門內又是一片漆黑，我又伸手在門邊上摸了摸，摸到了電燈開關，將開關按下，眼前立時大放光明，我看到那間底艙並不十分大，黴腐的臭味更甚，可以說是密不通風。那底艙根本不是要來住人的，尤其是在如此豪華的一艘船上！但是，電燈一亮之後，我卻看到，在艙中有一張床，而床上躺著一個人！就在我著亮燈的一刹間，躺在那板床上的人，直坐了起來望著我。在那片刻之間，我心中的憤怒，實在是難以形容的，鄭保雲這個畜牲，竟敢將一個老人，像豬一樣地困在這樣的地方，他自以為自己是甚麼人？當時，我隻是一眼看出，那躺在板床上的是一個老年人，而當我定睛再向老人看去之際，我心中的怒火，上升了六七倍！那張板床上一無所有，就是一塊木板，而更令得人忍無可忍的是，在那木板上有兩個孔，有一道帶子，穿過了那兩個孔，纏住了那老人的足踝，將那老人的雙足，固定在木板之上，令得他隻能欠身坐起來，而不能離開木板半步！這是駭人聽聞的虐待！我先忍不住大叫了一聲：“鄭保雲！”然後，我直向前衝了過去，到了那張板床近前，因為我心中發著怒，所以我不由自主喘著氣，我道：“老伯，你不必怕，我立時設法放你，你……是誰將你那樣鎖在這裡的，我一定也照樣將他鎖起來！”那老人卻並不出聲，隻是坐著不動，他的雙眼，甚至也不是望向我。我是個感情相當容易衝動的人，但是我畢竟也經曆過許多稀奇古怪的經曆，那可以調和我性格的衝動。是以，這時當我覺出，事情好像有一點不對頭，我在板床之前，略呆了一呆。接著，我走出了幾步，和板床上的那老人，正麵相對。仔細向那老人打量了一下。我直到這時，才仔細地看清楚了那老人的臉麵。而當我看清了那老人臉麵之際，我像是全身都浸在冰水之中一樣，感到了一股極度的寒意！我從來未曾見過一個如此可怕的人！這個老人，像是畢生都是在納粹集中營中度過的一樣，他的臉上一點肉也沒有，臘也似的黃皮膚，包在骨上，他雙眼深陷，眼珠直向前望著，眼珠是灰白色的，定著，一動也不動，那種灰白色，是實質的灰白，是以我可以斷定，他看不見東西。我又注意到他的頭發十分長，長得和他那種皮包骨頭的臉容，絕不相稱的地步！而當我呆了半晌之後，我的憤怒比剛才更甚！那老人所受的折磨，一定遠比鎖在這個密不透風的底艙之中更甚！我實在無法抑壓我的怒意了，我轉過身，衝了出去，手足並用，攀上了梯子，一躍而上，我看到鄭保雲正背對著我，在為他自己斟酒。我大踏步來到了他的背後，用力伸手，壓在他的肩頭之上，他立時吃驚地轉過頭來，我也就勢抓住了他的衣領，我提起了他的衣領，令得他隻能足尖點地，然後，我結結實實地罵道：“鄭保雲，你是個豬狗不如的畜牲！”本來，我一麵罵他，一麵還想就勢打上他幾巴掌的，但是他卻立時叫了起來，道：“你做甚麼？你可是已經看到他了？”我聽他還敢這樣問我，揚起的手放了下來：“我自然看到他了，隻有畜牲才會那樣對待一個老人，你就是那畜牲，是不是？”鄭保雲喘著氣：“你在說甚麼？你真看到了他？他……又動了？”我大聲道：“是的，你以為你已將他折磨死了？”鄭保雲發出了一陣呻吟聲來，若不是我抓住他衣領的話，他的身子是一定站不直的，而我正樂於看到他跌倒，是以我鬆開了手。他的身子向後倒去，軟癱在一張沙發上，他不住喘著氣：“好，你已看到了，我問你，你……可有甚麼辦法？”我厲聲道：“我的想法已然說過了，你是畜牲！”鄭保雲坐起了身子，大口地飲了一口酒，因為他的身子在發著抖，是以酒順著他的口角，流了下來，他也不去抹拭：“衛先生，你也看到他了，你也看到他動了，如果我告訴你，他是個已死了三年的人，你會相信麼？”我呆了一呆，一時之間，我幾乎以為自己聽錯了，是以我立時反問道：“你說甚麼？”“我說，如果我告訴你，那是一個已死了三年的人，你會相信麼？”這一次，我自然聽清楚了，但是我立時冷笑道：“鄭保雲，如果你以為說上幾句無聊的話，就可以逃避你的罪行，那你太天真了！”鄭保雲搖頭道：“你不明白，你完全不明白，他，他就是我的父親！”鄭保雲的最後一句話，是充滿了痛苦的神情叫嚷了出來的，我陡地一震，腦中也亂到了極點。我自然不信底艙中的那個老人，是一個已經死了三年的人。因為我著亮電燈時，看見他從板床上彎身坐了起來。但是鄭保雲卻說那老人是他父親。如果那老人是鄭保雲父親的話，那麼，他自然已死了三年了，鄭保雲的父親是舉世聞名的富豪，三年前他去世，是全世界都知道的事！如果鄭保雲是在說謊，那麼這樣的謊話，實在也太嫌拙劣！那老者又不是遠在天邊，他就在他下麵的底艙之中，我隨時可以下去問個明白。是以，我冷笑著：“如果你以為一些拙劣的謊言，就可以騙過我，那麼，我想我們之間沒有甚麼好說的了！”“我不是說謊話，”鄭保雲連忙否認，同時，他臉上現出十分痛苦的神情來：“我要找你，就是為了這件事，我聽說過你和許多稀奇古怪的事有關，但是……但是隻怕你也未曾經曆過這樣的怪事！”他仍然堅持他所說的是實話！而我是實在沒有法子接受他這個說法的，因為如果我接受了他這個說法，那麼我便必須接受另一個事實，那便是：一個死了三年的人，會在我開燈的時候，突然從一張板床上坐了起來！而當我想到這一點的時候，我本來應該立即反駁鄭保雲的話。可是，不知怎的，我腦中突然生出一個十分異特的想法，那個在底艙中的老者，可能是真的死人！因為他的神情麵貌，實在是人沒有生氣了！所以，我呆了一呆，並沒有立即出聲。鄭保雲喘了一口氣：“你如果聽我說下去，你就會明白！”我的身子挺了一挺，吸進了一口氣，又喝了一大口酒，竭力想將剛才所想到的那個念頭驅走，因為剛才的那念頭實在太可怕了，一個死了三年的人，還會動？那實在太無稽了！是以我認定了鄭保雲，一定是在掩飾他的某種罪行，在他如此虐待那老者的背後，一定還另外有著更大的罪惡！是以，我立時道：“我可以聽你敘述全部的事，但是你首先必須將那個老者從下麵那個底艙中放出來，結束你的罪行！”我的話，是十分正常的要求，是任何人在看到了底艙的那個老者之後，都會提出來的。但是我那個正常的要求，在鄭保雲聽來，卻像是聽到了世界上最可怕的話一樣，他從沙發上跳了起來，雙手亂搖：“不能，不能，萬萬不能！”我冷笑著：“那麼我們之間，就沒有甚麼可說的了！”鄭保雲搖著頭：“你知道剛才我在黑暗之中見到了你，為甚麼會那樣害怕？我……我就是以為他……走出來了！”鄭保雲顯然是猶有餘悸，是以他講到這裡，身子又不住發起抖來。我道：“因為你犯了罪，受到了良心的責備，才感到害怕，由此可知你對自己所犯的罪行，還有羞恥之感，你還是──”我正想再進一步地勸說他改過自新，可是他不等我講完，便已大叫了起來：“我沒有犯罪！”我也大聲道：“你沒有犯罪，你為甚麼將一個老者關在狗籠不如的底艙之中，還將他的雙足，鎖了起來，你說，是為了甚麼？”鄭保雲還未及回答我的問題，便聽得一扇門的一麵，又傳來了那老婦人的聲音，問道：“阿保，你在和誰說話，不要和人爭吵！”鄭保雲看來對母親十分順從，他雖然仍怒目瞪著我，但是卻已變了聲調，他騙他的母親道：“阿母，我沒有和誰吵架，我在聽收音機，我將聲音收小啦！”那老婦人又叮囑了幾句，但是卻沒有再多說甚麼。鄭保雲來到了我的麵前：“我沒有犯罪，我首先要你明白那一點，我可以告訴你，任何人在我那樣的情形之下，都會那樣做的。”我正想開口，鄭保雲一揚手，打斷了我的話頭：“他是我的父親，他是三年前已然死去了的，你可以下去仔細地檢查他，看他是活人還是死人！”我望著他冷笑，他一定是個瘋子。我想，這是根本不用多爭辯的事，那老者當然不是一個死人，我轉過身，衝下了底艙，那老者仍然坐在板床上。我大聲道：“老伯，你彆怕，我先放你下來！”我用力拉著縛住了他雙足的帶子，鄭保雲在上麵急叫道：“你彆胡來，你可知道自己在作甚麼？”當他急叫的時候，我已然“拍”地一聲，將帶子拉斷了，我道：“我自然知道我在做甚麼，我先將他放開來，好證明他是你所說的‘死人’！”我才講到這裡，那老者已斜著身，下了板床，站了起來，他站在我的身邊，伸出一隻手來，搭在我的肩頭上。我正準備去扶他，可是鄭保雲卻也走了下來，隻聽得他又叫道：“衛斯理，看老天爺份上，彆讓他碰到你，你快設法擺脫他！”他的情狀是如此之可怖，他的聲調是那樣的急促，他那種想過來又不敢過來的樣子，確實使我相信，我在十分危險的情形之下！這時，我想，那老者可能是一個神經失常的人，我一麵想，一麵回過頭去，看了一下。那老者就站在我的身邊，我一回過頭去，就和他打了一個照麵，我們兩人的距離極近，身子和身子，相隔還不到三吋。就在那時候，我也不禁打了一個寒顫，那實在是太可怕了，那老者的臉，不但沒有一絲生氣，而且，我完全覺不到他在呼吸，他的臉是冰涼的！而這時候，他搭在我肩頭上的五隻手指，已在漸漸地收緊。我低頭向他的手看去，那簡直是五根枯枝，可是它們在收緊時所發出的力道，卻如此之大，令得我的肩頭，感到一陣疼痛！而且，它們還在繼續收緊，像是要將那五根枯柴也似的手指，完全擠進我的肩頭中去。我是一個對中國武術有著極深造詣的人，我肌肉迸上了氣，一個壯漢未必能令我生痛！可是，一個那樣枯瘦的老者，卻有那麼大的力道，在那片刻之間，我的心中，也突然升起了一股詭異極的感覺來，我忙道：“老伯，你做甚麼？”在我問出那一句話之際，我聽得鄭保雲發出了一下可怕的呻吟聲來。但是在那樣的情形之下，我已不及去注意鄭保雲了，我必須將那老者的手掙脫！我轉過頭去，身子微微一側，同時，我的手，也疾加在那老者的手腕之上。我是準備抓住了那老者的手腕之後，將他的手，自我的肩頭上移了開去的。可是當我一抓住了他的手腕之際，我全身突然一震！我很難形容我當時的感覺，那種感覺，就像是在全然不堤防的情形下，突然觸了電一樣！那老者的手是冰涼的，當我的手指一碰到他的手腕的時候，那股寒意，便像是電流樣地流遍我的全身，而當我的手指，緊握了他的手腕之際，我更不由自主，也發出了一下可怕的呻吟聲來！那老者的手腕上，根本沒有脈搏！那是一個死人！我感到肩頭上的疼痛，越來越甚，我的手雖然已緊緊地握住了那老者的手腕，但是我卻無力將之移開，我全身的力道，不知去了何處。我的頭頸，在那刹間，也變得僵硬了，總算我還能在頭頸徹底僵硬之時，轉過頭去，打量那老者。然而我在那樣的情形之下，轉過了頭去，實在比不轉過頭去更糟！我一轉過頭去之後，便再度和那老者正麵相對，我又一次地感到，那老者沒有呼吸！沒有呼吸，沒有脈搏，那麼，那當然是一個死人！但是這個“死人”，卻從板床上站了起來，他竟然會行動，那麼，他是甚麼，他是僵屍，我被僵屍抓住了肩頭！我實在沒有法子不大力呻吟，我經曆過不知多少怪異的事情，但是被僵屍抓住了肩頭，那卻是不但未曾經曆過，而且連想也未曾想到過的事！人的想像力不論多麼豐富，但是都脫不了生命的範疇，人死了，也就甚麼都沒有了。可是如今，一個死人，卻抓住了我的肩頭，這是超乎生命範疇以外的事，這種事給我的恐懼感覺，難以形容，我除了張大口，發出可怕的呻吟聲之外，根本沒有法子做彆的事，我甚至混亂到了以為我一定死在僵屍的手中了！那一段時間──自我發現了那老者沒有呼吸，沒有脈搏開始──大約隻有半分鐘，但是那半分鐘的時間，在我的感覺上，卻像是經曆了一個世紀！突然之間，我聽得鄭保雲發出了一聲怪叫，我還不及定過神，向他看去間，他已然向前直衡了過來，重重地撞在我的身上。那一撞，令我的身子，向後疾倒了下去，也令得我昏亂的神智，突然清醒，我在地上，一個翻身，用力一扯那老者的手腕。隻聽得“嗤”地一聲響，令得那老者的手，離開了我的肩頭。但是，那老者的五指是握得如此之緊，是以當他的手離開我的肩頭之際，將我的肩頭上的衣服，抓下了一大片來。我的肩頭上，仍然十分疼痛，但是我總算已擺脫了他，我手在地上一按，一個打挺，跳了起來，來到了搖搖欲墜的鄭保雲身邊。我們兩人靠在一起站著，刹那之間，也不知道是他扶住了我，還是我扶住了他。我向前看去，隻見那老者也跌倒在艙板上，他的上身筆挺，雙腿也很直，正在以一種十分奇異的姿勢，晃晃悠悠地站立起來。我比鄭保雲早恢複鎮定些，一看到老者又站了起來，我連忙拉著鄭保雲，奪門而出，“砰”地一聲，將底艙的門關上。我們兩人，都不約而同地靠著梯子，喘著氣，我們又聽到被關上了門的底艙之中，發出幾下“砰砰”的聲響，接著，便又靜了下來。而鄭保雲的鎮靜也恢複了，他望著我苦笑，我也報以苦笑，然後他道：“你相信我的話了？”他的話，在剛才，我在底艙之中，已確毫無保留地相信。可是此際，我在極度的驚愕和恐懼之中清醒了過來，我究竟是受過嚴格科學訓練的人，而科學告訴我們，生命結束，人也就完了，絕沒有一個沒有生命的人，可以和有生命的人一樣行動的！雖然剛才的一切，全是我親身經曆的，但是我這時卻仍不免對之發生懷疑，所以，我並沒有回答鄭保雲的話，隻是望著那扇門。我深深地吸了一口氣，才道：“我還要再對他作詳細的檢查！”鄭保雲的聲音，變得十分尖銳：“你還不相信他是一個死人？”“是的，我相信。”我回答著：“但是，請問，一個沒有生命的人，為甚麼會活動？”鄭保雲苦笑著，道：“這個問題，我已然問了自己千百遍了，我答不上來，而我更進一步地問自己，生命是甚麼？生命來無影，去無蹤，看不見，摸不到，它究竟是甚麼？為甚麼有它的時候，一個人就是活人，而同樣是一個人，如果作最科學的解剖，可以發現其實甚麼也沒有少，隻不過少了根本看不到的生命，他就變成了死人？”我的腦中本來就夠亂的了，給鄭保雲一問，更加亂了許多，我不斷地搖著頭：“你問的是一個十分玄的問題，如果你有興趣的話，我們不妨慢慢來研究，可是如今，如今……我們先得弄清楚，他……究竟是不是一個死人！”“當然他是死人，他死亡的時候，有第一流的醫生簽署的死亡證！”鄭保雲回答著。“第一流醫生也可能犯錯誤的。”我望著他。“是的，或者第一流的醫生也會犯錯誤，可是，他曾被埋在地下，三年之久，三年！”我道：“土地有可能透空氣，棺木……”我的話還未曾講完，鄭保雲已然道：“那隻不過是千萬分之一的可能，而且就算可能，難道一個人可以三年不吃食物麼？而事實上，這三年之中，他根本接觸不到空氣的。”“為甚麼？”我對鄭保雲如此之肯定，也不無疑惑：“為甚麼你說得如此肯定。”鄭保雲停了片刻：“這是我父親的主意，他的遺囑說，他不能避免死亡，那是無可奈何的事，但是他卻要在死亡之後，使他的身體不腐爛，他要我無論如何替他做到這一點。”我揚了揚眉，仍然不明白：“那又怎樣？”“所以，他的棺材是特鑄的，是不鏽鋼的──”我打斷了他的話：“那沒有甚麼稀奇，以你們的財力而論，就算是金棺材、銀棺材，也沒有甚麼！”“是的，我還沒有說完，我說那副棺材的奇特之處，是當他的遺體放進了棺材之後，經過特殊的手續，將裡麵的空氣，完全抽了出來。”鄭保雲頓了一頓：“屍體一直是在真空狀態之中！”我呆了片刻，這樣的埋葬法，聞所未聞，也隻有財力雄厚的鄭家才想得出來。這時我知道了鄭保雲的父親，是在那樣的情形之下殮葬的，但是仍然未曾解決我心中的疑問，而我心中的疑問實在太多，多得我不知從何問起才好。我瞪著眼望著他，他也望著我，最後還是我先問他：“那麼，這一切，又是怎樣發生的呢？”我一麵說著，一麵向底艙下麵，指了一指。鄭保雲苦笑著，他的笑聲是如此之苦澀，令得聽到的人，感到說不出來的不舒服，他心中的難過，自然可想而知。我拿起酒瓶來，在他的杯中，又斟了半杯酒，他一口吞了下去，才道：“葬了三年之後，我母親說，樹高千丈，葉落歸根，她要回家鄉去了。她要回去，我也沒有法子反對，可是，她卻一定要帶著我父親的靈柩，一齊回去！”我皺起眉頭聽著，這樣的事，發生在一個老婦人的身上，倒也不是甚麼稀奇的事。我隻是問道：“那麼以後又怎麼樣呢？”“我當時竭力反對，因為我的父親葬得十分好，但是我母親卻十分固執，衛先生，我相信你一定知道，老婦人固執起來，是不可理喻的，我自然也拗不過她，於是便將棺材自地下起了出來。”鄭保雲講到這裡，又喝了一口酒：“那時，我一麵在造一艘船，就是現在我們所在的那艘，那是我準備用來先送我母親回原籍的，因為她不肯搭飛機。那天，我剛在承造的船廠督工，忽然我們家的兩個老家人，慌慌張張地來找我，告訴我說，棺材已從地穴中起出來了，可是棺材之中，卻有聲音發出來。”我問道：“起棺木的時候，你不在場？”“是的，因為我始終反對這件事，我是特地避開的，我聽得那兩個老家人那樣說法，立時趕了回去，我父親是葬在我們自己家的後園中的，當我趕到的時候，氣氛實在惡劣之極了！”鄭保雲皺起了眉，歎了一聲，續道：“很多人圍在一邊，不知所措地站著，我母親伏在棺材上，號啕大哭，旁邊另外還有六七個老婦人，正在七嘴八舌地勸著她，有的還在亂出主意，說甚麼驚動了我父親，是以我的父親不歡喜啦。有的說，要請高僧再來超度啦，我趕到之後，真恨不得將那些老婦人一齊用木棒趕走，總算她們對我多少有一點忌憚，是以都停了口。”“我的母親還在哭著，我走到她的身邊，十分不耐煩地問道：‘阿母，甚麼事？’我母親哭得更大聲了，她一麵哭，一麵道：‘阿保，是我不好啦，我不聽你的話，一定要動他的棺材，他怒我啦！’”鄭保雲學著她母親的聲調。他知道我聽得懂他們家鄉的方言，是以那一段話，他全是用他們家鄉的土語說出來的。我自然不必他詳細解釋，就可以知道，像他那樣一個受過高深教育的人，在當時那種情形下，心中對那些人的反感。我問道：“那麼，你怎麼說呢？”鄭保雲道：“我自然很怒，我說：‘阿母，阿爸怒你，你怎知道？’我母親說：‘阿保，你阿爹剛才在棺材裡蹬腳，發出老大聲響來啦！’我實在忍不住了，從身邊一個力夫手中，奪下了一根竹杠來，用力在棺材上敲了幾下，道：‘蹬腳，蹬腳啦！’”鄭保雲歎了一聲道：“我當時也不知道為甚麼會有那樣衝動的，你知道，我在歐洲和美國住了很久，看到我的家人仍然那樣愚昧，我實在很氣憤。我那突如其來的行動，將彆人全都嚇呆了，我母親也止住了哭聲，所有的人望著我，一齊靜了下來。”我忙道：“在那時候，棺材中有聲音傳了出來？”“不是，棺材中並沒有聲音，隻不過我那時，心中突然起了一種十分奇異的感覺，我不願意再多逗留在棺材的旁邊，所以我走開了。當天晚上，棺材被放在大廳，我母親哭拜了很久，到深夜才去休息，我卻睡不著，信步來到了大廳上。我和我父親的感情不是十分好，因為我們見麵的時候很少，但是我對下午那種魯莽的行動，卻也感到十分抱歉，是以我在他的棺材前停了片刻──”鄭保雲講到這裡，連我也為之緊張起來。他吸了一口氣：“就在那時候，我聽得敲擊的聲音，從棺材中傳了出來，像是棺材中有人在用力捶敲。在午夜的寂靜之中，那種聲音，我可以聽得十分清楚，而且可以肯定，發自棺材裡麵，我當時的驚駭，實在是難以言喻的，我竟不由自主地叫道：‘阿爸，阿爸，你想要甚麼？’”鄭保雲講到這裡，又苦笑了一下：“衛先生，希望你不要笑我，我是一個受過高深教育的人，但是在那樣的情形下，我卻自然而然那樣叫了出來，因為我心中實在太驚恐了。”我忙道：“我不會笑你，你既然肯定聲響是從棺材中發出來的，那自然難免驚恐。”我在那樣回答他的時候，我的心中也不禁起了一種十分異樣的感覺，連我的聲音，也有點走樣。鄭保雲卻將我的話當作了十分有力的安慰，連聲道：“謝謝你，真的謝謝你，當時，我實在是害怕極了，我像是被雷擊了，不知呆立了多久，那時，除了我一個人之外，並沒有第二個人，然而那種撞擊聲和爬搔聲，卻不斷從棺材之中，傳了出來，我不知道自己呆立了多久，最後我決定把棺材打開來！”我忙道：“不對啊，鄭先生，剛才你說，棺材是不鏽鋼鑄的，而且，裡麵的空氣全被抽去，那麼，你一個人怎能將棺材蓋打開來？”“我當然不是說將棺材蓋掀開，棺材是用十多個螺絲上緊著，要打開來，得很費一點手續，那棺材是特彆設計的，在側邊，有一處地方，是有一個圓孔的。那圓孔約有四吋直徑，是抽氣時用的，有一個蓋子，可以旋開來，那是準備先讓空氣進去，才好打開棺木來的，我那時，就是想旋開這隻蓋子。”我的身子向前欠了一欠，道：“你……旋開來了？”“是的，我旋開來了，那蓋子十分緊，但我還是將之旋開來了，當那蓋子最後將被旋開之際，似乎有一股極大的力道在向外頂，突然之間，當地一聲響，那蓋子跌倒在地上，一隻拳頭，就從那圓孔中直伸了出來，由於我站得離棺木十分近，是以當拳頭伸出來的時候，我……我給那拳頭，在肚子上打了一拳，令到我倒退出了幾步，跌倒在地上！”鄭保雲講到這裡，他的神態看來也已經和僵屍相差無幾了，他續道：“那時，我也不知從哪裡來的勇氣，自地上一骨碌翻身，站了起來。在一刹那間，我還以為那拳頭會從棺材中疾伸出來，一定是空氣疾湧了進去，在原來的真空的棺材中，產生了一股十分急喘的氣流，是以將那隻手帶出來之故。”我忙道：“是啊，是啊，那十分可能！”鄭保雲搖著頭：“但是我立即知道不是了，那是我父親的手，手腕上還帶著他下葬時所戴的玉鐲，整個小手臂全在那圓孔之外，上下搖著，五指也伸屈著，像是想握到一些甚麼東西。我看到了這種情形，實在不知怎麼才好，我突然間跪了下來，叫著阿爹，大哭了起來！”