第二天早上兩個大腫眼泡。上班去了。陳總達一見我便迎出來，我有點歉意。他很溫和地問：“你的朋友是不是叫唐晶？”“你認識她？”我訝異。“頂頂大名的女強人。”陳微笑。“她最不喜歡人叫她女強人。”我微笑，“而且她不是女強人。”陳總達豔羨地問：“她是你的好朋友嗎？”我既好氣又好笑，沒想到有人羨慕我認識唐晶，這真是個名氣世界，而唐晶又如此向往張敏儀，忽然之間，我感慨得很。閉門在家裡坐著，怎麼會知道撩會上有這種現象。還未與陳總達細說，就有電話找我，這麼早，是誰呢。電話傳來驚心動魄的消息。“姐？我是子群。”那邊的聲音沙啞可怕，完全不像子群，“我在家附近的派出所，快來保釋我。”“你在派出所？”我發呆，“怎麼回事？”“你來了再說。快來。”她掛上電話。我沒有膽子跟布朗請假，隻通知女秘書家有要事要出去兩個鐘頭。趕到派出所，一看就明白了。子群披頭散發地坐在那裡，臉上一塊青一塊紫，顯然是挨過打，她對麵坐著個洋人，大塊頭，粉紅色的臉，藍色的眼睛，一身金毛，麵孔上都是指甲痕，同樣的傷痕累累。女警們在輕輕訕笑。我隻覺得羞辱。跟洋人鬨成這樣，值得嗎？我浩歎。被人占了便宜，下次要學乖，鬨得天下皆知，以後掛著個蠢雞招牌，走也不要走。真沒想到子群會淪落到這種地步的。我並沒有言語，這不是教訓人的場合與時間，我替她辦手續保釋，忍不住質問警察，“為什麼你們不控告洋人？”警察笑道：“是令妹要縱火與洋人同歸於儘，洋人報的警，我們破門而入，現在控告令妹幾項罪名，你們請好律師，準備上堂吧。”真氣得我幾乎昏厥過去。子群也太偉大了，我還未曾打算與史涓生同歸於儘，伊與外癟三倒要效同命鴛鴦，我服了伊。她還在抽抽搭搭地哭泣呢，我心中除了厭惡，什麼感覺也沒有，辦妥手續，我帶她出派出所。“姐……”她淌眼抹淚地拉住我，還想訴說些什麼。我撇開她的手，冷冷地說：“我不想聽，咱們受洋人的氣，打八國聯軍時開始，你似乎不必再做殉道者。”“他騙我，姐，他騙我——”“他騙你什麼？”我搶白，“願賭服輸，這話是你用來教訓我的。香港的洋人，拿把掃把隨便在哪間銀行門縫子裡掃一掃，掃出幾千個，個個一模一樣的德性，你還跟他們打打殺殺地動真情？吧女還比你高幾等，混不來就不要混，祖宗的臉都叫你丟儘，現在還要對簿公堂，判你坐三個月的牢，你以後就不要在香港活了。”子群聞言怵然而驚，一副又急又悔的表情，哭個不停。“你回家吧，找個相熟的好律師，我要去上班。”“姐，你不要離開我！”平常的潑辣一去無蹤。“我現在不比以前，現在我的時間賣給公家，”我歎口氣，“我不想與老板過不去。”我殘忍地離她而去。在外頭討生活，人的心腸會一日硬似一日，人怎麼對我，我怎麼對人。回到公司，布朗立刻差女秘書傳我入室。我不待他開口，立刻致歉，推心置腹，將剛才發生的大事說一遍，為求保護自己，出賣子群，聲聲埋怨她連累我浪費時間，以致引起我老板的不滿。這一頓嘴巴自打自，打得這麼響亮，布朗頓時作不得聲，凡人都一顆向心，在這一刹那他暫時有點感動，我又過了一關。“子君，希望以後你家不要再發生這種事，但是你的稿件……”我立刻接過那紅筆批得密密麻麻的原稿，“我馬上改寫，馬上！”他滿意了，我出房時替他掩上門。聳聳肩，才一個多月，我學得多麼快，這種演技又不需要天才方學得會，為生活受點委屈是很應該的，我嘲弄地想：可惜以前不懂得這個道理。出得大堂我順手把稿子扔給女秘書。子群當夜服食過量的白蘭地與安眠藥企圖自殺。我到的時候她口吐白沫，輾轉呻吟，麵孔轉為青色，嘴唇爆裂，眼睛窩陷，像隻骷髏，我嚇得要命，忽然掩入腦中的是“史涓生”三個字。於是打電話向他討救兵。涓生很合作，立刻趕到，將子群送到私家醫院洗胃，我累得渾身酸疼，嘴裡還討好地說：“不好意思，人家會想，你前妻家人怎地多事。”涓生驀然抬起頭來，“你——”他哽咽道，“子君，你幾時變得這麼客氣懂事了？”我怔怔地看他。“你以前不是這樣的。”涓生說道。以前？我側著頭想很久，我以前是什麼樣子的？連我自己都忘記了。過一刻，他似乎恢複常態，問我：“子群為什麼鬨這麼大件事？”“為了一頭金毛獸，”我苦笑，“這裡還有一封遺書呢，說被洋人騙去十萬元節儲，如今洋人拋棄她，與一菲律賓女傭走，說起來真丟臉，兩個人打架打到派出所裡去，現在她要吃官司，想不開也是有的。”涓生問：“怎麼會這樣？子群也算是個見過世麵的的女人。”我歎口氣。涓生抬頭瞪視著我，“子君，為什麼我們從前未曾這麼有商有量過？”從前？我茫然地想：我已忘記從前，我隻知道，明日九點正如我不坐在寫字台前，布朗會發出血滴子殺了我。“弟弟長高很多，”我聽見自己說：“這小子已經不是哭寶貝了。當年我非想生個兒子不可，為的莫非想知道你幼時的模樣與生活形態，弟弟永遠傻呼呼，證明父係遺傳強健，雙耳大而且軟，唉——”我停止，因為我看到涓生的雙眼淌出淚來。我立刻轉過頭，裝作若無其事地說：“涓生，我們該回家了，子群已經沒有危險，讓她在醫院裡躺幾日。”我忐忑不安，認識涓生這麼久，第一次看見他哭。第二天我準時上班，第一次身受睡眠不足之苦，雙眼混混噩噩地要合攏來，心誌恍恍惚惚，不能集中，彆人說什麼，聽不清楚，一支筆在紙上畫不成句，哈欠頻頻，活脫脫似個道友婆。以前隻知道晚上睡不足，早上中午補足，根本不曉得有這般苦處，一怒之下，五點半下班，到了公寓，喝杯牛奶就睡，也不去探望子群。唐晶卻拚命來按我家的門鈴。我千辛萬苦地起床去開門給唐晶。她鬆一口氣，“我以為你步令妹後塵了。”我說：“要我死？太難了，”我嘴巴不忘刻薄，“我先扼死布朗先生才舍得死。”唐晶說：“剛才我見過涓生，他約我一起去見那隻鬼，叫他撤銷控訴，並且追問他把子群的錢弄到什麼地方去了。”我陡然清醒起藏書網來，“鬼怎麼說？”“鬼也怕了，答應不控告令妹蓄意傷害他人身體及縱火，但錢恐怕就泡了湯了。”“子群活該。”“子君，”唐晶不以為然，“你何其缺乏同情心。”“你又為何同情心突發？物傷其類？”“呸！”唐晶說。隔一會兒我說：“這件事沒男人出頭還真不行，涓生倒是仗義行俠。”“你不恨他？”“誰，涓生？”我說，“我乾嗎要恨他？”心中確然無恨，隻有絲絲麻木，“明天還要上班，你替我謝他一聲，還有，你真是老好人，唐晶。”唐晶說：“子君——”很遲疑。我暗暗奇怪，唐晶也有吞吐的時候？不能置信。小客廳中光線不好，將她臉上那秀麗的輪廓掩映得十分動人。“子君。”她又叫我一聲。“我在這裡。”我說。她搓著雙手，過很久，她說：“我走了。”雷聲大雨點小，她分明有什麼話藏在心頭不願說，隨她去，活該。子群在醫院躺足一個星期。我並不是絕情的人，這事左右還得瞞著兩老，否則母親一想到兩個不爭氣的女兒，恐怕馬上要中風。我同子群說：“錢財身外物，名譽得以保存，已屬萬幸。”她點點頭。我說：“你瘦了二十磅還不止，不是說節食難嗎？現在可大功告成了。”子群不出聲，默默地收拾衣物出院。“史涓生已將醫生證明書遞到你公司，告假不成問題，你若要轉另外一份工作呢，也隨得你。”她想很久，“做生不如做熟。”她說。“更好，這次史涓生幫你這麼大的忙，你去謝他一聲。”“還不是看你的麵子。”她幽幽地說。我一呆，“我的麵子？笑話，我與他之間，還有什麼情麵？”不肯再說下去。隔一會兒，子群問我：“你的生活好嗎？”我忽然之間煩躁起來，“咱們各人自掃，你不用管我。”她不再駁嘴，我又內疚起來，幫她提起行李包，送她回家。我替她煮下一窩牛肉粥，又開了無線電。房東原是要趕她走的，被我做好做歹地大加懇求，老太太撤銷原意。臨走前我同她說：“好好地找個男朋友，人才再不出眾，隻要他對你好，一夫一妻，也圖個正經。要不做獨身女也可以，你看唐晶，她處理得多好，她也有男朋友呀，但人家含蓄。”子群蒼白的臉閃過悔意，我停止言語。過一會兒我嘲弄地說：“我憑什麼訓你？我自己一團糟。”“不不，”子群忽然擁抱我，“我很感激，除了親生姐姐，彆人再也不會對我這麼好。”我被她突然而來的熱情弄得好不尷尬，我與她從來未曾親近過，但我隻猶豫一刹那，便把她緊緊攬住，血濃於水，親情不需學習鍛煉，一切發自內心。以前有的是時間，為什麼從來沒有與子群好好地互相了解？要到如今才發覺親情重要？險些兒錯過。每星期我都給安兒寫一封很長的信，告訴她，有時間去探訪她。忽然之間我對自己的前途充滿信心，雖然途中有布朗這樣混球式荊棘，但我必不致缺乏，我可以把一切恨意都發泄在他身上。憎恨老板是燎會所認可的行為。日子久了，同事之間多多少少有點感情，不知基於什麼原因，我尤其與陳總達談得來。他有雙好耳朵，我時常令他雙肩滴滿耳油，無論什麼芝麻綠豆的瑣碎事，都向他訴說一番，老陳永遠替我分析詳儘。他是老差骨，但凡工作上的疑雜難症，一到老陳手上，莫不迎刃而解，人人給他三分麵子，無形中我也得到他的照顧。不是不值得嗟歎的，如今這樣的小人物竟成為我的庇護神。人生的階段便是環境的轉變，此一時也，彼一時也。唐晶不喜歡老陳，她主觀非常強，伊很看不起他。唐晶的生命中不允許有平凡人的存在。她自己這麼強，看到略為弱的人便深惡痛絕，我明白她的處境。唐晶冷笑說：“你看著好了，稍後他遲早會告訴你，他的老婆不了解他。”我大笑，“唐晶，你言之過實，這種話恐怕已經不流行了。”“你會詫異這年頭尚有多少老土！”唐晶說。史涓生依然每月寄支票給我，我生平第一次開始記帳，元角分都清清楚楚列開，飯盒子已經吃慣，晚上做個即食麵充饑，因恐營養不良，忙吞維他命丸子。平兒與他祖父母已建立非常親密的關係，這孩子隻要身邊有個一心一意鐘愛他的人伺候他，倒是不挑剔，母親走掉有更細心的祖母，他不介意。漸漸地我認為這個小孩辜負我，愛心轉移到安兒身上，連母愛都會轉移偏私，我尚有什麼話可說？老太太對我仍然是公道的，但是可以看得出她對兒子的新歡已產生新的興趣。那辜玲玲恁地好心思，仍然不斷進貢燉品禮物，甚至為老太太編織毛衣，老太太滿意地對我說：“在拍片休息時幫我做的。”萍姐有點訕訕地告訴我：“過年封的大利是，五百元。”人心這麼易被收買。遲早她能取我的地位而代之，我悵惘地想：這是辜玲玲應得的，她付出了代價。我是否應該恨她呢？我拿不定主意。