且說王倫同賀世賴又看巴虎玩了一回鞭，王倫方才歡喜，道：“此兩套比那賣賽並軟索更覺壯觀，憑他多少銀子，明日分文不少了他的。老賀你說是也不是？”賀世賴帶笑而應。正看在熱鬨之間，忽然把戲場子散了，見那老兒同那一眾男女，俱上對過亭子內去坐下。王倫叫道：“王能那裡？王能那裡？”連叫幾聲，無人答應。賀世賴知他是要問此情由，諒來隱瞞不住，乃問道：“大爺叫王能何乾？”王倫說道：“那玩把戲的，隻會這兩套不成？我叫他儘數全玩，怎麼就散了場子？你看那些玩把戲的男女，又都上對過亭子內去了，坐著相談，令我心中大不明白。我叫王能來問：還是未分付他儘數全玩？還是隻會這兩套武藝？如果隻會這兩套就罷了，倘然還有，這般不肯全玩，又屈奉他人，我如今是不但不把銀子與他，還要送官究治！”賀世賴隻是忍不住笑道：“大爺不把銀子與他，他原不敢來要大爺的銀子。”王倫道：“難道他竟不敢九*九*藏*書*網道：“請問兩個什麼字？”賀世賴道：“無有彆法，隻‘走’字上加一個‘偷’字。”王倫冷笑道：“彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？老賀！何欺我太甚？今彼欺我，我不與他較量，已見我寬宏大度。明白回去，難道也把我吃了？加個‘偷’字，何怯之極！”賀世賴道：“大爺有所不知，今日之偷走，非是懼彼也，實愧於外亭觀望之人耳！大爺喚來之人，反被餘謙生生奪去，大爺竟置之不問，忙忙躲避走了。知者，是大爺寬宏大量；不知者，以為現任吏部尚書公子反怕那死後遊擊將軍的兒子。門下叫大爺偷走者，正是顧全了大爺體麵，保了老爺的聲勢，門下何敢渺視大爺？”賀世賴一席話，說得王大爺心中痛快。遂分付家人：“我此刻欲與賀相公先行一步，你們牽馬抬轎，慢慢隨後來吧！”王倫同了賀世賴自亭子後邊一條小路悄悄而去，家人收拾合擔、轎馬，陸續而走，自不必說了。再言那對過亭子內，花振芳一眾人談了一回槍刀劍戟，論了一回鞭錘抓鐧，無一不精其妙。任大爺與駱大爺心說誠服，同飲至將晚，那花振芳一眾之人告辭回下處，駱大爺等亦坐轎馬入城而去。駱宏勳因心裡有事，到底不肯大飲酒。任正千被花振芳談論槍棒入妙，遂開懷暢飲了幾杯，不覺大醉，及至家中，天已晚矣，把桃花塢駱宏勳大叫之事已儘忘了，駱大爺也就隱而不言。二人彆過，各自歸房安歇不提。次日早旦清晨，各自起身，梳洗已畢，同在客廳。任正千向駱宏勳說道：“昨日所會的那花老兒，真個般般入妙，件件皆精，誠名不愧實也。”駱宏勳道：“正是呢，不但花老難比，連巴氏弟兄亦當世之英雄。”正談論間，門上人進來稟道：“啟上大爺：門外來了五個男子、兩個女子，還有十數個扛包袱的，口稱是山東人氏，姓花，特來拜謁。”任、駱二位相公聞言，連忙整衣出迎。任正千又分付家人：“快請大娘出來，迎接女客。”於是，賀氏大娘出來將花奶奶並碧蓮姑娘迎進後堂不提。且說任正千將花老兒並巴氏弟兄請至客堂，行禮已畢，分賓主而坐。花老兒道：“昨日桃花塢相見，今特造府，一則進謁，二則拜謝。”任正千道：“方才與世弟談及賢妻舅之英雄，正欲往貴寓奉拜，不意大駕已光寒舍，何以克當！”花老叫那扛包袱的，又將包裹送上廳來，大小共有數包。花者向任大爺、駱大爺二人說道：“此物乃敝處之土產，幾包小棗，幾包回餅，幾包繭羅，權為贄見之禮，望乞笑納。”任正千、駱宏勳欠身道：“光降寒門，已蓬蓽生輝，安敢受此大禮？”花老道：“此皆自家土產，何為禮雲。若不收留，是見外了，在下即便告彆。”任正千道：“既如此說，隻得謹領了。”遂叫人搬運後邊，又向花老等謝過，遂分付家人們擺酒。不一時，客廳之上擺設兩席：東席上，花振芳、巴龍、巴豹，任正千奉陪，西席上，巴虎、巴彪，駱宏勳奉陪。花奶奶、碧蓮姑娘，後邊自有駱太太、賀大娘款待。且表席上酒過數巡，肴上幾品，花老兒邀任正千至天井中，說道：“在下有一言奉告，不好同駱公子言之，故邀任大爺出來奉告。不識任大爺可肯代在下玉成否？”任正千道：“請道其花者請出，將駱宏勳之言又訴了一遍。花振芳見親事不妥，遂無心飲酒。又入坐飲了兩杯，即同巴氏兄弟站起身來告辭。任正千、駱宏勳諄諄款留，花老哪裡肯坐。花奶奶知前麵散席，也同碧蓮辭過駱太太、賀氏大娘走出來。男女均於大門會齊。奶奶便問：“事情如何？”花老道：“事不諧矣！”任、駱送出大門，一拱而彆。花老同眾人仍由原路出西門，回寓處而來。到得店門，隻聽天井中嚷嚷道：“我們是日出時就來，直等到日中還不見回來。回去了又要受主人責罵了。總是這店主人這狗才壞我們的事。我們來時，就該說不得回來，有彆事一時不能便回，我們就不等到這早晚了。我們先把店主人打一頓，方消我們之氣。”門中有個人解勸道：“你們眾位不必著急，常言道：‘不怕晚了，隻怕事不成。’天還早哩。就是上燈時也將他等了才去。”正嚷之間，店主人抬頭一看，見花老走進門來，道念一聲：“阿彌陀佛！救命王菩薩回來了。”隻因這一聲，直叫：三九公子狠心喪心，二八佳人耀武揚威。畢竟不知店內因何吵鬨，且聽下回分解。