已故意推延了一年左右，再不認錯服輸，非但無法交代，還要被人恥笑。本來就和戛老麻商計，想要暗殺拉都，免去為奴，還可接那酋長之位，無奈拉都本領高強，夫妻二人均極機警，拉妻更有戒心，想要謀殺實是萬難，一個弄巧成拙，身敗名裂，還要當眾公審，遭那慘殺，用儘心思，沒有機會。一經正式為奴，便是拉都日後身死，酋長也輪不著他。正苦無法，忽聽三個心腹同黨密告，說上次妖巫用來暗算老公公的毒蟒，又在毒龍岡崖洞之中出現，並還發現一個奇怪女人，像是妖巫之姊，莫要此人也會法術，能夠驅遣毒蟒，想要暗算老公公，為她妹子報仇。因知毒蟒厲害，又恐她也會什神法，不敢上前，特來報信。那三個野人和黃山都、戛老麻情分最深，常時背了老人偷偷遠出，擄搶遠近部落中的婦女，在隱僻無人之處一同奸淫作樂已有年餘。當日發現毒蟒，噶婆形跡可疑，如照往日，必向老人告密，以後幾次凶殺也不至於發生。偏是事情湊巧。老人恰不在家，回走不遠，迎頭遇見的便這兩人。黃山都還未開口，戛老麻人最凶狡，忽然想起這條毒蟒如是噶婆所養，大可利用，暗中伸手將黃山都一拉，推說：“毒蟒雖然可怕，人更危險，先往探看明白再作計較。如其真有暗算老公公的形跡，此是一件大功勞，正好可以代你請求，以此折罪，免使為奴，受那苦痛羞辱。”三野人自然願意，互相折箭為誓，決不再向旁人提說，隻由五人暗中窺探，看破好謀，殺蟒尋人之後，再由黃山都一人前往請功。商定起身，掩往一看，果是一條奇毒無比的大蟒，長隻兩丈，但是又凶又毒，靈活無比。為了去的五人生長森林之中，目力甚強，毒龍岡向來又是毒蛇大蟒出沒之區，以前向無人跡往來，最奇是所有蟲蟒無論多麼凶毒，隻在岡的對麵遊行蟠踞，不論人獸，遇上便是凶多吉少，但那岡南一帶好似無形中有條界線，非但從不越過，就有膽大的人故意前往引逗，蛇蟒由後追來，也隻追到那岡頂草地前麵為止，隻管發威噴毒，決不過界。妖巫在日，說是她的法力，為了老人不信，並還約好日期，由她作法驅蛇，引逗為戲，事前說定不許傷害。到時，眾野人帶了燈籠和特製的火把，帶上毒矛毒弩，戒備前往。到後一看，妖巫業已先到，手搖銅鈴，口吹竹笛，周身赤裸，穿著一身花草編成的衣裙，腳穿長統皮靴，另一手拿著一個細長的樹枝，枝頭分紮著五個草球，披頭散發，正在又吹又唱，口中不時發出極難聽的怪嘯，旁邊樹上還掛著幾十盞皮燈籠。眾人早被喝住，定睛一看，昏燈影裡，樹上地下，大大小小各式各樣的長蛇毒蟒，少說也有十好幾條，做一圈將妖巫圍在當中，一動不動，隻有一條大白美人和一條最毒小花蟒蟠在一堆，隨同妖巫歌舞之聲，不住擺動搖晃，或是隨同妖巫手中草球舞動，上下起落，東搖西晃，夭矯屈伸，均隨人意。那麼長大凶毒之物，居然那麼馴善，沒有一條敢於反抗。眾野人久受妖婦愚弄，見是實事，決不是假，同聲歡呼，稱讚不已。老人阿龐忽然看出破綻，剛怒吼一聲，待往前麵撲去。拉都對於老人最是忠心，力氣又差不多，知其素來不信妖巫邪法，前麵蛇蟒腥毒之氣業已中人欲嘔，妖巫竟能隨意戲弄，如何是假、雙方乃是不解之仇，恐其怒火頭上為毒蟒所害，此是老人自己違約，妖巫更有話說。慌不迭拚命將他抱住，不令過去。老人正在怒吼強掙，妖巫業已警覺，忽然把手一揚，立有一片五色火煙，發出一種極難聞的腥香之氣，跟著又起了一片濃霧。老人本往前撲，忽然喝令眾人速退。等到火散煙消，連蛇蟒帶妖巫一齊不見。眾人均覺奇怪，老人笑說：“你們不要為她所惑。我還沒有拿著把柄，為防反噬，誤傷你們。我明知她另有道路回去，此時也許趕在我們前麵出現，但也不去叫破。你們如其不信，不妨照我所說，快些趕往前途兩處路口覓地隱藏，包你看出她的詭計。隻不可被她警覺，以防受害便了。”說完，令眾自回。內中幾個膽大忠心的野人，便照所說僻徑朝前追去，內中一起正是拉都夫婦，當時均說未見。直到妖巫死後，才聽拉都說，他夫婦剛趕到前麵樹後藏起，便見妖巫亡命一般跑過，不知怎的竟會警覺樹後有人，重又回身，手中毒弩、飛針連同身上暗藏的一條奇毒無比的小蛇，業已全數出現，拉妻看出不妙，忙由樹後衝出，搶到前麵。妖巫原有一條隱秘的險路，打算搶在眾人前麵，故示神奇，不料老人地理最熟，這凡條險僻之路雖不常時往來，俱都清楚，忽然看破她的詭詐，派人堵截窺視，竟被識破。妖巫惱羞成怒，本要發作，一看是他最心愛的妹子，當時不忍下那毒手，迫令二人發誓，不許向人泄露，便可無事。拉都忠於老人，不肯屈服。眼看鬨翻，拉妻深知乃姊心毒，雙方都熱愛自己，夫妻之情更深，首先折箭為誓，並說丈夫如對人說，她也必死，才得保住。拉都無法，方始答應，但要妖巫歸途不許裝神裝鬼，才肯代守秘密。因不知愛妻苦心，事如鬨翻，老人也未必能免於害，便自己丈夫也必慘死，特意委曲求全，以死要挾，夫妻二人幾乎為此反目，就這樣，仍向老人暗中告密，並未隱瞞。黃山都說拉妻通敵懷恨，這個也是話柄。前聽老人說過，知道妖巫祖傳邪法，並不稀奇，那呼蛇驅蟒之法，一半仗著祖宗秘傳，深知蛇蟒習性和所喜歡的聲音及各種毒草毒花，身穿草衣便是這類有毒的花草，那五個草球便是蛇蟒心愛之物，連口中笛聲均是她鬨鬼騙人的方法。因這一條界限均在暗中種有毒蟒畏忌的毒草，因其種法巧妙，雜在亂草之中，又比常草生得細小，並還不止一類，內有兩種寄生樹上，和藤蔓糾結一起，看不出來，加以遠近高低疏密不同，蛇蟒卻是一到岡頂有草之處，聞見所厭聞的氣味立時警覺，退將回去。她卻說是神法之力，實在還是騙人，但這類話隻有限幾人知道。噶婆乃妖巫之姊，平日獨居妖巫常住的崖洞旁邊，人又汙穢，貌相醜惡，誰都看她不起，她也終日守在洞內，難得與人來往，全仗拉妻照應。偶然也在林中覓食，除卻公飲寨舞和過節祭神，難得見她的麵，忽然在此弄蛇戲蟒，非有陰謀不可。戛老麻又在旁邊暗中示意，便將那三個野人遣開，分成兩路前往窺探。事前告以如見人蟒一起，無須害怕，最好不要現形，聽令而行。跟著，二惡商計，想下主意，掩往一看，噶婆正在戲蟒，和妖巫一樣手法，手中也拿著草球，但未吹那竹笛，蟒隻一條最毒的獨角花蟒。看那意思，人蟒十分親熱，分明養熟之物。二惡本來膽大，突然現身，縱將過去。噶婆見陰謀毒計被人看破，急怒交加中正要驅蟒傷人，二惡立即低聲警告，悄說：“我們人多，就被毒蟒殺死，你也難逃活命，何況手中毒弩的厲害你也知道。就是此蟒皮鱗堅厚不能殺死，你也必死，如肯聽我的話講和，非但不向人說，還有許多好處。”噶婆彼時被他嚇住，連聲答應，便照所說，先將毒蟒引往洞中藏起，立下毒誓，答應樣樣聽命，決無反抗。黃山都聽了戛老麻指教，知她最愛妹子，先不露出所想陰謀，隻說：“你那仇人我也知道。我知你得了妖巫傳授，善於馴練毒蛇。如肯將那法子傳我，便你將來有什舉動，隻要做得乾淨，不被人知，我二人便裝不知，決不舉發。”噶婆原因恨毒老人阿龐，仗著家傳馴練毒蟒之法，做過妖巫副手，這條毒角花蟒又是兩姊妹從小擒來喂養，本意遇機暗殺老人之用。未等下手，妖巫師徒先被老人用計燒死。近年毒蟒越發長大，分外猛惡凶毒。這東西更有一件奇處，因其凶毒太甚，不知底細的人，事前沒有防禦方法，就它認得主人，不肯加害，也難與之親近。連那彆的毒蛇大蟒，發覺有它氣味，也必聞風遠避。如由秘徑每日前往馴練喂養，因身上帶有它的氣味，連林中蛇獸也不敢來侵犯，真個再妙沒有。近日正想瞞著妹子暗中窺探，隻要老人孤身經過毒龍岡一帶，立即將蟒放出，將其慘殺。誰知被人窺破，既借性命，又想報仇，聞言以為多了兩個黨羽，反倒高興起來。非但儘心傳授，並還送了許多防身禦毒的藥草，一由戛老麻想好說詞，欺騙三個野人，不使得知，每日分彆前往傳授演習。因那毒蟒靈慧無比，從小便受馴練，最聽主人的話，照著噶婆所傳，不消半月，二惡竟能隨意指揮。末了想好陰謀，先約拉都打獵。為防拉妻警覺生疑勸阻，故意不提所去之地，再由戛老麻引了三個無知同黨野人臨時誘敵。表麵分成兩路，追趕野獸，實則誘入伏地。戛老麻等三個野人照他所說分開去追那最珍奇的小野獸，忽推發現兩隻逃往洞內，前往搜索。因那小獸野人最是珍貴，難得發現，沿途無什蛇獸蹤跡，隻見到一隻二惡故意放逃的小獸，已早無蹤。戛老麻當先入洞，又在裡麵急呼：“業已打倒了一隻，還有一隻不可放逃！”拉都絲毫不曾疑心，身剛入洞，覺著裡麵冷氣逼人，照著平日經曆，料知內有毒蟒，不知中計，為恐同伴受傷，方喝：“留意！”戛老麻已狂呼飛躥出來。心中一驚，未及閃避，一條花鱗獨角大蟒業已躥上身來。隻吼得半聲，便被猛張血口將頭頸連肩咬住。兩丈多長的身子，轉風車也似接連幾繞，便將人身纏緊，休說蟒口毒牙咬中必死，連口中毒氣也擋不住，便這條蟒脊上一條其堅如鐵的倒須硬刺，也和鋸刀一樣，纏人時節，照例必用這條蟒脊反卷，其勢又猛又急，隨同蟒身急轉，周身皮肉宛如鋸刀錯割一般，當時鮮血淋漓，綻裂開好幾圈血口，如何還能活命！人一斷氣，蟒也鬆開，將人啃咬起來。那三人野人受人利用還不知道，繞路跑來，剛剛到達，耳聽二人驚呼急叫之聲，拿了皮燈，亡命竄出。後追一條毒蟒，正是那日所見，酋長拉都閃避不及，已被咬死，嚇得心膽俱寒，正往回路飛逃。黃山都突然迎麵趕來，問知前事，朝著四人怒吼暴跳，故意恐嚇。三野人不知二惡串通，前些日又曾滴血立誓，言明同生共死，效忠於黃山都，無論發生何事決不反叛，一時糊塗，受了挾製。二惡再假裝商量，說：“酋長是我們引出，如今為蟒所殺，許多嫌疑，還是假裝尋他，不要提起。”把話商定，便朝另一麵獵場飛馳過去，把預先準備好的野獸掛在樹上，四麵呐喊搜索，故意使人看出當地本是來時所說行獵之地。中途改道誘殺拉都，再回原處。又是繞路前往，曾經過兩處守望所在，人都知道，同時還有預約的二十多個野人隨後趕到，恰巧相遇，合在一起，過了多半日，方始假裝糊塗，尋找拉都。戛老麻故意說是拉妻有病，拉都來時本極勉強，方才談起妻病還不放心，曾有回去探望之言，必已回去。這類野人平日膽勇粗野，孤身來往，不畏險阻，越是勇士，膽子越大。此事本不足奇，何況同族中人最為親熱，從無自相殺害之事，誰也不曾疑心。本來陰謀也不至於這樣隱秘，隻為拉妻病了兩天還未痊愈，噶婆又被二惡挾製，五日之內不許離開所居一步，直到第二日尚無人知。最後還是拉妻見丈夫未回，森林中的野人遠出迷路，因事不歸，遲個兩三日雖是常情，但是拉妻深知二惡不是好人，那日一同來約打獵，並非遠地，如何去了兩天不見回轉？忙尋黃山都來，探詢丈夫何往。黃山都竟假裝不知，答說：“同出打獵，他中途折轉探望妻病。分手時節還有多人在旁，俱都聽見，怎會還未回轉？”說罷便裝愁急，一路喊人入林搜索。拉妻提心吊膽又等了一天，到第四日才有同族野人來報，發現蟒洞中的人骨衣物和所用兵器。拉妻雖得乃姊憐愛，因其不喜所為，毒龍岡洞中藏蟒之事並不知道。噶婆雖知上了二惡的當，害了妹夫，一則野人不講貞操，夫死隨意改嫁沒有相乾，求愛的人越多反更體麵，不怕沒有丈夫。又恨拉都生前效忠老人，專與妖巫妹子作對，雙方隻在背後吵了一頓，一句也未向人泄露。開頭拉妻雖極悲憤，立誌報仇殉夫，因聽眾口一詞，均說丈夫中途折轉，不知五惡連成一片，另外所問幾個野人，又都受過黃山都的威脅利誘，而這類事以前並未有過，就有一點疑心也自想開，並未料到仇人這樣陰險。等到病勢稍好，帶了毒弩毒矛，仗著以前妖巫所傳殺蟒之法曉得一個大概，也未和噶婆商量，便往報仇。不料那蟒凶毒機警，頗通人性，厲害非常，不是黃山都尾隨在後，幾為所殺。拉妻上來隻憑妖巫所傳一知半解和蟒相持。那蟒雖因拉妻手中拿有禁製它的草團，不敢衝上，但是看出對方立意拚命，勢不兩立，鱗甲縫中又連中了兩支毒弩，毒性雖未全發，麻癢難當，不由激動平日凶毒野性，兩次準備一蟒鞭將人打成粉碎，均被拉妻避開，並還引往透光所在。人蟒相持，眼看危險萬分。黃山都早就得信趕來守在一旁，本意拉妻死後再殺毒蟒，不知怎的越看越愛，重又勾動淫心，暗忖：“拉都死後，自己做了酋長，正好向其求愛，被蟒所殺，豈不可惜？”便在一旁連發暗號，令蟒速退，蟒都不聽。恰巧那蟒怒極發威，竟向拉妻拚命，猛張血口，連那平日畏懼的草球也都不怕，朝人猛撲過去。黃山都看出不妙，接連兩支毒弩一支毒矛，照準蟒口打進，人也隨同衝出，揚手一套索將人套住，往旁一拉。拉妻順坡滾落，悲憤急怒，再受驚嚇，就此昏死過去。醒來人被黃山都抱起，還有幾個野人一同往回急馳，問知毒蟒已被殺死，先還心存感激，後覺黃山都抱法有異，回憶前情，業已有些疑憤，因他已代丈夫做了酋長，不應使其難堪，隻得忍氣。黃山都見自家剛一表示愛意，對方當時變色不語，也就不再調戲，又愛又恨，故意借話示威，意似此後孤兒寡母的安危全在他的手內。拉妻聞言，越發生疑，病後力弱，先和毒蟒拚命，用力過度，又因丈夫慘死，萬分悲痛，連受驚險疲勞之餘，身再負傷，幾麵夾攻，就此病倒。眼看病勢越來越重。這日老人阿龐看望剛走，噶婆忽然偷偷掩上樹屋。拉妻最不喜這大姊，平日隻管照應，並不與之常見。這時見她帶著一身腥穢趕來探病，先頗不耐，後想：“自己母家隻此一個親人，雖然當地野人在老人阿龐統率之下，好些風俗習慣俱都改掉，隻要在此住滿年限立下功勞，便是外族中人，也都一律看待，哪怕是個俘虜奴隸，也可提高，與之一樣，平日相處又好，算起來並無妨礙。不過丈夫死後，剩我孤身一人，黃山都又垂涎我的美色，一定不懷好意。我丈夫做了幾年酋長，照著舊規，本可多娶兩三個妻子，他卻對我還是那樣恩愛，為了黃山都懷恨作對，拚命力爭，情願不做酋長，也不將我拋棄。在野人中，這等英勇忠實、多情多意的好丈夫，哪裡還有，此後黃山都勢力最大，決不容我安身，他又是我最厭恨的人，病好起來也是悲痛苦惱，沒有生人樂趣，打定主意一死殉夫。拋下一個孤女，就是老人阿龐和眾弟兄姊妹能夠照應，多此一個親人到底好些。何況大姊平日又最憐愛鴉鴉，她那麼醜惡凶狠的人，對我女兒卻是關切愛護到了極點，何不就便托她一托，也較安心？”念頭一轉，未及開口，噶婆知她怕臟，並不走近，忽然跪地號哭起來。拉妻先當她因妹夫慘死傷心悲吊，後來看出噶婆麵容萬分悲憤激烈，狀類瘋狂，哭喊好似勉強壓低，但那憤急醜厲之狀從所未見，不時並還探頭下麵東張西望，神情也極詭秘，似有難言之痛，不禁驚疑。剛要發間，鴉鴉也被驚醒，剛立起來喊了一聲“大娘娘”，噶婆忽似瘋了一般，回過身去跪伏在鴉鴉身前，要鴉鴉用腳踏她的頭。拉妻知道女兒年幼天真，雖嫌大姨臭穢，但因對方憐愛體貼，無微不至，無論在森林中得到什麼好的食物，必要偷偷設法送來，並還將妖巫姊姊遺留下的東西做成玩具與她玩耍，因知自己夫妻不喜歡她，都是抽空掩來，將鴉鴉引往無人之處一同遊玩，百依百隨，從來不使女兒不快，想儘方法討她歡喜，並將祖傳幾件凶毒的暗器，妖巫生前最為珍秘，連對自己都不肯泄漏的吹針毒刺鉤弩之類，去掉上麵的毒，細心傳授，另外告以分辨各種藥草以及服用之法，因此雙方情分甚深。為了不願人知，並還約有暗號，平日一呼即去，連父母也禁止不住，最肯聽她的話，所說從不向人泄露。自己本不知道這老少二人情分深厚，還是丈夫死後，母女二人抱頭痛哭，鴉鴉悲憤頭上，自說：“將來長大必要殺儘林中毒蟒，為父報仇！”漏了口風，方始問將出來。本來噶婆照例至多三四日必要偷偷掩來附近，與鴉鴉獨自玩上一陣才去，不知怎的，由出事前兩日起，差不多已有半月光陰，始終不見人來。連日鴉鴉還在盼望，說要前往尋她。拉妻因見女兒年幼，太不放心，再三勸阻，不令她去。當此深更半夜，人都睡熟的陰沉天氣，忽然偷偷掩來。心想：她和丈夫是對頭，見麵這等悲痛已是可疑，末了對於一個小輩外甥女，又使出原來本族中向仇敵伏罪的最重禮節，仿佛做了大對不起人的事一樣。她和二姊一樣，天性凶殘，因憤丈夫泄機，幫助老人除害，常時憤怒，曾對鴉鴉說：“他如不是我妹子的丈夫和你的阿爸，決不與之甘休！為了愛你母女太深，他是你們親人，心雖恨他，還願他好，他做酋長，我隻喜歡。”並說黃山都不是好人，要我留心等語。她雖粗蠢，也學有不少邪法，二姊那些凶器毒藥，有兩件最毒的，老公公始終不曾搜出，也無一人發現。她傳授鴉鴉的暗器雖是仿製，此針無毒，但這兩樣東西十分細小，尤其是那毒刺吹針，比漢人賣的針還細，如無毒藥精煉，就是學會也無用處，分明這些凶毒之物連那幾種毒藥均在她的手內。也許為了報仇，連以前當眾所發毒誓都是假話。莫要毒蟒是她暗中馴練，不知用什麼陰謀將丈夫害死，此時見我母女，天良發現，自知鑄成大錯，方始愧悔痛哭，想我母女饒恕她的罪惡，才有這等舉動。想到這裡，再一回憶丈夫死時慘狀，不禁怒火中燒，目眥欲裂，竟忘了病勢沉重，立由地上縱將起來，怒吼得一聲：“那是你做的嗎！”雙手一張，待要猛撲過去與之拚命。噶婆似早防到，連忙往旁縱開，低聲喝道：“不是我做的事！但我悔恨已極，請你聽完再說。”鴉鴉也知噶婆不會害她父親，也由旁邊搶過，抱緊乃母雙腳，低聲哭喊：“娘不要氣苦，大姨娘決不會害我阿爸的！”話剛說完，噶婆悔恨傷心太過，竟幾乎昏倒在地。拉妻聽出內有隱情，噶婆至少必知此事，方才起得太猛，一撲不中便成強弩之末，站立不穩，頭昏腿軟，坐倒地上，喘籲籲戟指哭喊道：“你說你說！我丈夫是怎麼死的？”噶婆聽她高聲哭喊，忙搖手低喝：“好妹子，聲音放低一點！我今夜冒險來，便為尋你母女商量報仇之事，如被對頭聽去，連你母女也活不成了。”拉妻看出對方神情誠懇悲切，料有原因，便說：“我這樹屋離地最高，樹身也大，最近的人家相隔也有二三十丈，隻此一處住著兩個年老婦女。你不用這樣驚慌，有話快說，我心都急碎了！”噶婆仍不放心，又往下麵探頭張望，側耳細聽了兩次，方始哭訴經過，並說：“對頭在戛老麻相助之下，人多勢盛，近又添了幾個死黨。如非我已向他立過毒誓，並有要挾之法將他騙住，說好隻要彼此守約便各不相犯，照樣也是難保。今夜之來最犯大忌，知道命必不保。如今你在病中，萬非其敵，稍被看破，連鴉鴉也休想活命了。他們業已準備，等你病勢稍好便來強奸，強迫做他次妻，不允定必暗害。他們詭計多端，你就病好，瞞著眾人，偷偷趕到花林塘向老公公告發，想要報仇也是無用。一則他方法做得巧妙，妹夫明被毒蟒殺死，他這惡賊反因冒險救你回來，得到眾人格外尊敬，誰也不知他已學會馴練毒蟒和殺蟒之法。口說無憑。我如去做證人，休說眾人向來厭惡，平日麵都不見，隻憑口舌，沒有實證。公審之時，他必說我忌恨以前殺妹之仇，乘機陷害，再由那十幾個新舊死黨，出頭作證。告他不倒，我為仇敵所殺原不足借，你母女二人早晚必為這廝陰謀所害。轉不如暫時不說，你能嫁他，拚著一身為丈夫報仇，下手容易得多。如真不願，等病稍好，先不向人露出。人已痊愈，突然冷不防乘著陰天黑夜逃往花林塘，或是挨到老公公到月兒湖來時，當眾請求，也不露出口風，隻說母女二人在此傷心，意欲遷往花林塘，與老公公同住一地，平日不要單身走動。等鴉鴉長大，有了好幫手，我那毒刺吹針也都得心應手，或明或暗均可報仇，千萬不可急此一時。”拉妻始而咬牙切齒，和鴉鴉一同靜聽，聽完也未回答，想了一陣忽然慘笑道：“大姊，我不怪你，但你雖未殺我丈夫，終是因你而死。先頗對你憤恨，後想仇敵明知我丈夫忠厚義氣，寬宏大量，不會要他為奴，仍恐公論不容和他的體麵受損，百計千方，用儘陰謀毒計，便沒有你這條毒蟒，也必不免於禍，方始回過味來。如今彆無話說，我人已力儘精疲，病恐難好，就能活在世上，報仇也非容易。鴉鴉雖小，頗有誌氣，望你格外憐愛，將你所能儘量傳授，切不可使人知道。我還有些話要和她說，天已不早，恐人看破，你快回去吧！”噶婆見狀，自更感動，強忍痛淚，咬牙切齒，舞著一雙又粗又大烏黑的雙手，悄悄走去。拉妻見女兒隻上來號哭了兩聲，以後便噙著一泡痛淚，麵容悲憤，一言不發。同時覺得人已不支，忙將女兒攬在懷中，教了許多複仇方法。母女二人又哭數了半夜，到了次日，拉妻便悲憤而死。由此鴉鴉立誌報仇，不久移居花林塘。因想乘機下手，父母遺留的毒藥和各種兵器早在暗中藏起，並未交出。後被老人發現，恐其年幼無知，發生危險，強索了去。鴉鴉無法，借著親熱服侍，常往老人屋中看好藏處，準備隨時取用，一麵結交了六個同伴。七人互相立誓，禍福同當，以作將來幫手。借著看望大姨，偷偷前往，把毒刺飛針練得精熟。噶婆恐其無知，弄巧成拙，或被彆人發現，仍不肯交她帶回。雙珠一到，鴉鴉想起前事，激發報仇之念，自知人小力弱，大人不會疑心，這類毒刺，除妖巫外，休說是用，見都難得有人見到，決不會疑心是她。何況噶婆又說妹子死後，更覺生趣毫無，老人之仇又不能報，早準備犯誓自殺，禍福安危已全不在心上。萬一有人看破，她便出頭承當。本來無妨，但不願噶婆為此送命，意欲殺人之後，隨了雙珠一同上路，以免泄漏。否則事情早已過去，如憑她和噶婆口說仇人罪惡，沒有實證，仇人又是本族酋長，一個激動眾怒，便難分辯，隻有照著乃母所說暗做方法最妥。不料這日剛剛準備停當，將毒刺要來藏在身邊，想等義母動身之後，中途設法折轉，殺了仇人再行趕去，便不致生出彆的枝節。哪知真的毒刺吹針剛得到手，忽然警覺前側兩麵均有人影在黑暗中閃動。想起昨日黃山都曾在暗中尾隨窺探，心中驚疑，知其不懷好意，先往一旁藏起，後見雙珠被擒，忙即尾隨下去，見人被藏在洞內。凶酋雖然險惡強暴，一則和山蘭餘情未斷，二則這類凶殺自己人，殺的又是恩愛妻子，決非老人阿龐所許，便眾人也必不能容忍。山婦再在一旁蠱惑，意欲激令決裂，決計先把山蘭說好再行下手。因防知道地方，特將山蘭搭往相隔半裡多的另一小洞之中，將人救醒，與之商量。凶酋陰謀全被鴉鴉偷聽了去。鴉鴉因得噶婆傳授，知道這類迷人藥草的解法，先乘對方爭吵之際，往來路飛跑，本意往尋老人告發。走出不遠，想起這一往返奔馳，道路甚遠，即便把人喊來，義母必已受害，自己立誌報仇，好容易遇此機會，如何看見仇敵人多，膽小害怕！想到這裡，乃母死時吞聲悲泣、咬牙切齒和所說乃父被毒蟒咬死時的慘狀重又湧上心頭，越加激發平日複仇之念。急切間尋不到解藥，正打算取了泉水將義母潑醒，隱在黑暗之中，等狗男女進來，每人射他一針。義母如在此時醒轉，一同逃走自合心意，否則一人拚他兩三個，報了親仇也是值得。何況自己人小，容易掩藏，吹針毒刺更極厲害，中人必死，決不能跑出五十步外，就被仇敵看破，隻在對麵以前不被殺死，揚手張嘴便可成功，尤其吹針小管細才一指，長僅一兩寸，製作精巧，含在嘴裡，看不出來，就被當時擒住，也斷無不中之理。主意打定，心膽立壯，方要回身，望見前麵皮燈閃動，離地不高，知是一個小人。試發一個暗號，竟是所交七友之一，同時看出同來的人竟是阿成，越發歡喜。因要暗殺凶酋，恐小友泄機，隻教了一套話，令向老人稟告，打發回去。一麵拉著阿成飛跑，告以前事，分頭下手，經過情形和前文差不多（事詳前文）。隻有許多活，連阿成也被蒙在鼓裡。鴉鴉連用毒針殺死凶酋、山婦之後，本來隨同去往洞中，看雙珠醒未，商計同逃之事，繼一想：凶酋還有幾個死黨，內中戛老麻最是凶狡，雖被凶酋遣開，也許還要回來，此是元凶首惡之一，如何容他活在世上！念頭一轉，便未現身與阿成相見。正往回路窺探那四個死黨的蹤跡，忽見山蘭奔回，發現凶酋黃山都橫倒地上，便是哭喊喝問。隱聞凶酋也怒吼了一聲，相隔頗遠，又知山蘭對夫情熱，並未死心，恐被看破，未敢上前。遙聽二人哭吼語氣，凶酋好似說了一句“漢家女子”，底下便無聲息。方想起噶婆所說：中毒的人雖極苦痛，如其體力強健，所傷不是要害，沒有用力狂奔，還能掙紮盞茶光景。照此情勢，必被阿成一拳打昏，剛剛醒轉，毒性發作，快要斷氣，恰巧山蘭去而複轉，夫妻對麵，隻怒吼了一聲，毒性業已大發，昏迷死去。忽見山蘭由暗影中如飛跑回，料知不妙，忙即掩身跟將下去。山蘭果然跑出隻兩三裡，還未跑到守望之地，便因急怒交加，傷心太過，一交絆倒，昏跌地上。明知此是禍害，想要給她一針，又覺不忍。略一尋思，山蘭已掙紮起立，取出牛角狂吹，發動警號。料知形勢險惡，不知如何是好，猛覺身子被人挾起，往旁閃去。先頗驚慌，想要反抗，發那毒刺，忽然聞到那人身上帶有腥穢之氣，以前聞過，未等開口，對方似也防她出手，早將握有毒刺甩筒的右手，連筒捉住。同時，鴉鴉也已聞出那是噶婆身上的氣味，隱聞那人低喝：“不可開口！”便不再強。噶婆以前和妖巫狼狽為奸，那一帶地理極熟，接連幾轉，不消片刻，便由一片密布叢莽的秘徑之中側身穿入。到後一看，乃是毒龍岡後一片危崖的下麵，上麵並有一片空隙可透天光。夕陽雖快落山，斜日反照，看得逼真。鴉鴉等噶婆放下，剛看出她一張蓬頭散發、獰厲醜怪的臉上帶著一片慘笑，口裡連聲誇好，忽然嗒的一聲，低頭一看，正是那塊死人骨所製的鎖鑰信符落在地上，未等下手，已被噶婆搶去。仔細看完，喜得亂跳亂蹦，一麵和鴉鴉說那東西的權威，野人對它如何信仰，失去多年，今日竟得回轉。手如拿有這塊刻有骷髏的人骨鎖鑰，便是所向無敵，誰也不敢與之相抗。鴉鴉聞言雖頗高興，因這祖傳之寶不應落在外人手中，噶婆的話不曾說清，不知那是失去之物，非但想不起用它之法，反恐此於雙珠有害，又太關心雙珠和阿成的安危，並未將它帶走。等到趕往原地一看，阿成、雙珠均已不在，洞中沒有爭鬥痕跡，不知逃走也未。心想：山蘭已將野人引來，二人如往楠木林一麵，非被追上不可。好在路熟腿快，不如去往回路探聽，萬一被擒，也好救她。正想用什方法解救，好在大仇已報，隻要放此二人，便是替死也是心願。如其三人同死，白便宜戛老麻，卻是不來。業已打好事完自首之念，正往前趕，忽遇阿成，得知山蘭自殺，雙珠已被擒去。心中悲憤已極，忙將阿成引往隱僻之處藏起，重又回趕，一路掩掩藏藏，快到月兒湖，天早入夜。作賊心虛，還有一個極惡窮凶的仇人不曾殺死，自己一見投緣，當她親娘看待的人，又被眾人冤枉擒去，凶多吉少，勢難兼顧。正覺兩難，忽遇兩個同盟幼童，問出因她年小，在山蘭迷倒以前人便走開，一直無人看見，誰也不曾對她疑心。老人阿龐因其曾隨二女出獵，此時未歸，還在懸念。忙向二童又教了一套言語，令尋老人密告，並將另外幾個同盟小友喊來，用巧言激動，說雙珠是她義母，如何冤枉，以及凶酋殺害父母之事，隻不令其向外傳揚。阿成隱藏之處原離月兒湖不遠，幾次想要冒險拚命往救雙珠，均被鴉鴉勸止，說：“此去平白送死，毫無用處。等我見完老公公回來，探明口風再作計較。”一麵令那幾個同伴送飲食兵器去與阿成，令其等信，並說：“佳節以前不會殺人，無須優急。我偷偷掩往老人那裡，告知前事。”本來還未想到骷髏鎖鑰的用處，後和阿成藏在場側大樹穴中偷聽老人口氣，到了天明，又發現戛老麻的陰謀，方始著急。因阿成立誌替死，為了仇人不曾死完，急於救出雙珠，隻得答應，當地風俗禁忌，已在昨夜告知，等到準備停當，快要起身，二人無意中忽然談起人骨骷髏鎖鑰之事。鴉鴉問知這件祖傳至寶，雙珠一來便藏在身上，並非當地所得。阿成由菜花寨起身時，因愛雙珠美貌，全神貫注在她一人身上，穿的衣服又極單薄，曾經看出胸前有一兩、三寸大小的東西掛在衣服裡麵凸起一塊，中途殺那大蟒，脫換血衣時節，曾見雙珠取下，又偷看到一眼，仿佛像個刻有骷髏的死人骨。當時覺著這類東西乃山寨中巫師用來行法的死人骨，越是蒙昧看得越重，心上人是個漢家女子，怎會把它帶在身邊？還在奇怪，及聽鴉鴉詢問這塊人骨鎖鑰是否見過，問知野人祖傳之寶，忽然警覺，想起那日夜宿森林遇見大群凶犀，被主人救起之事，為了下麵犀群太多，同在一株樹上，睡夢中聽他三人低聲密談，說起此行用意，以及幾次打聽野人烈凡都之事，也許與此有關，便向鴉鴉打聽：“可知‘烈凡都’是誰？”鴉鴉九*九*藏*書*網聞言大驚，說：“這三字如何可以妄自出口！被人聽去，向你索討祖神信符，拿不出來，休想活命！”隨將平日所聞失寶訂約，花藍夷逾期不來的大概，以及烈凡都乃祖神尊號，非有重大的事發生不能妄喊，禁忌甚多，一一說出。這時，二人如同往見老人詳言經過也可無事，偏是鴉鴉年幼，不知底細，更不知這件枯骨信符的用法，何況失而複得，對方千辛萬苦專為送寶而來，便闖多大亂子也不妨事。一心複仇，東西又不在身上，聽完隻代雙珠後悔，前兩日不曾明言來意，並未想到它可救人。仍照預定，由眾幼童用藤兜掩護，將阿成送往台上。剛到不多一會，戛老麻便要挾老人，率眾發難。鴉鴉藏在一旁，方覺阿成隻一出麵，義母便可放下，誰知戛老麻受了老人怒喝警告，惱羞成怒，越眾行凶，被阿成一矛釘死地上。看出群情越發憤激，休說阿成，便自己上前自首也是無用。萬分惶急之中，忽見一個比她年長的盟友龍都，同了那幾個同盟兄弟姊妹飛馳趕來。見麵一說，才知先和阿成說時，龍都因往花林塘窺探動靜，沒有在旁，後來聽說前事，知道這是一個救星，上次眾人公會還曾在旁，非但聽老人阿龐親口說過，並且他的父親便是隨同老人行禮的一個老祭師，對這一塊死人骨的威力用處全都曉得。匆匆相見，問明東西不在身旁，鴉鴉急得無法，見仇人已死，業已準備自首之時，出了這大波折，急得跳腳，不顧多說，便同往尋噶婆。因事危急，噶婆所居雖近，地勢隱僻，人又古怪，向不許彆的幼童前往走動，獨自當先狂奔。由昨日起不眠不休，力氣用得太過，又當心慌忙亂之際。去時已跌了兩跤，忍痛爬起，正往前奔，總算運氣，迎頭遇見噶婆，喘籲籲說明心意。噶婆本意是想仇人已死，隻剩戛老麻和幾個不知情的同黨，最心愛的鴉鴉不久必去，自己年老，平日受眾厭惡，活在那裡也無趣味。再一想到兩個心愛妹子的仇恨，越發情急痛心。本意是想帶了僅剩下的兩根毒刺，趕來暗殺戛老麻，為妹子報仇，省得鴉鴉孤身犯險。事成之後，再仗著這塊人骨鎖鑰脫難，不能辦到便即自殺。鴉鴉說得太急，不曾聽清，開頭不肯交還。後來鴉鴉情急拚命，說：“親娘已死，難得來了一個好娘。她如被害，我決不想活命！”說罷便朝樹上撞去，雖經同伴搶救，不曾送命，人卻急昏過去。噶婆本極愛她，已想答應，當時救醒。又聽說仇人已被阿成一矛刺死，不禁狂喜，非但將那人骨鎖鑰交還，並還告以用法。老少七人，除去拉拉年紀大小不曾跟來，另外幾個均比拉拉年長，全都愛她。同在一起，知事緊急，一路往回飛馳。仗著走出不遠，轉眼便自趕回。出林時節，鴉鴉心急太甚，平日步法本快，又因噶婆一說，精神大振，不知日夜奔馳，傷敝疲勞之餘，一時興奮，沒有長性，一眼望見前麵月台上綁著雙珠，眾聲怒吼，形勢嚴重，知道老人阿龐最愛她這義母，竟會把人綁到月台上去，分明眾怒難犯，人已凶多吉少，越發心慌悲急，重又搶先拚命向前狂奔，連縱帶跳，共隻三四個起落，本來腳底已在發飄，傷處疼痛，一不留神，吃斷樹樁旁邊露出地麵的樹根猛地一絆，去勢太急，躥出一丈多遠，跌倒地上，一條小腿被地上石塊擦破了兩條裂口，鮮血直流，連痛帶急，兩眼發黑，幾乎暈死過去。幸而後麵同伴趕到，將她救起，朝前飛馳，這才緩了一口氣。這夥幼童最是身輕腿快，噶婆年老，竟追不上，又見情勢危急，心裡一慌，還未出林，又跌了一跤重的，頭還撞在樹上，遙望鴉鴉跌倒，忙告另一幼童，急速搶先將其抬起，由人叢中一路喊將過去。自己也在兩個幼童扶持之下忍痛急趕，到了台上，瞥見鴉鴉腿上鮮血淋漓，好生心痛，知其力已用儘，不耐多說，忙即搶先發話。說完前言，便朝老人厲聲怒喝：“我也自知我姊妹以前為惡該死，但我三妹死得冤枉，幾次想要為她二人報仇，均想不起個好主意。想不到我外甥女鴉鴉，小小年紀，如此膽勇，將這仇人殺死。但是戛老麻為阿成所殺，無法公審，失去對證。雖仗祖先神符之力將他放下，是非真假，仍不能使人全信，何況這兩個仇人還有幾個死黨，就因神命不為報仇，也必暗中懷恨。我原想用你們祖宗的靈骨和你作對，如今業已想開，我這樣人實不該留在世上，留在哪裡也是有害。不說殺妹之仇，你實是一個好人。我現聽鴉鴉平日之勸，業已打消複仇之念，不過我已立誓在先，不能報仇便須自殺。為了證實這兩個惡人的罪惡，成全我外甥女的孝心，並使那個忠勇無比的好男子不受冤枉，照你族中規矩，拿這條命來作證明吧！”老人見她形貌那樣醜穢，聲如狼嗥，神情卻極悲壯激昂，台上下那許多野人全都聽她說話，絲毫聲息皆無，方覺此人居然悔過，並能揭發陰謀，保全兩個好人，證明惡人罪狀，是個有功的人，忽聽出有了自殺之意，忙喝：“事已明白，不消如此！”哪知噶婆自知眾人厭惡，鴉鴉一走，更無生人樂趣，死誌已決，還未說完已先準備，手中握有一把長才三寸的毒刀，旁人誰也不曾看出，等到說完，一聲嚇人怪笑過處，手朝胸前一按便不再動，也未倒地。人本醜怪，頭蓬得和亂茅草一般，又是苯目怪笑，口中稀落落露出幾枚利齒，張而未閉，神情越發獰厲凶猛，看去直和惡鬼一樣。眾人先未看出她手有毒刀，屍首未倒，不知人已自殺。還是老人見多識廣，見她一手揚起，作出仰天狂笑之勢，一手握拳，貼在胸前，手指縫中似有一線白光映日生輝，知其手有凶器。同時，鴉鴉也在雙珠扶抱勸阻之下掙撲上前，剛伸小手一拉。雙珠聞不慣那腥穢之氣，又不舍得放下這智勇雙全、美慧義烈的愛女，無意中摟著鴉鴉側臉往旁一閃。叭噠一聲，死屍跌翻在地，眾人才知人已斷氣。那毒刀非但奇毒，並且一經刺中人便發麻，失去知覺，傷在要害，死得更快，端的猛烈無比！鴉鴉想起她平日的好處，不由傷心痛哭起來。雙珠知那傷毒甚重，強將鴉鴉抱起，再三勸說，不令近前，以防沾染。野人最尚膽勇義氣，噶婆雖是眾人平日厭恨的人，見此壯烈舉動，卻是驚佩已極。又知這三個狗男女的罪惡，死得不虧，對於鴉鴉更是稱讚，認為全族中從來未有的少年女勇士。先被噶婆語聲鎮住，全場肅靜，噶婆一死，對這男女老少四個英雄敬佩到了極點，由不得同聲歡呼起來。