話說冷於冰與連城璧醫好刑傷，問明金不換居址，兩人出得廟門。城璧腿上有冷於冰畫的符籙，步履和風行電馳一般，那裡用十天半月，隻走了三天，便到雞澤縣，向趙家莊逢人尋問金不換，有人說道：“他在堡東五裡外，有一趙家澗兒，不過數家人居住，一問便知。”兩人又尋至趙家澗，問明住處，先著城璧去相見，道達來意，於冰在百十步外等候回音。好半晌，城璧和一人走來，但見：麵皮黑而瘦，身材小而秀。鼻孔掀而露，耳輪大而厚。兩眉短而縐，雙眼圓而溜，口唇紅而肉。牙齒疏而透，手腳輕而驟。氣色仁而壽。於冰看罷，也不好迎了上去，隻聽得那人問城璧道：“此位就是冷先生麼？”城璧道：“正是。”那人跑至於冰麵前，深深一揖，於冰急忙還禮。那人道：“在下就是金不換。適才家表兄說，先生救難扶危，有通天徹地的手段。今承下顧，叨光的了不得。”於冰道：“令表兄盛稱老兄正直光明，弟方敢涉遠投刺。”說罷，三人同行，到門前相讓而入。於冰看去，見正麵土房三間，東廈房一間，周圍俱是土牆，院子到還闊大，隻是房子甚少。院內也種著些花草，已開的七零八落。金不換讓於冰到正麵房中，叩拜就坐。於冰再一看，見坑上止有一領席子，四角皆殘破，一副舊布被褥，一張小炕桌；地下也有一張壞了腿的條桌，靠牆處用木棍支架著，還有一頂舊大櫃，一條板凳，一把木椅，還有幾件盤碗盆罐之類。不換道：“先生是高人，到我這小人家，連個可坐處也沒有，大失敬意。”於冰道：“樸素足見清雅。”少刻，走入一個穿短襖的後生，兩手拿著兩碗茶入來。不換先讓於冰，於冰道：“弟不吃煙火食水，已數年了。”城璧道：“我替代勞罷。”說罷，與不換分用。於冰道：“日前令表兄說，尊翁令堂已病故，嫂夫人前祈代為請候。”不換道：“賤內去年夏間亡過了。”城璧又將於冰始末，並自己事體，詳細說了一遍，不換谘嗟歎息，敬服不已。於冰道：“聞老兄開設當鋪，此地居住，似離城太遠些。”不換道：“我昨年就辭了生意，在此和人夥種著幾畝地，荀延日月。”說著，從地櫃中取出二百錢，走出去與穿短祆的後生說話，複入來陪坐。好一會，拿入兩小碗肉，兩大碗豆腐，一盤子煮雞蛋，一壺酒，二十幾個饅頭，一盆子米飯。不換笑向於冰道：“家表兄是至親，我也不怕他笑話。隻得待先生，不堪的了不得，請將就用些罷。”城璧接說道：“我這位哥哥久絕人間飲食，一路同來，連口水也沒見吃過。我近日又吃了長齋。這兩碗肉你用，豆腐我吃。”不換見於冰一物不食，心甚不安，陪城璧吃畢飯，於冰向城璧道：“借住一二年話，你可向令表弟說過麼？”城璧道：“說過了。”金不換道：“弟家貧苦，無好食物待家表兄，小米飯還管得起。若說到住之一字，恨不得同住一百年才好。”晚間，不換又借了兩副布被褥，與城璧伴宿西正房。於冰在東正房打坐。次早，不換買了許多梨、棗、桃子、蘋果等類，供獻於冰。於冰連住五天，日日如此，也止他不得。於冰見不換雖是個小戶人家子弟，頗知敬賢道理，一見麵看得有些拘謹，住下來，卻到是個好說笑，極其活動的人。將城璧劫牢反獄、殺官兵話細說，他聽了毫無悚懼；講到留城璧久住，又無半點難色，且有歡喜樂留的意思。看來是個有點膽氣、有點擔當的人，抑且待城璧甚厚，心上方放開了七八分。至第七日早間，向城璧、不換道：“此地離成安較近，我去家中探望一回，明日早飯後即來。”不換道：“這是極該去的。”於冰辭了出來，不換同城璧送至門外。於冰於僻靜處，撾一把土，望空一撒，借土遁頃刻到成安。入西門後，即用袍袖遮了麵孔，走到自己門前，見金字牌上，寫著“翰院先聲”四字，傍邊是“成安縣知縣為中式舉人冷逢春立。”看罷笑道：“元兒也中了舉，真是可喜。”一步步走入大門，隻見大章兒從裡邊出來，長的滿嘴胡須，看見於冰，吃一大驚，忙叫道：“你是誰？”於冰道：”你是自幼伺候小廝，連我也認不得了？“大章兒嗬呀了一聲，翻身就往裡跑，一路大叫大喊入去，說：”當年走的老主人回來了！“先是柳國賓跑來，見於冰如從天際吊下，連忙扒倒在地下叩頭，眼中滴下淚來。於冰見他須發通白，問道：”你是柳國賓麼？”國賓道：“小的是。”隨即元相公同大小家人都沒命的跑來。元相公跪倒在膝前，眼淚直流，大小家人俱跪在後麵。於冰見他兒子也有二十七八歲，不勝今昔之感。於冰吩咐道：“都起來。”走至了廳院，見他妻房卜氏，已成半老佳人，率領眾婦女迎接在階下，也是雙淚直流。於冰大笑道：“一彆十六七年，喜得你們還團聚在故土，抑且人丁倍多於前，好，好。”卜氏九九藏書悲喜交集，說道：“今日是那一陣怪風，將你刮到此處？”說罷，同於冰到廳屋內，對麵坐下。於冰問道：“嶽丈、嶽母可安好麼？”卜氏道：“自你去後，隻七八年，二位老人家相繼去世。”又問道：“怎麼不見陸總管？”卜氏道：“陸芳活了八十三歲，你昨年四月間來，他還在哩。”於冰不禁傷感，眼中淚落。隻見兒子逢春，同一少年婦人站在一處，與於冰叩拜。於冰問道：“這女子是誰？”卜氏道：“足見是個野腳公公，連兒媳婦都認不得。”夫妻拜了兩拜，於冰便止住他們。又領過兩個小娃子來，一個有八九歲，一個有六七歲，也七上八下的與於冰叩頭。於冰笑問道：“這又是誰？”卜氏用手指著道：“這是你我的大孫兒，那小些的是二孫兒。“於冰哈哈大笑，都叫到麵前，看了看氣骨，向逢春道：”那孫兒皆進士眉目也，汝宜善教育之。“陸續才是家人小廝婦女們以次叩頭。於冰見有許多少年男婦，都認識不得，大料皆是眾家人仆婦之子孫。再看眾老家人內，不見王範、冷尚義二人，問道：”王範、冷尚義何在？“卜氏道：”冷尚義十年前即死，王範是大前年病故了。“於冰不由的慨歎至再，又猛然想起陸永忠，忙問道：”陸永忠不見，是怎麼樣了？“卜氏道：”陸芳效力多年，我於七八年前，賞了他二千兩銀子，鄉間住房一處，又與他二頃好地，著他父子夫妻自行過度，不必在此聽候差委，酬他當年輔助你的好心。惟有陸芳不肯出去，隔兩三個月才肯去他家中走走，當日即回。不意他隻病了半天，仍舊還死在你我家中。“於冰不住的點頭道好。”還有一節，我父母死後，我兄弟家無餘資，元兒送了他母舅五百兩，又地一頃五十畝。“於冰又連連點頭道：”你母子兩個做得這兩件事，皆大合人情天理，非我所及。令弟也該來與我一見。“卜氏道：”他去廣平已五六天了，也隻在三兩天內即回。陸永忠是在鄉下住，不知道你來，他今晚明早必到。“於冰又問兒媳家父母名姓，方知是本城貢生李衝的次女。又笑問逢春道：”你也中了？“卜氏道：”你是十幾歲中解元，他是二十四歲中八十一名舉人。中的雖比你低些，舉人還是個真的。“於冰笑道：”他中了，勝我百倍。“又問道：“你們的日月，過的怎麼說？”卜氏道：“自從我父親去世，我教陸芳柳國賓，將城內外各處房子都變賣了，因為討幾個房錢，年年和人鬨口角。我將賣了房的七千多兩，在廣平府立了個雜貨店，甚是賺錢，到如今，七千兩本錢，做成兩萬有餘。若將各鋪生意田產合算，足有十三萬兩家私，比你在時，還多了四萬餘兩。”於冰道：“安衣足食，子女兒孫之樂，要算你是福人。”卜氏道：“誰教你不享福來？”於冰道：“百年內之福，我不如你；百年外之福，你與我不啻天淵。”又問道：“姑丈周家並姑母，可有音信否？”卜氏道：”我們兩家，不隔一二年俱差人探望。二位老長親好，家道越發富足。姑母已生了兒子八九年了。“於冰點頭道：”好。“卜氏道：”你也把我盤問儘了，我也問問你。你出外許多年，遇著幾百個神仙？如今成了怎麼樣道果？“於冰道：”也沒什麼道果，不過經年家登山涉水而已。“卜氏又向於冰道：”你的容貌，不但一點不老，且少嫩了許多。我就老的不像樣了。“正言間，隻見陸永忠夫婦，同兩個兒子，跑來叩頭。於冰道：”你父親也沒了，我方才知道，甚是悲悼。你家中用度何如？“永忠道：”小的父子，承太爺、太太和大爺恩典，地土、銀錢、房屋，足有二千四五百兩，著實是好光景。“於冰道：”如此，我心上才快活。“少刻，請於冰裡邊吃飯。於冰到裡邊內房，說道：”家中若有鮮果子甚好，如無，不拘果乾、果仁之類，我還吃些。煙火食，我數年來一點不動。“卜氏深為詫異，隨吩咐眾小廝分頭去買，先將家中有的取來。於冰將數年辛苦，亦略說一番。坐到定更後，於冰見左右無人，向卜氏道：”我且在外邊暫歇一宿，過日再陪你罷。“卜氏滿麵通紅道：”我大兒大女，你就在，我也不要你。“於冰同兒子逢春等坐至二鼓，方到外邊書房內，吩咐柳國賓道：”你們可連夜備辦上好菜幾桌，我要與先人上墳。與陸芳也做一桌，我也要親到他墳前走走。還得車子一輛，我坐上，遮免本地親友物色。“又向逢春道：”可戒諭眾家人，不可向外邊露我一字。“逢春道：”頭前各鋪眾夥計俱來請安，我妻父李太爺和左近親友俱來看望，孩兒都打發回去了。“於冰道：”此皆我說遲了一步，致令家中人傳出去。也罷了。“又道：”柳國賓居心誠謹，其功可抵陸總管十分之三，你可與你母親相商，賞銀二百兩、地一頃，以酬其勞。他年已衰老，吩咐家中男女，俱以老總管稱之，即汝亦不必直呼其名。大章兒係我做孩童時左右不離之人，宜賞銀一百兩。其餘家中男婦，汝和你母親量為賞給，也算我回家一番。“逢春蓮聲答應。小廝們抱來七八件雲棉被褥，於冰立令拿回。少刻，卜氏領了兒媳和兩孫出來，直坐談到五鼓，方回內院。第二日早，將身上內外舊衣脫去，換了幾件新衣服，並頭巾鞋襪。上了墳，回到書房，和逢春要來白銀二百三十兩，又著安放了紙筆，然後將院門關閉，不許閒雜人偷窺。在屋內寫了兩封字，留下一封在桌上，仍借土遁去了。逢春同家中大小男婦，在廳上等候至午間，不見開門。卜氏著將書房門取下。一齊入來，那裡有個於冰？止見桌上有一篇字兒，上寫道：彆十有七年，始與爾等一麵，骨肉亦大疏闊矣。某山行野宿，屢經怪異，極人世不堪之苦，方獲火龍真人垂憐，授以殺生乃生密訣，將來仙道可望有成。吾兒藉祖功宗德，徼幸一第，此皆家門意外之榮。永宜誠敬事母，仁慈育下，保守天和。嚴嵩父子在朝，會試場不可入也。若能泉石終老，更恰吾心。如必交無益之友，貪非分之財，則現在溫飽，亦不能久。勉之，慎之！兩孫兒骨氣蔥秀，稍長，須教以義方，毋私禽犢。吾從此永無相見之期，數語告戒，臨穎愴然。銀二百三十兩，帶送友人，示知。逢春看罷，頓足大哭道：”父親去矣！”卜氏道：“門子關閉著，我不解他從何處去了？”逢春道：“父親已通仙術，來去不可測度。”又將書字內話，與卜氏講解了一番。卜氏呆了一會，說道：“此番來妖精鬼怪，連一口茶飯都不吃，我原逆料必有一走，到想不出又是這樣個走法，亦想不到走的如此之速。我兒不必哭他。他當日去後，我們也會過到如今。沒有他，到覺得心上清淨。”一家兒說奇道怪，反亂了半晌。逢春又親到郊外，四下裡瞻望了半天，方才回來。正是：庭前鶴唳緣思海，柱下猿啼為憶山。莫道於冰骨肉薄，由來仙子破情關。