且說林岱出了縣監，正心中想個去處躲避，見林春女人跑來，再三苦請。林岱又羞又氣，心中想道：“我就不回家去，滿城中誰不知我賣了老婆。”萬無奈何，低了頭走，也不和熟識人周旋，一直到自己門前。見喜轎在一邊放著，看的人高高下下，約百十餘人，又聽得七言八語，說：“林相公來了，少刻我們就要看霸王彆姬哩。”林岱羞愧之至，分開眾人入去。嚴氏一見，大哭道：“今日是我與你永彆之日了。”將林岱推的坐下道：“我早間買下些須酒肉，等你來痛飲幾杯。”林岱道：“你是胡家的人了。喜轎現在門外，你速刻起身，休要亂我懷抱。既有酒肉，你去後我吃罷。”正說話間，隻見胡監生家兩個人入來說道：“林相公也回來了。這是一邊過銀，一邊過人的事體。”嚴氏大怒道：“總去也得到日落時分。人賣與姓胡的，房子沒賣與姓胡的，是這樣直出直入，使不得。”胡家人聽了，也要發話，想了想，兩人各以目示意而出。嚴氏又哭說道：“我與你夫妻十數年，無福終老，半路割絕。你將來前程遠大，必非終於貧賤之人。我隻盼望你，速速那移幾兩盤費，投奔荊州，異日富貴歸來。到百年後，你務必收拾我殘骨，合葬在一處，我在九泉之下，亦可瞑目。”林岱哈哈大笑道：“這都是嬰兒說夢的話，你焉能與我合葬？”且不說夫妻話彆。再說朱文煒、段誠，算還了飯錢，剛走到縣東門，見路南裡有一二百人，圍繞著一家門子，擁擠看視。又見一個婦人從門內出來。拍手說道：“既然用了人家銀子，吃新鍋裡茶飯去就是了，又浪著教請買主胡大爺來說話。”說著，往路北一條巷內去了。文煒向段誠道：“這必定是我們在飯鋪中聽得那話，我們走罷。”段誠道：“天色甚早，回去也是閒著，我們也看看何妨。”少刻，隻見一個人，挺著胸脯，從北飛忙的走來。但見：滿麵浮油，也會談忠論孝；一身橫肉，慣能惹是招非。目露銅光，遇婦人便做秋波使用；口含錢臭，見寒士常將冷語卻除。敬府趨州，硬占紳衿地步；畏強欺弱，假充光棍名頭。屢發非分之財，常免應得之禍。隻見這人走至了門前，罵道：“你這般無用的奴才，為什麼不將喜轎抬入去，隻管延挨甚麼？”那幾個人道：“新姨娘不肯上轎，我們也沒法。”又見先前去的那婦人，也從北趕來，入門裡邊去。少刻，從門內走出二十三四歲一個婦人來，風姿甚是秀雅，麵色微黃，站在門前，用衣襟拭去了淚痕，高聲問道：“那個是監生胡大爺？”隻見那從北來的人，於人叢中向前搖擺了兩步，說道：“小生便是。”那婦人道：“你娶我是何意見？”胡監生道：“娘子千伶百俐，難道還不知小生的意思麼？”嚴氏道：“我夫雖欠官錢，實係仇家作弄。承滿城中紳衿士庶，並鋪戶諸位老爺，念我夫主忝係宦爵，捐銀兩次，各助多金，可見惻隱之心，人人皆有。尊駕名列國學，寧無同好？倘開恩格外，容我夫妻苟延歲月，聚首終身，生不能銜結階下，死亦焚頂九原。身價銀三百五十兩，容拙夫按年按月，陸續加利拔還。天日在上，誰敢負心。尊駕收子孫之福利，妾夫婦全驢馬之餘年，德高千古，義振桑梓，想仁人君子安樂為曲成。如必眷戀媸陋之容，強協連理，誠恐珠沉玉碎，名利皆非君有。到那時人琴兩亡，徒招通國笑議，未知尊駕以為然否？”胡監生道：“娘子雖有許多這乎者也，我一句文墨話不曉得。我止知銀子費去，婦人買來。若說積德兩字，我何不將三百五十兩銀子，分散與眾貧人，還多道我幾個好，也斷斷不肯都積德在你夫妻兩人身上。閒話徒說無異，快上轎走路是正務，我家有許多親友等候吃喜酒哩。”此時看的人並聽的人越發多了，不下千數，嗟歎者不一而足。隻見那婦人掉轉頭，向門內連連呼喚道：“相公快來！”叫了幾聲，門內走出一條金剛般大漢，看了看眾人，隨即又閃入門內。那婦人麵朝著門內道：”妾以蒲柳之質。侍枕席九載，實指望夫妻偕老，永效於飛，不意家中多故，反受仕宦之累。非你緣淺，乃妾命保我自幼也粗讀過幾句經史，止知從一而終，從今日以至百年後，妾於白楊青草間候你罷。前途保重，休要想念於我。“又指著胡監生罵道：”可惜我十幾句良言，都送在豬狗耳內。看你這廝，奴頭賊眼，滿身錢臭，也不像個積陰德、識時務的人。“說罷，從左袖內拉出剛刀一把，如飛的向項下一抹。背後有一後生，看得真切，一伸手，將刀子從肩膀壓去，到將那後生手指勒破，鮮血淋漓。那婦人大叫了一聲，向門上一頭觸去，摔倒在地，隻見血流如注，衣服與地皮皆紅。那些看的人，齊聲一喊，無異轟雷。胡監生見勢頭不好，忙忙的躲避去了。林岱抱起了嚴氏，見半身竟是血人，到底婦人家無甚氣力，止是頭上碰下個大窟，幸未身死。林岱提入房中，替他收拾。街上看的人，皆極口讚揚烈婦，把胡監生罵的人氣全無。待了一會，宋媒波入去打聽，見不至於傷命，忙去報與胡貢。胡貢又帶來許多人，到門前大嚷道：”怎麼我昨日買的人，今日還敢和姓林的坐著。難道在門上碰了一下子，就罷了不成？有本領到我家中使展去來。“朱文煒看了多時，見事無收煞，此時心上更忍耐不住，分開了眾人，先向胡監生一揖，說道：”小弟有幾句冒昧話，未知老長兄許說不許說？“胡監生道：”你的語音不同，是那裡人氏？“文煒道：”小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意。今日路過此地，看的多時，這婦人一心戀他丈夫，斷不是個享榮華富貴的人，娶在尊府，他也沒福消受。不過終歸一死。依小弟主見，不如教他夫主還了這宗銀子，讓他贖回。老長兄拿著銀子，怕尋不出有才色的婦人來麼？“胡監生道：”這都是信口胡說，他若有銀子，不賣老婆了。“文煒道：”小弟借與他何如？“眾人猛見一白衣少年，說出這話，都喝彩起來。胡監生道：”不意料你到有錢，會放賣人口賬。“文煒道：”小弟能有幾個錢？不過是為兩家解紛的意思。“胡監生想了一會，說道：”也罷了，你若拿出三百六十五兩銀子來，我就不要他了。“眾人聽了，一片聲亂叫道：”林相公快出來，有要緊話說。“林岱出來問道：”眾位有何見諭？“眾人道：”今日有兩位積陰德的人。“指著文煒道：”此位姓朱的客人，情願替你還胡大爺的銀子，贖回令夫人。“又指著胡監生道：”此位也情願讓他取贖，著你夫妻完聚。豈不是兩個積陰德的人麼！“林岱道：”我有銀交銀，無銀交人，怎好累及旁人代贖？“眾人中有幾個大嚷道：”你們聽麼，他到硬起來了。“林岱連忙產道：”不是我敢硬，隻因與此位從未一麵，心上過不去。“眾人道：”你不世故罷，你隻快快的與他兩位叩頭。“林岱急忙扒倒，先與文煒叩謝，後與胡貢叩謝。朱文煒扶起道：”胡大爺可有約契麼？“胡監生道：”若無約契，我到是霸娶良人妻女了。“隨將約契從身傍取出，遞與文煒看。文煒道：”約上止有三百五十兩，怎麼說是三百六十五兩？“胡監生道：”衙門中上下使費，難道不是錢？“眾人齊說道：”隻以紙上為憑罷。“胡監生道：”我的銀子，又不是做賊偷來的。“文煒道：”不但這十五兩分外的銀子，就是正數，還要奉懇。“胡監生道：”你是積陰功人，怎麼下起懇字來了？“文煒道：”小弟身邊，實止有三百二十七兩，意欲與老兄同做這件好事，讓幾十兩何如？“胡監生大笑道：”我隻準作贖回去，就是天大的好事。三百六十五兩，少一兩也不能。你且取出銀子來我看。“文煒向段誠要來，胡監生蹲在地下，打開都細細的看了，說道：”你這銀子成色，也還將就去得。我原是十足紋銀，上庫又是庫秤，除本銀三百六十五兩外，通行加算，你還該找我五十二兩五錢，方得完結，還得同到錢鋪中秤兌。“文煒道：”我止有此銀，這卻怎處？“眾人道：”你彆處就不能湊兌些麼？“文煒道：”我多的出了，少的到肯惜費？我又是異鄉人，誰肯借與我？“胡監生道：”如此說，人還是我的。“內中一人高叫道：”我是真正一窮秀才，通國皆知。眾位人千人萬，就沒一個尚義的，與自己子孫留點地步？如今事已垂成，豈可因這幾十兩銀子，又著他夫妻拆散！幫助不拘三錢二錢、一兩二兩，就是三十文、五十文，此刻積點陰德，一文可抵百文，一兩可抵十兩。“話才說完，大眾齊和了一聲道：”我們都願幫助。“一言甫畢，有掏出銀子來的，有拿出錢來的，有因人多擠不到跟前，煩人以次轉遞的，三五十文以至三五百文，三五錢以至三二兩不等。還有那些喪良無恥的賊子，替人傳遞，自己偷入私囊的。還有一時無現銀錢，或脫衣典當，或向鋪戶借貸，你來我去，亂跑著交送的。沒有半個時辰，銀子和錢，在林岱麵前堆下許多。眾人又七手八腳，查點數目，須臾，將銀錢秤數清楚。一人高聲向眾在叫道：”承眾位與子孫積福，做此好事。錢已有了一萬九千三百餘文，銀子共十一兩四錢有零，這件事成就了。“朱文煒笑向胡監生道：”銀錢俱在此，祈老長兄查收，可將賣契還我。“胡監生道：”你真是少年沒心肝、沒耳朵的人。我前曾說過，連庫秤並衙門中使費，通共該找我五十二兩五錢。像這錢我就沒的說。這十來兩銀子，九二三的也有，九五六的也有，內中還有頂銀，和銅一樣的東西。將銀錢合在一處，才算添了三十兩，還少二十多兩，怎你便和我要起賣契來？“猛見人叢中一人大聲說道：”胡監生，你少掂斤播兩，這銀錢是大眾做好事的，你當是朱客人銀錢，任你瞎嚼麼！且莫說你在衙門中使費了十五兩，你便使費了一千五百兩，這是你走動衙門，不安分的事體，你還敢對眾數念出來。我到要問你，這使費是官吃了，還是書辦衙役吃了？“說著，揎拳拽袖，向胡監生撲來。又聽得有幾個道：”我們大家打這刻薄狗攮！“胡監生急忙向人叢中一退，笑說道：”老哥不必動怒，就全不與我，這幾兩銀子也有限的。我原為林大嫂張口就罵我。“又有幾個人道：”這果然是林大嫂不是處。長話短說罷，你到底還教加多少，才做個了結哩？“胡監生道：”話要說個明白，錢要丟在響處。今將林大嫂罵我的話說出，我這爭多較少，眾位自然也明白了。經年家修橋補路，隻各廟中布施也不知上著多少。眾位都會行善，我就沒一點人心？“說罷，將家中小廝們叫到麵前，指著朱文煒銀兩並眾人公攤銀錢道：”你們將此拿上，帶同轎子回家。“又將林岱約契遞與朱文煒，道：”所欠二十多兩，我也不著補了，算我與你同做了這件陰功罷。“文煒將約契接了，舉手道謝，即忙遞與林岱。胡監生又向大眾一舉手道：”有勞眾位調停。“內中有幾個，見他臉上甚是沒趣，也便讚揚道：”到底胡大哥是好漢子。“胡監生笑應道：”小弟有何好處，不過在錢上吃的虧罷了。“隨即領上家人，挺著胸脯走去。林岱跪倒地下，朝著東西北三麵連連叩頭，道：”林某自遭追比官欠後，承本城本鄉紳衿士庶，並各處鋪中眾位老爺，前後捐助三次，今又惠助銀錢，成全我房下不至殞命失節，我林某也無以為報，就9９lｉb?是這幾個窮頭。“說罷，又向東西北三麵複行叩頭，扒起來拉住朱文煒，向眾人道：”舍下隻有土房三間，不能遍請諸位老爺，意欲留這位朱恩公吃頓飯，理合向眾位老爺表明。“眾人齊聲道：”這是你情理上應該的。“又向文煒道：”我們願聞客人大名。“文煒不肯說，眾人再三逼問。文煒道：”我叫朱文煒，是河南虞城縣人，在貴省做點些須小生意。“眾人聽了，互相嗟歎道：”做生意人肯舍這注大財，更是難得，難得。“又有幾個人道：”林相公，你要明白，這朱客人是你頭一位大恩人。“指著吆喝的窮秀才道：”此位是介率眾人幫助你的。“又指著要打胡貢的那人道：”這是為你抱不平，嚇退胡監生的。“又指著大眾道：”這都是共成你好事的。還有那位奪刀的，又是你令夫人大恩人，假若不是他眼明手快，令夫人此時已在城隍廟掛號了。今日這件事，竟是缺一不可。“又有幾個罵胡監生道：”我們鄉黨中，刻薄寡恩，再沒有出胡監生之右者。但他善會看風使船，覺得勢頭有些不順，他便學母雞下蛋去了。“眾人皆大笑道：”我們散了罷。“朱文煒要彆去，林岱那裡肯依，將文煒拉入堂屋內，叫嚴氏道：”你快出來拜謝，大恩人來了。“嚴氏早知事妥，感激切骨，包著頭連忙出來，與林岱站在一處，男不作揖，女不萬福，一齊磕下頭去。文煒跪在一傍還禮。夫妻二人磕了十幾個頭，然後起來，讓文煒上坐。嚴氏也不回避，和林岱坐在下麵。林岱將文煒出銀代贖話，向嚴氏細說。嚴氏道：”妾身之命，俱係恩公保留。妾夫妻若貧賤一生，亦惟付之長歎。設或神天鑒宥，少有進步，定必肝腦塗地，仰報大德。“文煒道：”老賢嫂高風亮節，古今罕有，較之城崩杞國，環縊華山者更為激烈，使弟輩欣羨佩服之至。“林岱道：”恩公下榻何處？端的有何事到敝鄉？“文煒道：”小弟係金堂縣典史朱諱昱之次子也。弟名文煒，家兄名文魁。家父月前感寒病故。今日係奉家兄命，到貴縣敦信裡要賬，得銀三百二十七兩，適逢賢嫂捐軀，此係冥冥中定數，真是遲一日不可，早一日亦不可也。“林岱道：”原來恩公是鄰治父台公子，失吊問之至。“又道：”小弟才出囹圄，無物敬長者，幸有賤內粗治杯酌，為生死話彆之具。小弟彼時神昏誌亂，無意飲食，若咀嚼過早，雖欲留賓，亦無力再為措辦矣。“嚴氏忙叫林春女人速速整理。文煒道：”小弟原擬趕赴金堂，今必過卻，恐拂尊意。“隨叫段誠吩咐道：”你可在飯館中等我，轉刻我就回去。“林岱道：”尊介且不必去，更望將行李取來，弟與恩公為長夜之談。寒家雖不能容車馬，而立錐之地尚屬有餘，明天會令兄亦未為晚。“文煒方叫段誠將行李取來。原來段誠，因文煒看林岱賣妻，已將行李寄頓在東門貨鋪內，此刻取來，安放在西下房中。少頃，酒食齊備，林岱又添買了兩樣，讓文煒居正，林岱在左，嚴氏在右。文煒道：”老賢嫂請尊便，小弟外人，何敢同席？“林岱道：”賤內若避嫌，是以世俗待恩公也。“文煒複問起虧空官錢緣由，林岱細說了一遍。文煒道：”老兄氣宇超群，必不至塵泥軒冕。此後還是株守林泉，或彆有趨向。“林岱道：”小弟有一族伯，現任荊州總兵官，諱桂芳。弟早晚即欲攜家屬奔赴。隻是囊空如洗，亦索付之無可如何而已。“文煒道：”此去水路約一千餘裡，老兄若無盤費，弟還有一策。“林岱道：”恩公又有何策？“文煒道：”弟隨身行李，尚可典當數金。“林岱大笑道：”我林某總餓死溝渠，安肯做此貪得無厭之事，使恩公衣被俱無，非丈夫之所為也。“文煒道：”兄止知其一，未知其二。小弟家鄉還有些須田產，尚可糊口。先君雖故，亦頗有一二千金私積，小弟何愁無衣無被。若差小價走取，往返徒勞。“急忙到下房與段誠說知。段誠道：”救人貴於救到底，小人即刻就去。“林岱同嚴氏走來相阻，段誠抱來行李，飛跑而去，林岱夫婦大為不安。三人仍歸坐位，文煒道：”小弟與兄萍水相逢，即成知己，意欲與兄結為生死弟兄，未知可否？“林岱大喜道：”此某之至願也。“隨即擺設香案，交拜畢，各敘年齒，林岱為兄。文煒與嚴氏交拜，認為嫂嫂。這會撇去世套，開懷談飲，更見親切。不多時，段誠回來，說諸物止當了十四兩五錢，俱係白銀。文煒接來，雙手遞與林岱，林岱也不推讓，也不道謝，止向段誠道：”著實煩勞你了。“又令林春女人打發酒飯。三人直坐到二鼓時候，嚴氏與林春女人歸西正房，林岱同文煒在東正房內，整敘談到天明，段誠在下房內安歇。次早文煒定要起身，林岱夫婦酒淚送出門外。止隔了兩天，林岱雇船，同嚴氏、林春女人一齊起身，赴荊州去了。正是：小人利去名亦去，君子名全利亦全。不信試將名利看，名名利利豈徒然。