“隻有發燒嗎？有沒有其他症狀？”誠哉從交誼廳高聲發問。“不時還會咳嗽，肚子好像也不舒服，有嘔吐的跡象。”冬樹回答。“其他詳情還不清楚。因為她發不出聲音，又渾身無力，連回應我們的呼喚都有困難。”誠哉與菜菜美商量了一下後，朝冬樹走近，但他在三公尺外就停下腳步了。“知道了。立刻把她抱來這裡吧。”“抱來這裡？”“不然你以為我們為甚麼要待在這裡？如果讓未央繼續留在那邊，其他人也有感染之虞。”“未央也要由哥你們兩人照顧嗎？”“沒錯。你有甚麼不滿嗎？”“我沒有不滿。隻是，我認為應該輪班照顧病人比較好。況且菜菜美小姐想必也累了。”但誠哉搖頭。“就算你們當中的某人要來這裡照顧病人好了，那也得等到我或菜菜美小姐一個人發病的時候。在那之前，你們最好不要靠近這邊。”“可是──”“冷靜點。”誠哉打斷冬樹的話繼續說，“現在必須優先考慮的，是如何不讓發病者增加。如果輪班照顧病人，所有的人都會有發病的危險性。無論是我或菜菜美小姐的確都已累了，但你們應該也一樣。你要就現實情況去考量。”冬樹陷入沉默，因為他開始覺得誠哉說的是對的。另一方麵，他又感到惱怒：自己的意見為何每次都遭到駁回？剛才和明日香的對話又在他腦海浮現。“如果同意我的話，就回餐廳去。未央現在情況怎樣？”“我們讓她躺下來了。榮美子小姐應該在旁邊照顧。”誠哉的臉色一沉。“你在搞甚麼，立刻叫榮美子小姐也離開未央身邊。如果她倒下了，事態會相當麻煩。煮飯就彆提了，能夠照顧寶寶的隻有她。你連這點小事都不懂嗎？”“話是這麼說沒錯，但她畢竟是未央的母親。”“對我們來說也是很重要的女性。你快點回去。一分鐘之後，我會去餐廳。在那之前你要讓未央一個人留在那裡，不準任何人接近。知道嗎？”“知道了。”冬樹轉身邁步。回到餐廳，不僅榮美子連明日香和太一、還有小峰及戶田都聚集在未央身邊。坐在遠處的隻有抱著寶寶的山西。這樣的確很危險，冬樹思忖。他把誠哉的指令告訴大家。他本以為多少會遭到反對，沒想到大家都很順服地離開未央，就連榮美子也沒有任何意見。他深切感覺到大家是多麼信賴誠哉。不久後，誠哉進來了。在大家的圍觀下，他抱起未央，朝榮美子說道：“未央小妹妹請交給我們照顧，我會全神貫注地盯著她。”拜托你了，榮美子說完行了一個體。誠哉抱著未央走向出口。但是在走出餐廳前，他轉過身。“冬樹，去客房拿些乾淨的毛巾和毯子過來，越多越好。”“知道了。”冬樹回答。“還有，”誠哉環視眾人。“隻要稍感身體不適，就要立刻報告。請各位千萬不要硬撐。這不隻是為了你們自己，也是為了保護大家。”所有人都朝誠哉點了點頭，他也滿意地點點頭才走出餐廳。冬樹決定帶明日香和太一去客房收集毛巾和毯子。但是電梯停擺了，隻能走緊急逃生梯，而且五樓以上才是客房。“累死了。這家飯店到底有幾層樓？”太一皺起臉。“據說到十八樓都是客房。”明日香回答。“天啊，這哪能走樓梯。”“現在沒時間抱怨了。萬一我們準備的飲料喝光了，還得去客房搜括冰箱裡的飲料呢。”冬樹說。“在那之前一定要想辦法離開這裡，我想趕快去總理官邸。”冬樹聽著太一發牢騷，同時感到不安。去了總理官邸，事態真的會好轉嗎？他完全沒把握。雖然聽說那邊有存糧，但究竟有多少存糧也不清楚。況且發電設備是否正常也是疑問。如果隨便搬遷，搞不好處境隻會變得更艱苦吧，他暗想。至少，如果待在這裡，生活必需品一應俱全。但是拿手電筒照亮蜿蜒不絕的樓梯後，他發現那是錯覺。在現階段的確不愁吃穿住，但那不可能永遠持續下去，遲早所有的食物和飲料都會耗儘。就連不甘願爬五樓的太一，最後想必也得爬上十八樓吧。冬樹想起自己以前曾在電視上看過一個動物生態報導節目，那集的主題是過集體生活的北美馴鹿。北美馴鹿在春秋兩季為了覓食，會長距離遷徙。到達野草茂密的地方後，便在那裡暫時停留，等到草吃光了再開始遷移。現在大家就跟北美馴鹿一樣，他想。不，被吃掉的草過一段日子還會再長出來，可是他們吃掉的罐頭和乾麵，可不會再次重現。看來，他們的處境比北美馴鹿還惡劣。縱使平安抵達總理官邸，並且在那裡找到豐富食糧，那也絕非終點。那些食糧早晚也會吃光，到時又該怎麼辦？為了覓食，繼續流浪嗎？不惜做到那種地步，究竟有何意義？冬樹思忖。如果在全國各地不斷遷徙，或許真的可以不愁缺糧。也許可以存活好幾年。但是這樣做，最後究竟能得到甚麼？這簡直是隻為了活而活的人生。至少該有個目標，他想。如果活下去能夠得到甚麼的話，他會想知道那到底是甚麼。過了傍晚六點，大家開始準備就寢了。大家都已明白，天明即起、日落而眠，才是最不浪費能量的生活方式。冬樹在餐廳地板鋪上毯子，席地躺下。他已習慣不在睡前換衣服，也習慣了硬邦邦的地板。不過，他還是會脫下鞋子。現在，唯有睡眠是至高享受。但是這晚，他遲遲無法入眠。今後前途未卜的不安，令他的腦海產生種種不祥的想像。在這之前，他甚至無暇去思考那種事，也沒有多餘的體力繼續思考。可是現在滯留在某個定點，讓他有胡思亂想的餘裕了。就在他一再翻來覆去之際，某種細微聲響傳入耳中。是拖東西的聲音。他睜開眼。黑暗中，有人拿著迷你手電筒走動。大概要去廁所吧，他猜想。但是那人前進的方向和廁所是反方向。不放心的冬樹坐了起來。他身旁躺著二個男人，是小峰和戶田。看不出其他人睡在哪裡，因為周遭太暗了。冬樹穿上鞋，拿起放在身旁的手電筒。他怕在那裡按下開關也許會驚醒小峰二人，所以沒按。他靠雙手摸索著一邊確認桌椅位置，一邊邁步前進。拿迷你手電筒的人依舊以跛足拖行的方式往前走，冬樹緊追著那個腳步聲和燈光。看來，拿迷你手電筒的人，正朝緊急逃生門前進。看到對方鑽過逃生門出去後，冬樹才打開手電筒。光暈中出現的是山西的背影。山西驚愕轉身。他皺臉眯眼，似乎覺得燈光炫目。“你怎麼出來了？”冬樹一邊照亮腳下，一邊走近。“是你啊……你還沒睡嗎？”“你要去哪裡？雨雖然好像停了，但是積水還沒退。”“嗯，這個我知道。我隻是……想出去走一下。你彆緊張，回去睡你的覺吧。”山西雖然露出笑容，但冬樹覺得他的表情很不自然。“可是外麵很危險，大家不是說好夜間絕對不能單獨行動嗎？”“你彆這麼說，就當作是老年人一時興起，彆管我好嗎？”可是──冬樹說到一半便打住了，因為他發現山西在發抖。“你怎麼了？會冷嗎？”冬樹試圖靠近他。“你彆過來！”山西扯高嗓門，然後尷尬地垂下頭。“不是，那個，總之我希望你彆管我。”但冬樹不理會山西的請求，繼續走到他麵前。他抓住山西的手。果然，山西的手熱度非比尋常。“你感染了新流感吧。那你為甚麼……”“冬樹老弟，算我求你，你能不能讓我照自己的意思去做？我無所謂的，請你彆管我，我不想麻煩你們。”“那怎麼可能。總之你還是先進去再說，待在這種地方隻會讓病情惡化。”冬樹抓起他的手想把他拉回去，山西卻一把甩開。“算我求你，請你彆靠近我，萬一傳染給你就糟了。”“你為甚麼不肯進屋？你跑到外麵，到底想怎樣？”就在冬樹的質問令山西陷入沉默之際，身後傳來了聲音。“你們在乾麼？”是明日香。冬樹一轉身，她又問了一次。“怎麼回事？”“山西先生感染新流感了。”啊？她瞪大雙眼驚叫出聲。“那為甚麼要站在這種地方？”冬樹搖頭。“不知道。我看到山西先生往外走，所以叫住他。”“兩位，我拜托你們彆管我好嗎。我不想給你們添麻煩。”山西說完，突然身體一彎，頹坐在地。冬樹與明日香慌忙跑過去，把他扶起來。“不能靠近我。你們不能這麼做。”山西激烈抵抗。他甩開二人的手，再次癱坐在地。他弓起背，開始啜泣。“為甚麼？”明日香輕聲問。“這個冬天，與我關係親近的人死了。他跟我同年。那人就是罹患新流感，後來轉為肺炎。今年的流感很可怕，一旦感染，老年人就沒救了。”“誰敢說老年人感染就會沒救啊？”“我敢說。我知道就在我們這樣說話的同時，我的病情也正逐漸惡化──”才剛說完，老人便猛烈咳嗽。“你站遠一點，我來扶他。”冬樹如此吩咐明日香，然後拉起山西的手臂。他讓山西的手臂繞過自己脖子，幫助山西站起來。這次，山西沒有抗拒。回到屋內後，他立刻讓山西躺下。“我們得通知誠哉先生。”明日香說。“等一下。”山西虛弱地抬起手。“他們已經在照顧兩個病人了，我不想再增加他們的負擔。”“現在說這個也沒用。如果再這樣下去，老爺爺你的病不會好。”“沒關係，彆管我了。反正把我救活了也幫不上大家的忙，既然如此還不如乾脆……”說到這裡山西打住了，但他仍然張著嘴。他像哮喘發作般呼吸著。如他所言，他的病情似乎正快速惡化。冬樹明白老人的想法了。發現自己感染新流感後，他認為如果待在飯店大家就必須照顧他，所以他決定離開。當然，最後的結果，將是病情惡化、就此喪命。這點他想必也早有心理準備了。“喂，怎麼辦？”明日香問。“不管怎樣，我先去拿毯子來，不能這樣放任不管。你幫我看著他。”“知道了。”把山西交給明日香，冬樹跑向餐廳。他抓起幾條多餘的毯子，又跑回來。“老爺爺雖然睡著了，可是他看起來好痛苦。熱度好像也比剛才更高了。”明日香的表情都快哭了。替山西蓋上毯子，冬樹陷入沉思。他也想過是否該找誠哉商量。但是就算是誠哉也救不了山西。再這樣下去，山西極有可能送命。冬樹起身，走出室外。他用手電筒照亮四周。雖然有些地方還泡在水中，但是看起來並非完全走不出去。回到屋內後，他對明日香說：“我要出去一下。”明日香瞪大眼睛。“真的嗎？你想做甚麼？”“去找新流感的治療藥物。否則再這樣下去大家全完了。”