卻說餘謙遠遠相隨，暗地保護主人，方才放心。算計已定，打發了茶錢，隨後而行。凡到鎮吃飯時節，讓他們在大店吃，餘謙在小館吃。臨晚宿店時，餘謙宿歇不是在對門，即在左右。囚車早走，他亦早走；囚車晚住，他亦晚住。隻因人多行遲，一日隻走得四五十裡。在路行了兩日。那一日晚飯時候，到了一個敗落集鎮，名為雙官鎮，人家雖有許多，而開張飯店者也少。有一個飯店，解差人等並押官唐老爺俱住下用飯。餘謙躲在莊外坐候，候眾人吃飯起身之後，餘謙也走進店來坐下，叫店家隨便取點東西來吃。店家滿口答應：“有，有，有！”餘謙坐下，一會催道：“快拿來我吃，還要趕路呢！”店家又應道：“曉得！”又停一時，餘謙焦躁道：“怎麼滿口應有，不見取來，卻是為何？”店家笑道：“實不相瞞，我們這塊是條僻路，不敢多做茶飯。先來了五六十個解差之人，將已做成茶飯儘皆吃去，尚在不足。如今又重下米，飯將熟了，我故應‘有’！”餘謙想道：“不吃飯罷；此路卻生，不知前邊還有飯店否？他說就熟，少不得候著點，腳要放快些趕他便了！”又停了半刻，店家方捧饅首、包子、飯菜來，餘謙連忙吃點，付過飯錢，走出店門，邁開大步，如飛趕上。趕了四五裡，路上總看不見前邊之人。餘謙疑惑道：“難道趕錯了路子？不然怎看不見人行？”又走了有半裡地，有一鬆林阻隔。轉過鬆林，見大路上屍橫臥倒，囚車兩開。餘謙道：“不好了！此是巴九聞知解京之信，趕來相害。”又轉想道：“巴九趕來，也隻傷害主人，不至連官府一並殺害。”遂大哭道：“大爺，你好時衰運促！無故被誣，受了多少棍棒，待斃囹圄；小人舍死告狀，稍有生機，不料今日又被人殺害。而小人往返千裡之路，又置於無益之地。死的不明不白，為人所傷，叫小的如何報仇？”哭了一場，說道：“我褡包中二十兩銀子，未盤費多少，且將主人屍首抬回雙官鎮，買口棺木盛殮起來，埋葬此地，再回去迎見他們商議。”遂在屍首中找尋半日，並無主人屍首；又細細查點一遍，仍是沒有，連賀世賴亦不在內。五六十人，怎麼獨少他們兩個？真9９liｂ?矣！”消計道：“那個自然。”二人回進庵門。消計脫去直裰，換了一件千針袖，就持了兩口戒刀，將自己的衣缽行囊埋在房後，恐被竊盜。餘謙想起濮天鵬盜消安衣缽，深服消計之細，隻不肯說出。二人出了庵門，回手帶上鎖，邁步奔四傑村而來。入村之時，消計道：“他村中有埋伏，有樹之路隻管走，無樹之路不可行。讓俺在前引路，你可記著路徑要緊！”餘謙應聲：“曉得！”消計在前，餘謙在後，不多一時，來至護莊橋，橋板已抽。消計道：“你躲在橋洞之下，待俺自去打探一回，再來叫你。”餘謙遵命。消計一縱，過了吊橋，將橋板椎上，以預作回來這便。走至莊上看了看，房屋也高，躥縱不上，甚為發躁。隻見靠東牆有一株大柳樹，消計扒在樹上，複一縱，方上了群房。消計是往他家來過的，曉得客廳。自房上行至書房、將身伏下看了一看：客廳中一桌坐了五個人，朱家兄弟儘都認得，那一個料是賀世賴了。又聽得廂房廊下，有一人哼聲不絕，不知是誰？忽聽朱龍問道：“廚房中油鍋滾了否？”那邊一個答應道：“才燒哩，還未滾。”朱龍道：“待燒滾時來稟我，我好動手，取出心來就入滾油內炸酥方才有味。若取早了，遲了時刻，不鮮了。”那人答道：“曉得！”往後看油鍋去了。消計聽得此言，知駱宏勳尚未死，但已燒油鍋，豈能久待？料想下邊哼聲不絕之人定是宏勳了。欲下去解救，又恐驚動他弟兄，反送駱宏勳性命，須調開他們方保萬全。回首往那邊一看，有三間大大的馬棚，槽頭上拴扣了十幾匹馬。又見那個牆壁上掛了一個竹燈，掛燈尚點在那裡。棚旁堆著三大堆草料，四下卻無一個人在內。消計一見，心內大喜道：“不免下去，用燈上之火點著草堆，他們弟兄見了火起，自然來此救火，我好趁此下去搭救駱宏勳，豈不為妙！”想定主意，遂悄悄跳下了房子來，走至馬棚內，將燈取下，拿到了草堆，把草點著，消計心中想：“恐一處火起，不紅不旺！”遂將那三個大草料堆於四圍儘皆點著，又兼不大不小的東南風，古雲的好：風仗火勢，火仗風威；祝融施猛，頃刻為灰。霎時間，火光衝天，隻聽得一派人聲吆喝，喊道。“馬棚內火起！”合家慌慌張張的忙亂。消計複又縱上了房頂，恐其火光明亮，被人看見他，即便將身伏在這邊。看了看客廳中，還坐著兩個人。心中著急道：“這便怎了？”不知消計果敢下來相救否？且聽下回分解。