那人回答的一句話，卻是出乎我意料之外的，他道：“我沒有槍，衛先生。”我連忙轉過頭看去，刹那之間，我的神情，不免顯得十分尷尬！我的一生之中，不知經過多少大風大浪，如今雖不能說是翻了船，他手中所握的，是一枚“羅米歐與朱麗葉”牌的古巴雪茄，那種雪茄是裝在一根金屬的圓管之中的！我自嘲地笑了起來，再抬頭看去。站在我麵前的兩個人，年紀很輕，都戴著眼鏡，看來像是大學生。那站得離我較近的一個攤開手：“衛先生，我們一點惡意也沒有，我們久聞你的大名，你如果要對付我們，我們決無反抗的餘地！”我笑了笑：“你們知道我不會對付你們，好奇心將會驅使我跟你們前去，對不？”那兩個年輕人都笑了起來，那一個道：“衛先生，你比郭先生有趣，我們逼得要和郭先生起了一些小小的爭執，和你卻不必了！”我揚了揚眉：“你們能和郭先生在爭執中贏了他，也不容易啊！”他們又一起笑了起來，我道：“好，我們可以走了，用你的車子，還是我的？”“我們的車子，衛先生！”我們一起向公園走去，在公園外麵的停車場中，我被帶到了一輛淺黃色的小車子旁邊，他們中的一個打開了車門，我一進了車廂，另一個便坐在我的身邊：“衛先生，請蒙上你的雙眼。”他一麵說，一麵遞了一幅黑布給我。我有點惱怒：“如果我不答應呢？”他連想也不想：“那麼，我們就不會帶你前去，我們就此分手好了。”我開始感到這兩個家夥的可惡了。本來，是他們要我前去的，但是他們把握了我的心理，現在的情形，倒有點像是我要求他們帶我前去！我立即想到，我根本不必跟他們到甚麼地方去，我可以把他們扭交給警方！但是我又想到，那是沒有用的，如果他們甚麼也不說的話，他們根本沒有犯罪的行動，誰也將他們無可奈何，我要進一步明白那九宗神秘失蹤案的真相，隻有跟著他們前去！這兩個家夥竟如此了解我的心理！我考慮了足足兩分鐘，沒有法子不承認失敗，是以我隻好道：“好的，你替我綁上吧！”那年輕人道：“是，衛先生是君子人，當然不會中途偷看的。”我悶哼了一聲，沒有說甚麼。而當我眼上才一蒙上黑布，汽車便開動，我斜靠在座位上，根本無法知道車子經過了一些甚麼地方，也不知道車子是在甚麼地方停下來的。隻是在車子一停之際，我便要伸手去拉開臉上的黑布，可是我的手卻被擋開，那年輕人道：“請再忍耐一會，衛先生，再忍耐一分鐘就可以了。”我也不與他多計較，任由他將我扶出了車子，我覺得出我走在草地上，同時，還聽到了噴泉的聲音，那一定是一個很大的花園。接著，便是石階，在我走上石階之前，那年輕人提醒我，道：“請小心，你前麵有石階！”當我走上了四級石階之後，我踏上了厚而輕的地氈，然後，又走出了十來步，才聽得他道：“衛先生，現在你可除去黑布了。”我一伸手，拉下了黑布，在開始的一刹間，我甚麼也看不到。但是立即，我看到眼前的情形了，我站在一間書房之中。那是一間十分寬大，家具和一切布置，都是十分古老的書房。書房中並沒有人在，但是當我的視線才一恢複之際，就聽到另一扇門，傳出了小郭的聲音，道：“你們究竟在鬨些甚麼鬼？”然後，便是我聽來已十分熟悉的，那中年人的聲音：“郭先生，你彆發怒，我們已請來了你的好朋友衛先生，等我們一齊見了麵之後，好好談談。”那扇門打開，我看到小郭和那中年人，一起走了出來，我忙叫道：“小郭！”小郭也叫了我一聲，他奇道：“你怎麼也來了？他們派了多少人，才能將你請來的？”他在“請”字上，特彆加重語氣，我笑著：“我的情形和你略為不同，我真的是他們請來的，雖然他們蒙上了我的眼。”小郭“哼”地一聲，坐了下來：“好了，現在可以談談了！”那中年人十分有禮貌地對我道：“請坐！”我在小郭的身邊坐了下來。那中年人坐在我的對麵，他才坐下，又欠了欠身，道：“我先來自我介紹，我姓蒙，你們可以稱我為蒙博士，或蒙教授。”我和小郭，都冷冷地答應了一聲。我們會了麵之後，自信心大為增加，我們都相信我們兩人在一起，對方的人手再多，我們要占主動，也並不是辦不到的事。而我們之所以還不發動，全是一樣的心思：因為我們想聽聽那中年人究竟講些甚麼。那中年人──或者稱他為蒙博士──在自我介紹完畢之後，又坐了下來：“我知道，兩位對連續失蹤案，都十分感到興趣，是不是？”我立時道：“正是如此，失蹤案的主持者，蒙博士，或蒙教授！”我的話，自然是說得十分不客氣的。但是那中年人卻好像並不在乎，他繼續道：“可是，兩位有沒有注意到失蹤者的年齡？”“當然注意到，全是老年人。”“老年人，那樣的說法，未免太籠統了。應該說，那是平均年齡已達到七十九歲零兩個月的老人，他們有的已超過八十歲了。”“那又怎樣？”小郭反問他。“那表示一項事實，他們全是在死亡邊緣的人，他們隨時隨地，都可能死亡，因為他們實在太老了。如果他們死了，有沒有人注意他們？相信兩位決計不會去留心一個八十歲老人的死亡消息吧？”我已料到他想講甚麼了，是以對於他的話，我隻報以一連串的冷笑。果然，不出我所料，這位蒙博士又道：“所以，他們的失蹤，實在是不應該引起兩位的注意的，他們這些人全是快死的了！”我冷冷地道：“閣下的這番話，是我所聽到過的，一個卑鄙的罪犯的最無恥的飾辭！”蒙博士的麵色變了變，小郭已經怒吼起來：“你將那些老人怎麼了？”蒙博士皺了皺眉：“他們怎樣了，我暫時不能宣布，但是我不明白兩位何以不能接納我的解釋，我實是十分奇怪。”我怒道：“我們為甚麼要接受你的解釋？你的行動是犯罪，是嚴重的犯罪，不管他們的年紀如何老，你令他們失蹤，那便是犯罪。”“對，我同意，那是站在現行法律觀點上而言的。”蒙博士回答著：“但是，他們的時光所餘無幾，他們有權將殘餘的生命來搏一搏的。”“甚麼意思？”我問他。蒙博士站起來，拉開了一隻抽屜取出了一個錄音機來：“衛先生，或者你還記得郭老先生、郭老太太的聲音，請你聽聽這個。”蒙博士按下了一個掣，我和小郭都聽到了一個蒼老的聲音：“我願意接受蒙博士的試驗，接受那種試驗，全然出於我的自願。”接著，便是一個老婦人的聲音，所講的話，和剛才那老頭子的話一樣。而我也聽出，那真的是在歌劇院門口，所聽到過的那一雙老夫婦的聲音。蒙博士又拿出一疊文件來：“請看，那是他們親筆簽署的文件。”我接了過來，文件全是手書的，寫的也正是和錄音機中放出來的話一樣的字句。蒙博士道：“有了這些，我在法律上不是犯罪，是不是？”我和小郭互望了一眼，會有那樣的情形出現，那確然是我們絕料不到的。因為有了那些文件，即使蒙博士落在警方的手中，警方是不是能對他起訴，還是疑問，我們自然更無權過問了。可是，我們的心中，也十分疑惑，因為蒙博士的手中，既然有著對他如此有利的文件，他的行動，為甚麼還要如此神秘呢？蒙博士的雙眼十分有神，而且，他仿佛能看透我的心意一樣，我剛想到這一點，還未曾問出來，蒙博士已然道：“由於我的實驗，絕不能受任何方麵的乾擾，所以我必須保持極度秘密。”小郭問道：“你在從事甚麼實驗？”“我自然不會講給你聽，郭先生，因為到目前為止，那還是一個極度的秘密，我隻是希望你們彆再來乾擾我，因為我絕不是在從事非法勾當！”我和小郭，都無話可說。在如今那樣的情形下，我們實在找不出理由來反對他的話，每一個人都有每一個人的自由，他有他個人的秘密，隻要他不犯法，不損害彆人，我們自然也沒有道理一定要揭穿他！所以，我和小郭都不得不點著頭：“既然那樣，我們自然不再多管閒事了。”蒙博士道：“那最好了，我會吩咐那些老人，用電話和他們的家人聯絡，告訴他們的家人，他們很好，我以前疏忽了這一點，真是不應該。”我和小郭一起站了起來：“我們告辭了。”蒙博士抱歉也似，笑了一笑：“兩位，請仍然在眼上蒙上黑布。”我想要提抗議，但是小郭卻立即道：“好！”我瞪了小郭一眼，怪他為甚麼答應得如此之快，但是小郭卻向我眨了眨眼，我心知他一定有原因的，是以也不再出聲。我們的眼睛被紮上黑布，由人帶領我們出去，上了汽車，半小時後，我們被帶下汽車，解開了黑布，我們又在公園附近了。那帶我們來的兩個年輕人，立時駕著車離開，我立即問：“你已知道他們在甚麼地方了麼？”“現在還不知道，”小郭得意洋洋，“但是我立即可以知道。我留下了一具小型的無線電波發射器在蒙博士的書房中，快到我的車中去，我們立即可以知道，他的屋子是在甚麼地方了！”我大是高興，用力在小郭的肩上拍了一掌：“你進步得多了，小郭！”小郭和我，一起向前走去，他的車，上次來公園時停在公園附近的停車場中，這時仍然在，一進他的車，他立時按下了幾個掣。在表板上，一個小小的螢光屏上，出現了一個亮綠色的小點。小郭指著那一點：“看，在東麵，我們的車子如果來到了發射器的二十公尺之內，它還會有聲音發出來。”我伸了一個懶腰，太容易了，太容易的事，反倒使人有懶洋洋，提不起勁之感。小郭駕著車，向東駛去，他不斷轉著車子，使車子接近那無線電波發射器。約莫半小時後，越來越是荒涼，前麵幾乎已沒有可以通車路！我開始覺得事情有些不對頭，因為時間已差不多，我們應該在一個有屋子的地方，而不應該在那樣的荒郊之中的。可是，小郭卻還充滿著信心。我忍不住問道：“小郭，有點不對吧！”小郭道：“彆吵，快接近了！”就在那時，儀器上發出了“的的”的聲響來，小郭連忙停住了車，當他停下車來時，他的信心也消失了，他苦笑著：“我想，我留在蒙博士書房中的那具無線電波發射儀，已被他們發現了。”我攤了攤手：“而且，我已看到你那具儀器在甚麼地方了。”“在甚麼地方？”小郭連忙問。我伸手向前指去，在前麵十多碼的一株樹上，釘著一塊木板，那木板上用紅漆寫著一行字：郭先生，你白費心機了！而在那塊木板上，還釘著一樣東西，由於隔得相當遠，所以我其實是看不清楚那是甚麼，但是可想而知，那一定就是小郭的那具追蹤儀了。小郭連忙打開車門，向前奔了過去，他奔到了樹下，將那塊木板拉了下來，又回到了車邊。他靠在車上，長歎了一聲。我揚了揚眉：“準備放棄了？”“不放棄也不行啊，”小郭無可奈何地說：“我們甚麼線索也沒有了。”“如果說甚麼線索都沒有，那也不見得。”我搖著頭說道。“至少我們知道，蒙博士的人到過這裡，而這裡離蒙博士的住所，不會超過半小時的車程。”我說。小郭呆了半晌：“這算是甚麼線索？”我自己也不得不承認，那其實算不了甚麼線索，但是我卻絕不肯就此放棄那件事，我道：“我們下車去看看，或許可以找到甚麼。”我出了車，和小郭一起慢慢看著，可是化了大半小時，結果，是找到了兩個比較清楚的腳印。從那兩個腳印上，我們推斷出，那是七號半的鞋子，那人的身高，大約五尺七寸。除此以外，甚麼也沒有了！小郭狠狠地在地上頓了兩腳：“就憑這條線索，彆說是我和你，就算福爾摩斯再生，隻怕也找不到蒙博士的屋子在甚麼地方！”我慢慢地踱著，從那株樹下，踱到了車旁，又從車旁踱到了樹下。我來回足足踱了十來次之多，才道：“小郭，在歌劇院前，我曾聽得蒙博士對那一對老夫婦說，想不想回複青春，他可能是在實驗使老年人回複青春的辦法？”小郭“哼”地一聲：“我想蒙博士一定是在作不法勾當，我們一定要找出他的住所來。”我揚了揚手：“有一個辦法，這些日子來，他不斷在尋找老年人，隻要他繼續在找老年人，我們兩個人就可以──”小郭叫了起來，道：“假扮老人！”我道：“是的，你回去查一下，前後九次失蹤的老人，都是在甚麼地方失蹤的，那麼，我們就可以在他經常尋找老人的地方去供他尋找！”小郭興奮了起來：“好，這真是一個極好的計畫，我立即進行。”我道：“你有了結果，和我通電話。”我用他的車子，回到了市區，到了家中，一小時之後，小郭的電話來了，他道：“我查過了，三宗是在體育館外，一宗在歌劇院，兩宗在戲院，還有三宗，在百貨公司門外不遠地方發生。”我略想了一想，便道：“那全是公共場所，看來蒙博士喜歡的是年紀雖然老，但多少還有一些活動能力的老人，而不是隻知坐在家中搖搖椅的老人。”“是的，你看我們該如何進行？”“我們不妨分頭進行，你扮成老人，到體育館前去，裝著對每一場體育比賽都有興趣的樣子，而我，則到百貨公司前去看櫥窗。”“好的，誰給他看中了都是好的。”“你要注意，如果給他看中了之後，你沒有機會修整化裝，所以你應該采用持久性的化裝。”“我明白，”小郭答道：“我有尼龍纖維的麵具，你也有的，我們可以戴上，混進蒙博士的屋子去。”“要小心些，蒙博士不是容易對付的人。”我再一次叮囑著小郭。我們的通話，到此為止。第二天，我不知道小郭化裝得怎麼樣，而我在對著鏡子半小時之後，使我看來十足像一個八十歲的老人。我特地找出了一套已然變色，起了黃斑的西裝來穿上，拄著一根手杖，顫巍巍地走了出去。當我一走出書房之際，白素嚇了老大一跳！白素一看到我，就叫了起來：“你做甚麼？”在刹那間，我心中突然起了一個念頭，我想，如果叫白素也扮成了婦人，那也許更容易使蒙博士揀中我們，但是我隻不過略想了一想，便放棄了這個念頭。因為這件事，究竟是甚麼性質，我還不儘了解，而蒙博士給我的印象，卻是陰鶩深沉，是一個十分厲害的人，像我那樣，扮成了老人去愚弄他，十分冒險。既然有危險，那我當然不方便叫白素參加。是以我隻是笑著：“你看我像老頭子？我變成了老人，去和一個人開玩笑。”白素後退了兩步，端詳了我好一會，才道：“像，真像極了，那人一定會為你所騙。”我感到十分高興，因為白素是目光十分銳利的人，她那樣說，足以證明我的化裝十分成功！我慢慢走了出去，走得很慢，然後，我走到了一條繁華的街道上，在那裡，有著全市規模最大的百貨公司。我在百貨公司走著，從上午到下午，引得不少人用好奇的眼光看著我，他們的心中一定在想，這個人已老到了這等地步，何以竟還會對櫥窗中花花綠綠的東西，感到興趣？我當然不是真的老了，但是我既然扮成了一個老人，卻多少也能體會到一些老人的心情。這種體會，是來自望向我的那些眼光的。從那些眼光中，我似乎是一個怪物，不應該再屬於這個世界，是全然多餘的東西。本來，我一直在奇怪，何以人非死不可，現在我總算有點明白了，人非死不可，那實在是自然極其巧妙的安排！因為如果人不會死，隻是繼續老下去的話，那實在是一件十分可怕的事！一直到黃昏時分，才找了一間餐室，歇了歇足，然後，當各種顏色的霓虹燈亮起之後，我又開始在各大百貨公司前走來走去。但是這一天，卻一點結果也沒有。我回到家中，第二天仍然照樣去走動，一連三天，仍然沒有人來找我，我的心中，罵了自己千百遍蠢材，我已準備放棄這個辦法了。第三天的晚上十時，我不得不從一家大規模的百貨公司中走出來，因為公司要打烊了。由於我已經不再寄以任何希望，是以當我走向公司門口的台階之際，我直了直腰，已經不準備再扮老頭子了，可是也就在我挺了挺身子的那一刹間，我的身後突然響起了一個聲音：“人老了，挺一挺身子，也當作是一件大事了！”在那片刻間，我幾乎忍不住大聲叫了起來！那是蒙博士的聲音，他上鉤了！我竭力鎮定著心神，歎了一聲：“是啊，骨頭像不是我的了，唉，在我年輕的時候，我可以躺在地上，一彈就跳起來。”我一麵說著，一麵抬起頭來，向後麵看去。果然，站在後麵的人，不是彆人，正是蒙博士。他正雙目炯炯有神地看著我，看他的樣子，像是想在我的身上發現甚麼奇跡一樣。然後，他講出了那句我已不是第一次聽到的話。他道：“年老真可怕，比死亡更可怕。”我停了下來，呆了片刻，才道：“是的，人到年老，就不在乎死亡。”蒙博士向我笑了一下，他的笑容十分詭異：“老先生，你想不想回複青春？”我忙道：“先生，你是在和我開玩笑麼？世上沒有甚麼力量，可以使我回複青春，我老了，就一定會在衰老中，慢慢死亡。”我望著他，沒有再說甚麼，因為我不知道一個真正的老人，在聽到了他的話之後，反應是怎樣的，所以那刹間，我隻好不出聲。蒙博士又道：“或者我應該說，我可能有這種力量，我隻是在試驗中，你願意接受試驗麼？”我又呆了半晌，才道：“那是甚麼性質的試驗，是注射一種內分泌麼？”“試驗的內容如何，你沒有必要知道，我隻是問你是不是願意接受我的試驗，”蒙博士繼續著說：“老先生，你必須明白，你已來日無多了！”我不能答應得太痛快，老年人是很少對一件事情作痛快的決定的，是以我拄著杖，還要裝著微微發抖的樣子。一分鐘後，我才道：“我願意。”我的話才一出口，蒙博士便已揚了揚手，一輛黑色的大房車，由司機駕駛著，來到了百貨公司的門前，那正是我在歌劇院門口見過的那輛。蒙博士替我拉開了門，我特地將手加在他的手上，要他扶我上車去。我的手部也經過特殊的化裝，使我的手看來完全是一個老人的手，那樣做，可以堅定他對我的信心，使他以為我真是一個行將就木的老人。上了車之後，我坐在他的身邊，他也不要我蒙上眼睛，我仍然用裝得十分蒼老的聲音問：“先生，你不是在和我開玩笑？”蒙博士的神情，十分嚴肅：“當然不是。”我又道：“你的實驗如果成功，那麼，世界上豈不是沒有衰老，也沒有死亡？”蒙博士卻不再出聲。我也怕話說得太多，會露出馬腳來，是以也不再對他講甚麼，隻是像一般老人一樣，喃喃地自言自語起來。我雖然裝著對汽車外的一切都不感興趣的樣子，實際上，我卻十分留意汽車經過的路線。汽車駛得很快，我還認得出，駕車的那年輕人，正是在公園的荷花池畔，要我戴上蒙眼巾的那兩人之一。我看到車子轉上了通向山上的斜路，一連轉了好幾個彎，然後，便駛上了一條更斜的斜路。這一切，都和我當日被蒙住眼睛的感覺相類。十五分鐘後，車子在一幢很古老、很大的房子前，停了下來。在黑暗中看來，那房子古老得就像是一頭其大無比的大怪物一樣。車子停下不久，兩扇大鐵門便被打開，車子又駛了進去，停在屋子的石階門口。蒙博士直到這時才開口：“我們到了。”我向前走著，一麵道：“好房子，這才是真正的房子，它和我一樣古老了。”蒙博士居然笑了一下，這是我認識他以來，第一次看到他那張狹長的臉上有笑容露出來。我由他攙扶著，走出了車子，他立時招手叫來了一位年輕人：“帶這位老先生到休息室去，先替他作第一號測驗。”我呆了一呆：“先生，甚麼叫第一號測驗？”蒙博士的麵色一沉：“你隻要接受測驗就是了！”我覺得在那樣的情形下，我不應該太退讓了，是以我以老年人的固執態度道：“不行，如果不讓我知道，我就不接受測驗。”蒙博士望了我半晌，點頭道：“好現象，彼得，你注意到了沒有？真是好現象。”在我身邊的那年輕人立時點頭道：“是，博士。”我莫名其妙，不知他們兩人，那樣說是甚麼意思。而蒙博士對我的態度，也轉變了一些，變得好了許多。他道：“你彆緊張，所謂測驗，隻不過是觀察一下你身體內機能對外界的刺激的反應而已。”我“哦”地一聲，表示明白了是怎麼一回事，可是我的心中，卻有十分尷尬之感。蒙博士說要測驗我的身體機能對外界刺激的反應，這對我來說，實在是一件十分不妙的事。因為我假扮成老人，那隻是外表，如果他用儀器來紀錄我的身體情形，那麼我假裝老人的把戲，會立時被戳穿。在那一刹間，我麵臨是不是再繼續扮下去的決定。我假扮老人，已然有了成績，蒙博士對我全然不加防範，將我帶到了這裡來。我已經知道了他的活動所在，這時，我要趁他們兩人不備，突然將他們兩個擊倒逃走，那可以說是輕而易舉的一件事。我逃走之後，就可以揭穿蒙博士的秘密。當我想到這一點的時候，我幾乎已要向蒙博士的下顎，一拳揮擊出去。但是，在我出拳之前，我又想了一想，覺得那樣做，未免十分不妥，蒙博士的手中有著那些文件，以前的那些老人，都表示是自願接受試驗的，除非再找到進一步的犯罪證據，不然，警方也無奈他何。而那樣一來，蒙博士的秘密，可能再也無人知曉了。